Каких таких гостей? Ты что собираешься притащить из Салема симпатичную ведьмочку и надругаться над ней? Эви кривлялась как могла, но поймав взгляд Лоарка осеклась. А-а. О-о-о! Совет?
Он самый.
Вот же! Сколько времен прошло уже с последнего собрания? Почему сейчас? Лоарк, не смей уходить не ответив!
Но было поздно. Мужчина, игнорируя возмущение подруге, быстрыми движениями рук сменил экипировку и растворился в воздухе.
«1693 год, территория нынешнего штата Массачусетс, США. Соседний с Салемом городок».
В маленьком тесном салуне за кривыми шаткими столиками сидели несколько мужчин, не больше дюжины. За стойкой дремал хозяин с чашкой в руках, которую он протирал вот уже несколько часов. Многие просто ели и пили, за одним из столиком играли в кости. Среди игроков сидел примечательный типушлый вертлявый мужичек, щуплый с усиками и в широкой шляпе. Его занесло в город несколько недель назад, представился он Джо Фиреем, мол, свободный человек, искатель. Тут к таким привыкли. Он явно жульничал, и местные потихоньку шушукаясь за его спиной, затевали расправу. Явно назревала потасовка.
А скажи-ка, Джо, один из игроков, рослый и крепкий, местный бандит, что ты на само деле ищешь в нашем городке?
Не ваше дело. Следи-ка за игрой, а то снова все золотишко в мои карманы уйдет.
Ну, вот что, чужак, ты нарвался!
Здоровяк резко встал, опрокинув табурет, и потянулся к пистолету. Джо не шевельнулся. Еще нескольо парней подскочили из-за соседних столиков, а хозяин салуна вздрогнул и достал из под стойки дробовик. Главарь надвинулся на чужака, наставив на него револьвер, но тот молниеносно вскинул руку и врага смело к противоположной стене впечатав так, что бревна захрустели. Подельники бандита попятились, а Джо Фирей рывком вскинул стол защищаясь от нескольких с перепуга выпущенных пуль и тенью метнулся к стойке вырывая дробовик у хозяина заведения. Внезапно ветер распахнул входные створки с противным скрипом, толпа обернулась и увидела на пороге незнакомца. Тот, хромая на обе ноги, сделал несколько шагов и замер. Он дрожал всем телом, что-то прижимая к груди и хрипел, пытаясь что-то сказать. Люди переформировалисьтеперь ими двигало любопытство, но в тоже время в воздухе явственно повеяло страхом, принесенным странным калекой. Джо неторопливо стал приближаться к вошедшему описывая по комнате круги.
С-салем. Хрип наконец приобрел более внятные очертания, незнакомец откинул капюшон и все присутствующие, за исключением Фирея чуть не сблевали. Лицо скрывавшееся под тряпкой, заменявшей пришельцу одежду, было все покрыто мокрыми язвами из которых сочился гной, под кожей шевелились какие-то бугры, а один глаз почти полностью вытек.
Что Салем? Кто в Салеме? Джо был почти рядом с этим неприятным типом и чувствовал как от него несет гнилым мясом.
Ведьмы. Вот, я вынес Молот.
Корявые гнилые руки протянулись от груди к Фирею, и тот увидел книгу. Но прежде чем он успел выхватить ее, чужак упал на колени из горла его донеслось бульканье и он повалившись ниц, растекся зловонной жижей. Джо выхватил брезгливо книгу и прежде чем его недавние соперники успели выстрелить, расплылся пятном в воздухе, как акварельная краска растворяется в воде.
***
На открытом балконе, просторном и широком, обставленном в стиле древнего Рима, на одном из топчанов возлежал Лоарк. Он лениво жевал виноград, из стоявшей радом вазы. Он был облачен в белоснежную тогу, а в одной руке крутил бесцветный тусклый кристалл, в котором обычно находилась душа Эвилины. В настоящий момент она находилась в сфере архива, восстанавливая силы после подготовки зала Совета. Лоарк воздел голову, любуясь звездным небосводом и серебристым светом полной луны, заливающей своим сиянием почти весь балкон. Отложив кристалл, мужчина наполнил кубок из стоявшего рядом кувшина и залпом опустошил его.
Снова напиваешься дружище?
Девушка вошла на балкон в привычном человеческом облике, а вовсе не материализуясь из пустоты или кристалла, так что Лоарк даже не заметил по началу ее присутствия. В отличии от своего единственного соседа в этой безлюдной башне и во всей пустынной планете, Эви облачена была не в соответствии с Древнеримской обстановкой. На ней был накинут коротенький шелковый халатик поверх голого тела, ноги босы, а волосы растрепаны.
Набираюсь храбрости перед откровением с тобой.
Ого! А с каких это пор тебе понадобилась храбрость? Да еще и со мной? Я думала, что такому бесстрашному и всемогущему существу трусость вообще не ведома. Тем более перед его домашней игрушкой.
Перестань. Ты ни когда не была мне игрушкой, что же касается трусости, страха и робости, то представь себе они ведомы и мне!
С ума сойти! Да ты уже начал откровенничать! Оказывается, ты способен на человеческие эмоции! Интересно, а краснеть ты еще умеешь?
С этими словами Эвилина потянула пояс халатика, и тонкий шелк скользнул по нежной коже на мраморный пол. Девушка, виляя бедрами, медленно обошла возлежащего с замершей у кубка рукой приятеля и присела рядом с ним на колени.
Милорд.
Голос девушки был нежным и дрожащим, она облизнула губы и склонилась к губам Лоарка. Они слились в долгом поцелуе, руки мужчины жадно скользили по телу девушки. Оборвав поцелуй , она провела губами по шее партнера и резким рывком разорвала белоснежную ткань тоги, затем ее губы скользнули по груди мужчины и ниже через живот и еще ниже. Лоарк откинул голову и тихо зарычал, как дикий зверь, а в широко распахнутых глазах его вспыхнули мириады созвездий.
Спустя несколько часов Эвилина лежала на соседнем топчане, уже укутанная в тогу, на руках ее, шее и лодыжках блестело золото, а в волосах сияла бриллиантами тонкая диадема.
Да ты просто мечта всех девушек! Вон сколько дорогих украшений мне скастовал за мгновение!
Она рассмеялась, а Лоарк тихо фыркнув, потянулся за кубком.
Ты же знаешь, что по большому счету это иллюзия. Да метал настоящий, как и кристаллы, но они сотканы не естественным путем и тем же путем будут разрушены. Как и все на этой планете.
Все равно мне нравится! К слову об иллюзиях, все хотела у тебя спросить, как только вошла на балкон, а с каких это пор в этом песчаном мире такая тихая ночь, да еще и с луной крайне похожей на Земную?
Мужчина улыбнулся уголком рта и скрестив руки над головой резко развел их словно разрывая ткань. Мгновение и вокруг бушевала неистовая песчаная буря, в застланном песком небосводе тускли мелькали электрические разряды, лишь отдаленно напоминая молнии. На балконе все мгновенно покрылось песчаными дюнами, а мужчина и женщина не видели друг друга с расстояния полуметра. Еще через мгновение все прекратилосьснова воцарилась звездная ночь с полнолунием, а следы бури развеялись и исчезли.
Предупреждать надо, идиот! Эвелина чихала, фыркала и трясла головой, из волос сыпался песок, мог бы просто сказать, что эти иллюзия.
Не мог. Ты же знаешь, после определенного времени я предпочитаю действия словам.
Он подошел к девушке и легким движением руки привел в порядок ее внешность, одежду и прическу. Затем он устало опустился напротив нее, задумчивая разжевывая гроздь винограда.
Так о чем ты хотела поговорить?
Расскажи мне. Зачем все это?
Умеешь ты лаконично формулировать мысли, а главное четко и конкретно! Моя школа!
Виноградина брошенная девушкой в лицо мужчины не достигла цели, а обернувшись темно-синей бабочкой упорхнула под колонны свода.
Считай промазала. Ну вот это, она обвела рукой, башня, из черного обсидиана, с полным отсутствием окон и дверей, мириады книжных полок, которые ты все время пополняешь, да еще и эти кристаллы. Я еще понимаю книги, ну предположим ты занудный библиофил с возможностями бога. Но кристаллы? Зачем тебе переписанные воспоминания людей?
Это не просто воспоминания. Это истории! Истории их жизни! Что же касается башни, надо же было где-то хранить весь этот хлам.
Предположим. А планета?
Безжизненная пустыня. На ней никогда не зарождалось и не зародится жизнь. Она в таких глухих глубинах космоса, что и вообразить сложно. Где и когда она зародилась неведомо, но по какой-то причине стала блуждающей планетой. Я переделал ее под свои нужды, предусмотрительно защитив от воздействия времени, космических влияний и да всего, чего только можно.