Лэйнар решил занять себя тренировкой, чтобы выключить это бесконечное издевательство из вопросов в голове: «Кто я? Кто я? Зачем?»
От Давы, словно из другой вселенной, пришло новое сообщение:
«Попросила записать её в мой боевой клуб. Вы не против?»
Лэйнар представил героического хомячка с розовым носом и сжатыми кулачками, и с ухмылкой ответил:
«Под твою ответственность. Чтобы никто не повредил», Затем подумал: «Главное, чтобы не плакала больше, арагвов не напасёшься» и добавил: «Если не сможешь уберечь, запрещаю».
«Уберегу».
«Ладно».
* * *
Часом позже Дава прорвалась сквозь медитацию:
«Хочет увидеть беженцев из диких земель. Не возражаете?»
«Верхний город ей покажи».
«Говорит: «Надо начинать с низов, верхи и так в шоколаде». Не знаю, что такое шоколад, по описанию похоже на коричневую липкую массу Боюсь, это оскорбительно».
«Пусть».
Полчаса спустя:
«Не успела оглянуться, она уже обнимается с немытой знахаркой Кажется, они понравились друг другу. Простите, командир».
Лэйнар не ответил, просто пожал плечами и начал практику концентрации на дыхании.
Но Даву будто пробило:
«Ваша подопечная не побрезговала угощениями дикарей. Запретить?»
«Пусть ест что хочет. Переодеть её не забыла?»
«Одели уже. Но с боем: отказывалась от половины, что советовал платьевик, мол, много ей не надо. Пришлось нажать».
«Правильно».
* * *
Лэйнар завис вниз головой, как летучая мышь, тренируя вестибулярный аппарат и особый приём, когда его снова отвлекла Дава:
«Шеф, вы уверены, что она не владеет магией?»
«Сканирование показало нулевой уровень. Почему спрашиваешь?»
«Она слишком много знает про стихийников, боевые приёмы магов, энергии, запросто сыплет самыми секретными терминами. Спрашивает, есть ли у нас такое? Уж не из разведки ли она? Говорит, что всё знает из сказок и вроде бы их пишет. Но как она может писать? Она же человек!»
«Наблюдай».
«Было бы подозрительно, если бы было правдой», подумал Лэйнар, потому что с нулевым уровнем магии творчества не выйдет. Просто кто-то маленький, круглый врунишка.
Девы возвращаться не торопились. Уже близились сумерки, когда Лэйнар поймал себя на том, что ждёт от них новостей. И дождался:
«Извините, мы задерживаемся, командир. Оля попробовала взлететь на моём гегране, сообщила Дава, ударилась головой о стеклянный мост. Виновата, командир, не доглядела».
«Что с ней?» рыкнул мысленно Лэйнар.
«Шишку залечили у целителя, гегран отделался испугом. Мост не пострадал».
«Я предупреждал! Никаких гегранов больше».
«Есть, командир. Хочу сказать, что она осваивается лучше, чем заселённые в долину дикари, но у меня болят щёки».
«В чём ещё дело?»
«За всю жизнь столько не смеялась, чуть не лопнула».
«Возвращайтесь домой, скомандовал Лэйнар. Не хватало ещё, чтобы за один день у меня лопнул арагв и лучший розыскник».
* * *
Стало прохладно, ночь сверкала звёздами в чернильном небе. В стороне от подсвеченного желтоватым куполом освещения города они сияли ярко, низко. За это Лэйнар и любил свой округ. Здесь только цикады трещали, беседовали с ветром травы и ночные птицы заливались цокающими трелями.
Услышав из своей комнаты звонкий женский смех, столь непривычный в его доме, Лэйнар быстро вышел в свет холла и затормозил: вместо взъерошенного существа в нелепых штанах рядом с Давой стояла совершенно очаровательная девушка. Вроде бы и лицо то же, и розовый нос, и голубые глаза, но волосы теперь лежали светлыми блестящими волнами по плечам. Струящаяся бирюзовая туника с разрезами, из-под которой выглядывали женские свободные штанишки со шнуровкой, красиво подчёркивала женственность фигуры. Очень выдающуюся женственность.
Несмотря на формы, Оля выглядела нежной и даже хрупкой. Ещё и разрумянилась после полётов. Это ей шло.
Лэйнар закрыл рот, поправил волосы и вместо приветствия сказал:
Шишка где?
Уже её нет, командир, мигом подтянулась Дава.
Рядом с ней на полу обнаружилась куча разнообразных свёртков. Оля убрала за ухо локон.
В самом деле нет, у вас прекрасная медицина.
Больше не подвергай себя опасности, строго произнёс Лэйнар. Я за тебя отвечаю.
Оля улыбнулась, но не ему, а розыскнице.
Я постараюсь Только, пожалуйста, не наказывайте Даву! Она замечательный друг и проводник. А я села на геграна без спроса!
Опять врёт, понял Лэйнар, вдруг отметив про себя, что и голос у подопечной был какой-то другой сейчас, без раздражающей визгливости. Что за метаморфозы?
Но вслух он сказал:
Разберёмся. Поздно. Пора спать.
* * *
Дава ушла, Оля скрылась на втором ярусе. Выждав немного, Лэйнар поднялся к ней. Толкнул дверь, из-под которой струилась полоска света.
Не спишь?
Оля сидела на полу перед панорамным стеклом, поджав ноги, и что-то задумчиво выводила палочкой на бумаге. Вокруг неё лежали листы с корявыми иероглифами, а рядом раскрытая маленькая книга, исписанная причудливыми орнаментами. Оля поднялась.
Не сплю.
Щёки её порозовели.
Почему?
Пытаюсь переварить этот день, слишком много событий. Вот и записываю
Лэйнар кивнул и вошёл.
Могу я вас попросить не входить без стука в мою комнату? спросила она с лёгким вызовом.
Попросить можешь.
Оля потупилась.
Я вас стесняюсь.
Это зря. Я твой опекун, практически мать и отец, и всё сразу.
Я знаю, перебила она. Но всё равно стесняюсь.
Понял.
«Ох, уж эти странные новые существа!» Лэйнар шагнул к стене, провёл ладонью и открыл нишу. Пальцем задел артефакт по центру, и лежащие внутри кубики загорелись голубым.
Я по делу. Ты просила библиотеку, вот она.
Оля подошла ближе с заинтересованным видом:
Очень похоже на голограммы. Спасибо! Только я ещё не изучила иероглифы, боюсь, прочитать не скоро удастся.
Читать не нужно. Лэйнар выбрал один из кубиков, провёл пальцами по граням, тот засветился и высветил в воздух несколько изображений. Здесь история. В других кубах поочерёдно культура, традиции, кодекс этики, свод законов, природа, науки и прочее. Пальцем выбираешь картинку и смотришь то, что интересует. Можно запросить вслух. В каждом кубике общие знания, вряд ли тебе понадобится больше.
О, у вас есть Гугл!
Это не Гугл, это ДАГЛ, то есть доступ к архиву государства лаэров упрощённого типа.
У вас есть голограммы, но нет книг
В кубах используется магическая консервация информации, удобно, быстро. Ознакомиться может даже неграмотный. Кто владеет ментальной связью, вообще может обратиться напрямую в центральный архив, ну а кому не дано, пользуется такими средствами. Книги тоже есть, но это пережиток древности только для специалистов.
Очень грустно, что вы так говорите про книги, хотя её глаза загорелись надеждой, может, художественная литература у вас тоже в законсервированном виде, как у нас электронная?
О чём ты?
О фантастике, комедиях, триллерах, драме, об историях простых и загадочных, о детективах и сказках! Разве у вас нет такого?
Лэйнар озадачился.
Боже, если нет, значит, они вам срочно нужны! Сколько угодно в разных жанрах!
Зачем? сощурился он. Что за истории? В чём смысл?
Это же интересно! воскликнула она. И это моё, на сто процентов моё, потому что только когда я пишу истории, когда приходит вдохновение, я могу забыть про еду и сон, я живу этим!
Лэйнар склонил голову, внимательнее присматриваясь к Оле: что он просмотрел? Нет, магии не было по-прежнему. Просто болтает. Усмехнулся снисходительно.
Всё, что нужно, найдёшь в кубах, но сегодня лучше спи. И раз хочешь, буду стучать, пока рука не отвалится.
Спасибо, поникла она, будто он заявил обратное.
Он вышел из комнаты и задержался, глянув сверху на её макушку, тянуло хоть что-то сказать. Она подняла глаза.
Лучше улыбайся, подмигнул Лэйнар. Тебе идёт.
* * *
Улыбаться было можно, но сложно. Особенно ему. Я в принципе с мужчиной в одном доме никогда не жила, если папу и брата не считать, а с крылатыми расистами тем более. Мне во всём виделось высокомерие в его взгляде, повороте головы, тоне, ответах.