Губы Дарга поджались. Веры в древних у него явно не было. Не после того как один из них заставил всех нас ощутить себя безвольными марионетками.
- Почему ты сбежала?Сменил тему брат, припечатав Соли очень тяжелым взглядом.
- Не вини ее, - спешно вмешалась я, заметив, как под взглядом брата дрогнула нижняя губа моей девочки. Какой, должно быть, неправой и виноватой ощущает она себя сейчас. Особенно после моих заверений в безразличии к супругу.Она лишь узнала правду обо мне и Нарине. Она услышала ваш с Ликой разговор в саду. Признаться, и я тоже. Это и спровоцировало ее на побег.
- Я хотела к отцу улететь
Глаза Дарга округлились. Вряд ли он уже услышал вполне ожидаемый ответ Соли. Сейчас я прекрасно понимала, что ощущает брат. Не так-то просто, явившись обличать и стыдить, вдруг выяснить, что сам стал первопричиной всех проблем.
- О чем был разговор?Вмешался Нир.
- Ариан - немного сипло отозвался брат, взгляд его отливал синевой, выдавая нешуточные эмоции, разбушевавшиеся в душе.Нарин и Дейнари не прошли его.
- Это очень серьезное обвинение.
Дядя нахмурился, отступив в сторону и скрестив руки на груди. Нелепый порыв Соли отошел на второй план. Сейчас рядом с нами стоял не близкий родственник, а император, способный вершить судьбы соплеменников.
- Я практически уверен, - Дарг оглянулся на меня, задавая безмолвный вопрос, требуя решиться.Да, я уверен. Он прошел ариан с другой, но скрыл эту данность. У них ребенок, тогда как годы жизни с Дейнари не принесли им детей.
- Они с детства были близки, Нарин с тобой отправился поддержать ее, когда Дейнари нашлась у метха. И все эти годы?..
- Именно! Все эти годы он притворялся, лгал нам и ей А мы не понимали.
Дарг явно только что осознал эту мысль. И она заставила брата сгорбиться, бросив на меня затравленный взгляд.
- Дейнари?Нир смотрел сурово.
- Я знала, - вдруг поняла, что должна признать то, в чем отказывала себе все эти годы.Не сразу, но почувствовала. Видела Лику и Дарга. Все понимала в глубине души, но страшилась поверить.
- Зачем?!
Хвост Нира яростно хлестнул воздух, прорезав его со свистом. Но лицо дяди не изменилосьон не отводил от меня внимательного взгляда.
- Соли был нужен отец, а мне уверенность, что метх до меня больше не доберется.
Слова сорвались с губ. Очень простые и незамысловатые, и близко не отражающие то, что творилось все это время в моей душе. Я и сейчас прикрывалась именем Кирена, оправдывая свое бездействие. Но, кажется, дядя понял.
- Ты уверена, что боялась именно его?
«А не себя?» - Рефреном сквозило в вопросе.
Того, что совершу самый безумный поступок в жизнисбегу к своему мучителю. Ведь его не хватало мне все это время как воздуха. Неизменно и мучительно-надрывно тянуло вернуться. Но это же неправильно? Противоестественно! Безумно
Вот я и нашла для себя якорь, пудовые оковы, что намертво приковали меня к Цезариону. Наринен. Да, пора сказать себе честно: я понимала все с самого начала, с того мгновения, как шагнула в темную бесконечную бездну. Это сила нашей величайшей праматери всего лишь показала мне истину, бездну тьмы, какой стала моя душа. Тьмы тоски и обреченности из-за утраты. Для меня он погиб еще тогда?..
- Не судите Нарина сурово. Я сопричастна к этому обману, - вот и все что сказала, опустив взгляд.
Да! Как бы он ни старался, никогда не смог бы провести моих родных, мою дочь, не ощущай моей безмолвной поддержки. Впрочем, нет. Соли не обманулась. И это тоже моя вина, что вынудила ее расти в лицемерном мире собственных страхов. Чудо, что она справилась. Не иначе «наследство» в виде несгибаемого характера отца помогло.
А вот моей силы духа не хватило. В первую очередь, чтобы позволить себе показать метху, что он стал для меня кем-то большим, чем одержимый хозяин и суровый дикарь. Разлука меня сломила, но я продолжала разыгрывать спектакль для единственного зрителя. Для себя!
И что сейчас мне делать со своей несокрушимостью и неуступчивостью? Хотела я мести? Когда-то давно. И вот она свершилась: Кирен погиб, а мне предстоит жить с этим знанием. Только вот уже без самообмана.
«Как?! Как я смогла полюбить чудовище? И почему не поняла этого сразу? Струсила и не смогла принять перемены в нем. Пусть и послужила их вдохновителем»
Второй шанс! Я оказалась неспособна признать его за Киреном, отрицая перемены в нем.
- Расплата неизбежна, - сейчас со мной говорил император.Причина даже не в тебе. Арианэто слишком важно, чтобы хоть кто-то мог позволить себе инсценировку.
Что ж в глубине души я всегда знала, что этот миг наступит. Думаю, знал и Нарин. Каждый из нас предпочел этот выбор, сделав и других его заложниками. ЯСоли, онЛайсу.
- Нарин властолюбив, - многозначительно протянул брат.
- И он лишится всех привилегий. Тем горше будет для него эта новость, что он уже привык обладать многим.
- Главного он так и не достиг, - Дарг обхватил ладонью свою светлую косу.Великая праматерь не подарила ему потомка, в ком эти привилегии воплотились бы в наивысшей форме. И это его основное наказаниенапрасные надежды. Их яд будет отравлять ему весь остаток жизни.
- А вот метху подарила, - дядя думал совсем о другом. Его многозначительный взгляд, конечно, намекал мне на истину.
- И кто бы допустил, чтобы я прошла испытание ариан с Киреном?Вопрос прошептала едва слышно. Глаза дочери, настороженно прислушивающейся к нашему разговору, сверкнули серебристым отливом.
Дарг вздрогнул. Воспоминания о дне, когда он увез меня и Соли из дома Кирена, наверняка не стерлись из его головы.
- Никто - удрученно кивнул брат.Я бы никогда не принял такой связи. Наш мир бы не принял ее. Даже намека. Я бы сразился с ним. Любой из нас, до тех пор, пока не уничтожили бы.
Какое-то время все мы молчали. Слишком трудным оказалось вскрывать давние нарывы предубеждений. Дарг рассуждал верно. По-ариански! Так же, как и я, когда предпочитала взращивать в себе безумие, укрываясь за ним от запретного чувства. А последние годы я скрывалась от него за спиной Нарина.
- Мы сами виноваты в том, что вынудили Дейнари сделать этот выбор. Отречься! Предпочесть нас ему.Нир только качнул головой, прозревая.Заставить нас поверить в реальность иллюзии. Вот почему она ухватилась за амбиции Нарина.
Дарг сглотнул. Мог ли он думать, что не справится с ролью старшего брата? Моей единственной семьи?
- Я сама так решила!Совершенно искренне заверила их. Сейчас, когда метх погиб, нет смысла испытывать страх, сейчас я могу признатьсяи им, и себе.
- Что же будет дальше?
Это дрожащий голос Соли вмешался в наш разговор. Пусть она еще недостаточно выросла, чтобы понимать подоплеку нашей беседы, но разоблачение Нарина напугало ее. Естественно, наказание за обман не может коснуться только его.
- Я не вернусь на Цезарион, - неожиданно даже для себя заявила дяде.Пусть это станет моим воздаянием. Ссылка.
- О чем ты?Мгновенно напрягся Дарг.
- Куда ты направишься? - С грустью во взгляде, чувствуя неумолимость моего решения, спокойно уточнил дядя.
- В дом метха. Я хочу оказаться там, на Тридаре. И уже потом решу, что станет с моей жизнью.
- Мам, я с тобой, - немедленно вспыхнула надеждой Соли.
- Нет!Испуганно отшатнулась я, мгновенно вспомнив об угрозе.Ты должна вернуться на Цезарион, там безопаснее. Сартх обещал мне
- Мам, ты серьезно веришь, что ИХ могут остановить наши возможности? Что я на Цезарионе в большей безопасности, чем на Тридаре?
- Кого их?Удивился дядя.
- Обещай мне, что мы отправимся туда вместе, - стиснув мою руку, затрясла ее дочь.
- Хорошо. - Я вдруг осознала, что совсем без сил. Переживания последних часов лишили меня всякой стойкости.Пожалуй, я сейчас тоже не способна расстаться с тобой.
Но мы пробудем там недолго. Я найду способ убедить Соли вернуться в колыбель родного мне мира. Она не может достаться Ясу!
- Это же чужой дом! Как вы попадете туда?Не желал сдаваться Дарг.Тот, кто способен создать целый звездолет, уж точно обеспечил свое жилище ловушками на случай нежелательного проникновения.
- Без проблем, - ухмыльнулась Соли.Когда мы гостили у отца, он ввел мои параметры в сканирующую системудвери дома распахнутся для меня.