Конечно, нельзя было оказаться в Индувилоне и не увидеть те самые, знаменитые на всю Федерацию заводы. Призрак и Кассандра как раз остановились на краю просторной площади, окружённой уродливыми прямоугольными новостройками; в Алилуте Кассандра таких никогда не видела, что уж говорить про их посёлок. Несмотря на ранний часкогда они вышли из «Синей птицы», не было ещё и пяти, на площади уже вовсю кипела жизнь. Здесь был разбит овощной рынок, и Призрак объяснила, что к девяти часам все палатки должны исчезнуть. Если не успеют, их просто ликвидируют: в Индувилоне запрещено было вести торговлю с рук с девяти утра до девяти вечера. Призрак хотела показать Кассандре ещё какой-нибудь рынок, например, цветочный, но Кассандра отказалась, опасаясь встретить знакомых. Пока Призрак размышляла, в какой проулок им лучше свернуть, Кассандра разглядывала рынок, и тут, подняв голову, она и увидела заводы. Фабричные трубы были огромны, и Кассандра поразилась, что не заметила их раньше. Выкрашенные ярко-голубой краской, они должны были сливаться с небом, но от этого только сильнее бросалось в глаза то, что небо над Индувилоном вовсе не голубое, а грязно-серое. Трубы дымили безостановочно, и этот дым, от молочно-белого до почти чёрного, смешивался и грязными клочьями висел над городом.
С ума сойти, прошептала Кассандра, невольно зажимая нос рукой.
Призрак ухмыльнулась.
А ты не очень-то внимательна, если только сейчас заметила, какой тут поганый воздух.
Слишком много впечатлений, пробормотала Кассандра, стараясь глубоко не вдыхать.
И впечатления так себе, да? Призрак похлопала её по плечу, указывая дорогу. Они свернули в узкую улочку, прямую, как стрела. Им навстречу спешили люди с сумками, пакетами и корзинами. Я надеюсь, тебе повезёт, и однажды ты попадёшь в настоящий старый город Флориендейла.
Ну, я была в Алилуте, заметила Кассандра.
Призрак запнулась о камень и остановилась. Она взглянула на Кассандру и вдруг широко и радостно ей улыбнуласьвпервые за два дня знакомства.
Что такое?.. растерялась Кассандра.
Ничего, Призрак отвела глаза и стёрла с лица улыбку. Ты видела лучший город. Лучший!
Они выбрались к реке, где город резко обрывался и сменялся широкой полосой отчуждения. Призрак остановилась перед открытыми воротами. Она хмуро сжимала пистолет: под конец пути они всё-таки нарвались на одну банду, но им удалось договориться; похоже, Призрак действительно имела в городе особенную репутацию. Это никогда не давало гарантий, но всё же беззащитной перед лицом Индувилонаэтого монстраона не была. В отличие от Кассандры.
Они наверняка будут ждать, когда я пойду обратно, сказала Призрак. Но не дождутся. Не сегодня.
Призрак стояла у ограды и смотрела на реку, призывно мерцающую в лучах майского солнца. Ей тоже хотелось сделать ещё один шаг и навсегда покинуть Индувилон. Проклятый, грязный, злой город, где они с Томь и Рофи были заперты в своём подвале, как крысы.
У нас никогда не получитсяпрошептала она еле слышно, но Кассандра разобрала каждое слово.
Хотелось как-то ободрить Призрака, но что она могла сказать? И так сама растеряла всю семью: Мари пропала, мама больна, от отца она даже не стала дожидаться ответа, настолько привыкла уже, что его нет рядом. У Призрака хотя бы есть Рофи и Томь, оба в целости и сохранности. Так что Кассандра сделала вид, что не услышала, и принялась проверять свои вещи. Томь приготовил для неё пару бутербродов из мягкого хлеба с тоненько нарезанной серой ветчиной. Он сказал не переживатьветчина вкусная, хоть и выглядит как спрессованная газетная бумага. Призрак вручила Кассандре полную бутылку и предположила, что выше по течению речная вода должна быть пригодна для питья. В районе Индувилона пить из реки не стоилопроще сразу отравиться.
И вот они стояли друг против другабольшая девочка и маленькая, а может быть, обе были маленькими и только хотели казаться большими. Призрак не стала затягивать прощание, лишь повторила ещё раз, что ливьеры, по слухам, скрываются в Ангорских лесахэто два дня путии что Кассандре ни в коем случае нельзя отклоняться вправо и далеко отходить от реки. Наоборот, при первой же возможности ей стоит перебраться на другой берег. Кассандра кивнула, но не удержалась и всё-таки спросила, как Призрак на основании каких-то слухов может быть так уверена, что ливьеры именно у Ангоры. «Слухиочень мощная штука, пояснила Призрак. Шестое чувство и слухивот всё, чему можно верить».
Кассандра заставляла себя идти вперёд, даже когда солнце начало клониться к закату, хотя ноги были как каменные. Она сделала уже несколько коротких привалов и съела все бутерброды; колбаса оказалась божественна, но Кассандра не знала, действительно ли это так или просто она проголодалась. Впрочем, Томь следовало верить. Бутылку пришлось наполнять несколько раз: Кассандра взмокла от жары и много пила. Теперь, когда солнце садилось, она заметила, что по левую руку, на другой стороне реки, словно из ниоткуда появились холмы, и они становились тем выше, чем дальше она шла.
У Кассандры были весьма смутные представления о географии Соединённой Федерации. В школе они учили только самые простые вещиЗападный край, Северный и Южный, Земля Роттербурга, автономные округа Манола и Росс. В Маноле вроде бы находилось представительство земной Организации Объединённых Наций, хотя никакой особой роли оно не играло. Кассандра уже и не помнила, когда в последний раз видела в газете упоминание ООН. Не сослал ли Роттер их на Поверхность?..
Река Вирена, вдоль которой Кассандра прошагала весь день, отделяла Западный и Северный края от остальных земель, а «пустынная полоса» песчаные, неплодородные территории Манолызнаменовала начало Земли Роттербурга. Однако Кассандра надеялась, что ей не придётся идти так далеко, ведь Ангора должна была быть гораздо ближе, ещё до пустыни. Но это если верить Рофи и Томь, которые знали лучше неё: на современных картах Соединённой Федерации Ангора не была обозначена, как, впрочем, и обе столицы Флориендейла. Города по-прежнему были на месте, сказали мальчики, никто не стёр их с лица земли и уж точно не отравил химическим оружием, как утверждало правительство. Однако их отрезали от остального мирасловно сам дух бывшего королевства мог быть опасен!
Призрак рассчитала, что дорога до Ангоры займёт два дня, и всё-таки в глубине души Кассандра надеяласьвдруг уже к вечеру удастся увидеть башенки Ангоры на горизонте? Однако чуда не произошло. Нужно было идти дальше и искать ночлег. Днём Кассандра изредка замечала небольшие поселения или станции; однажды даже видела, как мимо прошёл поезд. Сейчас же, как назло, ничего. С трудом Кассандра разглядела в отдалении одиноко стоящий домик и направилась к нему. Окна не светились.
Солнце неожиданно быстро утонуло в предгорьях на западе, и наступила ночь. Кассандра добралась до зданияветхой, покосившейся, по всем признакам давно заброшенной хижины. Наверное, раньше здесь жил смотритель ближайшей железнодорожной станции, или крестьянин, или рыбак. Почему дом бросили? На это могла быть сотня причин, от революции до удалённости от больших дорог. А может быть, здесь и начинается зона отчуждения?.. Кассандра не знала.
Домик был маленький, и всё же его комнаты показались ей огромными в сравнении с их жилищем в Цветочном округе. Мебели почти не было, только старые сломанные стулья и софа, да ещё печь в углу. Печь растопить было нечем, так что Кассандра только застегнула свою чудом пережившую приключения в Индувилоне куртку, прилегла на софу и тут же провалилась в неглубокий, но спокойный сон без всяких сновидений.
Под утро пошёл дождь. Кассандра несколько раз просыпалась от стука капель по металлической крыше и засыпала снова. Наконец пришлось поднятьсякрыша протекала, что было, в общем, неудивительно, и капало, как нарочно, прямо на софу. Кассандра продрогла и в очередной раз пожалела, что не свернула вчера с дороги раньше и не остановилась в какой-нибудь деревне. С непривычки нестерпимо ныли ноги: Кассандра никогда ещё не проделывала такой длинный путь за один день. Она осторожно расшнуровала и сняла обувьнет, к счастью, обошлось без мозолей. Призрак достала для неё хорошие, хоть и не новые, носки и удобные ботинки.