По традиции, после открытия праздника, я должен был присутствовать на тагелусвоеобразных соревнованиях, где каждый может показать свою магическую силу и физические умения. Здесь собиралась элита, маги высших сословий и гвардейская специальная каста бойцов. В огромном зале с полупрозрачным куполообразным потолком, круглой сценой и защитным пологом уже начали выступать первые пары магов, когда я сел на почётное место рядом с императорской семьей. Здесь же находились и мои родители. Отец, как всегда при императоре, хмур и немногословен, в парадном камзоле с вышитым фениксом на рукаве. Его красные, с пороседью волосы, были коротко острижены, а борода, красным колючим ежом, топорщилась во все стороны, что вызывало постоянные косые, осуждающие взгляды окружающих. Я уже давно догадался, что он так выглядит специально, чтобы показать этим напышенным аристократам, что он не из их числа и тут его удерживает лишь воля императора. Мать же полная его противоположность: в элегантном атласном платье, подчеркивающем её стройную фигуру. Оно нисподало шелковыми алыми волнами до самого пола. И прическу она выбрала соответствующую. Наверное не одна служанка старалась, чтобы так искусно завить, заплести и уложить водопадом её пышные золотисто-рыжие пряди. Лишь её сердитые зелёные глаза выдавали, что сегодня она явно не в духе, наверно, опять поссорилась с отцом.
Мать, увидав меня, заметно оживилась, ведь ей никогда не нравились все эти магические штучки, возможно потому, что у неё совсем не было стихийного дара, так еще и рядом с отцом она постоянно чувствовала себя неловко, будто стыдясь его присутствия рядом со своей почтенной персоной. Поэтому всё её внимание занял я
О Боги! Наш дорогой сын пожаловал! А мы уже думали, что ты не появишься, укоризненно поджав губы, произнесла она.
И тебя благослови Свет матушка! ответил ей, уже сожалея, что действительно не сбежал. Ты же знаешь, что я обязан тут присутствовать, или ты опять в плохом расположении духа? Дай угадаю! Оттого, что я сильно занят, и не могу выделить время, чтобы послушать, какую замечательную невесту ты мне опять выбрала? Или отец тебе опять чем-то не угодил?
Бросив на меня недовольный взгляд, она нервно процедила:
На этот раз тебе не удастся отвертеться. Мы всё уже решили, и нечего так на меня смотреть. Я договорилась о помолвке с её родителями. Ты только посмотри на девочкувон в правом нижнем ряду. Она само очарование. Красивая, скромная, так еще и дочь самого советника императора. Такую партию грех упускать!
Я набрал полную грудь воздуха и медленно выдохнул. От еле сдерживаемого гнева магия вырвалась искрами из пальцев. Все вокруг удивленно уставились на меня и даже император вопросительно поднял брови. Я улыбнулся и пожал плечами. В общем, сделал вид, что, таким образом, восхищаюсь представлением. Хотя готов был испепелить всё вокруг.
Матушка, я не хочу, чтобы вы вмешивались в мою жизнь и навязывали мне женитьбу, я сам выберу себе невесту, еле успокоившись, сквозь зубы ответил ей.
Я тебя знаю, сын, хмыкнула она, будь на то твоя воля, и это не произойдет никогда! Но ведь ты уже в таком возрасте, когда Верховной Магистр просто обязан быть женатым! Ты дождешься, когда сам император тебе прикажет это сделать! гневно сведя брови, выпалила мать.
Я вопросительно посмотрел на отца, но он упорно делал вид, что этот разговор его вообще не касается. Поняв, что мать теперь точно не успокоится, пока меня окончательно не выведет, печально вздохнул и процедил:
Матушка, давай всё обсудим в более подходящей обстановке, не при всех.
Хорошо но только попробуй опять сбежать! угрожающе предупредила она.
Не сбегу, обещаю! сдался я, лишь бы она хоть на время успокоилась.
Здравствуй дорогой читатель, добро пожаловать в жаркий мир Иберии! Для вашего удобства и чтобы не перегружать текст лишней ненужной информацией единицы времени, длины и прочие обозначения будут, такими же как у нас.
Примерная карта Иберии:
Глава 2. Семья.
Представление завершилось иллюзорным фейерверком и награждением особо отличившихся магов из рук самого императора и Верховного Магистра, как тут называют меня.
Закончив с обязанностями, я направился через портал в наше родовое имение. Мне опять предстояла утомительная ссора с матерью, оттягивать этот разговор всё равно уже не имело смысла, нужно дать ей понять, что я сам с этим как-нибудь разберусь.
Подойдя к главному входу, нажал на наш фамильный герб феникса с горящими крыльями. Защитная магия дома признала меня, птица ожила и взлетела, двери отворились, пропуская в огромную, богато обставленную гостиную. Чего тут только не было: дорогая мебель, изысканно вырезанные гардины с тяжелыми шторами из редких тканей, закрывающие огромнейшие окна почти от потолка до пола, на стенах из янтарного камня сурелу висели картины самых известных художников, и все это великолепие венчал камин, инкрустированный рубинами, ночи в Иберии все же были довольно прохладные. И это лишь малая часть того, чем был заполнен весь дом, но главное богатство мать приберегла для своих покоев: роскошный светящийся фонтан, в котором плескалась чистейшая вода, поистине было настоящей драгоценностью, если учитывать как мало её в империи. Вот до такой степени она любила роскошь, и не могла упустить случая, чтобы всем показать величие и изысканность её вкуса. Чего не скажешь об отце. Он ценил сдержанность буквально во всём. И это касалось не только обстановки его кабинета и личных отдельных комнат, но и отношений в семье. Вот и капризы жены он тоже сдержанно терпел, как впрочем и повеления императора. Иногда мне казалось, что он как та скала, о которую как бы не бились волны и не ярился ветер, всё будет спокойно стоять и взирать на всех, как на букашек, с высоты своего опыта и силы Так родители и жили, вроде и вместе, но как с разных миров. Особенно раздражало мать то, что я был так похож на отца. Нет я конечно не стригся так коротко, аристократу полагается иметь длинные, заплетенные в хвост волосы и не отращивал бородумне по рангу не дозволено, а вот характером, я был весь в него, поэтому она постоянно пыталась меня изменить, привить любовь к изысканным манерам и прочей ерунде С этими мыслями я сел в моё любимое кресло у камина, наколдовал себе бутылку Иберийского вина, и приготовился выслушивать очередные нотации. Но, к моему удивлению, ко мне подошёл отец, а не матушка. Его лицо было печальным, а янтарные глаза смотрели вроде и на меня, но как-то отстраненно. Как будто он о чем-то глубоко задумался и это что-то сильно его тревожило.
Благослови тебя Свет, сын, сказал он будто очнувшись, когда подошел к креслу впритык. Нужно срочно поговорить. Твоя мать нам не помешает.
В руках он держал артефакт полога тишиныминиатюрную статуэтку в виде спящей птицы.
Зачем тебе артефакт, отец? Я и сам могу защитить нас от прослушивания, удивился я.
Нет, сын, только не пользуйся магией, прошу! поспешно ответил он и активировал артефакт. А теперь внимательно слушай, у нас не так много времени. За всплесками твоей магии регулярно следит Совет магов, и при любых подозрительных случаях сообщают императору. А мне нужно, чтобы об этом разговоре никто не знал.
Удивленно взглянув на отца, я встал, и подошел к камину.
Не думал, что они следят даже за моими разговорами, мрачно промолвил я, продолжай, вижу ты задумал нечто важное, раз решился именно на такой разговор.
Отец налил из моей бутылки себе вина, сел в кресло напротив и продолжил:
За нами всегда так следили, и в моё время тоже. Пока сила не перешла к тебе, я не мог и слова лишнего сказать, чтобы об этом не узнал император! Весь Совет только для того и существует, чтобы контролировать нас и держать, как псов на привязи, рядом с собой. Наша сила им нужна для защиты от врагов и для контроля союзников. Но эта же сила и самый великий страх императора, потому что может обернуться против него. Поэтому он так рьяно пытается контролировать каждый твой шаг, чтобы вовремя задавить тебя силой Совета. Ты хоть и очень силен, против тридцати магов различных стихий не выстоишь.
Ты думаешь я об этом не знаю? Но это все равно не помешает мне найти способ обрести свободу. Ты же видишья тут словно дикий зверь в клетке! Нет мне здесь ни спокойствия, ни жизни, ни права выбора, все уже давно решили за меня