Ал Коруд - Старый солдат стр 9.

    Это оказался небольшой серебристый кар. Он врезался в угол давно закрытого ангара. Машина пострадала мало, складское помещение было построено из пластика. Юноша осторожно приблизился и заглянул в приоткрытую дверь. На передних сиденьях было двое, мужчина и женщина. Мужчина лежал на руле, женщина, откинув голову на кресле. Оба мертвы. Николас унял нервную дрожь, открыл дверцу полностью и попытался поднять мужчину. В свете вышедшего из-за горизонта яркого спутника Десиса Афро холодно заблестели помертвевшие в одно мгновение глаза, а на груди стала заметна глубокая опаленная рана. Здесь работали плазменным оружием! Николас замер, подобное вооружение обычно использовали только военные. Он обошел машину и подошел к женщине, та была убита выстрелом в голову, который выжег половину черепной коробки. Его чуть не стошнило. Он не знал этих людей, но они были его земляками и соплеменниками. Николас огляделся вокруг затуманенным взором. Надо взять себя в руки! Плохо соображая, он полез в бардачок, откинул в сторону чип с документацией, машинально схватив массивный аварийный фонарь. Затем юноша поспешил обратно.

 Что там?  у кара стоял Дейв, в руках бита от игры в мяч.

 Мертвыеглухо ответил Николас и потянулся за водой.

 Из-за аварии?

 Нет. Их убили.

 ?

 Плазменное оружие. Понимаешь, Дейв, это настоящая война.

 Ох, ты!

 Знаешь, надо бы осмотреть место, их убили в упор.

 Ага.

   Они перегнали кары через дорогу и спрятали за высоким бетонным складом, а сами начали кружить вокруг разбитой машины. Через минуту Дейв тихо окликнул Николаса:

 Посмотри, что я нашел.

 Окурок?

 Да. Мой дядя курит и поэтому для него у нас в доме держат сигареты. Так вот, подобные у нас не производят, даже запах совершенно не тот.

 Хм, а я слышал, что в гвардии курение строго запрещено.

  Юноши глянули друг на друга и замерли.

 Наемники?  хрипло прошептал Николас.

 Как они посмели? Нет, тут что-то не то.

 Давай позже разберемся, надо добраться домой и пересидеть этот ужас.

   Они расстались недалеко от жилища Николаса, тот стоял с краю жилого квартала, и у него был обширный подвал с мастерской и хранилищем, Скотт же хотел добраться до своего дома.

 Ник, помнишь, что в Палладии осталась старая сеть первопоселенцев, ею уже много лет не пользуются.

 Есть такаяудивленно обернулся на товарища Николас.

 Так вот: она рабочая. Найди в подвале коробку с выходом в сеть и подключи учебный планшет, надо только поискать переходник.

 Понял.

 И я думаю, не стоит сейчас включать ни свет, ни приборы, да и запасной генератор, а также обычной связью пользоваться.

 Думаешь, запеленгуют?

 Наверное, посмотри, весь город в темнотеи тихо. На, держиСкотт протянул обрывок пластика,  вот мой номер в сети, как только залогинишься, дай знать.

 Заметано. Ты это, там поосторожней.

 Ага. И тебе того же!

   Николас еще с минуту смотрел вслед своему злейшему сопернику, в одночасье ставшему товарищем в беде. А ведь неплохой парень оказался, этот Дейв Скотт! Ну ладно, он обернулся, пора заняться делом. Юноша помог загнать в гараж кар Рис. Они с Барой решили, что детской компании лучше провести ночь с ними. Родители Рис проживали по ту сторону космопорта. Затем Николас поставил кар отца сразу мордой к воротам и спустился вниз. Там уже распоряжалась Бара. Она рассаживала детишек по кушеткам и стульям и пыталась убрать хлам с широкого верстака.

 Ты как?  тихо спросил Николас у девушки.

 Давай не сейчасглаза у Бары подозрительно блестели, юноша закусил губу. Он полный дурак, ее отец пропал в Космосе, мать во время нападения скорей всего была на работе в центре города. Отец! Только сейчас и самого юношу пронзила мысль, что скорей всего его нет в живых. Николас отчетливо видел облако гигантского взрыва. Вряд ли от Космопорта и его служб хоть что-то осталось. Хныкание кого-то из малышей заставило юношу вернуться к жизни. Не время сейчас расклеиваться, он уже практически взрослый и самый старший здесь. Ответственность за другихэто отличная проверка на прочность. Или ты ломаешься и оказываешься полным слюнтяем, или это испытание делает тебя закаленней.

 Рисон задумчиво осмотрел освещенных аварийным фонарем детейРим и Мила, пойдемте со мной наверх. Только осторожно, свет включать не будем.

   Они тихонько прошли на кухню. Николас открыл холодильник. «Пожалуй, надо съесть вначале все скоропортящееся». И юноша начал нагружать в коробки свертки и бутылки. Нагрузив полную, он опомнился, таскать ведь их детишки будут и начал ее несколько разгружать. Разложив еду, Николас приказал детям тащить все вниз, а сам прошел в гардеробную.

 Рис, отбери, пожалуйста, одежду и запасные одеяла, а я пойду наверх, надо кое-что взять.

 Идиневысокая, хрупкая девушка выглядела испуганной, но держалась хорошо.

   Николас быстро заскочил в свою комнату, выгреб из шкафа одежду, аппаратуру и ловко прыгая по ступеням, вернулся вниз. Обувь заблаговременно была снята. Нечего шум поднимать на всю округу! Он быстро зашторил все окна, напряженно всматриваясь в темноту. Луна-спутник уже зашла, а летние ночи достаточно темные. Затем он провел ревизию в кухонных шкафах: крупы, концентраты, консервы и упаковки. Еда была, но где все это готовить? Как ни странно, и вода из крана еще текла, пусть и без должного напора. Юноша притащил несколько больших канистр и залил их все.

   Через полчаса все дети были накормлены и приготовлены для сна. Николас устало присел, благодарно кивнув за поданный Барой сэндвич. Напротив него смутно блестели несколько пар испуганных глазенок. Все-таки местное воспитание полезная штука. Детям рано дают свободу в обмен на ответственность. Вот поэтому сейчас и нет истерик и малышового бесконечного плача.

  «Связь!»  стукнул он себя по лбу и рванул в соседнее помещение, где размешалась его личная мастерская. Юноша вспомнил, что именно там, в углу и висел серый жестяной ящик. Так и есть, за крышкой виднелись разъемы. Николас вынул провода от учебного планшета, который выдавался всем ученикам бесплатно и имел встроенный интерфейс связи. «Мдаа, нужен какой-то хитрый переходник».

 Что-то ищешь, Ник?  юноша обернулся, рядом нагло лыбился Рима.

 Тебе что сказали, парень, сиди с малышами.

 А я не малыш. Подожди-ка подросток куда-то исчез и вернулся уже с невысоким рыжеволосым мальчикомЗнакомься, это Грен. Он мастер по этим делам.

   Николас насмешливо оглядел худосочного мальчугана, а тот с очень серьезным видом рассматривал узел связи.

 Однако, какие старинные разъемы.

 Я это и без шибко умных знаю.

   Рыжий не обратил внимания на обидную реплику и сосредоточенно огляделся:

 Я смотрю, ты занимаешься сборкой убордов?

 Гост классный гонщик, я видел, как он тренируется на пустыреуважительно протянул Рима, вызвав одобрительную усмешку Николаса.

 А у тебя не осталось привозных наборов в коробке?

 Да есть где-топочесал подбородок Гост. Затем он с удивлением наблюдал, как ловко Грен выудил из набора нужный штекер, соединил его обычным переходником и уже к нему подключил планшет.

 Держи. На самом деле в коробке стандартные разъемы системы, это потом у нас на планете их изменили.

 Здорово!  похвалил парня Николас.

 Он еще и не то можетгордо выпятил грудь Рима.

 Да?  Гост включил экранированный интерфейс и залогинился, послав запрос СкоттуСлушай посмотри тогда здесь что-нибудь подходящее для сканирования.

 Хочешь эфир проверить и сам не засветиться?  понимающе спросил рыжий. Он все больше нравился Николасу. С такими пацанами можно жить!

 Типа того. Начни вот с тех полок, там отец всяческий хлам складывал. Он как раз инженер по системам связи.

 Ладысогласился мальчуган.

 Я с ним побудутакже серьезно кивнул Рима.

 Давай. Я сейчас.

   Николас вернулся в комнату. Младшие уже мирно посапывали на широком верстаке, застеленном надувными матрацами и одеялами. Мила в голубой маминой пижаме о чем-то переговаривалась с Рис.

 Кофе будешь?  неожиданно рядом раздался голос Бары.

 А? Ой, а как ты его приготовила?

 У Рис оказалась в каре химическая плитка для походов.

 Здорово! А то еды много, но как готовить я еще не придумалНиколас тяжело опустился в до боли знакомое родное кресло. Сколько он в нем провел тут времени, отлаживая свои уборды или починяя очередной соседский аппарат!