Фрейзер почесал затылок.
Мне ты сказал, что ее отменили. Я неодобрительно смотрела на него.
Я не хотел, чтобы ты потом пошла к этой ведьме одна.
Кассандра не ведьма. Просто немного странная.
Признай, ты обрадовалась, что я пошел с тобой. Вдвоем веселее. Фрейзер подмигнул Скай, которая раздраженно закатила глаза.
Ладно, но прогуливать из-за этого я не хотела.
Завтра я поговорю с мисс Кларк. Я ей нравлюсь, так что она поймет.
Почему я не могу так дурить своих учителей? задала я риторический вопрос.
Потому что у тебя не получается состроить такое невинное выражение лица. Скай развернулась и направилась к кассе. Ой. Кто-то чертовски разозлился.
Я разберусь, Фрейзер побежал за ней, а я осталась одна, держа корзину. Теперь мне придется тащить все это к Кассандре.
Где твой друг? Отец огляделся, пока я, краснея, стояла перед дверью.
Он не мой друг, он просто друг, заявила я. Когда я наконец расплатилась, Скай и Фрейзера уже и след простыл. Сама чуткость.
Именно это я имел в виду. Ты еще слишком молода, чтобы иметь того самого друга.
В моем возрасте нормально иметь того самого друга. Я протолкнулась мимо него и прошла в тускло освещенный коридор.
Я так не думаю, пробормотал отец мне в спину, но для разговора на эту тему у меня не было настроения.
В нос ударил затхлый запах, и я принюхалась.
Что так воняет?
Я огляделась, но в тусклом свете ничего нельзя было разобрать.
Папа пожал плечами.
Не представляю. Не удивлюсь, если тут где-то валяется дохлая кошка.
Я в шоке уставилась на него.
Я пошутил, успокоил меня отец.
Раньше у тебя были шутки получше. Я прошла на кухню и покачала головой, увидев царивший там хаос. Я не отличалась особой аккуратностью, но тут будто бомбу взорвали. В раковине громоздилась посуда, на столе лежала куча раскрытых книг. Ящики выдвинуты, дверцы шкафчиков распахнуты. На полу валялась куча всякого хлама. Ручки, батарейки, квитанции и скрепки лежали среди панировочных сухарей и остатков еды, которую я даже не могла определить. Несколько цветов, украшавших подоконник, засохли, а клетчатые занавески висели криво. Я не помню, чтобы в доме царила идеальная чистота, но все-таки всегда было прибрано. Такая уютная барахолка, если определять стиль.
Поставив пакет на пол, я прошла в комнату. Вид у нее был еще более запущенный. Здесь находилось по меньшей мере пять кошек, которые, увидев меня, замяукали. Кассандра сидела в центре комнаты, держа на коленях кота цвета ржавчины. Казалось, беспорядок ее нисколько не беспокоил, впрочем, как и зловоние. Я подошла к двери на террасу и, отдернув тяжелые шторы, распахнула ее. Комнату наполнил свежий, прохладный воздух, а свет рассеял темные тени по углам. Я даже не успела заметить, как быстро кошки шмыгнули на улицу. Только рыжий кот сидел на коленях Кассанды, мурлыкал, позволяя себя гладить.
Пораженная, я обернулась к папе.
Что произошло? Кажется, тут прошла битва. Как здесь можно жить?
Я шептала, но даже если бы заговорила в полный голос, Кассандра меня вряд ли бы услышала. Она сидела на диване, покачиваясь и напевая. До сих пор я видела такое только в фильмах, и в жизни это выглядело довольно пугающе.
Ее состояние гораздо хуже, чем я думал. Интересно, почему профессор не пошел с ней к врачу. Очевидно, что ей нужна помощь профессионала.
Ты вообще никаких лекарств не нашел?
Я чувствовала себя настолько неуютно, что хотелось сбежать, но нельзя же оставлять здесь папу одного. Я осторожно перешагнула через книги, разбросанные на полу.
Может, она забыла их принять. Такое вполне возможно. Она же в состоянии шока. Что будем делать теперь?
Папа беспомощно пожал плечами. Возможно, он был отличным археологом, но опыта в общении с людьми ему явно не хватало, особенно с больными людьми. На его лице читалось, что ему некомфортно. В дверь постучали. Папа глубоко вздохнул и пошел открывать, я последовала за ним. Ни при каких обстоятельствах не хотела оставаться наедине с Кассандрой, которая начала тянуть себя за волосы и тихонько петь. В дверях стояла бабушка с горшком в руках, и меня охватило облегчение. Она точно знала, что делать.
Где она? как всегда решительно спросила бабушка. Никто бы и не подумал, что она страдает из-за смерти профессора. Ее выдавали лишь темные круги под глазами, но в остальном все было как обычно.
В гостиной, но она будто не здесь, пояснила я. Ей нужно к врачу или в больницу. Точно не знаю.
Бабушка успокаивающе погладила меня по щеке.
Бедный ребенок. Кассандра страдала, потеряв мать, но она была куда сильнее привязана к отцу.
Только бабушка могла называть женщину за тридцать ребенком.
Бабуля поставила горшок на кухню и прошла в гостиную. Она села рядом с Кассандрой и заговорила с ней тихим ободряющим тоном. Спустя некоторое время пение и покачивание прекратились. Бабушка убрала растрепанные волосы со лба Кассандры.
Я отведу тебя наверх, ты примешь душ и вымоешь голову, проинструктировала ее бабуля и дождалась ответного кивка. Сама увидишь, после этого тебе станет лучше. А мы здесь немного приберемся.
Кассандра снова кивнула. Взявшись за руки, они пошли к лестнице, а я смотрела им вслед с открытым ртом. Бабушка ее действительно успокоила, и я надеялась, что Кассандра останется в таком состоянии какое-то время.
Вернувшись, бабушка прошла на кухню, надела фартук и принялась за работу. Похоже, она была уверена, что Кассандра справится самостоятельно. Я взглянула на потолок, слышалось, как по старым трубам ровно бежит вода. Мне ничего не оставалось, кроме как помочь бабуле, пока папа наводил порядок в гостиной. Я сгребла кучу битого фаофора в корзину и поставила научные труды обратно на полки. В любом другом доме было бы странно видеть их на кухне, но здесь книжные полки занимали каждый дюйм стен. Пока я подметала полы на кухне и в коридоре, папа в гостиной орудовал пылесосом. Никто из нас не входил в кабинет, хотя я не удержалась от искушения и нажала на дверную ручку. Как и ожидалось, комната была заперта. Напоследок я сполоснула кошачьи миски и наполнила их кормом. Будто учуяв запах, кошки на мягких лапках проскользнули обратно в дом и с возбужденным мурлыканьем сновали у меня под ногами.
Позже Кассандра спустилась по лестнице и опустилась на диван. Она заплела косу и сразу стала выглядеть моложе. Надела свежий балахон, на шее у нее звенела цепочка. Она не возражала против нашей уборки, но и не помогала устранять этот хаос. Она оставалась в своем мире. Только когда бабушка присела рядом с ней и взяла за руку, Кассандра пришла в себя.
Тебе нужно поесть. Я приготовила суп.
Кассандра посмотрела на бабулю.
Перловый?
Бабушка кивнула.
По рецепту твоей мамы.
Его всегда папа готовит, откликнулась Кассандра. Ты же знаешь, как он по ней скучает?
Я задрожала, поняв, что она говорит об отце как о живом.
Можешь сказать мне, получилось ли у меня так же вкусно, как у него, мягко предложила бабушка.
Кассандра подошла к чисто вымытому кухонному столу. На тарелках были щербинки, а столовое серебро потускнело, но ничего другого я не нашла. По всей видимости, ни профессора, ни Кассандру такие бытовые вопросы не волновали.
По крайней мере, Кассандра съела суп и похвалила бабушкину стряпню. Щеки у нее порозовели, да и в целом она уже выглядела получше. Никто из нас не упоминал о смерти ее отца. С бабушкой папа обсудил погоду, а меня спросил о школе. Мне было неловко, хотя они с бабушкой, подшучивая, пытались сохранить видимость обычного ужина. Почему-то мне показалось, что сегодня стемнело гораздо быстрее, чем обычно. В комнате царили чистота и порядок, но уюта не чувствовалось. Я проверила мобильник. Фрейзер прислал голосовое сообщение, но прослушать его я не осмелилась. Папа терпеть не мог, когда за столом доставали телефоны.
Тебе пора идти, окликнул он меня через некоторое время. Иначе будет уже поздно, а тебе еще уроки делать.
А как же вы? растерянно спросила я.
Мысль о прогулке по кампусу в одиночестве меня не радовала, хотя я сама не могла объяснить почему. Что-то витало в воздухе, но, по-видимому, ощущала это только я, а может, мне казалось.