Какие армии в запасе у Алуанского фронта? задал вопрос Император своим тяжёлым спокойным голосом.
Армия Генерала Толи Лавкрея и Ферзила Ортейского. ответил Хангер, перевернув несколько страниц назад.
Помнится, армия Толи больше Ферзиловой?
Да, ваше величество! Неужели вы хотите
Отправьте Эдварду голубя, чтобы отходил к Белой Крепости. скомандовал Адеван. И отправьте голубя Толи Лавкрею, чтобы немедленно собирался и выдвигался на помощь к армии Соломона и переходил под его командование. Не забудьте поставить Императорскую печать.
Слушаюсь, ваше величество! кивнул Хангер, макая перо в чернильницу и касаясь острым чёрным концом чистой жёлтой бумаги, вытянутой из последних страниц папки. Генералу Толи Лавкрею.
Что-нибудь ещё, Лорд Басиль?
Как вы думаете, армия Соломона и Эдварда будет осаждать город и защищаться от армии дикарей? Они окажутся между молотом и наковальней и молот будет беспощаден.
Я верю, что они справятся.
Надеюсь, наша вера им поможет. буркнул Басиль.
Серебряный Авангард
Соломон вышел из тумана и рубанул раненого солдата, пытавшегося убежать, по спине. Солдат завыл от боли и замертво свалился к своим товарищам. За принцем из густого тумана показались силуэты, которых с каждой секундой становилось всё больше. Через мгновение показались варлийские солдаты и императорские рыцари.
Из тумана гулким эхом послышался приказ:
Пли!
Раздался звук механизма и в следующее мгновение сотни камней пролетели над варлийским авангарда и обрушились на белые стены Белой Крепости. Несколько камней ударились об деревянные ворота с железной оковкой и оставили за собой несколько трещин. Щитоносцы выбежали из тумана и выставили щиты вперёд. В тумане, со стороны стены, запели луки. Слабый град стрел обрушился на щиты и убил лишь нескольких солдат. Это означала, что большая часть лучников стены была подавлена градом камней.
Солдаты выкатили из туман громадную пушку, чьё чугунное дуло с золотыми оковками было направлено солдатами на врата. Мясистый гном взобрался по лесенке к дулу и факелом поджёг фитиль.
Закройте уши, парни! прокричал карлик, спрыгнув на землю и убегая подальше.
Раздался оглушительный грохот, прорезавший затишье. Соломон, как и многие солдаты, слегка оглохли и даже чуть не упали на колени. Придя в себя, Соломон заметил, что туман вокруг пушки рассеялся, а от ворот города остались лишь железные рамы.
Соломон, оседлав коня, скомандовал наступление и, возглавив конницу, помчался на ворота. Скача к воротам, он почему-то вспомнил вчерашний разговор в шатре:
Вы взберётесь на гору, а оттуда проникните на крышу крепости. Твоя задача, Талия убрать лучников с крыш, а твоя, Люциус, спасти мою сестру. объяснил он. Человек, назвавшийся Тихим, передал нам всю схему крепости, каждый этаж и сказал, в какой комнате держат Марию. он протянул Люциуса папку с документами.
Ему можно доверять? спросил Талия, взяв папку.
Честно говоря, нет. ответил тогда он. Эдвард отрубил его пасынку голову, а ты Люциус его лучшего друга. Вспомни того громилу на мосту, обратился он к ЛюциусуТы продырявил его череп стрелой на глазах у парня. Удивительно, как он тебя не убил, когда ты пришёл к нему на переговоры.
Тогда, наверное, не стоило принимать от него информацию? У него нет причин помогать нам, но есть причины помогать Роберту. буркнула Талия.
Он сказал, что Роберт в конец обезумил и убил его любовницу Леди Шорх. Принц задушил её своими же руками и это был первый раз, когда он лично кого-то убил. Тихого он тоже пытался убить, но парень оказался умнее всех и перебил половину отряда, отправленного к нему. рассказал Соломон. Если вы не успеете, а моя армия пробьётся к площади, велик шанс того, что Марию просто убьют за ненадобностью.
Из раздумий его выбило пение луков, исходящее из тумана со стены. Соломон услышал свист стрел и, выставив щит, сорванный с седла, повёл коня змеёй. Перед конницы пал за считанные секунды. Всадники со стрелами в груди или в голове слетали со своих коней, падали на землю и умирали от копыт своих же товарищей, ничего не понимающие в хаосе.
В коня Соломона вонзилась стрела и бедное животные взвыло от боли, но продолжало скакать. Проносясь несколько метров, конь замертво рухнул вместе со своим хозяином, которому он служил с детства. Соломон упал в грязную лужу и труп мёртвого коня придавил его ноги. Соломон помнишь коня ещё жеребёнком, помнил его щенячий взгляд, который также смотрел на него из-под уставших век. Соломон оглянулся и осознал, что вся его конница пала. Позади простирался ковёр из сотни лошадиных тел и стольких же солдат.
Прорычав, он приподнял тушу и вытащил ноги, после чего с трудом встал из грязи. Он стоял в полусотни шагах от врат, из которых лился густой туман и доносились гулкий марш и звук бренчащих доспехов. Он вытащил из ножен меч. Из тумана показались острые пики, затем щиты, выдвинутые вперёд, а за ними серебряные шлема. Ровный строй серебряного авангарда стоял перед ними и все они были готовы убивать своих сослуживцев, братьев и друзей, оказавшихся не на той стороне баррикады. За строем рыцарей виднелись обычные солдаты в потрёпанных клёпанных нагрудниках с ржавой железной оковкой и в койфах на головах.
Соломон смотрел в глаза рыцарей, чьи забрала были открыты, но те нагло смотрели в ответ. Никто его не боялся. На секунду показалось, что им даже было всё равно, на чьей стороне и что они вообще не осознают происходящее.
Так или иначе прогудел сигнал и ровный строй рыцарей разорвался. Солдаты смешались с серебряными рыцарями и устремились на Соломона, поднявшего меч. В последнюю секунду он услышал цоканье копыт за спиной, бренчание доспехом и приглушённые приказы Адъютантов и генералов.
Не успел он обернуться, как мимо него промчался конный строй и смешался в мясорубке с полчищем Роберта. Солдаты, рыцари, отряды гномов и эльфов обрушили всю свою боевую мощь на великий серебряный авангард. Армия казначея казалось полчищем бездомных по сравнению с массивными доспехами гномов и золотыми доспехами эльфов.
Туман стал только гуще. Можно было подумать, что его густота зависит от литров пролитой сегодня крови, но кто знает эти бунты природы, стоявшей далеко не на стороне Соломона. Принц слышал лишь звуки железа, крики солдат, умирающих в адских агониях, предсмертное ржание лошадей, и ругательство солдат, пропустивших удар.
Соломон вонзил меч в щель забрала, пнул мертвеца в толпу пехотинцев. Отразив удар за ударом, Соломон попятился. Сделав внезапный выпад, он отрубил одному голову и оказался за спиной второго солдата. Меч вонзился в спину и вышел из груди. Мёртвое тело послужило щитом, когда откуда-то полетели стрелы. На третьего он бросил труп солдата, а когда тот его скинул, то увидел кровавый клинок, блеснувшись перед его глазами.
Противник обходит нас с тыла! закричал парень на коне, а затем получил стрелу в горло и свалился в море сражения.
Соломон обернулся. Увидеть было сложно, но он видел, как у камнемётных орудий что-то происходит. И тут он понял, что они горели, а тыльные отряды бежали прочь, спасаясь от того, что увидели. Соломон пробился через солдат и, подняв щит, залез на коня, откуда он взял рог и прогудел круговую защиту. Сразу же после этого в его щит вонзилась стрела и Соломону стало очень интересно, кто же такой меткий, да ещё и видит через густой туман. Стрела была явно неслучайной, ведь сразу же после неё над железным ободом пролетела ещё одна и чуть не вскрыла Соломону горло.
Над армией пролетела дюжина камней, которая вновь обрушилась на стены. Игра в метких лучников прекратилась. Соломон отвёл коня и наблюдал, как его солдаты смыкают кольцо вокруг него и выставляют в тылы пики.
Из тумана, со стороны лагеря, строй за строем выплывали наёмники. Несколько рядом щитоносцев в авангарде и множество пик, поднимающихся над их головами тысячного войска. Соломон посмотрел в сторону стен. Из-под арки выходили отряды солдат в хорошем обмундировании и сталкивались с Варлийцами. Когда вышли последние отряды, он увидел, как на месте ворот поднимается решётка.
Они хотят прижать нас к стенам и перебить, как бездомных псов.