Как и положено было миссией, он обучил отряд могулов пользоваться аппаратами спасателейне новыми, но по-прежнему рабочими. Аэранх передал их в рамках дружеского жеста приграничным городам Могулии, учитывая увеличившееся за последнее время число природных аномалий.
Обучая могулов летать на спасательных капсулах над Абринкаром и пустыней, Лэйнар отмечал детали, собственно ради которых его сюда и отправили: нет ли активизации и стягивания войск к границе; нет ли более соверменных средств передвижения, кроме тех, что продавали могулам лаэры; не появилось ли чего-то у могулов нового и подозрительного.
Лично для себя Лэйнар присматривался к положению людей в Могулии. Они и тут были, в основном, в услужении, но встречались отдельные персонажи даже в свите наместника. Те ещё пройдохи на вид.
В массе своей представители человеческой расы оправдывали сказанное в древнем договоре: у большинства людей ауры были окрашены красным и жёлтымцветами любви к деньгам и манипуляциям; коричневым и болотно-зелёныму тех, кто заботился только о том, чтобы выжить, поесть от души и наплодить детей. Были те, ауры которых выдавали страсти и стремление к утехам. Встречались Лэйнару и ауры дисциплинированных ремесленников, столь знакомые по людям в Аэранхе.
Однако Лэйнар обнаружил и кое-что новое: приятно голубое свечение у комедиантов, артистов и танцоров. У одной одарённой танцовщицы аура сияла невероятными переливами синего, и это было красиво, как и её выступление. Лэйнар засмотрелся на танец, признав в нём настоящее искусство. И в душе сомнений стало больше.
Влюблённые парочки были окружены розовым, а дети переливались всеми цветами радуги, когда смеялись. Подобного в Аэранхе Лэйнар не видел. Он долго не мог признать то, что было фактом: в Абринкаре люди выглядели счастливее. И в целом гортанный, шумный, жаркий Абринкар, казалось, был живее Аэранха. Это было как-то неправильно.
В последний день перед отъездом Лэйнар отстал от делегации и остановился возле старушки, которая продавала восковые свечи на углу площади. Её аура оказалась лазурной с нежно-фиолетовыми прожилками, как у жрецов храма Света. Как это возможно?
Могу я купить у вас свечу, любезнейшая? спросил он, продолжая с удивлением рассматривать её ауру.
Старенькая продавщица по-доброму улыбнулась и предложила ему изделия на выбор, а получив гораздо больше, чем просила, ласково проговорила Лэйнару:
Какой вы хороший мальчик, господин лаэр! Редкой чистоты душа!
Благодарю, склонил голову он, крутя в пальцах свечу. Разве вы видите ауру? Ведь вы не маг.
Старушка притянула Лэйнара к себе сухонькой рукой и шепнула:
Магом не надо быть, чтобы видеть по глазам. Тот, кто начал просыпаться, сразу виден тому, кто не спит, доверительно кивнула старушка, будто своему.
Не понимаю вас, простите. Сейчас я не сплю, но ночь была не очень, вы это имеете в виду? спросил Лэйнар.
Отчасти вы и сейчас спите, милый мальчик, хоть ваше сердце и начало пробуждаться. И вы всё поймёте, только немного позже. Стоит сердцу приоткрыться, оно обязательно раскроется совсем, и вы проснётесь. У вас просто нет выбора!
Лэйнара смотрел на неё и отмечал про себя, что в глазах пожилой женщины, такой старой, иссушенной, почти прозрачной, не померк свет сознания. Взгляд был добрым и проницательным, не мутным, омрачённым болезнями или слабоумием, как у многих человеческих стариков в Нижнем Аэранхе. У Лэйнара вырвалось:
Не могу понять, что в вас не так?!
То же, что и в вас, молодой господин, погладила его по плечу старушка.
И от этого жеста, от её улыбки Лэйнару стало легче. Она протянула ему несколько коротких стебельков высушенного бессмертника с сиреневыми цветками, перевязанных красной нитью.
Ищите то, что ищете, господин лаэр, и обязательно найдёте
Лэйнар озадачился: как бедная женщина из чужой страны могла знать, что он затеялся найти следы предка, разве что пока не успел в погоне за Олей?!
Но ведь вы не маг вновь недоуменно проговорил он.
Не маг, согласилась старушка.
К ней подошли юные могулки, прося свечи, чтобы зажечь на счастье в любви. Могулы-стражи, сопровождающие делегацию лаэров, окликнули его, и Лэйнар пошёл дальше. Старушка была права: у него не было выбора, он и в самом деле уже ничего не мог бросить
* * *
Вернувшись в Аэранх, Лэйнар первым делом ментально отсканировал информацию с маячков и выяснил: Таббат был здесь. Значит, и Оля! Он бросился к дому помощника дипломата, но на подлёте притормозил, вспомнив, как ей стало плохо. Пришла ли она в себя? И как прореагирует, увидев его снова? Чужая жена
Лэйнар, как дурак, приземлился и украдкой прошёл по роще к дому Таббата. Остановился у сосны. Это было ужасно глупо, но сердце ухало в ушах, пока он ожидал её появления в окне. Или на крыльце.
Она не появилась. За окнами мельтешила только знакомая уже служанка в красном платье. Таббата тоже не было видно. Час спустя Лэйнар отругал себя и отправился в Центр Семи Врат, как положено, с отчётом.
В просторном кабинете со стенами из умного стекла, которые затемнялись сами в тех местах, куда било солнце, его встретил руководитель отделения тайных операций, Джетт Маэр. Он выслушал Лэйнара внимательно, расположившись в широком кресле. Короткие светлые волосы, ровный загар, квадратное лицо, прямой нос, тонкие губы, изучающий взгляд.
Заинтересовать Маэра, которому Лэйнар раннее лишь отдавал честь в коридорах Центра Семи Врат, удалось после обнаружения секретного пункта могулов и после того, как Лэйнар приволок пленённого там Мералда Хортеса. Что с ним было потом, Лэйнар не интересовался, это уже дело руководителей службы контроля и дипломатов.
* * *
Подытожу: воинские отряды в Абринкаре многочисленны, завершил отчёт Лэйнар. Не производят впечатления армии в полной боевой готовности, однако и расслабленными их не назовёшь. По внешнему виду воинов очевидны постоянные тренировки. Магов среди могулов много даже среди обычных солдат.
Этим могулы и отличаются. Благодарю за службу, командир, благосклонно кивнул Маэр. Прекрасная работа!
Готов служить Свету! щёлкнул пятками Лэйнар.
Маэр поменял положение и улыбнулся:
Садитесь, Лэйнар. Вы же не против, чтобы я к вам обращался по имени?
Нет, конечно. Лэйнар сел в свободное кресло, на которое указал маг.
Говорят, вы тоже были на свадьбе известного всем нам генерала Таббата?
Да.
И как вам невеста? с хитрецой спросил Маэр.
«К чему он клонит? подумал Лэйнар. Впрочем, чего скрывать, если Олю уже наверняка видели?» Но пока лишь сдержанно ответил:
Она человек.
Лицо Маэра стало ещё хитрее, он потянулся куда-то в стол и добавил будто невзначай:
Генерал Таббат явился с депешей, чтобы получить отличительный знак иммунитета и подтвердить полную неприкосновенность своей супруги. И оставил интересную магографию, посмотреть хотите?
Лэйнара прошиб холодный пот, секундная слабость в крыльях, и он снова твёрдо взглянул в глаза Маэра, готовый на всё.
Почему бы и нет?
По команде Маэра стёкла затемнились. Он разжал ладонь, и вместо компрометирующего поцелуя, грозящего стать концом всего, Лэйнар увидел Олю. Это был её объёмный портрет. Как живая
Узнаёте? осклабился Маэр.
Разумеется, кивнул Лэйнар, это моя бывшая подопечная.
Которую вы объявили погибшей, улыбка на тонких губах ничего хорошего не сулила.
Объявил, кашлянув, ответил Лэйнар. Как и то, что были свидетели её гибели. Не я лично. Однако я видел траурную церемонию по ней в деревне, которую дикари просто так не проводят. По их верованиям это жуткий грех. Я был на месте происшествия, забрал её вещи. Сомнений у меня быть не могло.
Так что же, она воскресла?
Хотел бы я знать, ответил Лэйнар.
Не спросили на свадьбе?
Нет. Он потёр подбородок. Не лучший вопрос перед полным залом могулов.
А наедине поговорить не удалось?
Таббат увёз её.
Вот незадача. Вы разве не ради этого так хотели попасть в Абринкар?
Лэйнар понял, что надо говорить правду, хотя бы частичную, иначе не выплывет.
Отчасти. Я был назначен опекуном Ольге Громовой, а когда её имя прозвучало в показаниях пойманного в заброшенном храме могула в Суэйне, я должен был всё выяснить. Тем более, что мне поручили разыскать её.