Хотя Персефона гордилась тем, что постояла за себя, она знала, что Деметра могла вернуть ее в стеклянную оранжерею одним щелчком пальцев. Богиня также размышляла о разговоре с Лексой и о том, как начать расследование. Девушка знала, что ей непременно нужно взять интервью, но не горела желанием снова оказаться наедине с Аидом в замкнутом пространстве.
Во время ланча она по-прежнему чувствовала себя не в своей тарелке, и Лекса это заметила.
Что-то не так?
Персефона колебалась, не зная, стоит ли рассказывать подруге, что мать за ней шпионит. Решившись, она произнесла:
Я выяснила, что мама за мной следит. Она в общем, она узнала про «Неночь».
Лекса закатила глаза:
Она что, до сих пор не поняла, что ты уже взрослая?
Не думаю, что она когда-либо считала меня взрослой. И Персефона не думала, что этому вообще суждено случиться, учитывая, что мать до сих пор называла ее Корой.
Не позволяй ей стыдить тебя за то, что ты развлекалась, Персефона. И уж точно не позволяй запрещать тебе делать то, что ты хочешь.
Но сделать сложнее, чем сказать. Покорность позволяла ей остаться в мире смертных, а именно этого хотела Персефона, даже если это было не так уж и весело.
После ланча Лекса направилась с Персефоной в Акрополь. Она заявила, что хочет посмотреть, где та работает, но Персефона подозревала, что та хочет взглянуть на Адонисаи ей это удалось, потому что он возник перед девушками, стоило им только миновать приемную.
Привет, улыбнулся Адонис. Лекса же, да? Рад снова тебя видеть.
Боги. Персефона не могла винить Лексу за то, что та попала под его чары. Этот парень был весьма обаятельным и к тому же невероятно красивым.
Лекса улыбнулась.
Я не поверила своим ушам, когда Персефона сказала мне, что работает с тобой. Вот так совпадение.
Мужчина посмотрел на Персефону.
Это определенно был приятный сюрприз. Как там говорится, мир тесен, да?
Адонис, можно тебя на секунду? позвал его Деметрий, выйдя из своего кабинета.
Иду! Адонис обернулся к Лексе:Рад был нашей встрече. Давайте как-нибудь вместе куда-нибудь сходим?
Ловим тебя на слове! улыбнулась она.
Очень на это надеюсь.
Адонис поспешил к Деметрию, а Лекса взглянула на Персефону:
Скажи, он так же прекрасен, как Аид?
Персефона не собиралась над ней насмехаться, но Адонис Аиду и в подметки не годился. Она также не хотела, чтобы ее ответ прозвучал резко, но именно так и получилось.
Нет.
Лекса приподняла бровь и улыбнулась, а потом наклонилась и чмокнула Персефону в щеку.
До вечера. О, и договорись с Адонисом. Он правнам надо куда-нибудь вместе выбраться.
Когда Лекса ушла, Персефона разложила свои вещи на столе и отправилась за кофе. После ланча она чувствовала себя уставшей, а для того, что она собиралась делать, потребуется вся ее энергия.
Когда она вернулась к своему столу, Адонис как раз вышел из кабинета Деметрия.
Ну, так насчет этих выходных
Этих выходных? переспросила девушка.
Я подумал, мы могли бы сходить на Отборочные испытания, пожал плечами он. В смысле, с Лексой. Я позову Аро, Ксеркса и Сивиллу.
Отборочные испытания были серией соревнований, участники которых собирались выступить на предстоящем Пентатлоне. Персефона никогда на них прежде не была, но смотрела и читала посвященные им репортажи.
О ну, по правде говоря, прежде чем мы это обсудим, я надеялась, ты мне кое с чем поможешь.
Лицо Адониса просветлело:
Конечно, с чем именно?
Здесь кто-нибудь раньше писал о боге мертвых и его сделках?
Адонис рассмеялся, а потом вдруг умолк.
О, так ты серьезно?
Более чем.
В смысле, это довольно сложно.
Почему?
Потому что нельзя сказать, что Аид принуждает людей играть с ним. Они идут на это добровольно, а потом имеют дело с последствиями.
Это не значит, что последствия правильные или хотя бы честные, возразила Персефона.
Нет, но никто не хочет оказаться в Тартаре, Персефона.
Это несколько противоречило тому, о чем Деметрий говорил ей в ее первый деньчто «Новости Новых Афин» всегда ищут правду. Она была немного разочарована, и Адонис, должно быть, это заметил.
Слушай, если ты это серьезно, я могу отправить тебе то, что у меня на него есть.
Правда?
Конечно, улыбнулся он. Но при одном условии: ты дашь мне прочитать статью, которую напишешь.
Она не видела проблемы в том, чтобы отправить свою статью Адонису, и была бы даже рада получить отзыв.
Договорились.
Адонис кивнул. И спустя несколько минут после того, как он вернулся к себе за стол, она получила электронное письмо с заметками и аудиозаписями, в которых описывались сделки, заключенные богом с несколькими смертными. Не все из тех, кто написал текст или записал голосовые сообщения, были жертвами Аида. Некоторые из них были родственниками тех, чьи жизни преждевременно прервались из-за проигранных пари.
В общей сложности она насчитала семьдесят семь разных случаев. Пока она читала и слушала, в интервью выделилась общая нить: все смертные, что пришли к Аиду за помощью, отчаянно в чем-то нуждалисьденьгах, здоровье или любви. Аид соглашался подарить смертным то, о чем они просили, если они одолеют его в игре, которую он выберет.
Но если они проигрывали, то оказывались в его власти. И Аиду, казалось, доставляло удовольствие предлагать им невыполнимые условия.
Спустя час Адонис зашел ее проведать.
Ну, нашла что-нибудь полезное?
Я хочу взять у Аида интервью, решила она. Сегодня, если получится.
Ее снедало нетерпениечем раньше выйдет эта статья, тем лучше.
Адонис побледнел.
Ты хочешь что?
Я хочу дать Аиду шанс изложить свою версию происходящего, объяснила она. Все, что было у Адониса, рассказывалось со стороны смертных, и ей было любопытно, как смотрел на все эти сделки смертных и их грехи сам бог. В смысле, перед тем как я напишу статью.
Адонис пару раз моргнул и только потом наконец смог подобрать слова:
Это так не работает, Персефона. Ты не можешь просто прийти туда, где бог ведет свой бизнес, и потребовать аудиенции. Есть же есть правила.
Она приподняла бровь и скрестила руки на груди:
Правила?
Да, правила. Мы должны направить запрос его пиар-менеджеру.
И этот запрос будет отклонен, я правильно понимаю?
Адонис отвел взгляд, переминаясь с ноги на ногу, словно от вопроса Персефоны ему стало неловко.
Слушай, если мы пойдем туда, по крайней мере, мы сможем сказать, что попытались получить его комментарии, но он нам отказал. Я не могу написать эту статью, даже не попытавшись, и я не хочу ждать.
«Только не тогда, когда у меня есть возможность свободно войти в Неночь», подумала она. Аид пожалеет о том, что поцеловал ее, когда увидит, как она решила использовать это ради своего блага.
Спустя мгновение Адонис вздохнул:
Ладно. Я сообщу Деметрию, что мы уходим.
Персефона остановила его:
Ты ведь не рассказал Деметрию обо всем этом?
Не о том, что ты хочешь написать эту статью.
Можно мы оставим это в тайне? Пока.
Адонис улыбнулся:
Да, конечно. Все, что пожелаешь, Персефона.
* * *
Адонис припарковался на обочине перед входом в «Неночь», и его красный «Лексус» ярко выделялся на фоне черной обсидиановой башни Аида. Хотя Персефона была твердо намерена получить ответы на свои вопросы, ее на миг посетило сомнение. Не слишком ли она расхрабрилась, решив вот так воспользоваться тем, что дал ей Аид?
Адонис встал рядом с ней.
В дневном свете она кажется другой, правда?
Ага, рассеянно ответила девушка. Башня действительно выглядела иначесуровее. Неровный разрез на теле сверкающего города.
Адонис дернул дверь, но та была заперта, так что он постучался и, не дожидаясь ответа, отступил:
Похоже, никого нет.
Ему явно было некомфортно находиться здесь, и Персефона задалась вопросом: почему он так боялся предстать перед богом, несмотря на то что часто приходил в его клуб по вечерам?
Адонис отвернулся от двери, и Персефона дернула ее самата сразу открылась.
Да! шепнула она себе под нос.