Оставив парней и боцмана на обочине, землянин с подругой углубились в лес, где через три сотни метров им на тропе попалось небольшое каменистое пространство свободное от деревьев, с редким кустарником по его краям.
Место-то нравится, а вот подъезд к нему не очень, попаданец огляделся, Ладно, мечи естьрасширят порубкой, если что.
По замыслу принцессы и её советника, при подходе армии к Ремсу и начале его окружения, Латана выберет для своего личного воинства западный участок осадного кольца, со стороны столицы Гирфеля.
День-два-три, по обстоятельствам, её полки станут обустраивать лагерь, а затем, рано утром с самого рассвета кавалерия двинется во главе с правительницей и графом Моснорским к порталу, оставив на стоянке пехоту, егерей и обоз майора-интенданта Шминца.
Лана легко выполнила и перевыполнила просьбу друга, произведя тылового карьериста сразу через звание капитана в старшие офицеры, и тот теперь готов лоб расшибить, но не осрамиться.
Когда коллеги-правители, имперский легат и командующий армией Конгресса виконт Бюстин сообразят, что шесть кавалерийских полков отправились на Гирфель, то, по расчётам Егорова, столица уже будет захвачена, а правительница герцогства может вернуться и поведать удивительную историю про ранее неизвестный секрет Древних.
Интересно, а сколько войск может пройти за десятину через однократный портал? размышляла вслух иск-магиня, бродя по созданной другом площадке пространственного перемещения, Мне так нравится использование этого заклинания. Как будто бы находишься в полёте, одновременно в двух местах.
Да, я тоже испытываю похожее. Что же касается количества бойцов, тут ничего сказать не могу. Может, когда-нибудь устроим тайминг. Замерим, сколько всего через портал можно переправить, и не обязательно людей, но и грузов, не только лошадей, но и повозок. Главное, что два полка за раз легко успеют перейтитут и гадать нечего. Придётся Ланеона праватратиться на закрытие одного перехода, чтобы открыть другой.
Согласившиеся стать знатными, богатыми и счастливыми парни и примкнувший к ним бывший боцман заметно нервничали из-за затянувшегося отсутствия генерала и госпожи Молс. Наконец, увидев появившегося Игоря, вздохнули с облегчением.
Небольшой обоз сейчас прошёл, доложил Нид, Говорят, впереди мост разрушился. Придётся вброд реку пересекать.
Боишься простудиться? подшутил над парнем землянин, дожидаясь появления задержавшейся в кустиках подруги, Тания вылечит, если начнёшь кашлять.
Орвана и так не отличалась густой заселённостью, в этих же горно-лесистых краях с народом было и вовсе туго. За четыре дня путешествия от Ремса отряд попаданца встречал только редкие мелкие обозы и один раз баронскую карету в сопровождении пятнадцати дружинников. С патрулями столкнулись всего лишь дважды.
Они миновали вольное поселение, обнесённое рвом и высоким частоколом из заострённых брёвен. Заезжать в него не стали, но Игорь отправлял туда Дильяна с деньгами, и тот вернулся с двумя сумами, плотно набитыми продуктами и вином. На удивление, боцман заплатил за всё в полтора раза меньше, чем если бы закупался в городе.
К вечеру четвёртого дня поездки через леса западного Гирфеля отряд повстречал троих дворян, расположившихся на отдых и ночлег на берегу широкого ручья совсем рядом с дорогой.
Лучше остановитесь здесь, друзья, крикнул самый старший из троицы, светловолосый мужчина лет сорока с бородкой и усами а-ля кардинал Ришелье, Мы там высматривали подходящее местечко и ничего приличного, чтобы была вода поблизости, не нашли. Присоединяйтесь к нашему костру. Всё веселее. Новостями друг с другом поделимся.
Один из его спутников был ненамного моложе, а вот другойсверстник Гарки и Нида. Дворяне смотрелись такими же не богатыми, как представляли себя землянин и его спутники, но все имели сильные защитные амулеты, спрятанные от обычных взглядов под куртками.
Предложение выглядело вполне разумным и доброжелательным, отказываться было бы глупо, и Игорь повернул коня к костру, на котором начинал закипать котелок новых знакомых.
Баронет Игорь, господа Гарки и Нид, госпожа иск-магиня Молс, представил себя и своих спутников землянин, когда спешился.
Понятно, что боцмана, числящегося слугой и соответствующим образом одетого в обвисший и потасканный камзол, он знакомить с дворянами не стал.
Меня зовут Хонт, поднялся и кивнул светловолосый, Это мой друг Уттир и племянник Межек, пропустив слово «господин» применительно к каждому, Хент тем самым предложил дружеский тон общения, Едем из Гирфеля в Трин искать службу в войске Конгресса. А вы? В порт? Решили отправиться с Полуострова?
Егоров улыбнулся, отрицательно мотнул головой и, передав удила Дильяну, извлёк из чересседельной сумки бурдюк с вином, сделав знак соратникам, чтобы те тоже не чинясь доставали продукты к общему столу.
Нет, не сдержал смешка попаданец, Мы едем из Трина в Гирфель искать службу в войске Лайча Приарского.
Через пару секунд, как только юмор ситуации дошёл до всех, смех стал общим, и он конечно же сблизил случайных знакомых.
Перебрасываясь ничего не значащими фразами, после рассёдлывания коней, предоставив их дальнейшим заботам Дильяна и умывшись в ручье, вскоре все путешественники собрались за одним накрытым на войлоке столом в хорошем настроении.
Единственное, что немного задело Егорова, так это взгляды, которые Межек бросал на лицо и попу Тании. Сопляк или давно не имел связи с женщиной, или вообще ещё девственник, или наоборот озабоченный. Впрочем, опасности или ущемления честисвоей или напарницыво взглядах, бросаемых парнем исподтишка, Игорь не увидел, а потому и не стал никак реагировать.
А чего вы там-то не остались? поинтересовался светловолосый, обращаясь сразу ко всем новым знакомым.
Условия не устроили, ответил землянин, Мы слишком себя ценим, чтобы служить за малую плату.
Да? удивился Хонт и переглянулся со своими другом и племянником, Что же вам предложили?
Вот тут-то Игорь и понял всю справедливость фразы, что разведчики и неверные супруги прокалываются на мелочах. Он не знал ответа на заданный ему вопрос. Сколько могли предложить полководцы Конгресса дворянам, чтобы тем этого оказалось мало?
Выручил Гарки.
Нас деньги не интересуют, заявил он с уже набитым едой ртом, Мы ищем службы за будущие владения или хотя бы имения.
Хонт и его спутники иронично заулыбались.
Тогда вы не в том направлении едете, друзья, объяснил проявившийся скепсис Уттир, выглядевший самым сильным воином из троицы, Совершенно точно, что ни владений, ни имений в случае победы вескского Придурка никому, кроме его дворян, здесь не видать. А сейчас и победа его почти невозможна. Неужели не слышали, какой погром Ямирону устроил любовник Крольчихи? Да ладно. Об этом сейчас везде только и говорят.
Сопляк Межек неожиданно захохотал.
Ага! сообщил он, давясь словами и вином, граф Лайч, говорят, когда узнал про исторскую конфузию, чуть от кровоизлияния не умер! Лицо было цветом малины. Но успел Лечение на себя наложить.
Межек, одёрнул его светловолосый дядя, Не болтай о том, чего сам не видел. Но, правда, Игорь, лучше разворачивайтесь, и поехали с нами. Нечего в Гирфеле делать. Да, такой огромный город вряд ли возьмёшь штурмом, и осада ничего не даст. Заблокировать порт ни сами гирфельцы, ни король Хлориг не дадут. Мог бы император, но старик в открытую вмешиваться не станет и флот не пришлёт. То, что Лайч в этом году уже помощи не получит, понятно. Будут договариваться. Только, охота вам в осаждённом городе сидеть? И мир заключат на условиях, скорее, в пользу ливорской Крольчихи, чем вескского Придурка. Не видать вам никаких пожалованных земель. Смотри, как бы ещё за счёт васнаёмных иноземных дворянграф Лайч не оговорил себе лучшие условия. Что может ждать тех врагов, кто оказывается в лапах принцессы Латаны, вы в Чиноре не хуже нас наслышаны. Ну? Поедем с нами?
Нет, Хонт. Спасибо, но мы уже решили так. Чем меньше шансов на победу у графа Лайча, тем больше возможность отличиться и получить достойную награду.
У Лайча? Игорь, поверь гирфельскому дворянину, граф будет плясать под дудку короля Хлорига и его младшего сына. Ничего вы не выслужите. А деньгами Конгресс, точнее, империя, платит больше.