Лишь спустя ещё несколько минут с начала этого шествия девушка вдруг поняла, что вокруг стало значительно светлее. Могло показаться, что это всего лишь игра сетчатки глаз уставших от темноты. Но стоило осмотреть и становилось понятно, что свет настоящий. В шагах тридцати пол искажал большой разлом, в длину более пяти футов, раскинувшийся во всю ширину коридора. Увеличиваться ему мешали стены. Сияние, отблески которого и ввели в заблуждение, изливалось именно оттуда. Девушка подошла ближе и осторожно заглянула внутрь. Сияние оказалось светящимся туманом, и с высоты роста Элион ничего не могла в нём рассмотреть. Движимая любопытством, она опустилась на колени, и, опершись на край разлома, снова присмотрелась. И, наконец, сумела увидеть округлую плиту с несколько кабалистическим орнаментом. Большой равносторонний треугольник, вписанный в круг с границей, заваленной осколками пола. В центре треугольника возвышался столбик не выше трёх футов, который множеством уступов напоминал человеческую фигуру.
Ещё идя по коридору, девушка слышала звук, похожий на стук заступа. Тогда она подумала, что кто-то из лагерных трудоголиков продолжает свою работу даже ночью. Но увиденное в разломе не подтвердило её догадку. Звук, похожий на удары заступа, издавал каменный шар в диаметре чуть более полуфута, катавшийся по видимому пространству плиты, непостижимым образом рикошетя от невидимых границ круга, и чудом не задевая столб в центре. Со своего места Элион отлично видела пористую поверхность шара, больше подходящую куску застывшей лавы. И не понимала, как он мог вот так упорядочено двигаться. Фокус? Но кому нужно устраивать иллюзорное представление внутри древней пирамиды? «Похоже на спиритическую доску огромных размеров, бессвязно подумала девушка, спускаясь. Потребовалось минуты две прежде, чем, пробравшись через вал разломанных блоков, она решительно и твёрдо встала ногами на золотую плиту.
И словно почувствовав чужое вторжение, шар сначала замер, зависнув во времени, а потом заметался по кругу со страшной скоростью. Пытаясь избежать удара по ногам, девушка подпрыгнула. Шар пролетел под ней. Но оттолкнувшись от дальней стены, он вновь подлетел к девушке. Слишком быстро, чтобы не успеть подпрыгнуть снова. Глядя на шар, она ждала удара. Но он не ударил. Как будто во сне, она увидела, как шар спокойно прокатывается сквозь неё. В другое время она бы удивилась и испугалась. Но в последнее время произошло слишком многое и такая мелочь явно не стоила удивления. Лишь где-то на краю сознания прозвучало: «Это надо же!. И всё
А потом пришла музыка. Чудилось, что она внезапно оказалась где-то в концертном зале. Громкая и оглушающая вначале, музыка стала нежной, практически неземной Чарующий звук солнечного восхода. Игра света на гранях бесценного алмаза. Песнь тысяч ангелов, заставлявшая душу распускать крылья и нестись ввысь. Невыразимо сладкие звуки накатывались волнами. После ухода одной возникало острое одиночество, а потом накатывалась следующая волна, заставлявшая забыть обо всём земном.
Вытянувшись струной, Элион дышала музыкой, как воздухом. И не замечала вокруг себя бойкого танца взлетевших с пола, от несуществующего ветра, золотых пылинок. Весёлый хоровод почти скрыл девушку с глаз вышедшего к плите старика Тэлекена.
Элион! позвал он, кидаясь к девушке. Она очнулась, ощутив на коже острое покалывание, от внезапно прервавшийся мелодии. Крошечные электрические заряды пробежали по телу цепочкой легких покалываний и спрятались в копне волос. Элион огляделась.
Джейсон? удивленоиспуганно позвала она тишину танцующего вокруг тумана. Ей не пришло в голову, что внутри пирамиды, звать её мог только старик. Джейсон! с возрастающим беспокойством крикнула девушка. И она не ожидала, что на её зов ответят. И ответят неожиданным образом. Натурой!
Столб у её ног зашевелился, и оказался человеком сидящим, крепко прижавший к себе колени, положив на них голову.
Джейсонпрошептала она, не веря своим глазам. А молодой человек, едва подняв голову и узнав её, сразу же вскочил на ноги.
Элион, ТЫ? Ты приехала? Круто!
Девушка отшатнулась. Может быть, она всё ещё спит? И происходящее жуткий кошмар? Пропавший Джейсон вернулся призраком, чтобы встретиться с ней. Но почувствовав прикосновение рук молодого человека к себе, очнулась. И истерично всхлипнув, осела на пол. Джейсон наклонился, пытаясь её поднять, и только в этот момент заметил отсутствие одежды.
Блин, Элион, в чём дело?! Где мы и где моя одежда?
Но девушка всё ещё слабая от потрясения не могла ему ответить. Джейсона это не устроило. Схватив за плечи, он пару раз энергично её встряхнул, присовокупив к действиям пару любимых словечек из русского. Они подействовали, как нашатырь. В такой момент вспомнить о матах из России мог только Джейсон!
Едва сообразив это, Элион очнулась и обняла молодого человека за шею. Но не успела поцеловать, как неведомая сила откинула парня в сторону.
Джейсон! Закричала девушка, порываясь броситься к нему. Но туман, до сих пор вившийся вокруг неё, в мгновение ока став плотнее спеленал её по рукам и ногам. Её отчаянный вопль смешался с криком старика Тэлекена бросившегося на помощь. Но она его не услышала. Она вообще ничего не слышала и не видела из-за пылинок, окруживших её плотным коконом. Содрогаясь от омерзения, Элион чувствовала, как вместе с вездесущим золотым туманом, ей в лёгкие влетает песок и затхлый воздух пирамиды. Отбиваясь от неожиданных пут, девушка почувствовало, как её тянет вверх.
Всё закружилось, и исчезло вместе с сознанием Элион.
Элион! снова закричал старик Тэлекен, но помочь не мог. Он не мог заставить себя коснуться тумана, в который, как куколка, оказалась спелёнута девушка. На какое-то мгновение, бешеный танец мечущихся пылинок остановился. Но когда они вновь завертелись вокруг пленницы, стало ясно что это способ перехода в другое Владение. Только вот в какое?!
Что-то стремительно пролетело мимо Тэлекена и кинулось к вращавшемуся золотому столбу. В ярком сиянии тумана старик рассмотрел молодого человека. Одного из преследователей девушки.
Не выйдет! Тэлекен кинулся на врага, надеясь сбить с ног. Ему удалось, и они вдвоём покатились по краю разлома, каждый миг рискуя сорваться вниз, в самое сердце плиты перехода. И лишь протяжный вой пространств, смешавшийся с человеческим криком, оторвал борющихся друг от друга. Оглянувшись на кружащийся столб тумана, они оба на мгновение ослепли от яркой вспышки. Прошла целая микровечность, прежде чем тьма вернулась, на этот раз разгоняемая лишь слабеньким свечением плиты перехода.
Сатжит, где вы? послышался со стороны входа в коридор рокочущий бас второго из преследователей. Шанрал! Эх, чтоб тебяголос звавшего приблизился. Враг Тэлекена, которого он всё ещё держал за куртку, поднял голову.
Здесь я! Этот лишённый покровительства Стража лопоухий разбил мне нос, преследователь оттолкнул от себя старика, и поднялся на ноги. Чёрт, ничего не вижу!
Бас захохотал.
Великому Шанралу разбили нос?! Приятно слышать!
Послышался свистящий звук, и что-то тяжёлое с шумом упало на камни. Когда зрение вернулось, Тэлекен увидел фигуру громилы, которого пытался остановить на ступеньках пирамиды. Сейчас тот выглядел человеком, что прилёг отдохнуть на каменный пол. Возле него стоял первый и с ухмылкой удовлетворения рассматривал напарника.
Надеюсь, это тебе тоже было приятно слышать? Боюсь, что видеть ты не сможешь долго, по крайней мере, половиной своих глаз.
Поняв, что стоит убраться подальше, прежде чем пока парочка вспомнит о нём, Тэлекен с трудом поднялся на четвереньки. Морщась от боли в затылке (Великий Шанрал несколько раз приложил его головой о пол) и от явно сломанных рёбер, он пополз к краю разлома. Он рисковал быть замеченным, но плита перемещения казалась ему более стоящим укрытием, чем сумрак коридора. Жаль только, что нельзя было узнать, куда отправилась девушка. Понимание, что плита перед ним это Врата меж Владениями, меж любыми владениями, не облегчало жизнь. И пусть в отличие от Элион Тэлекен мог управлять своими перемещениями, наверно стоило сначала вернуться к себе, а потом он подумает, как найти её снова. Кроме того, думалось, что и Алмазный Страж хочет домой. И если он активировал Врата, то скорее всего, в своё Владение.