Арастарх и Эсхар стояли, недовольные, сминая в руках каждый по письму. Увидев Ясмину и Эрика, они потянулись к ней носами и недовольно поморщились. Ярость отразилась в их глазах и они с ненавистью посмотрели на Эрика. Он ответил им твердым взглядом и насмешливо улыбнулся. Тигры двинулись в их сторону под взглядами Шныря и Шмыга.
Не думали, что принцесса настолько легкомысленна, что только потеряв отца, она сразу же прыгнула в постель к мужчине, зло бросил девушке Аристарх.
Ну почему же, ответила Ясмина. Отец меня отдал этому мужчине месяц назад и я принадлежу ему душой и телом.
Неужели тыЭрик! воскликнул Эсхар, смотря, как тот со зловещим смехом отклеил шрам на щеке и бросил липкую ленту на пол. По присутствующим в зале оборотням пронесся изумлённый "Ах" и наступила зловещая тишина.
Тигры демонстративно отвернулись, подошли к гробу Вигхарда, сделали полупоклон перед ним и покинули дворец.
Ясмина подошла к гробу и поцеловала отца в лоб. Затем она повернулась к присутствующим в зале оборотням и сказала:
Мой отец все годы своего правления работал во благо нашего королевства и его подданных. Мужчина, которого вы видите со мной рядомэто Эрик, мой жених. Именно ему меня отдал отец и именно ему пришлось находиться здесь под другим именем. Я хочу объяснить вам происходящее и прочитаю часть письма отца, в котором он рассказывает, почему вел себя так.
Ясмина прочитала нужный фрагмент из листка бумаги, находящегося в ее руках и сделала паузу.
По истечении положенного времени траура будет свадьба и на трон взойдет новая королева! объявила принцесса. Два наших с Эриком королевства объединятся и будут процветать, как и желал отец! А сейчас мы прощаемся с ним и проводим его в последний путь!
В абсолютном молчании стражники подняли гроб с королем Вигхардом и понесли его семейный склеп. За ними двинулись придворные и слуги, держа в руках белоснежные цветы. Ясмина под руку с Эриком шли за ними, охраняемые Шмыгом и Шнырем.
В дальнем углу сада, под охраной высоких скульптур в виде сидящих снежных барсов, находился королевский склеп, окружённый высокими деревьями. Его круглосуточно охраняла стража, и войти в него можно было только с разрешения царствующих особ. Туда и зашли стражники, Ясмина с Эриком и Шнырь со Шмыгом. Затем они последовали вниз по длинной каменной лестнице и зашли в комнату, предназначенную для последнего места обитания короля Вигхарда. Над входом в нее было написано его имя витиеватыми буквами. Здесь царили полумрак и прохлада. Тусклый свет проникал сверху сквозь застеклённые окошки.
Поставив гроб с телом умершего короля, стражники поклонились и вышли. Ясмина же со своими спутниками осмотрели помещение. Оно было просторным с несколькими скамейками вдоль стен, столиком возле них и постаментом для тела короля посередине комнаты.
Отец знал, что я сюда прийду и приготовил эту комнату заранее! воскликнула девушка. Вот как раз здесь и должно находиться второе письмо!
Глава 24. Снова приключения.
Шнырь и Шмыг цепким взглядом охватили все помещение, затем, посмотрев друг на друга, они кивнули, подошли к гробу с телом, усыпанным белыми цветами, поставили его на пол, затем сдвинули плиту на постаменте и засунули свои руки с частичной трансформацией когтей вовнутрь в образовавшееся отверстие. Затем Шнырь улыбнулся и вытащил руку, в которой находился толстый пыльный свиток из порыжевшей плотной бумаги. Кивнув Шмыгу, он отдал свиток Ясмине и оба лиса вернули плиту и гроб на место. Их возня подняла много пыли и все присутствующие чихнули, разнося свои голоса гулким эхом по почти пустому помещению.
Затем три мужчины окружили Ясмину, севшую на деревянную скамейку у стены и начавшую читать письмо, написанное мелким четким почерком Вигхарда. Лисы закрыли плотно дверь комнаты и Шмыг сел с противоположной от Эрика стороны возле девушки, а Шнырь стал за ее спиной.
Ясмина, откашлявшись, начала читать вполголоса длинное послание.
"Дорогая дочь моя, я пишу и вижу это письмо в твоих руках. Уверен, что два твоих верных приятеля находятся возле тебя и именно они помогли тебе найти это письмо. Предвижу, что вместе с тобой находится и твой любимый мужчина. Я рад, что ты не одна и твои спутники помогут тебе справится с тем, что навалится на тебя через минуту, когда ты прочитаешь и осознаешь последующие строки.
Ты знаешь, что Владыка хочет взять тебя в жены, но неизвестно, почему. В самом сердце его храма на Острове Жрецов на стене находится огромная карта всех королевств нашего материка. На ней постоянно двигаются огонькиэто сердца всех жителей наших королевств. С помощью этой карты местонахождение оборотней, имеющих метки, всегда известно Владыке и жрецам.
А сейчассамое печальное. Много лет назад, когда наши предки, вернувшиеся в свое королевство с магией, должны были умереть от руки жрецов и Владыки, они заключили с ними следующий договор: оборотни нашего рода будут пожизненно отдавать свою магию, чтобы заряжать ею карту с огонькамисердцами оборотней в храме жрецов. Кроме того, они поклялись отдавать третью часть доходов королевства этим хапугам и, если Владыка захочет для себя дочь нашего рода, он может ее забрать. Такова цена жизни и процветания нашего королевского рода. Иначе нас бы истребили, как и многих других оборотней, обладавших магией. Бороться с ними бесполезно, у Владыки и его жрецов длинные руки. Много лет назад Владыка захотел забрать себе твою мать. Я же решил, что буду держать ее все время беременной, чтобы она стала ему неинтересна. Но, узнав о решении Владыки и о том, как я решил поступить с ней, она убежала с отцом Эрика. Владыка, узнав об этом, обрушил на меня свой гнев и успокоился лишь тогда, когда я пообещал ему тебя. И твой брак с Эрикомэто лишь фарс, целью которого была месть отцу Эрика. Сейчас ты знаешь все.
А теперь, дочь, прости меня, если сможешь."
Дочитав письмо, Ясмина побледнела и слезы полились из ее глаз рекой. Эрик обнял ее, забрав девушку на руки и крепко прижав ее к себе. Она высвободилась из объятий мужчины и подошла к телу отца. Шнырь задумчиво глядел в окно, а Шмыг просто ходил из угла в угол по комнате.
Вдруг раздались аплодисменты и в комнату вошёл лис Герхард.
А я все думал, куда Вигхард спрятал то письмо произнес он со злой усмешкой. Ну, теперь вы поняли, что проиграли? Эх ты, только девчонку испортил, обратился он к Эрику. Ничего, Владыка найдет ей применение.
Он с неожиданной силой схватил Ясмину и приставил к ее горлу нож, сверкнувший в полумраке острым лезвием.
Владыка требует наконец к себе свою женщину, произнес Герхард. Я долгие годы присматривал за этим королевством и теперь, жрец Герхард наконец выполнил свою миссию и может уйти на покой. Если дернетесь за нами вслед, я перережу ей горло.
Он расхохотался и вывел девушку из склепа.
Эрик рванулся вслед за Ясминой, но Шнырь и Шмыг удержали его.
Ты думаешь, они за нами не следят? спросил Шнырь.
И не ждут в храме на острове Владыки? добавил Шмыг. Не спеши, нам теперь остаётся убивать их всех, одного за другим. Собираем людей и тайно под прикрытием поплывём. Ночью, закончил он и хлопнул Эрика по плечу.
Эрик мотнул головой и сказал:
Я теперь не боюсь проявить свою магию лишний раз и прятаться больше не буду. Я отправляюсь за ней. Сейчас. Вы со мной?
Оба лиса кивнули.
Мне терять больше нечего и я объявляю жрецам и Владыке войну.
Шнырь и Шмыг увидели, как на кончиках пальцев Эрика появился синий свет, через мгновение ока преобразовашийся в сферу, размером с футбольный мяч. Она начала расти и расти, пока не стала ростом с Эрика. Мужчина вошёл в нее и поманил пальцами обоих спутников.
Оба лиса были ошарашены и не могли вымолвить ни слова. Они молча шагнули в сферу и она исчезла в воздухе.
Герхард вывел Ясмину из склепа черным ходом, о котором она не знала. Они прошли по ступенькам вверх и она отбросила всякие мысли о том, чтобы вырваться. Нож оцарапал ей кожу и Герхард так заломил ей руки назад, что они затекли и онемели. Как она могла доверять этому оборотню столько лет и как он мог притворяться другом?
У выхода Ясмина остановилась и зажмурилась от яркого солнца. Не сразу она разглядела черный экипаж, куда лис и затолкнул девушку, не заботясь о том, чтобы быть с ней аккуратным и заботливым. Сразу же ей связали руки и рот закрыли кляпом. Экипаж, запряженный четверкой черных лошадей, быстро помчался и через некоторое время Ясмина увидела спокойное синее море на песчаном берегу, часть которого составляли темные скалы. На камни накатывали волны и они блестели на ярком солнце.