У кого по утрам бухло, а у кого мигрень! раздался голос позади.
Этот тон и акцент Соломон не мог не узнать. У порога стоял бородатый смуглый старик в красном кафтане с золотыми узорами и в широких свободных серых штанах, что сужались на икрах и плавно переходили в чёрные сапоги. Голова южанина была обмотана серым платком, из-под которого выглядывали седые пряди волос.
Басильпрошептал Соломон, ковыляя к старику. Что ты тут делаешь?
Твой отец послал меня сюда, дабы я доложил Лорду-Маршалу новый приказ, а также забрал тебя и брата со всей вашей компанией. Вы достаточно повоевали, он достал из подсумка свёрсток бумаги, вставил его в рот, а затем поджёг ближайшей свечой и затянулся. Особенно ты!
Новый приказ? Соломон с болью уселся в кресло. Разве война не закончена?
У Алуана больше нет войск, если разведка не ошибается, но тут незадача! После вашей битвы и проигрыша Алуана, все шпионы, отправленные в глубины страны, перестали передавать информацию, он вновь затянулся и закашлял. В стране происходит что-то странное. Приказ я доложил о том, что генералы должны послать разведчиков, дабы изучить хотя-бы окраины страны.
Понятно. Значит, мы уезжаем в столицу? уныло спросил принц.
Да.
Соломон недовольно промычал.
Что не так?
Жениться не хочу
Ну как же! Жениться он не хочет! Там такая женщина, Соломон! Весь Север только и мечтает о ночи с ней, а тыстарик затянулся и сел на койку. Кстати, я слышал о какой-то чародейке, разбившей авангард вражеской армии. Где она? Забыл спросил у Маршала.
Она выполнила свою задачу и ушла в вольные земли. В замок своего ордена.
Понятно. А как ты сам поживаешь? Тебе ведь сильно досталось в битве.
Не хочу жаловаться, но всё тело ужасно болит. Я кое как утром с койки встал и по нужде сходил. Но ехать верхом смогу, если ты об этом хотел спросить. лениво протянул принц, уставившись в пол.
Нет. Я видел, как ты хромаешь! Поедешь в карете. он бросил окурок в очаг. Как и подобает принцу.
Кареты в распоряжении армии не оказалось, поэтому пришлось довольствоваться старой повозкой без навеса.
Повозка, в сопровождении дюжины всадников, ехала по дороге, между двумя заросшими лесными холмами. Прошёл час с момента, как они проехали через Думстар и выехали на тракт огнелесья. Впереди был драконий мост, за ним Констравр, от которого они поедут прямиком в столицу.
Как соответствует названию, величественные деревья пылали огненной листвой, иногда мозолящие глаза путникам, а иногда приносящие вдохновение и радость глазу. Пение различных птиц, сидящих на самых высоких ветках деревьев, разносилось по всему тракту от самого Думстара и, судя по тому, что оно лишь усилилось, заканчивать концерт птицы не собирались. Хотя заходящее солнце уже красным лучами укрывало и без того красный лес.
В повозке сидел Соломон и жевал золотистую травинку, сорванную им у дороги. Талия же ехала верхом на вороньем коне. Басиль сидел в углу повозки и ворчал о том, что в его сапог что-то заползло. Конницу вёл Имори верхом на белом коне. На фоне заходящего солнца, он был похож на того самого рыцаря из сказок, способного сразить дракона и спасти принцессу из заточения. Кто знает, может быть когда-нибудь так и будет, ведь драконы далеко не вымысел писателей.
Дядь, ты так и не ответил, почему Эдвард остался в Думстаре? спросил Соломон, вынув изо рта травинку.
Соломон, он взрослый человек. Пусть сам решает, что и зачем ему делать, отмахнулся старик, не отрываясь от своего сапога. Вылезай, скотина! Я знаю, что ты там!
Из вчерашнего разговора я поняла, что сражение на мосту сильно потрепало его голову, Бросила Талия, всматриваясь в красивые огненные леса. Может, он хотел напиться до беспамятства или отпраздновать, что выжил.
Он опять тебе ныл? Соломон повернулся к ней, опёршись об бортик повозки.
Не ныл, а просто вёл беседу, ответила эльфийка, одарив его строгим недовольным взглядом. Если человек говорит о проблемах наедине, то это не нытью, а просьба о помощи. Не все такие, как ты, Cоломон. Не все держат всё в себе, а потом выплёскивают на ком-нибудь.
Соломон хмыкнул и улыбнулся так, будто провёл анализ её слов и сделал какие-то смехотворные выводы. Вообще, так оно и было.
О чём ты подумал? Талия прищурилась и обнажила маленькие клыки, свойственные каждому эльфу.
Думаю, ты не хочешь это слышать здесь и сейчас, отмахнулся принц. И я никогда ни на ком не выплёскивал накопленное.
Скажи это мальчику, которому ты вырвал кадык посреди боя, и Эдварду, на которого ты накричал перед отъездом.
Басиль наконец оторвался от сапога, услышав слова Талии. Не опуская сапог, он повернулся к племяннику и удивлением на него посмотрел.
Ты вырвал мальчику кадык? в чёрной бороде сверкнула лёгкая улыбка. Не то, чтобы это жестоко, ведь убивать на войне самыми жестокими способамиэто искусство! Но чтобы ты. Вырвал. Мальчику. Кадык. Это странно.
Басильпрошипел Соломон. Я сдерживал себя в бою с ним, сколько мог. На Эдварда я накричал за то, что он ослушался моего приказа во время сражения. Вместо того, чтобы отправиться за подкреплением, он возглавил конницу и пустился плясать по полю боля. Из-за его глупости погибла конница, которой можно было воспользоваться более разумным способом.
Ну тут я согласен. Эдвард не самых хороший полководец и тактик, он опять начал возится с сапогом. Но зато он хороший и добрый человек, каким не хочет казаться.
Талия кивнула.
Соломон вздохнул, отвернулся и уселся поудобнее.
Телега впереди! крикнул Имори.
Басил вновь оторвался от сапога и посмотрел вперед. На краю дороги, за двадцать шагов до моста, и за тридцать от повозки, стояла телега со сломанным колесом. Один мужчина пытался починить колесо, а второй облокотился об телегу и смотрел куда-то в лес. Оба были в серых одеяниях и лица обоих были скрыты маской.
Простые перевозчики. махнул рукой Басиль.
Молчаливый Люциус, шедший всё время позади, забеспокоился. Он переглянулся с Талией и кивнул ей. Талия спешилась с коня и, привязав его к повозке, скрылась в овраге, служащим границей между лесом и дорогой.
Соломон тревожно посмотрел на Басиля, но тот вновь увлёкся сапогом.
Всё хорошо, Соломон. Может, всё идёт не по плану, но с этой парочкой всё всегда под контролем. промямлил Басиль.
Соломон встретился с зелёными глазами одного из перевозчиков. Его густые брови ехидно улыбались, будто бы знали то, чего не знает он. Повозка проехала мимо и въехала на мост. Как раз в этот моменты последние лучи солнца начали скрываться за горами и сумрак лёг на дорогу и леса.
Деревянный мост проходил на длинным широким разломом, прорезающим землю с востока на запад. На дне протекала река, впадающая в огненное море, когда-то сотворённое Игнисом в первой великой войне. За мостом уже начинались обычные леса, но из-за осени и грядущей зимы, контраста особого не было видно. Там рыжая листва и тут.
На мост, перед повозкой, вышли четыре человека в тёмных одеяниях. Один с булавой, другой с парными клинками, третий с огромной секирой за спиной, а четвёртый с палашом. Он же был самым низким.
Конь Имори попятился. Рыцари схватились за рукояти мечей и насторожено глядели на своего командира. Басиль, натянув сапог, соскочил с повозки и изящно обнажил саблю.
Готовьте мечи, доблестные сиры Варлии. проговорил он без всякого энтузиазма.
Некоторые рыцари остались на конях. Те, кто предпочитал сражаться на земле, спешились и встали в строй с всадниками.
Ждём, когда они перейдут в наступление.
За спинами четырёх неизвестных показались ещё три. Из левой стороны леса вышли ещё пятеро. У всех было самое разное оружие, но всех их объединяло однотёмное одеяния и маски и уж точно совсем не добрые намерения.
Готовьте щиты.
Рыцари стало быть потянулись за мечами, но застыли, когда из леса позади их спин послышался свист стрел. Град стрел накрыл мост. Один из рыцарей упал на пол и бился об землю, надеясь, что это спасёт его от стрелы в шее. Другой моментально умер и упал на шею своего коня, который ускакал в сторону неизвестных. Третий же принял на себя наибольшее количество стрел, а потому с утыканной стрелами спиной упал в лужу крови второго. Басиль обернулся, боясь увидеть Соломона с утыканным стрелами лицом. Принц удивлённо сидел в повозке и смотрел по сторонам.