Элис повернулась к официантке. Это была симпатичная блондинка лет двадцати в белой блузке и темной свободной юбке до щиколоток с серым фартуком. В ее обществе Элис чувствовала себя обделенной
«Спасибо за заказ», лучезарно улыбнулась официантка и направилась в сторону кухни.
«Зато у меня питательные вещества в мозг пошли»
«Что?»
«Ничего!»
Девушка покраснела и явно более не желала развивать эту тему.
«Ой я же совсем забыла спросить, пьющий ли ты?»
«Раньше не доводилось У меня нет доводов ни за, ни против».
«Я сама не испытываю от этого особой радости Мне кажется, что у алкоголя в принципе есть лишь два предназначения: это способ забыться, когда жизнь не приносит тебе радости, и возможность открыться собеседнику с другой стороны, с которой в трезвом виде ты бы никогда не открылся. Понимаешь, о чем я? И вот я прошу тебя выпить со мной, не чтобы забыться с горя, а чтобы мы лучше узнали друг друга».
«На это, пожалуй, я могу согласиться».
Две полные до краев пивные кружки опустились на деревянный стол.
«Прошу». Официантка со своей неизменной радушной улыбкой вновь удалилась в конец зала.
Артас, отважившись, выпил за раз полкружки.
«Стой, полудурок!» Девушка, отвлёкшаяся на завистливый осмотр виляющей официантки, пропустила момент, когда юноша допустил свою роковую ошибку
«Что?!» Артас недоуменно смотрел на не прикоснувшуюся к напитку девушку.
«Идиот! Мы же с утра не ели! Тебя с полглотка разнесет!»
«Ой»
«На полминуты отвернулась Балда!»
«Не кричи на меня!»
Чтобы уравнять их возможности, Элис за раз опустошила полкружки. Дальше все смешалось: веселые разговоры, несмешные шутки и душевные откровения. После этого вечера они стали еще ближе друг к другу, но вкус курицы так навсегда и был утерян в чертогах воспаленной памяти, как в общем-то все то, что они тогда съели. Они забыли о какой-либо осторожности, элементаль в пылу беседы и не заметил, как снял капюшон. А когда в баре неожиданно стали опрокидываться столы, мужики стали бить других мужиков, а стулья начали летать по залу, пара решила, что на этом их чудесный вечер закончился. Пошатываясь, они подошли к стойке администрации.
«Номер на двоих. Платим две ночи вперед».
Мужчина посчитал деньги.
«Как я понял, одну кровать на двоих?»
«Обойдется!»
«Обойдется!»
Юноша с девушкой глянули друг на друга и залились звонким смехом.
«Комната с раздельными кроватями есть на втором этаже, четырнадцатый номер. Вот ваши ключи».
Взяв по ключу, неровной походкой зашагали в сторону комнаты.
Поднявшись по видавшему виды лестничному пролету на второй этаж, пара завалилась в номер, предусмотрительно закрыв дверь на замок. Не раздеваясь, скинув сапоги, они упали на кровати.
«Спокойной ночи», не отрывая лица от подушки, юноша пожелал приятных снов и отключился в то же мгновение.
«Спокойной ночи» Элис с нежной улыбкой взглянула на притомившегося элементаля. «Балда».
Глава девятаяНастигшее прошлое
Голова раскалывалась. Нужда подняла юношу с кровати. Во время поисков ботинок он украдкой взглянул на спящую девушку. Ее куртка валялась на полу, а сама она в темной майке лежала полубоком, нежно обнимая подушку Из открытого рта стекала слюна.
«Кхе» Юноша не стал тревожить ее сон. Зашнуровал берцы и нашел у запертой двери свою брошенную куртку. Переложив в рюкзак оставленные деньги, он взял с собой лишь пару сотен серебряных. Ключ от номера лежал на тумбочке у кровати. Сделав крюк, Артас накинул капюшон и вышел из комнаты. Со вздохом Элис перевернулась на другой бок, забрав с собой подушку.
Пройдя по этажу, элементаль посмотрел в окно. Вечерело Зайдя в мужской туалет на этаже, юноша отметил смекалку того, кто додумался переделать их из канализационных в биотуалеты посредством помещения пластиковых ящиков под проемы труб. Вонь стояла терпимая (на удивление). Сделав свое грязное дело, элементаль вымыл руки под перевернутой пятилитровой бутылкой с краником, висящей над раковиной. Стряхнув воду с рук, вышел в коридор.
«Нужно выяснить, проспали ли мы больше суток»
Юноша спустился по стертой плитке лестницы на первый этаж. Антикварные часы с кукушкой показывали шесть двадцать вечера. А в таверне с прошлого дня (с прошлого ли?) почти ничего не изменилась. Те же пьяные лица, те же суетящиеся официантки. Но почему-то в этот раз, стоило только Артасу спуститься с лестницы, как галдящий зал перешёл на тихий шепот. Насторожившийся элементаль сел за тот же стол. Он попытался встретиться взглядом с кем-нибудь из толпы, но те отводили глаза. К юноше подошла та же официантка.
«Что закажете?»
«Кусок отварной говядины, полбуханки хлеба и кувшин воды, пожалуйста».
«Цена в сто семьдесят серебряных Вольто вас устроит?»
«Вполне».
«Хорошо Если по секрету, то и учудили вы вчера, официантка осторожно хихикнула. Одним своим видом спровоцировали драку за право решить вашу судьбу».
«»
«»
«Теперь ясно, почему на меня так смотрят»
«Вы не беспокойтесь. Вчера победила команда в вашу защиту», блондинка успокаивающе помахала рукой.
«И почему мне не легче»
Официантка рассмеялась, не сдерживаясь. С кухни донеслись раздраженные крики.
«Хи-хи Ой, уже иду! Извините, через пару минут ваш заказ принесут».
Блондинка рванула в сторону кухни. За время их разговора завсегдатаи вновь продолжили свои жаркие споры и совсем забыли о существовании элементаля.
«Мне то же, что ему!» Элис бесшумно вынырнула у юноши из-за спины.
«Принято!» официантка, не оборачиваясь, помахала, показывая, что услышала заказ.
Артас вздрогнул от внезапного появления спутницы.
«Ты здесь еще откуда?!» юноша повернулся на стуле, вопросительно глядя на девушку.
Спутница непонимающе хлопала ресницами.
«Из комнаты».
Они удивленно посмотрели друг на друга.
Недоуменное молчание
«Ладно, неважно. Просто я вроде следил за лестницей»
«Если бы меньше на официанток пялился, то, может, и заметил бы». Девушка сложила руки на груди и отвернулась в знак протеста.
«Прошу прощения, но на официанток тут пялишься только ты. Скоро своим взглядом дыру ей на блузке прожжешь». Юноша также показал свое отношение, скрестив руки на груди.
Элис хмыкнула так возмущенно, как могла. Какое-то время они сидели, отвернувшись друг от друга.
«Простите за ожида Эм Я просто оставлю это здесь извините». Официантка, застав пару в ссоре, аккуратно поставила поднос на стол и осторожно попятилась в сторону кухни.
Спутники хихикнули.
«Некрасиво ревновать меня к каждой юбке». Юноша примирительно взглянул на Элис.
«Ревновать? Ха, много чести!» Девушка выглядела обиженной.
«Значит, ты считаешь меня соперником в борьбе за сердце этой бедной официантки?» Артас коварно взглянул на спутницу, ожидая реакции Девушка вспыхнула румянцем.
«Балда, дурак озабоченный!»
Похоже, такого поворота событий она не ожидала. Юноша злорадно хихикал.
«Эх, ладно. Этот раунд за тобой, но, попомни мое слово, я еще сравняю счет». Примирившаяся со своим поражением девушка стала готовиться к отмщению. Выдохнув, она посмотрела на принесенное блюдо.
«А почему ты выбрал говядину с хлебом? Картошки бы жареной взял, ненамного дороже бы получилось».
«Я хотел сравнить цены на мясо и хлеб в корчме и в специализированных магазинах, вроде того, что держит Вернон».
«Мог бы просто меня спросить. Здесь приготовленная говядина стоит примерно сто двадцать серебряных Вольто за триста граммов, а у Вернона со скидкой для постоянного клиента выйдет по сто. Батон белого хлеба здесь стоит тридцать монет, в булочной можно купить за двадцать, да и хлеб там посвежее будет. Десять монет за литр очищенной водыэто постоянная цена. Как-то так» Не прерывая разговора, девушка умело орудовала ножом, разделяя неподатливое мясо.
«Хорошо, буду знать». Один за другим кусочки пропадали во рту юноши.
«Какие планы на сегодня?»
«Если честно, то сегодня я планировала спать, но раз уж встали, то стоит поискать работу у властей и торговцев. Может, сможем отдалить вылазку еще на пару дней» Элис аккуратным движением налила в стакан воды, медленно поднесла его к губам и, не торопясь, опустошила.
«Я не верю, что ты росла на улицах. Ты слишком хорошо воспитана и образована».