Но это все равно продолжало угнетать. И, наверное, всегда будет.
Маллик тоже уселся, потягивая вино, и после паузы произнес:
Изволь уведомить меня, когда закончишь выпускать пар, дабы начать разрабатывать план по спасению тех, коих возможно спасти.
Тебя ничем не прошибешь, вздохнул Дункан, разглядывая невозмутимого собеседника, его спокойные темные глаза и опрятную бороду с седой прядью. Наверное, такое приходит только с годами. В общем, на базе, по моим подсчетам, размещаются пятьдесят два воина.
Твои подсчеты неверны. Их пятьдесят четыре.
Дункан мог бы поспорить, но за проведенное рядом с волшебником время успел понять: тот никогда ничего не упускает из виду.
Ясно, пятьдесят четыре. Большинство носят ружья или пистолеты, и у всех были при себе кинжалы. Мечей я ни у кого не заметил.
Три лежат на складе.
С чего ты это взял? подозрительно сощурился Дункан.
Покуда ты наблюдал за пленными, я проник на склад и лицезрел украденное оружие собственными глазами.
Ты говорил, нельзя перемещаться внутрь зданий.
Я говорил, тебе нельзя перемещаться внутрь зданий, невозмутимо поправил юношу Маллик. Мне представилась возможность, и я ею воспользовался. Благодаря этому нам отныне известно, что в распоряжении врага находятся три меча, десять винтовок, двадцать пистолетов и боеприпасы к ним. Хотя и недостаточно, чтобы свободно использовать все оружие.
Значит, ПВ не сумеют эффективно оборонять базу, выпрямился Дункан, откладывая свое возмущение на потом. Отличные новости.
Негоже исключать вероятность, что боеприпасы и оружие хранятся также в других местах.
Я бы так и сделал, согласился Дункан. Плюс постоянно носил бы при себе что-то для личной защиты. Не исключено, что и для охраны транспорта ПВ что-то имел. Но дела это не меняетбаза не слишком хорошо вооружена. Да еще и воины пока слабо организованы, как ты и сказал.
Дозволь поинтересоваться, каков твой план по захвату вражеской территории?
Нужно подумать. Многое зависит от двух других нападений. Нужно скоординировать все так, чтобы действовать одновременно. Атака на Арлингтон должна начаться после наступления темноты, но в Юте еще может быть светло. Это важно.
Заверяю, Фэллон учтет сии факторы при планировании. Предположим, мы решим нанести удар ночью.
Предположим, кивнул Дункан, соглашаясь про себя, что Избранная наверняка не упустит разницу во времени из виду. Как и наставник, она тоже почти никогда ничего не упускала из виду. Тогда для начала нужно будет обезвредить охрану, включая часовых, если их выставят. Это следует сделать быстро и тихо, поэтому задействуем лучников или эльфов с кинжалами. Затем мы проникнем на базу с востока и запада, захватим тюрьму, бараки с рабами и склад оружия. Обезопасим пленников и выведем их за территорию. Потом позаботимся о боеприпасах и транспорте, нейтрализовав при этом врагов, если придется.
Ты желаешь убить противников или освободить заключенных?
Вопрос с подвохом? усмехнулся Дункан, но заметил приподнятую бровь собеседника и задумался. Ладно, я понял. На базе нет Темных Уникумов, если только те не замаскировались под гражданских, поэтому можно обрушить на неприятелей сонную магию, обезвредив их и в то же время сведя число погибших к минимуму. Тогда так же нужно поступить и с часовыми, связать их и проникнуть на территорию. Только Фэллон просила сначала позволить им подать сигнал тревоги в Арлингтон, поэтому следует действовать осторожно: поднять шум и уже после этого вырубить связь.
Маллик кивнул. Дункан взял себе еще одну бутылку пива и подвел итог:
Но я не собираюсь рисковать своими людьми, лишь бы свести к минимуму число погибших врагов. Если они сами напросятся, то получат по полной.
Не имею возражений. Тогда ступай рисовать план базы, дабы приступить к разработке стратегии и отбору воинов на задание. Утром представим Фэллон схемы и свои выкладки.
Для этого не требуется мое присутствие, ты прекрасно справишься и без меня, пробормотал Дункан, опуская глаза на кружку с пивом. А я останусь здесь и начну оттачивать детали операции с теми, кого мы выберем.
Разумный план.
Дункан отчетливо различил снисходительные нотки в голосе Маллика, хотя тот был слишком благородным, чтобы усмехаться в открытую.
Всему свое время, старик, юноша с вызовом вернул волшебнику его любимую фразу. И оно еще не настало. Я буду сражаться ради нее и рядом с ней. Буду сражаться за дело света до последнего вздоха. Но будь я проклят, если начну решать, с кем спать, по указке богов. Только мне выбирать с кем, когда и где!
Никто не собирается лишать тебя выбора, молодой человек.
Разве? раздраженно бросил Дункан и подскочил на ноги, принимаясь мерить шагами комнату. А почему тогда я вижу все эти видения о Фэллон, испытываю чувства к ней?
Неужто ты не ведаешь ответа на сей вопрос?
Хочешь сказать, это все взялось естественным путем? Вранье! фыркнул Дункан и взмахнул рукой с кружкой, едва не расплескав пиво. Мама рассказывала, я радовался и тянулся к Лане еще до того, как Фэллон родилась. Самое хреновое, что я вроде как это даже помню.
Всего лишь узнавание. Ты тянулся к свету, к родной крови. Остальное зависит только от тебя. И от нее. Выбор за вами.
Да ладно, усмехнулся Дункан. А если я вдруг решу, что предпочитаю блондинок или рыженьких? Тогда что, мы с Избранной потеряем нашу внутреннюю связь? Потому что это вроде как важно и является, типа, ключом к победе. Я чувствую это. Фэллон чувствует это. И почти уверен, ее вся эта фигня выводит из себя не меньше моего.
Значит, вы оба близоруки и не понимаете очевидного, вздохнул Маллик, подумав, что молодежи еще есть чему поучиться. И многому. Ваша внутренняя связь основана на общем наследии, на служении свету, а отнюдь не на физическом аспекте. Или ты вообразил, что Тоня с Фэллон также обязаны вступить в интимные отношения? Или вы втроем
Эй, хватит! скривился от отвращения Дункан, вскидывая руки, чтобы остановить собеседника. На кончиках пальцев засверкали искры. Мы тут говорим о моей сестре.
Вы с ней близнецы и близки настолько, насколько могут быть родственники. И тоже делите общее наследие и предназначение. Ничто не в состоянии нарушить подобную связь. Это же касается и вас с Фэллон. Никто не станет мешать вам обоим возлечь с теми, кого выберете.
Это не предопределено? уже спокойнее спросил Дункан, снова усаживаясь на место. Потому что вся эта хрень с уже предначертанной судьбой вымораживает меня до печенок.
Боги не могут распоряжаться вашими жизнями.
А разве они не поступили так с тобой?
Я принес обет по собственному желанию, сделал выбор сам. И поэтому никогда его не нарушу.
Ну тогда ладно, вздохнул Дункан и допил пиво. Если он что и узнал за время проживания бок о бок с древним волшебником, так это то, что он никогда не обманывал. Значит, когда я вернусь к Фэллона я планирую это сделать, это будет определено моими собственными желаниями.
Не забывай, что она тоже имеет право на выбор, юноша. А теперь охолонись и ступай рисовать карту. Впереди нас ждет немало работы.
Дункан отправился в свою комнату и принялся чертить план базы. Затем они с Малликом обсудили детали операции, время и порядок действий.
После этого занялись подбором воинов так, чтобы сочетание Уникумов и не-магов шло на пользу делу, потом наметили безопасные места для транспортировки туда спасенных, определили примерную схему переброски их на запад, прикинули, сколько человек потребуется оставить на захваченной территории в Юте, чтобы основать первую базу сопротивления так далеко на Западе.
Еще долго после того, как Маллик отправился к себе, Дункан не мог заснуть. В конце концов он сдался, сел за стол и начал переносить на бумагу увиденное: звездные небеса, пустынные пейзажи, диковинные возвышенности и плоскогорья. И так увлекся, что не заметил, как погрузился в транс, и уже не просто вспоминал, но слышал, ощущал, обонял образы. Руки сами собой выбирали карандаши и летали над листом, рисуя, заштриховывая, углубляя перспективувыплескивая то, что пережил.
Когда Дункан очнулся, спина затекла, рука болела, а пальцы онемели. Один из бесценных карандашей оказался полностью стертым, второйблизко к этому состоянию.