- Мам, решись уже переступить порог.
Взгляд у Соли снова засеребрился. Что же так сильно будоражит ее душу?..
- Ты права, пора.
Но ноги не шли. Просто не двигались, вдруг став неподъемно тяжелыми. Меня не отпускало ощущение, что Кирен рядом. Словно бы он незримым образом присутствует тутстоит позади. Шагнуть вперед не позволяло чувство вины
Впрочем, в чем я виновата перед ним? К чему этот стыд? Уж точно не больше, чем он передо мной. И если бы в моих силах было пожертвовать жизнью ради Соли, я тоже сделала бы это. Решительно вздохнув, я подалась вперед, опередив дочь. И первая оказалась в сканирующем поле отпирающего дверь механизма.
И тут же мелькнула мысль: как опрометчиво! Метх внес в систему распознавания параметры Соли, но Луч сканера уже скользнул вдоль моего тела, и вместо ожидаемого сигнала блокировки тяжелая металлическая дверь дома, сделанная по типу звездолетного шлюза, плавно раздвинулась.
- Видишь? - Тоже переступив порог дома, улыбнулась Соли. Мое лицо, наверняка, имело красноречивый растерянный вид. В этом жилище я никогда не бывала прежде, Кирен использовал старые данные, еще со времен моего плена. Впрочем, сетчатка глаза, энергетическое поле и основные узоры на коже не меняются с возрастом, не удивительно, что система распознала меня. Выходит, Кирен на полном серьезе допускал вероятность моего появления?!
- Это неожиданно.
Сказать, что приятнобыло бы ложью. На самом деле такой безобидный факт, а меня привел в смятение. Разобраться в нахлынувших эмоциях никак не получалось.
- Идем дальше, - махнула рукой дочь, потянув куда-то вправо.Этот дом такой интересный!
Соли едва ли не подпрыгивала от нетерпения. Но меня гениальные конструкторские воплощения Кирена сейчас не волновали. Все затмевали чувства пережитого потрясения и горя. Для меня в этом доме значимо было только одно: он хранил в себе память о метхе, частичку его жизни и, возможно, души. Тут я планировала проститься с ним, окончательно примирившись с мыслью о его гибели.
- Ты иди, - с трудом, как изнуренная многими и многими годами женщина, оперлась я об обшивку стены.Тебе тут все уже знакомо, а я подойду позже. Мне надо побыть одной.
Призраки прошлого обступили неожиданно. И последнее в чем я нуждаласьэто свидетели моей слабости. Даже при Соли мне страшно было потеряться в этой трясине самых противоречивых воспоминаний. И причина этомудом метха. Если снаружи его причудливая, ассиметричная форма и серебристый цвет смотрелись интригующе, то внутри дом Кирена больше всего напоминал космический корабль. Разве что часть потолков и стен оказалась прозрачной, позволяя естественному освещению свободно проникать внутрь и открывая прекрасный обзор на окрестности. А снаружи об этом невозможно было догадаться. Так я отчетливо видела явно обустраивающихся возле границы защитного купола арианцевтот самый отряд, что оставили для поддержки нас.
Но вид соплеменников мало занимал мои мысли. Голова наполнилась образами и отрывистыми голосами из прошлого, я словно бы оказалась в том времени, когда была не старше Соли. Голос Гринода, хохот команды, отрывистые приказы Киренавсе это одновременно звучало в ушах, заставляя сжиматься от страха.
- Но их давно нет!
Для верности замотав головой, я заставила себя собраться. К чему этот страх? Неужели я буду вечно вздрагивать при мысли о прошлом?
Машинально двинувшись вперед, я не отрывала руки от обшивки коридора. Она была гладкой и красивой. Где-то напоминая мозаику огненного орнамента, где-то древесные узоры. И пол! Не поверив глазам, я присела, коснувшись поверхности под ногами. Он тоже оказался ровным и теплым. Если последнее не удивило, с нашим появлением запустилась и система жизнеобеспечения в доме, то ровная, явно выверенная и дальше покрытая чем-то мягким поверхность так не вязалась с моими воспоминаниями о грубом, полном зазубрин и сколов полу в метхском звездолете. Мои стопы и сейчас изобиловали множеством едва различимых шрамиков с той поры, когда я босиком бродила там в пору жизни на корабле Кирена.
Ноги сами несли меня в нужном направлении. Я интуитивно угадывала его, продвигаясь в лабиринте комнат. Дом имел несколько этажей, опять же по типу космолетов, расположенных спирально. Спальни, гостиные и даже тренировочные зоны. Все наполнено красивой мебелью и современным технологичным оснащением. Но мое внимание они не привлекали. О назначении многих помещений я не догадывалась, многие были закрыты массивными дверями-шлюзами. Но сейчас впереди была лишь одна цель.
- Его комната.
Губы шевельнулись, отмечая в моем сознании очередной рубеж. Выходит, именно сюда я так стремилась, надеялась найти последние ответы, здесь полагала проститься с метхом.
И снова на входе обнаружился запорный механизм, который легко пропустил меня. Немыслимо! О чем мог думать метх, организовывая все это? Не мог же он всерьез полагать, что я окажусь на пороге? Если бы не его гибель, никакие силы во Вселенной не заставили бы меня прийти сюда.
Когда створки двери скользнули в стороны, я даже зажмурилась. Сердце стучало ускоренно, дышалось с трудом, а хвост суетливо постукивал то об одну ногу, то о другую. Чего я ожидала? Кирен точно преуспел, сумев приспособиться к миру торговли и передовых знаний. Осознав их преимущество, смог заполучить многие богатства. Несметные по меркам его сородичей!
Но увиденное, едва решилась и раскрыла глаза, поразило безгранично. Глаза округлились, формируя гримасу узнавания. В комнате оказалось неожиданно просторноцелый большой зал, где можно не только спать, но и тренироваться. Такая знакомая выступающая поверхность в углусредоточие всех систем управления, обеспечивающих жизнь этого дома. Безликие светлые стены, несколько подстилок у дальней стены, широкий гамак, ниша с неизменными мечами и два дверных проема. Один так же ведет в купальню?..
- Оо..
Спиной привалившись к сомкнувшейся позади двери, тяжело осела на пол. Теперь призраки прошлого не просто обступили, они словно утянули меня за собой в то время, о котором я так старалась забыть.
Весь этот дом словно бы специально сделан так, что во всем противоположен убогому, грубому и холодному метхскому звездолету, на который еще ребенком привел меня Кирен. А вот собственную комнату? Он практически ничего не изменил в ней. Даже пол остался прохладнымя отчетливо ощущала бодрящее кожу покалывание, прижавшись к нему ладонями. Я словно бы вновь лежала на нем на тонкой подстилке, ощущая, что единственный источник тепла тутбольшое тело метха рядом. Думал ли он об этом, оставаясь тут наедине с собой? Зачем воскресил тут фрагмент такого страшного для меня прошлого? Или для него оно было другим?
Судорожно распахнув рот, силясь вдохнуть глубже, я перевела взгляд на единственное, что отличало это место от такой памятной для меня каюты на звездолете. Большое, почти во всю стену окно, за которым бесконечным смешением лазоревых и фиолетовых мазков до гор у горизонта простиралось море песка. Сейчас я уцепилась за этот вид, яростно напоминая себе, что больше не несчастная и бесправная рабыня, вынужденная проживать жизнь в пределах этой комнаты.
- О чем ты думал тут, Кирен?!Гневно вскрикнула я, не подумав о том, что где-то рядом может находиться Соли.Как ты жил тут столько лет? Как посмел все это помнить?!
Вспышка гнева заставила подскочить на ноги. Метнувшись к первой двери, ожидаемо обнаружила за ней купальню. А вторая? Когда-то давно, когда все между нами безвозвратно изменилось, он сделал там для меня далеко не идеальный, но очень похожий вариант арианской сферы, наполненной огненной лавой и теплом. Для него, должно быть, все выглядело идентично. Но я осознавала разницу, пусть была рада и такой имитации.
Огня, тепла и искр не было. Еще одно отличиеза второй дверью не оказалось реинкарнации сферы, что Кирен когда-то соорудил на звездолете, которые штамповала техника, созданная еще сартхами. От неожиданной обиды я застыла посреди комнаты, лишенной окон, ожидая, пока освещение медленно усилится, позволив видеть все четко.
Лавы не было. Но лучше бы была она, окончательно уверив меня в неспособности метха отречься от ошибок в собственном прошлом.
Когда освещение разгорелось в полную силу, пришлось признатьэто не мое потрясенное воображение играет в странные игры. Множество скан-изображений, обладающих минимальным отрезком подвижности, украшали стены. Тут кругом были мои портреты. Мои и Соли. Совсем еще малышки, прижатой к груди. Крошки, что только начала ходить, забавно балансируя на ножках и оттопырив крошечный хвостик. И маленькой девочки, что неизменно прижимала к себе непонятную мохнатую игрушку. Как же звали эту ее любимицу?.. Я помнила, что Кирен сделал для нее этого зверя.