Садись, мам, попросил Никита. Я в порядке.
Чуть помедлив, боярыня вернулась на свое место.
Хорошо, что Миша не пришел туда, вновь заговорил мальчик. Там там было страшно. Он снова задрожал. Я даже слова сказать не успел! внезапно вцепился он в руку матери. Я видел его тряпку! Я понимал, что, если он прижмет ее ко мне, я Я И вот только сейчас юный боярин позволил себе разрыдаться. Резко повернувшись ко мне, мальчик уже мою руку схватил двумя руками. Аскольд!!! Если бы ты не пришел, я бы я бы. А-а-а-а!!! Было так страшно!!!
Мальчик вскочил с места и уткнулся носом в мою грудь.
Спасибо, что пришел! Спасибо, что пришел! Спасибо, что пришел! как заведенный повторял он, а его мать, изумленно распахнув глаза и рот, смотрела на эту картину. А-а-а!!! Как было страшно!!!
Тише-тише, малыш. Теперь уже я гладил его по волосам, прижимая к себе. Бояться это нормально. Только идиоты ничего не боятся. Запомни этот страх, но не дай ему подчинить себя, ласково приговаривал я, повторяя слова своего наставника с родины, старика Бронкса, используй его. Используй свои страхи, малыш, чтобы стать сильнее. Чтобы управлять ими. И тогда тебе не придется больше бояться.
Д-да тихо пробормотал он.
Все будет хорошо. Ты жив, и это главное. Впереди у тебя долгая и прекрасная жизнь.
Д-да
Ребенок не спешил отпускать меня, а я и не думал его отталкивать, продолжая гладить по голове, пока он не перестал дрожать. А через пятнадцать секунд он засопел.
Уснул почти что стоя, удивленно прошептала боярыня.
Нужно отнести его в постель, улыбнулся я, подхватив на руки спящего мальчика. Покажете дорогу?
Глава 3
Удивительно все-таки, что он так вот заснул, проговорила боярыня, когда мы, возвращаясь из детской, спускались по лестнице в гостиную. Я понимаю, что чай на успокоительных травах помог, но рядом с вами он смог абсолютно расслабиться.
Такое бывает после сильного стресса, когда нервная система восстанавливается, ответил я.
Возле дверей гостиной, замерев, стоял дворецкий.
Антон, принеси вино белое и закуски, приказала Морозова и снова повернулась ко мне: Удивительно другое, улыбнулась она, Никита давно не плакал при посторонних. Даже при мне теперь это редкое явление. Он держит себя в руках. Несмотря на то что ему всего восемь, он старается соответствовать должности главы рода. Даже сегодня тихо проговорила она и вздохнула, даже пережив весь этот ужас, он держался! Изо всех сил он старался не показывать слабости слугам! Но полностью открылся вам. Боярыня снова улыбнулась.
Когда мы вошли в гостиную, боярыня села на софу и жестом предложила мне сесть в кресло, стоящее рядом.
Я рад, что сумел оказаться полезным, спокойно ответил ей.
В этот момент в гостиную вошел дворецкий с подносом, на котором стояли бутылка вина, два пустых бокала и многоярусная тарелка с закусками: кубиками сыра разного вида, тарталетками с креветками, крохотными помидорами и еще чем-то неопределяемым на вид.
Вы же не откажете мне в своей компании? многозначительным взглядом посмотрев на бутылку, спросила боярыня.
Ну что вы, как я могу отказать такой гостеприимной хозяйке? улыбнулся я.
На ее лице мелькнула полуулыбка. Проследив за тем, как дворецкий наполнил бокалы, она проговорила:
Антон, оставь нас.
Поклонившись, старик молча удалился, прикрыв за собой двустворчатые двери.
Ну что ж, позвольте выпить за вас, Аскольд, подняла она бокал. За то, что по воле богов вы оказались в нужном месте и в нужное время!
Благодарю, Екатерина Алексеевна! кивнул я. Хрустальные бокалы звякнули, соприкасаясь, и мне на язык упали первые капли терпкого напитка. Вкусно! Этот вечер уже не первый раз тешит мою гедонистическую натуру.
Поглотив пикантную тарталетку, я расслабленно откинулся на спинку кресла. Жить хорошо! А хорошо жить, как тут говорят, еще лучше.
Боярыня с любопытством рассматривала меня, о чем-то размышляя. Спустя двенадцать секунд молчания она наконец заговорила:
Вы необычный человек, Аскольд. Сложно поверить, что вы семнадцатилетний простолюдин.
Почему же? усмехнулся я.
Например, потому, что сегодня вы убили двух человек. Отъявленных мерзавцев и преступников! злобно прошипела она и тут же спокойнее продолжила: Но тем не менее двух человек. Не похоже, что вы переживаете об этом. Как и о том, что сейчас пьете вино с регентом боярского рода.
А зачем мне переживать об уже случившемся? спросил я, снова потянувшись к бокалу. Ситуация требовала действовать наверняка, чтобы ни одна случайная техника или пуля не задела беззащитного ребенка.
Она улыбнулась и благодарно кивнула.
И все-таки вы самую малость ошиблись, хмыкнул я. Выражение лица боярыни стало удивленным, кое-что после стычки с теми бандитами я чувствую.
И что же?
Облегчение. От того, что их телами занялся ваш род и мне не придется придумывать, как отделаться от полиции.
Морозова на миг в удивлении округлила глаза, а затем усмехнулась.
Возможно, вам удалось бы все списать на самооборону, но Она помрачнела и вздохнула. Хорошо, что все хорошо закончилось.
Подняв бокал, она припала к нему пухлыми губами и выпила за один присест сразу больше половины. Все-таки сегодня эта женщина испытала сильное потрясение.
Спасибо, Аскольд, еле слышно пробормотала она в мою сторону. Если бы не вы Если бы вас рядом не было
Она сжала губы и потянулась к красивой бутылке. Но я опередил ее и сам разлил остатки содержимого по бокалам.
Галантно, улыбнулась боярыня и потянулась рукой куда-то под стол. Через несколько секунд дверь в гостиную распахнулась. Антон, еще вина, глянув на дворецкого, велела женщина. Затем снова перевела взгляд на меня. На дне ее карих глаз я видел давнюю тоску по сильному плечу.
За то, чтобы все страшные ситуации разрешались наилучшим образом, произнес я тост.
Боярыня грустно улыбнулась, зазвенел хрусталь, мы выпили и одновременно потянулись к закускам. Она случайно заделала мою ладонь, но руку, как смущающаяся школьница, не отдернула. Напротив, продлила этот момент на пару секунд.
Хороший тост, проговорила она, наконец положив закуску в рот. Хороший, но наивный.
Отчаяться легко, парировал я. Сложно не сдаваться, несмотря на трудности. Сложно продолжать бороться, находясь в безвыходной ситуации. Сложно верить в лучшее, когда вокруг тебя мрак.
Хм Она склонила голову набок. От многих подобные слова звучали бы как пустой пафос. Но вам почему-то удается говорить это так, что мне хочется верить. Что ж, за то, чтобы слова не расходились с делом.
Мы допили остатки вина из первой бутылки, и как раз в этот момент вернулся молчаливый дворецкий с новой бутылкой, очередной порцией закусок и чистыми бокалами. Наполнив их, он бесшумно растворился, не забыв закрыть за собой двери.
И я ведь понимаю, о чем вы пробормотала боярыня, покачивая вино в своем бокале. Я прошла через это. Через этот ужас! вскинула она голову, поморщилась и снова припала к бокалу. Я знаю, каково чувствовать, что твой род умирает. На моих глазах тогда, четыре года назад, в глупой войне один за другим умирали члены моего рода Все, что мне оставалось, верить. Верить в то, что мой ребенок переживет войну И Аскольд сегодня я испытала тот же ужас Она задрожала и тихо заплакала, потянувшись ко мне, как утопающий тянется схватить спасательный круг. Я пересел к ней на софу и заключил в крепкие объятия.
Теперь все в порядке, проговорил уверенно. Твой сын жив, а род будет существовать и впредь.
Рывком поставив бокал с недопитым вином на стол, она повисла у меня на шее.
Все это время я была сильной! Все видели меня сильной! Я старалась изо всех сил ради рода! Думаешь, я хотела быть регентом! Отстранившись, она посмотрела мне в глаза. Нет! Любая женщина хочет быть тылом сильного мужчины! А не сильным мужчиной! Я я Она вновь притихла и уткнулась носом мне в грудь. Я счастлива, что ты оказался рядом, Аскольд, прошептала она, пока я гладил ее по волосам. Сами боги послали тебя мне на помощь Я Она вновь чуть отстранилась и заглянула мне в глаза.