Около часа Миша носился по всей квартире, ревя во весь голос и проклиная свою судьбу. Затем страх оказаться выброшенным на помойку толкнул его к решительным действиям. Для начала он перерыл все мамины носильные вещи, как на вешалке в коридоре, так и сложенные в платяном шкафу. Но денег ни в одном кармане не нашёл. Затем перекопал все её сумочки. Но обнаружил только маленькую коробочку с тонким обручальным колечком из самоварного золота. Правда, определить его стоимость он не мог. Но эта находка показалась ему удачной. В совокупности с её часиками на желтом металлическом браслете, это уже составляло кое-что, за что, по его понятию, вполне, можно было выручить какие-нибудь деньги.
В тумбочке его внимание привлёк большой, потрёпанный, семейный альбом. Денег среди фотографий так же не оказалось. Но невольно бросилось в глаза обилие его детских снимков. Особенно вместе с отцом, с круглолицым, щетинистым мужиком, выглядевшем несколько насуплено и излишне серьезно. Вот они стоят возле какого-то киоска. Тут едут на карусели верхом на ракете. Здесь переходят маленький бревенчатый мостик. Затем смотрят на гориллу в большой клетке. Далееон кормит лебедей, плавающих в пруду, а отец стоит рядом. Кто их тогда фотографировал, Миша не помнил. Слишком маленьким он казался на этих картинках. Но в памяти хорошо отпечатались домашние, шумные ссоры, когда мать швыряла об стену суповые тарелки, а отец крыл её матерными словами.
Однако, пока он тщательно обыскивал своё наследственное имущество, стрелки часов подошли к шести вечера. Как быстро пролетел этот вагон времени, так и не приблизив к заветному ключу! Миша встрепенулся. Далее раздумывать не приходилось. Накинув на себя куртку, он решительно двинулся на промысел, совершенно не понимая, куда следует идти и как предлагать вещи покупателям.
* * *
Город встретил Мишу неприветливо. Моросил мелкий дождик, задувал пронизывающий ветер. Вечерело. Потоки раскрытых зонтов прижали его к стене дома. С оконных карнизов капало. Прямо на голову. Почему он не одел шапку?
Миша растерялся. Куда идти дальше? Как продавать? Что говорить?
Сжимая в кармане мамины часики и золотое колечко, он остановился у дверей салона красоты. Из него вышли две девушки. Весело переговариваясь между собой, раскрыли яркие зонты.
Миша не решился остановить их. Он просто не знал, как к ним обратиться. Они бросили на него недоуменный взгляд, чему-то рассмеялись и тут же растворились в потоке прохожих.
Миша попытался тормознуть какого-то красиво одетого парня. Протянул руку ему на встречу и даже что-то сказал, типа, извините. Но тот прошёл мимо, буркнув грубую фразу, похожую на: «Отвали, Чмо».
«Почему «Чмо»? подумал про себя Миша, Разве похож я на Чмо?»
Он даже обиделся на этого парня, но тут, вдруг, вспомнил, что возле Метро всегда кто-нибудь, что-нибудь продаёт. Там много народа. Там получится.
«Ну, конечно!», пронеслось в голове, и он устремился туда.
Как следует предлагать купить у него вещи, Миша не знал. Он просто встал у входа на станцию, положил колечко с часиками на раскрытую ладошку, и стал ждать. Ему требовалось выручить всего четыреста рублей. Столько стоила месячная плата за Интернет. И ещё рублей сто, неплохо было бы получить сверху, на продукты питания. Однако, такой высокой цены никто не давал. Даже более того, никто вообще не обращал на него внимание. Все быстро проходили мимо, спеша по своим делам.
Время шло. Прохожие входили и выходили из Метро. Миша стоял.
Неожиданно возле него вырос высокий, плечистый парень в чёрной, кожаной куртке, изрезанной металлическими застёжками молниями.
Чего стоишь? поинтересовался, жуя жвачку.
Да, вотпротянул ему продавец безделушки на ладошке.
Продаёшь?
Отдам за пятьсот.
Парень взял в руку колечко, повертел.
Фуфло, процедил сквозь зубы, вернул обратно, С тебя триста.
За что?!
Место тут платное. Платить надо за место.
У меня нет денег
Тогда, вали отсюда.
Что же мне делать?.. Мне деньги нужны, всхлипнул Миша.
Да? Есть вариант. Ты мне отсосешь по полной. Я дам тебе двести. Это барахло возьму за сто. И мы будем в расчете. Годиться? парень громко заржал.
Миша шестым чувством понял, что если он сейчас отсюда быстро не убежит, то у него возникнут большие неприятности.
Нет. Нет! Я ничего не продаю! взвизгнул во весь голос и ринулся в толпу.
Остановился он только возле какого-то магазина.
Запыхался. Его трясло. Не то от страха, не то от холода. Дождевая вода с мокрой головы просачивалась на спину. В желудке посасывало. Мамины часы показывали половину восьмого вечера. И тут ему, вдруг, до того стало себя жалко, что слезы снова сами собой потекли у него из глаз. Это же надо было такому случиться, чтобы великий победитель стоял на улице под дождём с непокрытой головой, голодный, замерзший, униженный каким-то поддонком, совершенно без денег! В то время как у него, там, в заветном сундуке, лежит годовой Сертификат на бесплатную игру, который он не может получить только потому, что кому-то сильно приспичило прижмуриться именно в тот день, когда он взошёл на высочайший пьедестал всех времён и народов! И для кого, спрашивается, он так старался и всё это делал!?.
Миша громко расплакался. Безвыходность положения накрыла его железным ведром, по днищу которого громко барабанили дождевые капли. Продать ничего не сумел. Время потрачено зря. Впередипустота.
Ты, что, милый? остановилась возле него какая-то маленькая старушка в потрёпанном пальтишке, Ты, что плачешь?
Денег нет. Мама умерла, размазал он слёзы по щекам, Есть нечего.
Ишь, ты, несчастный, сочувственно покачала она головой, Голодный?
Да.
И что тут стоишь?
Продаю, протянул ей часы с колечком.
Мамины?
Да.
Почём торгуешь?
Пятьсот рублей.
А хватит?
Хватит.
Ну, на, милый, возьми, протянула ему старушка денежную купюру.
Спасибо, быстро схватил её Миша, не веря своему счастью.
Иди с Богом.
А это? показал он свои вещички.
Себе оставь. Будет, чем маму вспомнить, молвила старушка и засеменила куда-то в сторону трамвайной остановки.
* * *
Миша ринулся к знакомому Гастроному. Времени оставалось в обрез. Привычными действиями быстро отправил через терминал провайдеру четыреста рублей. Взял сотню сдачи и, облегчённо вздохнув, отправился за едой.
Купил нарезной батон с пакетом молока, благополучно вернулся домой, включил компьютер и, пока тот грузился, жадно всё съел.
Интернет не работал. Видимо, деньги ещё не дошли до счета.
Миша посмотрел на часы: четверть девятого. Волнение охватило его: успел, или не успел?.. Включат, или не включат?..
Встал. Прошёлся по комнате. Посмотрел в окно. Ночь. Улица. Машины. Прохожие.
Вернулся к компьютеру. Так успел или не успел?..
«Конечно, успел, успокаивал он себя, ежеминутно запрашивая интернет-страницу, Не мог не успеть. Повезло со старушкой. Денег заслал, должны включить. Всегда включали».
Но время шло, а на мониторе картинка не менялась.
Миша вскочил со стула и стал нервно ходить по комнате.
Половина девятого. Интернета нет. Осталось полчаса. Хватит или не хватит?
Может, на линии что-нибудь оборвалось?
Он встал на четвереньки и внимательно обследовал все разъемы у системного блока. Потыкал пальцем провода. Нарушений не обнаружил. Вышел в коридор, осмотрел передающее устройство. Всё, вроде, в порядке. Осторожно выглянул на лестницу. Тишина. Никто с проводами не возится. Может, мышь где-нибудь перегрызла?.. Или крыса?.. Что тогда делать?.. Куда звонить?..
Решил позвонить провайдеру.
Нашёл мамин телефон. Он лежал в сумочке. Попытался набрать номер, но связи не было. Абонент временно не обслуживался. Видимо, и тут деньги закончились. Отбросил его в сторону. Бесполезная железяка.
Оставалось ждать. Мучительно ждать
Без четверти девять! Неужели это всё?!. Не успел!..
Паника объяла сознание Миши. Всё-таки не успел!.. Чёрт!..
Столько стараний, столько усилий, столько потерьи всё зря!
А-а! вскочил он с места и завопил на всю квартиру.
Подбежал к платяному шкафу и отлупил его кулачками. Больно стало. Несколько успокоился. Снова сел за стол. Запросил интернет-страницу