Сглотнув, поразилась тому, насколько же я здесь всюду красивая. Просто дух захватывает! Неужели я именно такая для стороннего взгляда? С неизменно отстраненным выражением сиреневых глаз и загадочной улыбкой.
Не осознанно шагнув к стеллажу, наполненному рохбами и визуализирующими дисками, с обреченным ожиданием активировала один. Тут же в помещении померк свет, а передо мной развернулась картина яркого дня. Тот самый дом, откуда нас с Соли забрал брат. Я, Кирен и совсем еще маленькая Соли играем в саду под куполом. Мы «убегаем», а дочка, забавно покачиваясь и помахивая хвостиком при ходьбе, нас «догоняет». Конечно, мы поддаемся Не в силах смотреть на свое улыбающееся лицо, на смеющегося метха и сосредоточенную мордашку Соли, я перевернула диск, выключая его.
Но рука сама потянулась к следующему. И вот уже новый день и новое зрелище. На сей раз я одна, сижу у крошечного прудика, в центре которого бурлит водопадик, и пою. Пою, не подозревая о том, что в доме позади на балконе в тени множества растений стоит Кирен и наблюдает за мной. В его взгляде гремучая смесь из обожания, затаенной боли и безнадежности.
Отшвырнув и этот диск, не решаюсь посмотреть следующий. И так очевидно, это местохрам памяти меня и Соли. И уж точно Кирен не допустил бы, чтобы я его увидела. Его единственную слабость. Что-то так похожее на любовь. Но метхи не знаю этого чувства.
Но Кирен погиб и воспрепятствовать мне не может
Страшась снова увидеть себя глазами отца Соли, отхожу от визуализирующих дисков, что вероятно заполнены информацией из системы наблюдения нашего первого дома, а возможно и звездолета.
Неужели он раз за разом пересматривал эпизоды нашей жизни? Часами просиживал здесь, медитируя и скучая? Представить это оказалось просто жутко. Пальцы коснулись корешков рохба. Сейчас я предпочту узнать, о чем он читал в пустоте этой комнаты. Что-то из наследия сартхов?
- Памятка родителям юной арианки. Что должна знать и уметь ваша дочь?Читаю вслух и вздрагиваю.
Конечно, я видела множество таких текстов. Они есть в любой семье, где есть дети. В любой арианской семье. Но к чему об этом читал Кирен?
Лоб покрылся холодной испариной. Я снова словно бы чувствовала рядом его незримый образ. Что бы он сказал, если б мог укорить меня за это вероломное проникновение? За эту попытку залезть к нему в душу? Уж точно не был бы рад мне!
Мысль заставляет опомниться. Суетливо затолкав рохб на полку к множеству других, трусливо выбегаю из комнатки, не желая и страшась понять что-то большее про метха. Сейчас это только навредит мне!
- Соли-и-и!
Воплю, едва оказавшись в коридоре, как сумасшедшая. Сейчас обнять и почувствовать дочьсамое необходимое желание. Потребность увериться: я потеряла не совсем все!
- Мам?!Встревоженный голос дочери, спешно вывалившейся из одной из кают поблизости, заставляет устыдиться своего поведения.Что-то случилось? Где ты была? - Взгляд дочки устремляется мне за спину.Ух, ты! А у меня туда войти не получается.
Я закрываю глаза, привалившись к стене. Проклятый метх! Он ждал меня все это время. Надеялся, что я повзрослею, поправлюсь и вернусь? Так нестерпимо трудно сдержаться и не стукнуться головой о переборку. О чем он думал, глупец?!
- Может быть, покушаем? Никак не могу насытиться после этого сартхского чистилища.
Удивительно будничный вопрос Соли заставляет возмущенно встрепенуться. Как она может быть так спокойна и предсказуема в такое неоднозначное время.
- Кирен для тебя совсем ничего не значит?
Меня переполняет возмущение. Почему мне так больно, душу словно разрывает на части, будущее перестало иметь хоть какие-то очертания, а наша дочь возмутительно повседневно рассуждает об ужине!
- Мам, что ты? Конечно, значит.
Кинувшись навстречу, Соли обняла меня.
- Извини
- Нет, ты права, - бормочет она, уткнувшись мне в шею.Только я не верю, что он погиб.
- Почему?!
- Я же выжила
- Отец выбил твой звездолет из капкана, пожертвовав собой. А затем подоспели сартхи и вытащили тебя из поврежденного корабля. Это чудо, что все так сложилось.
- В том и дело. Он тоже заслуживает чуда.
- Ах, Соли, - я прозреваю. Наша девочка еще меньше меня принимает трагичную правду. Она банально не признает его смерть.К сожалению, чудеса так редки.
Кому как не мне знать об этом. Все свое детство и юность я напрасно молила силы о чуде.
- Я буду ждать его.
Почувствовав, что голос дрогнул от эмоций, всмотрелась в ее глазатам сверкнули слезы. Какой же она еще ребенок. Наивный, доверчивый и мечтательный
- Пожалуй, поестьне такая скверная мысль. Покажешь, где тут кухня и пищевые запасы?
Дальше мы дружно занимаемся делом. Обследуем наличествующие продукты и системы пищевого синтеза. А затем готовим и кушаем в полном молчанииразговор никак не получается. Я все еще мысленно нахожусь в тайной комнате в покоях метха, переживая самые противоречивые впечатления. Понимаю, что сегодняшнее открытие льстит мне вопреки всякому здравому смыслу. Но при этом и поражает! Соли же явно витает в облаках.
Свет снаружи постепенно меркнет, делая потолок над нами темным небом, освещенным светом ближайшего спутника. А освещение в доме наоборот разгорается ярче с каждой минутой. Я успеваю поймать себя на мысли об удивительном ощущении покоя. Даже тишина вокруг не давит, понукая срочно подбирать удобную тему, когда
Звук разъезжающейся двери заставляет нас испуганно вздрогнуть.
- Кто это?Успеваю беззвучно произнести я, когда дочь срывается с места, громко крича.
- Это отец!
В ужасе я вскакиваю следом и кидаюсь за ней в переход коридора. Это не может быть Кирен. Никак! В голове бьется единственная мысль: опасность. Кто бы ни явился в дом метха, для нас он, наверняка, опасен. В душе крепнет убеждениеэто Ясу. И он сейчас заберет мою дочь, а я, обездвиженная древним, не смогу помешать ему и мелочью. Как же опрометчиво и глупо было поддаваться нелепому желанию побывать в доме Кирена и расставаться с Ниром и Даргом.
- Соли, стой. Мы же не знаем, кто там и зачем
Слова обрываются, едва я стремительно вбегаю в большой холл перед входной дверью. Взгляд с обреченным предчувствием упирается в сартха. Его неизменный балахон и укрытая капюшоном голова. Гулкий голос «гостя» рикошетит от стенон, несомненно, будет сниться мне в кошмарах до конца жизни.
- Времени совсем нет.
Только что съеденная еда пружинистым рывком подается вверхот накрывшего ужаса меня мутит. Помощи ждать неоткуда, арианцы, оставшиеся с нами, преодолеть заграждающий купол не смогут. А вот для древнего это не стало проблемой. И вскрик дочери, так порывисто подскочившей к сартхам, распознаю не сразу.
- Я знала, что вы поможете!
О чем она?! Я схожу с ума, почему голос дочери звучит так ликующе? Тело уже словно парализованоужас так силен, что я не могу ни вздохнуть, ни шевельнуться. Перед глазами все плывет. Руки взмывают вверх, губы беззвучно открываютсяя силюсь остановить дочь, пусть и понимаю, что не способна воспрепятствовать похищению. Зачем они дали нам эти дни иллюзорного покоя?
- Он дотерпел. Мы еще до визита на корабль твоего отца остановили подпитку чистилища. Но чтобы извлечь его, потребовались дополнительные усилия и время. Метх смог прожить его.
Ясу чуть склоняет голову, мне кажется, что это движение адресовано Соли. Сквозь пелену слез и боли я смутно различаю ее фигурку рядом с этим страшным чужаком. Но думать об этом некогда, я слишком потрясена услышанным.
- П-п-прожить?..
С каким трудом я выдавливаю из себя это слово. Настолько прекрасное, великолепное и жизнеутверждающее слово. Лучшее из всех известных мне!
- Пока его душа еще с телом.
Это ответ мне? Все внимание древнего сосредоточено на моей дочери. Но я вдруг понимаю, что за белесой серостью его балахона стоят и другие. Но они неизменно безмолвны.
- Мама!С резким вскриком Соли подается вперед. Мне со стороны кажется, что она на манер тарана врезается в стройный ряд сартхов.Скорее же! Отцу нужна наша помощь.
И тут мир окончательно сходит с ума, а небо меняется местами с землей. Сероватые балахоны расступаются. Снова как стрелка, ведомая магнитом, вслед за Соли перемещается и Ясу. А за его спиной я вижу Кирена. С лицом синюшного оттенка, сочащейся из глаз и носа кровью, словно бы усохшего и безвольно провисшего в руках поддерживающих его сартхов. Но, несомненно, это Кирен! И он жив пока еще.