Костлявая ладонь Марии повисла. По тонким пальцам стекала тёмная кровь, которая падала на пол у её босых ног.
Нужно только нарисовать пентаграмму, и Богиня Смерти вернёт моих малышей к жизни! заявила карга. А ты, грязная потаскуха, сдохнешь в мучениях! старуха провела четыре линии от кровавой пятки под ногами рыжей девушки и начала рисовать круг из крови. Ты даже представить не можешь, насколько лисья кровь могущественна! Скольких тварей можно создать вашей магией и скольких убить! Можно захватить весь мир и править им до скончания времён, но нет! Вы ведь все моральные ангелы, решили создать жалкую Империю и сидеть там, контролируя весь мир оттуда. Никакой фантазии!
Старуха закончила круг. Она заполнила миску тёмной кровью и пролила её линией к упырям. Миску с остатками крови она поставила на пол, где заканчивается кровавая линия. Потянувшись к книге, она осознала, что её нет на стуле. Она стиснула зубы и дала леща принцессе.
Ты украла мою книгу! Зачем ты её украла!? заорала она.
Мария пустым ледяным взглядом смотрела на неё. Её сухие губы слегка пошевелились. Карга обернулась и увидела перед собой красные глаза и блестящий клинок, несущийся на неё. Резкий порыв энергии из её тела оттолкнул Люциуса к монстрам. Не успел Люциус встать, как что-то вонзилось в его грудь. Это был нож. Тело Люциуса обратилось в дым, который сразу же исчез.
Треклятый иллюзионист! крикнула карга, порождая в напряжённых руках огонь. Только посмей и твоя принцесса сгорит в адском пламени!
Люциус всё ещё сидел на ярусе второго этажа и наблюдал, как колдует Карга. Вдруг она начала читать заклинание. Книги не было, она читала по памяти. Люциус насторожился, ведь не знал, как её убить, не умерев самому.
Спящие упыри начали дёргаться, когда карга начала произносить слова на неизвестной Люциусу речи. Несколько упырей в первом ряду уже очнулись и их маленькие глаза вспыхнули ледяным цветом. Из зубастой пасти без губ начала исходить хрипы. Надо было что-то делать.
Люциус ничего умнее не придумал, кроме как прыгнуть на неё. Сорвавшись с места, оттолкнулся от каменных перил и полетел на каргу. В воздухе он дёрнул с пояса пару ножей и бросил их в ведьму. Только один вонзился в плечо. Люциус приземлился словно тень прямо перед ведьмой. Несколько тварей позади сорвались с места и бросились на него. Люциус увернулся от когтей первой твари, затем вонзил кинжал в лицо второй и кулаком врезал первой. Челюсть сломалась и нечисть свалилась на шахматный пол.
Ах ты жалкая тварь! Как ты смеешь!? безумно закричала карга, подняв руки и ударив ими по плиткам.
Огонь вспыхнул из-под её рук и волной устремился на Люциуса. Соловей просто прошёл через него, прикрывшись плащом, после чего рванул на каргу. Но не успел он и трёх шагов сделать, как непонятно откуда появившаяся цепь сбила его с ног. Он ударился лицом об плитку и разум помутнел от таких фокусов. Он почувствовал, как мистическая цепь опутывала его, как змея свою жертву.
Если сейчас не встану, то я обречён. Но всё так болит.
Он вскинул плащ и коснулся флакона с тёмной жидкостью. Зелье Магнуса.
Нужно его принять, но останусь ли я тем, кем есть сейчас? Я могу умереть, но я ей обещал, что вернусь. Я обещал и Соломону с Басилем.
Так или иначе, он дёрнул флакон с пояса и, откупорив его зубами, застыл. Он вспомнил, что случилось в прошлый раз, когда он пал настолько низко, что выпил зелье. В тот день, убил всю свою семью, осознавая, что творит, но не понимая, как это контролировать.
Прошу, Люциус, хватит мучать маму! раздался голос где-то в его голове. Не делай ей больно.
Затем послышался хруст шеи и всхлип.
Он помнил, как сестра умоляла не убивать её, как его матушка прирезала его брата, чтобы он не терпел то, что перетерпела младшая сестра, перед смертью. Огонь пылал из-за всех щелей и в огне он слышал стоны матери, проклинавшей его.
Тёмная жидкость уже потекла по его губам, когда всё же опомнился. Он разбил флакон и сорвался с себя цепи. С трудом встав на ноги, он поднял кинжалы и пронзил каргу холодным ненавистным взглядом. Эти цепи, призванные колдовством, были далеко необычными. Они подавляли жертву самыми худшими воспоминаниями и создавали в голове кошмар, вынуждавший на самоубийство. Использовать их против Люциусабыла большой ошибкой.
Оставшийся один нож полетел в старуху. Он вонзился ей в грудь, но старуха лишь попятилась и засмеялась. Люциус опустил руки, не понимая, как ещё её убить. Если железо её не берёт, а магией он особо не владеет, то что ещё остаётся? Сжечь, как делали в древности? Весьма хорошая идея. Он сорвался с места и побежал в сторону колонн. Он слышал, как за ним что-то свистело.
Скользнув за колонну, он нащупал в подсумке свиток, призывающий огонь.
Теперь вспомнить бы, как этим свитком пользоваться.
Он приоткрыл его и почувствовал тепло, исходящее от бумаги. Раскрыв ещё немного, он увидел пылающий знак огнятреугольник с письменами под ним. Странно, но бумага не горела, как треугольник. Люциус не стал вдаваться в подробности, завернув свиток обратно, прикрепил его к поясу. Нож залетел за колонну, отскочил от стены и чуть не вонзился в лицо Люциуса. Нож вонзился в колонну и начал звенеть и шататься.
Соловей выпрыгнул из укрытия и, прикоснувшись к свитку, произнёс одно слово:
Игнис?
Почувствовав энергию, перешедшую от свитка на левую руку, он вытянул правую и мыслями приказал огню. Расправленной ладони хлынуло неуверенное пламя, которое через несколько мгновение вспыхнуло с обжигающей силой. Рука дрожала и разум мутнел с каждой секундой, но приказ был отдан. Поток огня хлынул прямо на ведьму, не способную двигаться из-за своей старости. Языки пламени жадно поглотили её тело и раздался визг, который едва был слышен из-за треска огня.
Огонь прекратился. Люциус почувствовал, как магическая сила себя исчерпала. Свиток обратился пеплом. Люциус упал на колени от внезапной слабости. Подняв голову, он увидел обугленное тело карги, тоже упавшей на колени, но живой.
Да что ж такое-то?
Из последних сил он встал на ноги и, обнажив кинжал, направился к ведьме. Та смеялась и смотрела на приближающую смерть. Только Люциус поднял кинжал, как старуха издала пронзительный визг, оглушивший Люциуса. Крик заставлял стены, колоны и полы дрожать. С потока сыпалась пыль и отламывались куски кирпичей. Твари, стоявшие в зале, начала просыпаться, но их глаза не пылали тем ледяным свечением. Люциус повалил каргу на пол и вонзил кинжал в сердце. Визг прекратился.
Глаза Марии тоже прекратили святится ледяным цветом. Лицо девушки сразу же сморщилось от понимания всего, что происходит. Её нижняя губа задрожала, когда она увидела полчище упырей, стоявших перед ней и хромого Люциуса. Соловей, шатаясь, подошёл ближе и, перерезав верёвки, поймал её исхудавшее тело. Принцесса сразу же заплакала, когда упала на плечо Люциуса.
Ведьма повержена, а принцесса спасена. Казалось, что дело сделано, но нет. Оставалось ещё полчище упырей, медленно шагавших в сторону рыцаря и принцессы. Люциус оттащил Марию к колоннам, но что дальше? Мария была слишком слаба и неспособна была ходить, не говоря уже о беге. Твари сорвались с места и, толкая друг друга, на перегонки гнались к парочке.
Стены вновь задрожали. Одна из колонн дала трещину, а другая с грохотом упала на упырей. Несколько громадный кирпичей начали падать на белые черепа нечисти. Пыль заполонила зал.
Люциус с трудом приподнял девушку и вломился в ближайшую дверь. Уронив Марию, он захлопнул дверь перед лицом упыря и опрокинул шкаф, стоявший рядом.
Им всё равнопрохрипела Мария, пытаясь встать.
Я знаю, поверьте. неохотно ответил Люциус, помогая девушка встать.
Они оказались в просторной столовой для солдат. Она была полностью безлюдна. Длинные скамьи протягивались вдоль всей столовой и были забиты старыми объедками. Дико воняло гнилью.
Люциус опёрся об край стола и слабость взяла своё. Он свалился на холодный пол и облокотился об скамейку. Грудь тяжко вздымалась. Мария, уже слегка пришедшая в себя, склонилась перед парнем.
Что с тобой? Тебя ранили?
Я использовал свиток, не имея особых магических сил. хрипло ответил Люциус. Теперь не чувствую ног и рук. Дальше тебе придётся идти одной.