Нет. Ничего не было. Все вещи описаны и вынесены. Я уже занялся поиском новой ведающей. Скоро со всей Феррии в Триасвенд съедутся маги и волшебницы, желающие пройти испытание на это место.
Похороны? тихо спросила Виорена.
Завтра, так же тихо ответил Стефан.
***
Время летело. Эарлан и Калипсо росли и радовали успехами. Учиться магии наследников отправили в ту самую школу, где когда-то встретились их родители. Калипсо по-прежнему не давала никаких поводов для волнения, и со временем Виорена оставила в прошлом подозрения по поводу чистоты её души. Она так и не сказала Стефану, что не окунала дочь в источник Эти восемь дней казались ей с тех пор странным сном. И при воспоминании о том путешествии голова начинала болеть, и что-то постоянно отвлекало от мыслей об Источнике.
Однажды на уроке изготовления противодействия Калипсо не могла справиться с заданием. В кабинете присутствовали отец и мать, и девушка ощутимо нервничала. Перед ней сидел заколдованный кролик, а Калипсо выстраивала магические структуры то с одной стороны, то с другой, пытаясь снять с него чары. Когда в тридцать пятый раз заколдованное животное не превратилось в обычного кролика, учитель в сердцах воскликнул:
Ваше высочество! Это же так просто! Вы пытаетесь понять, какое заклятие на него наложено! А зачем? Ведь можно отдать магии приказ не «снять определенные чары», а «вернуть прежний облик»! Вот смотритеволшебник встал напротив принцессы, сложил руки вместе, и от него к девушке потянулась широкая волна магии призрачно-зеленого цвета. Покажи нам истинный облик!
Принцесса вскрикнула от неожиданности, когда её окутало туманным облаком. Виорена вскочила с места, томимая плохим предчувствием, и крепко схватила Стефана за руку. Когда облако рассеялось, перед волшебниками предстало странное существо: до пояса оно напоминало человеческое тело, но вместо ног из-под платья выглядывали десять щупалец грязно-серого цвета Горная ведьма была совсем непохожа на девушку, которая несколько секунд назад стояла на её месте. У этого создания были темно-зеленые волосы, смуглая кожа, крупные черты лица, длинные и узловатые руки. Явного уродства, впрочем, не наблюдалось. «Бывают и похуже» ошарашено подумал Стефан, вспоминая горных ведьм.
Линфия! пронзительно вскрикнула Виорена, рухнула на кресло и заплакала. Стефан непонимающе посмотрел на супругу, но вспомнил о более важной проблеме.
Вы никому ничего не расскажете, сурово глядя на профессора магии, произнес император. Волшебник судорожно вздохнул и метнул в подопытного кролика так и не развеянную магию истинного облика. Он выпрыгнул из волшебного тумана, радостно повел ушами и выскочил в открытое окно.
Виорена постепенно успокаивалась. «Зачем горным ведьмам моя дочь?» подумала она, взглянув на подменыша, которая стояла в стороне, несколько смущенная своим новым обликом. Очевидно, он не был для горной ведьмы неожиданностью, но раскрытия обмана таким способом она не предполагала.
Нам надо незаметно выбраться из школы. Или вы можете наложить на неё такое же заклятие, которое сняли? произнесла Виорена. Горная ведьма никак не отреагировала на слова императрицы.
Профессор развел руками.
Не могу. Прошу прощения, ваше величество. Это секретное заклинание переобличья, которым владеют горные ведьмы. И которым часто пользуются
Если вы думаете, что я его знаю, то я не знаю, хмыкнула ведьма, когда Виорена перевела взгляд на неё. Мне было несколько месяцев, и тогда я ещё не разбиралась в магии!
Императрица подавилась воздухом и несколько секунд не дышала, глядя в глаза той, которую двадцать три года считала своей дочерью.
Значит, нам надо незаметно выбраться из школы, вновь повторила она, отведя глаза. Стефан уставился на супругу в удивлении. Виорену и саму поразило собственное хладнокровие и спокойствие.
И тут случилось ещё одно потрясение для всех присутствующих в комнате.
Измена! Измена! ворвался в комнату пронзительный крик. Император скрывал врага!
Волшебники бросились к открытому окну и обомлелив саду напротив кабинета собралась едва ли не вся школа. Горная ведьма, увидев скопление народа, отшатнулась, скрываясь в глубине комнаты. «Когда они успели?» отчаянно подумал Стефан. Но в толпе находились не только ученики и учителя. Среди них выделялись несколько фигур в черных плащах. Они вышли вперед, и один из них, наставив указательный палец на стоявших у окна императора и императрицу, обличающе произнес:
Разве эти лжецы чем-то отличаются от нас? Чем они лучше? Какое они имеют право управлять нами и держать при себе всю магию Феррии? Какое они имеют право распоряжаться ею?
Виорена удивленно открыла рот, но тут же резко сомкнула губы и посмотрела на Стефана. Тот ответил грустным взглядом и безнадежно обнял жену за плечи
***
Так начался переворот, результатом которого мы сегодня и наслаждаемся, довольно ухмыляясь, закончила Иррана. Вин, устроившийся у зеркала, смешно сложил лапки на груди. Ведьма полулежала в кресле, закинув три щупальца на стол. Одно из них крутило камень, встроенный в зеркало, который переключал вид с одной местности на другую. Вторая конечность что-то рассеянно рисовала карандашом на открытой книге, а третья просто удобно устроилась между чернильницами.
Агвирон поистине гений, философски заявила Иррана. И страна горных ведьм недаром гордится своей королевой. Это она придумала сначала наложить чужой образ на одну из ведьм и послать её в ряды нянек для маленьких отпрысков Виорены. Которая и подменила в день представления принцессу, так как раньше императрица сама смотрела за детьми и никого к ним не подпускала. Потом сама Агвирон, приняв чужой облик, проникла в хранилище Источника и загипнотизировала Виорену, не позволив ей окунуть дочь в целебные воды и снять заклинание раньше времени. Тем временем нянька отравила Линфию. Удивительным средствомобычной травой меалуссы. В небольших дозах безвредной. Но усиленной экстрактом дуба и в большом количествесмертоносной.
Вин, широко раскрыв глаза, смотрел на ведьму. Иррана же глядела в зеркало, где отражались события в городах Феррии.
И результат достигнут! О похищении принцессы никто долгое время ничего не знал, а теперь пойди найди её! торжествующе воскликнула она. Интересно, правда, чем обернулась эта затея для самих волшебников. Бунта и революции у них Агвирон не планировала. задумчиво добавила она.
«Королева совершенно не ставила себе целью устроить в стране волшебников переворот И не предполагала, что открывшаяся правда про лжепринцессу станет последней каплей и поводом для него. Однако же, как интересно получается!» Иррана вдруг резко перестала совершать щупальцами хаотичные действия, озаренная внезапной мыслью. Зеркало остановилось на бегущей сквозь лес девушке. Ведьма рассеяно посмотрела на представившуюся картину и чуть не подскочила в кресле.
А это ещё что такое? А что творится у лебедичей? ошарашено произнесла она.
И тут странная, совсем неожиданная мысль вдруг посетила немытую голову ведьмы. «А сама ли Агвирон пришла к мысли украсть принцессу Феррии? Или её надоумил кто-то другой?..»
Глава 7
Опасный враг
Вернувшиеся после лета эльфы не успели понять, как быстро и легко снова оказались втянуты в процесс познания магии и её основ. Когда к концу первого декадона после занятий по истории Сенеренталь, пересекая сад, вдруг подняла голову и осознанно огляделась вокруг, то с удивлением обнаружила, что в Танмере уже стояла настоящая осень во всем её желто-багровом великолепии.
Осталось девять декадонов до экзамена! удивленно произнесла она и остановилась. Но эта мысль совсем не взволновала её. Девушка с наслаждением вдыхала терпкий осенний воздух и переводила взгляд с одной золотисто-оранжевой верхушки дуба на другую.
Дорожки и все уголки сада были изучены ею за девять лет вдоль и поперек. Эльфийка свернула со своего пути и ступила на каменистую тропинку, уводившую вглубь сада. Подняв подол платья, чтобы он не цеплялся за ветви, девушка пошла к своему любимому заповедному уголку на границе общедоступной части сада и огороженной стороны, принадлежащей главному магистру, куда без его личного приглашения нельзя было попасть. Оттуда всегда доносилось пение фениксов, которые иногда перелетали через ограду. Если иметь терпение и достаточно свободного времени, можно было приучить их к своему присутствию, чтобы они не вспархивали испуганными яркими всполохами, едва кто-либо приближался к их облюбованному месту. Сенеренталь потратила на это время и не пожалела. Слушать вживую сидящего перед тобой фениксавеличайшее удовольствие. Один из них и сейчас сидел у фонтана. Эльфийка подошла, провела рукой по холодному бортику и осторожно протянула руку к птице. Феникс замолчал, склонил голову, потом узнал знакомую девушку, и снова запел, не подавая признаков тревоги. Сенеренталь обрадованно улыбнулась и присела рядом. Проведя несколько минут в задумчивости, эльфийка встряхнула волосами и окинула взглядом местность. Деревья здесь были в основном хвойные, вечнозеленые, а потому своего наряда не меняли, но запах осенней свежести ощущался повсюду.