- Мы в безопасности, - пролепетала Лика.
Наверняка в ее голове за последние напряженные минуты не раз мелькнула мысль об оставленных на Цезарионе сыновьях.
- Нир, что? Что происходит снаружи? Почему вы пристыковались к звездолету метха?
Брат сыпал вопросами, одновременно, едва яркая вспышка энергии подтвердила, что мы не несем с собой опасности, выскочив из сферы. Очевидно, пылая яростью от необъяснимой атаки древнего, он стремился хоть как-то предусмотреть дальнейшие шаги. Но для меня важнее сейчас оказалось прижать к себе Соли. Даже важнее, чем спасти Кирена. На всего одну крошечную капельку неописуемой любви важнее
- Мам, - обняв меня в ответ, на удивление твердым голосом шепнула дочь, - все хорошо. Все позади.
Хорошо? Я обреченно сникла, прижимая к себе нашу девочку так сильно, как только могу. Этого хотел Кирен. Хотел, чтобы Соли спаслась. И я не имею права не уважать его решение. Не благодарить его
- Они отстыковались - Дарг пристально всматривается в развернутое прямо в коридоре энергетическое визуальное поле.Но звездолет метха тащат за собой!
- Нам поступил сигнал о стыковке. Призыв о помощи. Мы полагали, он от вас, - синхронно пояснил нахмурившийся император. Он стоит рядом с племянником и также наблюдает за происходящим за пределами своего крейсера.Тем более, ты не отзывался
- Древний!Ярость Дарга прорывается в тоне. Голос брата холоден и скрипуч от гнева.Он не позволил мне и пальцем шевельнуть!
- Подробно расскажите мне о том, что случилось? Соли он вернул, так?
Дядя перевел взгляд на нас. Я через силу улыбнусь поверх плеча дочери, которое так и не смогла выпустить из дрожащих рук. Беснующийся из стороны в сторону хвост я даже не пытаюсь контролировать. Слишком много скорби сейчас внутри меня. И облегчения! За которое мне стыдно и оттого невыносимо тяжело.
- Звездолет метха интересен с технологичной стороны. Он, кажется, ближе по своему устройству к кораблю древних, - переключает на себя внимание императора Наринен.Сартх в отличие от нас не испытывал сложности в управлении им.
- Они уходят в глубинный прыжок!Дарг досадливо схлопнул визуализацию.Нам их не найти.
- Пожалуй, и нам имеет смысл покинуть это место, - кивая члену экипажа, задумчиво заметил Нир.Не хватает попасть под влияние ловушки.
- Император?Выступил вперед капитан крейсера.Возвращаемся?
- Нет, - спешно откликнулся брат, вопросительно всматриваясь в лицо дяди.Я сейчас настрою спасательную капсулу. Пусть она попробует выбить метха.
Я вздрогнула всем телом. Как и Соли.
- Бессмысленно. Времени прошло слишком много, - не согласился с ним Наринен.Лучше всего развернуться к Цезариону.
- Испробуем все возможности.
Дядя грустен. Сейчас он смотрит на меня, но я не уверена, что он не думает о чем-то другом. Или ком-то.
- Спасибо!Дарг в тот же миг сорвался с места, направляясь к зоне спасительных капсул.
- Не надо!
Умоляющий голос Соли заставил на секунду замереть всех. Ее вмешательство стало неожиданностью. И дело даже не в возрасте, когда совсем юная арианка решительно высказалась против намерений дяди и императора. Неужели она не желает спасения отца? Вдруг есть хоть малейший шанс? Метхифизически крепкая раса. Вдруг Кирен еще борется?
- Почему?
Вопрос я произнесла одними губами, но дочь поняла.
- Не поможет, - она опустила взгляд.
- Соли, отправляйся в каюту, - повелительно распорядился Нир, при этом кивнув в нерешительности застывшему у выхода Даргу: действуй!Полагаю, тебе есть о чем поговорить с Дейнари. Позже тебе придется очень постараться, чтобы убедить всех нас в здравости причин своего поступка.
Вопреки обычному желанию оставаться в тени на этот раз Соли и не подумала стушеваться. Расправив плечи с удивительным спокойствием для такого момента, она прошла мимо императора, проследовав за одним из членов экипажа, что вознамерился проводить ее до свободной каюты. А вот я не шелохнулась, хотя тоже с озадаченной задумчивостью проводила взглядом этот откровенный пусть и молчаливый демарш дочери.
- Я останусь.
Одна часть меня была согласна с Ниром, я понимала, что нам с Соли предстоит очень серьезный разговор. И ей не избежать наказания за свое безрассудство, за риск, которому она подвергла остальных. При этом мое сердце изнывало от желания найти оправдание ее поступкам, поддержать в такой непростой момент. Но и бросить Кирена, пока есть хоть малейший шанс, я оказалась не способна.
- Нет!Глаза дяди сверкнули желтым, красноречиво давая понять, кто из нас не имеет права ослушаться.Ты не сможешь больше повлиять на его судьбу, но твои эмоции могут сослужить плохую службу в критический момент.Так император дал понять, что не рассчитывает на благополучный исход миссии спасения.Твоя первоочередная проблема сейчасСоли, не спускай с нее глаз!
Не подумав поинтересоваться дальнейшими намерениями супруга, что последние минуты старался ничем не привлекать к себе внимание, отступив в ряды тех, кто сопровождал Нира, я кивнула и двинулась вслед за ушедшей дочерью. Дядя прав в одном: мы достаточно причинили всем неприятностей!
«И я смогу наблюдать за всем по визуальным экранам и из предназначенной для нас сферы», - мысленно утешила себя.
Стоило покинуть широкий коридор возле стыковочной зоны, как меня догнал арианец из числа экипажа.
- Император повелел разместить вас здесь, - подвел он меня к нужной сфере.
Благодарно поклонившись, не осознавая, что нервно тереблю кончик хвоста, я коснулась стены, пожелав оказаться внутри. Проход в пластичной лаве образовался сразу. Шагнув внутрь, первым делом отметила плюхнувшуюся на спину дочь, которая сверлила упрямым взглядом потолок. Подбирая слова для вопроса, я скорее развернула визуальное поле, изучая подсвеченные разным цветом энергетические слепки сразу нескольких находящихся рядом космических объектов.
И если звездолет Кирена, мерцающий явно затухающей мощью серебристого поля, опознала сразу, то вот с кораблем сартхов и смертоносной ловушкой разобралась не сразу. Оба объекта фонили одинаково, излучая мутное белесое поле. Выявить, что из них корабль, смогла лишь по близости метхского звездолета.
Видеть картину в знакомом с детства диапазоне было значительно удобнее. И всякие сомнения в том, кто создатель этого «гроба», отпадали мгновенно.
- Капсула без пилота, - подскочив, Соли встала рядом, указав на крохотный сгусток энергии, что отделился от огромного желтоватого пятна, которым был наш крейсер.
- Да
Облегчение было искренним. Боль от вероятной утраты Кирена не позволила и думать о гибели брата.
- Да, - кивнула Соли и тут же обняла меня за плечи, опять удивительно спокойно заверив.Не тревожься, дядя не погибнет.
Она попала в точку, сейчас я больше всего мучилась от мысли, что сею смерть вокруг.
Но сказать еще хоть что-то не успеладвижение капсулы резко оборвалось, она замерла на месте.
- Это уже то расстояние, где капсула должна попасть под влияние притягивающего поля?..Вслух пробормотала я возникшую мысль. Таиться от дочери смысла не видела.
- Мам, - Соли прижалась виском к моему плечу и тихо вздохнула, - я сразу сказала, что смысла в этом нет. Сартхи дали мне понять, что заблокировали это влияние. Больше ничто не попадет в чрево этого капкана до момента, пока они и вовсе не ликвидируют его.
- Что еще ты поняла?Резко встряхнула я плечи дочери, в лихорадочной надежде вытягивая ее перед собой, так чтобы видеть выражение лица и глаз.И раз они могут блокировать воздействие, почему отказались помочь твоему отцу?
- Как я поняла, они спешат. И один из метхов для них совершенно не важен, - в глазах Соли сверкнули слезы, напрасно я полагала, что она бездумна в своем юношеском эгоизме и не осознает, к каким бедам привело ее бегство.Думаю, они даже поспорили Я не понимала языка, но интонации позволили думать так. А затем Ясу
- Ясу?
- Тот сартх, что сопровождал меня.
Ах, это имя пленившего наши тела древнего, того, что странным образом реагировал за Соли. Выходит, ей он счел возможным представиться.
- Он что-то говорил тебе? Угрожал?
Не замечая, что уже трясу ее руки, а мой хвост в удерживающем прикосновении обвился за ногу дочери, выпалила я.