«Надеюсь, он не заставит нас вести раскопки в марсианских каналах?» неожиданно подумала она, сразу испугавшись, что Тондор мог подслушать ее мысли.
Но Тондор, если и знал их с Максимом мысли, то никак на это не реагировал. Он просто неподвижно стоял на своей платформе, на некотором расстоянии от Максима и Дженифер. Он не говорил, не двигался. Ничего им не объяснял. Словно давая возможность самим на все вволю посмотреть. Зато его удивительная платформа, по своему обыкновению, плавила все к чему она прикасалась. Но, несмотря на расплавленную породу, Тондор не погружался в нее, и находился на одном уровне. Словно плавал в расплавленном, вязком веществе. Это было странно и непонятно.
От туловища пришельца отделилась прямоугольная, светящаяся, беспалая рука. Он требовал их внимания.
Максим и Дженнифер с готовностью приготовились его слушать. Что еще удивительного он им скажет?
«Вот бы с ним сфотографироваться» внезапно подумала Дженнифер. «Фотки получились бы сногсшибательными!» но попросить об этом Тондора, она, разумеется, не отважилась. Хотя, о чемто вдруг вспомнив, она вытащила свой мобильный телефон, и начала украдкой фотографировать все, что попадало в поле объектива: пришельца, скалы, камни, звездное небо, величественный Марс. А как красиво выходили далекие солнечные лучи на поверхности скал или на Тондоре, когда падали на него. Зрелище было фантастическое и прекрасное. Дженнифер фотографировала без устали, чувствуя, что ее охватывает какой-то репортерский азарт, когда ему подфартило, и он первым получил великолепный материал для освещения в своей газете. Слава богу, память мобильного была большой. Слава богу, она забыла вынуть карту памяти, и теперь, ничто не мешает ей сделать сотни или даже тысячи незабываемых, а то и исторических фотографий. Разумеется, если пришелец не заберет у нее телефон, или не сотрет память. Но он никак не реагировал на действия Дженнифер, хотя и знал, что она фотографирует, как и его самого, так и окружающий ее пейзаж. Похоже, его нисколько не беспокоила перспектива, что его снимки попадут на Землю, и станут доступны миллионам людей. А попадут ли они на Землю? Или он потому и разрешил Дженнифер себя фотографировать, заранее зная, что ни снимки, ни сама хозяйка мобильного, на Землю больше не вернутся? От подобной мысли, пронзившей Дженнифер внезапно, словно молния, она вся сжалась в комок, на секунду прекратила фотографировать. Но потом махнула мысленно на все рукой, и принялась снимать еще пришельца на видео.< «А, была не была. Или как там говорит Макс в критических ситуациях», подумала она, стараясь получше заснять пришельца на фоне Марса, который величественно вращался в безмолвной пустоте космического пространства. Максим когда увидел чем занимается Дженнифер, сначала тоже поддался импульсу, и вытащил свой телефон, но, сделав несколько снимков, подумал, что на Фобосе вполне хватит и одного фотографа любителя. Он спрятал свой телефон, и начал следить за действиями Дженнифер.
Глава 8
В этот момент, в черном небе Фобоса, в разных его местах начали появляться желтые и алые точки. Одни были меньше, другие крупнее. Появившись, они больше не исчезали и, судя по всему, довольно быстро начали приближаться к тому месту, где они втроем находились. То есть к Фобосу.
Максим указал на них Дженнифер:
Вон, сфотографируй еще точки, сказал он. Пока не улетели. Интересно, что это? Может метеоритный дождь? Правда, странный он какой-то. Приближаются слишком организованно.
Может пришельцы? сказала Дженнифер, поднимая телефон вверх. Я имею в виду другие.
А не слишком ли много пришельцев для нас двоих? спросил Максим, вглядываясь в точки. Сначала их было не больше десятка. Потом появились еще. Перспектива знакомства с другими собратьями Тондора, его как-то не очень радовала. С него вполне было достаточно и одного пришельца. А тут летит целая эскадрилья! Это было уж слишком для него!
Отлично выходит! воскликнула Дженнифер, стараясь поймать в объектив телефона как можно больше светящихся точек.
Дженнифер продолжала фотографировать пришельцев, но Максим на нее больше не смотрел. Его внимание было приковано к Тондору. Он не верил своим глазам. В беспалой руке Тондора появилось оружие! В том, что это было именно оружие, а не что-то другое, Максим нисколько не сомневался. Хотя до сих пор видеть оружие пришельцев ему не приходилось. Просто сработала интуиция. А может, сам Тондор внушил ему такую мысль.
Одновременно с появлением в руке Тондора оружия, Максим заметил как желтоалые точки чужих аппаратов, словно рой разъяренных ос, ринулись на них с пугающей скоростью. Аппараты были еще довольно далеко от поверхности Фобоса, но на безобидные точки они больше не походили. Внешне они напоминали корабль Тондора, хотя размерами значительно уступали. Зато пылали не хуже туннеля, по которому они спустились на спутник. Что было удивительно, туннель с появлением чужих аппаратов не исчез, и продолжал светиться высоко в черной пустоте.Максим насчитал около полсотни аппаратов. И, пока они подлетали к спутнику, успел довольно хорошо их рассмотреть. По форме, в основном выпуклые, они имели по одной или две плоскости, которые либо проходили через весь аппарат, светясь при этом зеленым светомлибо крепились к аппарату сверху или снизу. Такие аппараты пылали багровым огнем. Он все еще не верил, что им что-то, действительно, угрожает. Ему казалось, что это все игра. Просто Тондор решил устроить им небольшое представление. Продемонстрировать, что солнечная система не такая уж и необитаемая, как это принято думать на Земле. Если вы лично не видели пришельцевэто еще не означает, что они не существуют.
С подобными мыслями, которые проносились в голове Максима с метеоритной скоростью, сталкиваясь и взрывая друг друга, он перевел взгляд на оружие пришельца. Оно буквально вырастало из руки Тондора, словно было ее продолжением и порождением одновременно. К массивной рукояти, тоже желтого цвета, крепилось несколько прямоугольных алых пластин, с гладких поверхностей которых выдавались вперед какие-то косо срезанные трубки. Из отверстий вырывалось алое сияние. Все вместе достигало в длину полуметра. О весе Максим мог только догадываться.
Ты подумал о том же, о чем я? шепотом спросила Дженнифер. Она больше не фотографировала. Смотрела на все происходившее удивленными глазами и прислушивалась, как колотится в груди ее сердце. Она понимала, сейчас должно произойти что-то очень важное.
Что? не расслышав, переспросил Максим, беря ее за руку. Сразу к нему вернулось спокойствие.
Думаешь, это его враги? Думаешь, будет стрелять?
Думаю, да. Думаю, будет.
Ответ прозвучал лаконично, но, тем не менее, был понятным. Они думали одинаково, и начинали понимать друг друга с полуслова. В той, прежней жизни, еще «до корабля», как шутил иногда Максим, с ними редко такое случалось, но в последние дни, они думали на одной волне. Словно превратились в одно мыслящее существо.
Желтоалые аппараты подлетели совсем близко.
Тондор выстрелил. Черное небо прорезал алый луч, и багровый аппарат, зависший в опасной близости от поверхности Фобоса, камнем рухнул вниз. Он не взорвался. Но от сильного удара о скалы, корпус его треснул, раскололся и, словно аппарат был наполнен вязкой жидкостью, тягучими алыми брызгами разлетелся во все стороны, цепляясь за скалы и отдельные камни. На месте падения аппарата, что-то пузырилось, и Дженнифер на миг показалось, будто она видит, как какое-то существо пытается выбраться из кипящей лужи. Но ему не удалось, и оно сгорело вместе с остатками аппарата. Дженнифер так и не успела хорошенько его рассмотреть. Но в одном она была уверенна твердо. Фобос атаковали не гуманоиды. На человека существо нисколько не походило. Даже отдаленно.
Вторым выстрелом, Тондор поразил желтый аппарат. На этот раз прозвучал оглушительный взрыв, хотя самого грохота изза отсутствия на Фобосе атмосферы слышно не было. В следующий миг во все стороны полетели охваченные ярким пламенем обломки.
Но это было только начало. Корпуса остальных аппаратов окутались фиолетовой светящейся дымкой, несколько вытянутой по направлению, где находились Тондор, Дженнифер и Максим.
Потом дымка исчезла и появилась снова, но уже в опасной близости от того места, где они стояли. Непонятное вещество застывало в воздухе, липло к скалам, исчезало в трещинах и расселинах. И каждый раз каменистая поверхность Фобоса сотрясалась от взрывов. Тряска была настолько сильной, что в какой-то момент Максиму показалось, что незначительное притяжение спутника их не удержит, и они с Дженнифер улетят в космическое пространство. Или спутник, вообще, расколется на части, точно спелый арбуз от удара.