Почему же? поинтересовалась блондиночка.
Вот займешь мое место, когда-нибудь и узнаешь, почему, а пока тебе придется набраться терпения, ответил ей дядя, и девушка, топнув ногой от досады поспешила покинуть родственника.
Недоброй тебе ночи, дядюшка! сказала она, прежде чем удалиться в свою комнату, отчего ее родственник только еще больше развеселился и, помахав ей ручкой на прощание, опустился на мягкий диван, вытянул ноги с облегчением и скинул парадные туфли.
Можете выходить, вдруг сказал он. Моя племянница ушла, и мы можем спокойно поговорить.
Я выглянула из-за вазы, Латрин высунул голову из-за шторы и мы, переглянувшись, вышли на центр комнаты и отвесили церемониальные поклоны.
Что ж-ж-ж-ж, господа демоны, и почему вы тут? спросил нас ангел, не меняя расслабленной позы и ласково нам улыбаясь.
Я Летиция Лерт Моор, Тихо представилась я и ткнув пальцем в друга добавила, А это мой друг Латрин
Латрин Лерт Моор.
Я знаю, кто вы двое. Мне перед поездкой пришлось, как следует изучить ваши личные дела, прежде чем решить, с кем из вас мне предстоит заключать сделку.
Какую сделку? спросила я, чувствуя, как у меня похолодели стопы ног, а это был сигнал опасности. К тому же я помнила слова моей матери, что такого хитрого и коварного партнера в шахматах у матери никогда не было, а шахматами мама называла дворцовые и межмперские интриги.
Я так понимаю, твоя мать не сообщила тебе о турнире и о приглашении для тебя и твоего родственника? Слегка прищурив правый глаз, спросил нас ангел.
Каком турнире? Спросил Латрин.
Через три недели, на планете Оот, в мире Оонит начнется первый турнир, названный Тихой войной света и тьмы, организованный самими великими Светлой и Темной герцогинями, под покровительством самого императора и наследника весторианской империи. В жюри будут сидеть великий герцог Энтернийский, сестра императора проректор императорской академии магии Данатара Весторианская, а также предполагается присутствие на финале самого великого патриарха. Все высочайшие и достойнейшие дома Весторианской империи будут выставлять своих претендентов на победу.
Также было разослано несколько приглашений семьям из-за пределов Весторианской империи, и в том числе моему роду и вашему тоже. Победитель турнира получит право служить в личной гвардии великой герцогини и получит приз из рук самого великого Весторианского императора. Тьма и Свет снова сойдутся в поединке, только это будут мирные бои. Будут испытываться ловкость, сила и ум участников турнира, а главное, магические навыки.
Ангел замолчал и стал рассматривать наши изумленные лица, а мы начали понимать, почему наши родители так психовали и переживали по поводу наших показателей и способностей, почему Зана Лерта утверждала, что мы опозорили род, и почему она так не хотела, чтоб мы встретились с ангелом.
Вы знаете о моих показателях на аттестации? спросила я.
Знаю и думаю, тут нет ничего страшного. Ответил ангел, и я изумленно переспросила:
Как это ничего страшного? У меня потенциал ниже среднего! возмутилась я. Я даже в академию магии поступить не могу, не говоря уже о военной академии!
Не кричи и возьми себя в руки. Строго и спокойно ответил мне Лир Лог и, мягко улыбнувшись, похлопал ладонью по подушке рядом собой. Присядь и постарайся не кричать. Моя племянница Лисарая Рог Пертолион Сампир очень нервная девушка и терпеть не может, когда ей мешают спать. Я бы не хотел, чтоб она, злая и невыспавшаяся, ворвалась в эту комнату и увидела здесь вас.
Я на автомате подошла к дивану и села напротив ангела. Он снова ласково мне улыбнулся и жестом предложил Латрину присесть в кресло напротив.
О какой сделке вы тут говорите? Спросил Латрин, голос его стал чуть хрипловат, но при этом бархатист и я поняла, что он подражает своему отцу. Мой друг включил режим «нас не обманешь», и я тоже постаралась взять свои эмоции под контроль и сосредоточится на том, что и как говорит ангел. Мне нужно было найти подвох в его сделке и поэтому я вспомнила все, чему учили меня преподаватели, нанятые моей матерью. А они учили меня искать в любом предложении и сделке множество вторых и третьих, и даже четвертых слоев выгоды для оппонента.
Да, и о какой сделке идет речь? поддержала я друга, и ангел, выпрямившись и приняв самый деловой вид на какой был способен, сообщил:
Вы должны не дать выиграть турнир моей племяннице, вы должны выиграть его сами.
И как вы себе это представляете? спросила я, с трудом сдерживая рвущийся наружу истерический смех.
Она половину заклинаний на экзамене даже засветить не смогла, не то что полностью активизировать, да и я больше теоретик, чем практик, добавил Латрин.
Низкий уровень потенциала не проблема, у твоей матери есть особый артефакт, если ты не побоишься им воспользоваться, твой потенциал возрастет раз в десять, а знаний у вас двоих значительно больше, чем у моей племянницы и ее партнера по турниру. Совершенно спокойно и немного снисходительно ответил Лир Лог.
Во-первых, вам то это зачем? А во-вторых, таких артефактов не бывает! абсолютно уверенно заявил Латран.
Во-первых, мне нужно чтобы моя племянница не попала в свиту пресветлой герцогини, а вернулась ко мне, под мое заботливое крылышко, я уже здесь для нее приготовил очень важную роль и не хочу потерять хорошо обученную актрису первого плана, усмехнувшись, ответил ангел, а во-вторых, артефакт Крови и Силы прародителей существует, и у Заны он не только есть, но и активен!
Мы с Латрином переглянулись и, не веря услышанному, молча уставились на ангела.
Эти артефакты были уничтожены еще при прежнем императоре, они запрещены в большинстве секторных государствах, за хранение даже неактивного артефакта смерть ждет всех в роду, прохрипела я и, прокашлявшись, добавила, матушка не могла подвергнуть нас такой опасности, это позор всему роду!
И все же артефакт есть, и ты сможешь им воспользоваться, только будь любезна делать это не в нашем мире, а где-нибудь в захолустье и желательно на другой планете. Не хочу, чтоб у нас тут возникли проблемы, если ты не справишься с артефактом, совершенно будничным тоном заявил Лир Рог и снова мягко улыбнулся.
Если она не справится с артефактом, тихо и зло сказал Латрин, может возникнуть прорыв в пространстве и твари хаоса могут проникнуть в нашу вселенную!
Я уверен, что твоя маленькая кузина справится! Не зря же ее мать заставляла ее с трехлетнего возраста ежедневно произносить воззвание к тьме. Так она готовила нашу милашку Летицию к обряду, девочка легко удерживает тьму в себе, несмотря на мизерный потенциал, и поэтому я уверен, что ты, малышка, справишься с артефактом.
Не стану я так рисковать. Осипшим голосом высказалась я и, поднявшись, стала мерить комнату шагами. Получалось шесть шагов в одну сторону, поворот направо и еще восемь шагов, потом развернуться назад и прошагать все эти шаги заново.
Ноги у меня заледенели, и я начала теребить лоскут, оставшийся от оторванной верхней юбки.
Тебя ждет замужество, напомнил мне ангел. Я точно знаю, что Карин Шир уже договорился с императрицей, он заберет тебя не через год, а через три месяца, так сказать, за хорошую успеваемость в обучении.
Летиция, ты не посмеешь! строго сказал Латрин, он встал напротив меня и слегка встряхнул за плечи. Это приговор для всех, если кто-нибудь узнает об артефакте!
Я заглянула в синие глаза друга и увидела в них бездну тревоги и страха.
Величие рода или полное забвение, тихо прошептала я и, упершись в грудь Латрина лбом, спросила. Моя жизнь и осуществление всех чаяний матери или угроза полного истребления нашего рода?
Лица, ты уверена, что готова так рисковать? спросил Латрин и погладил меня по голове, Мы можем просто убежать, и я уверен, нас никто не найдет. Весторианская империя огромна, мы, в конце концов, можем улететь за ее пределы и обосноваться на ничейной территории, там, где у планет есть тысячи миров, мы исчезнем, и о нас вскоре никто не вспомнит.
Я буду помнить, тихо сказал ангел, и я поняла, что выбора он нам не оставит! Либо я воспользуюсь артефактом, либо он сдаст мою мать и весь наш род имперским ищейкам и все мы умрем быстро, а забудут о нашем существовании еще быстрей.