Сир Косте, привяжите его к балке в его шатре и приставьте несколько стражников, приказал Соломон. Теперь вы отвечаете за него.
Да, ваше высочество! кивнул Сир Косте, а затем обратился к солдатам, Слышали? Выполнять!
Секреты
Соломон закрыл наполненную холодной водой флягу и повесил её на ремень под плащ. Люциус в этот момент присел на корточки у воды и всматривался в воду. Затем он вздёрнул плащ Соломона, сорвался флягу с пояса и вылил всё содержимое.
Какого чёрта, Люциус?
Вода отравлена. угрюмо ответил парень.
И как ты это понял? всё ещё с возмущённой ноткой спросил Соломон.
Люциус приподнялся и указал на блестящую от солнца водяную гладь. По ней плыла лодка, а рядом труп солдата в лёгком обмундировании. Часть разлагающего тела, которое не было погружено в воду, кишела опарышами.
Раньше, ещё до Кольского моста.
Дезертир. буркнул Соломон.
Дальше по дороге есть деревня, ваше высочество, можно набрать воды там. неуверенно произнёс рыцарь, сопровождавший Соломона и Марию.
Соломон глянул на отряд. Двенадцать лучших рыцарей Синего Полка, верхом на конях, протянулись вдоль дороги. Кто-то слез с коня и стоял у лысого дерева, вглядывался в леса. Другой же пытался рассмотреть скалу, возвышавшуюся за озером. На скале стояли руины церкви Белого Ордена. Штандарт ордена стоял на самом обрыве и означал, что местные жители могут спать спокойно. Жаль, что через несколько лет, после постройки, в церкви провели обряд язычники и выпустили на волю очередное могущественное существо. Ходят слухи, что сущность по сей день нападет на местные селения и похищает детей, дабы утолить свой голод.
Взобравшись на коня, он сразу же пришпорил его и двинул дальше по дороге. Соломон глянул на Марию, сгорбившуюся на седле. Для неё не нашли одежды, подходящей к её титулу, потому на неё пришлось напялить лёгкое обмундирование солдат. Свободные штаны выцветшего зелёного цвета и тёмная курка очень даже подходили её. Особенно теперь, когда милое и добродушное лицо сменилось суровым. Он был рад вновь видеть её огненные волосы, красивое лицо и теперь неуверенную улыбку. Он бы не простил себе её смерти. Как и смерти Талии, которую он уже считал старшей сестрой, вечно присматривающей за ним. И хоть Талия когда-то поклялась, что будет служить ему до самой смерти, принц переживал за неё, когда отправил на гору.
Яркие протяжённые поля, чья трава уже неуверенно возвышалась из земли, были очень кстати. После бело-чёрных зимних пейзажей, зелень казалось чем-то невероятным для Соломона. На горизонте виднелась деревня, выстроенная вокруг небольшой церквушки, чья колокольня возвышалась над деревянными крышами домов, на которых уже таял снег.
По дороге ехал караван, судя по флагу, Лирийских торговцев. Среди охраны виднелись несколько эльфийских полукровок, пару гномов, и самих Лирийцев. Лирийцы особенно выделялись, ведь все представители этой нации имели белую, как снег, кожу и такие же белые волосы. Лирийская нация выросла из небольшого клана, покинувшего в далёкой древности земли первой Верховной Империи.
Лирийский караван проехал мимо, а Соломон с охраной рысью поспешил к деревне. Уж больно-то хотелось ему пить и есть. Солнце уже собиралось заходить, давая место сумракам, а затем и холодной ночи. А юный принц совсем не хотел морозится на холоде, потому думал о том, чтобы остаться в деревне на ночь и продолжить. Честно сказать, он был готов остаться тут навсегда, лишь бы только не женится на Лии.
Он спешился с коня и передал поводья рыцарю, дабы тот отвёл своего и его коня в конюшню постоялого двора. Затем вручил в руку рыцаря мешочек с золотом и направился в сторону самого постоялого двора. Люциус и Талия больше уделяли внимание охране Марии, чем Соломона. И правильно. Соломон мог постоять за себя, чего нельзя сказать об исхудавшей Марии.
Парадная дверь, которую так назвать было сложно, с грохотом распахнулась. На улицу спешно вышла рыжеволосая девушка, очень похожая на Марию. Мария и Лия, пожалуй, были красивыми, но вот до красоты этой девушки им было далеко. Соломон не отрывал глаз от её веснушчатого лица, он был ею очарован. Девушка споткнулась, когда обернулась на дверь, и полетела в объятья Соломона. Принц рефлекторно обнял одной рукой девушку за талию и попытался поставить на ноги. Рыжая явно не собиралась останавливаться, но мельком всё же глянула в голубые глаза принца.
Прошу прощения и спасибо. спешно проговорила девушка и устремилась в направлении востока.
Тут-то раздался отвратный звук бьющегося стекла. Из окна первого этажа постоялого двора вылетело тело рыжеволосого мужчины. Парень оказался живым и, приземлившись на ноги, с трудом удержал равновесию, дабы по законам физики не улететь чуть дальше. Одноглазый рыжий мужчина почесал рыжую бородку и ухмыльнулся, глянув на Талию. Затем он сорвался с места и устремился за рыжей девушкой, которая, видимо, была его сестрой.
Люциус недовольно хмыкнул, провожая рыжеволосого парня таким же недовольным взглядом.
Где-то я его уже видела. буркнула Талия.
Вроде, это тот, кто прострелил твою ногу в огнелесье, неуверенно ответил Люциус. Я эти лисьи глаза навсегда запомнил.
Ты хотел сказать глаз? усмехнулся Соломон. Это ты его лишил глаза?
А кто же ещё? мрачно спросил Люциус, опять надев броню и скрыв те весёлые нотки в голосе.
Из парадной двери выбежал мужчина с тонкими закрученными усами и бритыми висками. Вылитый генерал Толи, но с морщинами и добрым взглядом. Мужчина, который, судя по клетчатому тёмно-зелёному жилету и укороченным брюками, являлся хозяином постоялого двора. Уж больно последний писк моды выделялся в этом захолустье.
Воры! Треклятые воры! кричал старик, а затем заметил рыцарей, спокойно стоявших вдоль стены. Рыцари! Какого чёрта вы не поймали их! Не каждый же день из окна вылетают люди! Ну вы посмотрите, они ещё и стоят, как дубы! Нет бы бросится за ними и поймать воришек?
Осторожнее, господин, грубым тоном прошипела Талия. Вы обращаетесь к личной охране его высочества, она присела в реверансе, хватаясь за невидимое платье и театральным жестом указала на Соломона, пытавшегося понять, куда делась золотая пряжка ремне. Принца Соломона. закончила эльфийка и встала во весь рост.
Пот выступил на лбу мужчины, а лицо сморщилось то ли от страха, то ли от удивления.
Ох! Простите, ваше великодушное высочество! он низко поклонился. Чем мы обязаны такой чести?
Талия выхватила мешочек с пояса Соломона и бросила его хозяину постоялого двора. Тот заколебался, но худыми граблями всё же поймал мешочек.
Эй! недовольно буркнул Соломон.
Там три сотни золотых. Мы арендуем твойон оглянула ветхий каменный фасада здания и кивнула, будто бы подтвердила свои выводы. сарай на ночь. К утро завтрашнего дня нас тут уже не будет.
Мать моя Юки! Да тут жеон прочистил горло и внезапно выпрямился, его лицо приняли выразительные черты. Всё будет сделано в лучшем виде, Леди. Он поклонился ещё раз и спешно скрылся в своём сарае.
Соломон ожидал увидеть внутри загоны с животными, но, к счастью, всё оказалось далеко не так плачевно. Таверна внутри была выполнена в стиле Вархельма. На деревянных балках, стоявших поперёк продолговатого этажа, были вычерчены руны северян. Соломон немного разбирался в руках народа своей будущей жены, поэтому ничуть не удивился им, ведь это был какой-то странны набор слов. Например, на одной балке было написано что-то о цветах, грязи и огне. Другие читать он не собирался, ведь одной было достаточно. Между балками стояли длинные скамьи, на которых могли уместится дюжина солдат. На стоял стояли вазы с цветами и несколько колод с картами.
Сразу же тишину и раздражающее бренчание доспехов затмила музыка, исходящая с другого конца харчевни. Юная смуглая девушка, положив ногу на ногу, играла на лютне. Мелодия не была отрывком из какой-то песнидевушка просто разминалась перед тем, как задать жару. Странно, но странствующие музыканты играют куда лучше и поют куда красивее, чем те, кто засиживался в как-то крупных городах. Хозяин таверны махал какой-то палочкой и, подобно дирижёру, отдавал приказы своим работниками, большая часть из которых были женщинами с не очень приятной внешностью. Одна пара скрылась на лестнице вскоре выглянула на втором ярусе главного зала, другая парочка захлопнула за собой дверь склада, и ещё одна попыталась скрасить ожидание рыцарей разговорами. У молодых девчушек получалось это очень хорошо. Рыцари, не видавшие робких женщин уже пару месяцев, не сводили с юных красавиц глазу.