Ронан задумался и надолго замолчал, заставляя Элен нервничать еще больше.
Его новая жена предложила наилучший выход из сложившейся ситуации. И пожалуй, на это предложение стоило согласиться. Ронан еще раз пристально оглядел Элен. Худосочная, полное отсутствие каких либо выпуклостей и впуклостей. Губы токоваты с острыми углами, щеки впалые. И вообще она отчего-то напоминала рыбу.
Единственное что привлекало внимание к ее лицу это красивые большие серые глаза. Глаза цвета расплавленного олова.
Элен было неуютно от откровенного и оценивающего взгляда герцога и она снова начала ерзать незная куда себя деть.
Я согласен! Спокойно ответил герцог, понимая, что он ничего практически не теряет. Ваше содержание составит сто золотых, сто серебрянных и сто медных монет раз в две недели. За деньгами будете приходить лично ко мне. До этого, без надобности, меня прошу не беспокоить. У меня предостаточно дел и без вас, дражайшая супруга. Ровно заметил Ронан и продолжил тем же, сухим деловым тоном. Сейчас в моем доме проживает кузина моей покойной жены, которая скорбит о потре любимой сестры вместе со мной. Хозяйство ведет она, но по приезду я попрошу передать все дела вам, если возникнут вопросы обратитесь к леди Унвилле Кенелторн. Вы меня поняли Элен?
Да милорд. Дрогнувшим от напряжения голосом оветила Элен.
О, вот еще что , Усмехнулся Ронан, Завтрак обед и ужин по расписанию в малой столовой. Остальное узнаете у Уны.
" Уна значт, " Подумала про себя Элен. " И ведь повод то прекрасныйскорбящая кузина. Не кому придраться."
Два дня без становок, не считая быстрых обедов и ужинов в тавернах и придорожных трактиров вымотали Элен в конец. И когда наконец-то показались окрестности замка Роури, Элен не сдержалась и застонала в голос. Ее тело жутко болело, спина закаменела, а на ноги будто бы надели пудовые гири.
Да, дражайшая моя супругаязвительно протянул Ронан. Это вам не ровные дорожки Билморт-Холла! Издеваясь закончил он, видя, что дорога утомила новую герцогиню.
Буто вы знаете какие дорожки в Билморт-Холле. Буркнула Элен стараясь не смотреть на притягательное, в этот момент, лицо его светлости.
" Пора бы быть честной хоть с самой собой, думала в этот момент Элен. Герцог довольно хорош собой, когда не хмурит брови и не ведет себя как "хамоватый пуп земли".
Поверте Элен, я знаю как выглядят дороги в Билморт-Холле. Улыбаясь откинулся на спинку сидения Ронан.
Элен вскинула заинтересованный взгляд на герцога Роури. " Это когда же сей "самородок" успел там побывать?" подумала она.
Но вслух произнесла совершенно другое:
Надо же, мне уже безумно интересно. Протянула Элен совершенно сухо и без интереса.
Лукавите, миледи, лукавите. Со смешинками в глазах проговорил Ронан.
Вот еще! Фыркнула Элен и вскинула намного возмущённый взгляд серых глаз. Вы мне совершенно безразличны, как и места, где вы успели побывать. Ровно произнесла она.
Элен давно начучилась прятать свои истинные чувства за меняющимися масками безразличия и ненависти.
Ай-яй-яй Элен, подался в перед Ронан. Его колени и руки, лежащие на них, почти касались платья Элен, И здесь вы лукавите. Почти открыто улыбнулся он. Не далее, как несколько часов назад, вы страстно отвечали на мой поцелуй, дражайшая супруга, из чего я делаю вывод, что моя скромная персона, И он провел рукой вдоль своего тела, указывая на себя, Совершенно вам не безразлична.
Элен вспыхнула от его слов. Она уже столько времени пытается забыть этот проклятый поцелуй, а этот наглец безстыдно напоминает ей о нем.
Да вы , вы, Вытянулась в струнку Элен, впервые незная что ответить. Да как вы смеете напоминать мне об этом цирковом представлении? Гневно сотрясала она кулачками, чем веселила Ронана еще больше.
Да, я, перебил ее смеющийся Ронан, он давно уже так не веселился особенно в компании женщины. И я смею напоминать вам, Элен, о том поцелуе, как ни крутите, драгоценная вы моя, но я ваш супруг перед богиней и короной. Насмешливо фыркнул он отказываясь на спинку сидения кареты.
Фиктивный! Гневно выпалила Элен. Мы с вами только что заключили сделку, так будте добры, соблюдайте правила!
Сейчас эта "полудохлая рыбешка", как Ронан называл ее про себя, нравилась ему гораздо болше. Ее идеальная прическа помялась и растрепалась, на лоб кокетливо падало несколько прядей, делая лицо мягче и привлкательнее и скрывая неестественную худобу. На скулах появился румянец, вместо того сероватого оттенка кожи, что был у нее во время церемонии, а ее серые глаза сейчас напоминали грозовое небо его родного Дагнера.
Знаете, Элен, а ведь по сути, наш договор лишь на словах, ни чем не подкреплен, ни бумагой, ни клятвой. Так кто мне запретит нарушить его? Тихим проникновенным шепотом проговорил Ронан сколонившись к самым губам Элен. Он издевался над бедняжкой, но ему почему-то нравилось, как во время гнева оживало ее .
Вы не посмеете, Так же тихо выдохнула она думая, что еще чуть-чуть и она снова задохнется тем сладостным поцелуем, но карета резко затормозила и кучер громким голосом оповестил, что они прибыли в замок Роури, разбивая нахлынувшее марево воспоминаний.
Герцог снова криво улыбнулся и рывком выскочил из кареты, за которой сразу стали раздаваться громкие приказы.
Грин, собери всех в холле, прибыла новая герцогиня Роури. Ровно, будто к ним каждый день приезжала новая герцогиня, объявил он.
Глава 4
Замок встретил Элен гробовой тишиной, вышколенные слуги стояли вытянутые по прямой линии и лишь с вехрней галлереи раздавался торопливый, словно раскаты грома, перестук каблучков.
И наконец, на лестницу выплыло восхитительное создание в зеленом платье с весьма откровенным вырезом.
Стройная брюнетка с зелеными глазами резко приостановилась уже спустившись на несколько ступеней и окинула удивленным взглядом Элен с ног до головы. Но быстро спохватившись натянула на лицо приветливую улыбку и бросилась в низ с размаху влетая в объятия герцога Роури.
Ах Ронан, дорогой, почему же ты уехал так внезапно, я даже попрощаться не успела. Слегка отстранилась она и положила свои хлебные ручки на грудь Ронана, заглядывая при этом в его глаза с щенячьей преданностью.
Уна, Твердо отстранил ее Ронан, На скорый отъезд были свои причины. Меня в срочном порядке вызвал его величество Фролад. И отстранив Унвиллу Ронан подошел к Элен, лекго откинул ее густую вдовью вуаль, и взяв небрежно под локоток с гордой улыбкой объявил:
Как вы уже наверняка все догадались, начал Ронан, К его величеству я ездил не просто так. Так позвольте же вам представить Элен БилмортРоури! Вашу новую герцогиню и хозяйку! Почти ликуя закончил он, видя счастливые лица своих подданых.
Следом последовали бурные поздравления слуг, которые под руководством Милдрета сразу запели здравицы новобрачным. Это была давняя традиция замка Роури и отступать от нее не было причин.
Элен благодарно принимала поздравления попутно знакомясь с каждым жителем этого удивительного места.
Последними подошли, тот самый Милдрет, личный слуга его светлости и мисис Терри Тэджмайлс, экономка. Они еще раз тепло поздравили своего господина и его супругу, и испросив позволения увели миледи в ее новые покои.
Унвилла Кенелторн была не просто зла, ей хотелось рвать и метать! " Как!? Как он посмел за ее спиной жениться на этой простушке, на этой полуживой селедке!" Думала Уна, с улыбкой подходя к Ронану.
Ах Ронан! Воскликнула она, Я даже незнаю, радоваться ли мне, С притворной скорбью начала Унвилла. Но не кажется ли тебе дорогой кузен, что ты слишком быстро забыл мою дорогую Линессу? И Унвилла полными печали глазами взглянула на герцога взяв его за руки.
Уна хватит! Устало произнес Ронан стряхивая ее горячие руки со своих.
Тогда, может быть ты позволишь мне остаться и немного помочь твоей новой супруге освоится здесь? Передать дела и ввести ее в курс дела. Доброжелательным тоном предложила Унвилла. А сама уже стороила план по изведению очередной жены Ронана.
Я подумаю над твоим предлржением Уна. Резковато ответил Ронан.