Стекавшая по ее горлу вода оказалась теплой, но это была вода, и как минимум за это Ния испытала благодарность. Она знала, что основными напитками на корабле являлись эль и виски. При таком роде деятельности было трудно достать пресную воду, а еще труднее сделать так, чтобы она оставалась чистой.
Затем Ния взяла печенье, и хотя она ненавидела каждый откусанный маленький кусочек, ее мучил голод, так что она съела все до последней крошки.
«Не стоит морить себя голодом перед приходом моих сестер», рассуждала она.
«Сегодня, подумала Ния, переводя взгляд на тонкую линию, где небо целовало море. Они придут сегодня. Совсем скоро».
Но, похоже, у потерянных богов был другой план. Ибо, когда солнце поменялось местами с луной, страх Нии стал лишь усиливаться. Она поняла, что, возможно, снова совершила ужасную ошибку.
Глава 6
Алос никогда бы не стал заходить так далеко и утверждать, что он счастлив, но впервые за много месяцев почувствовал покой. Стоя перед большими, закрытыми решетками окнами, которые занимали заднюю стену его капитанской каюты, он лениво поигрывал кольцом на мизинце. Хотя красный камень, украшавший его, был маленьким, Алос ощущал пульсирование скрытой магии, которую тот хранил внутри. Точно так же, как он чувствовал, как его силы довольно покалывают кожу, когда его окружает открытая вода. Ему лучше думалось в море, где он мог слушать шум волн и вдыхать соленый воздух.
Вода была даром. Море было его домом.
У вас с этой девушкой есть история, сказала Кинтра за его спиной, где, как он знал, она сидела, положив лодыжку на колено и держа в руке полупустой стакан с виски.
У меня есть история со многими другими людьми в Адилоре, ответил Алос, отворачиваясь от оранжевого сияния, отбрасываемого заходящим солнцем, чтобы снова наполнить свой стакан.
Да, но эта кажется личной.
Алос взглянул на Кинтру, вопросительно подняв бровь.
Сдается мне, любое похищение с целью выкупа кажется личным. Было бы довольно странно красть создание, до которого мне нет дела.
Ты понимаешь, о чем я, но по какой-то причине увиливаешь от ответа.
Если я от чего-то увиливаю, пусть меня повесят. Алос сел в свое кресло за большим деревянным столом.
Нас всех повесят, уточнила Кинтра, которая по-прежнему сидела в кресле напротив него.
Алос равнодушно махнул рукой и, сделав глоток виски, позволил жжению успокоить горло.
Если все пойдет не по плану, именно меня король захочет посадить на кол.
А все пойдет не по плану?
Алос встретился взглядом с внимательными карими глазами Кинтры, и на его губах заиграла улыбка.
Все пройдет даже лучше.
Алос знал об этом наверняка, потому что делал ход лишь тогда, когда знал допустимый риск исхода, и ставка против его ценного секрета Мусаи была не просто просчитаннойего ждал верный выигрыш.
Не магия скрывала его корабль, потому что он знал, магияэто своего рода отпечаток пальца для любого опытного следопыта, особенно такого могущественного, как Король воров. Нет, это было нечто более значительное, созданное с помощью собственного великолепия Адилора.
Они плыли по проливу Обаси. Части моря, где встречались восточное и западное течения, создавая слепую зону для всех заклинаний определения местоположения, дверей портала или других видов магии, с помощью которых можно было бы проникнуть на корабль. Попасть в него было нелегко, но стоило оказаться на месте, как путешествие становилось легким, почти роскошным, потому что в этом сплетении воздуха и воды не встречались бури. Никто не ведал о точной причине этого явления, но любой хороший пират знал об этом проливе. Единственном настоящем убежище для таких достойных осуждения людей, как он и его команда. Проходя мимо другого судна, нельзя было предпринимать каких-либо действий, даже если на нем находился ваш самый главный противник. Честь была законом не только для благородных. Хотя их было немного, но все же существовали правила, которые не нарушил бы даже самый смертоносный из пиратов. Неприкасаемость пролива Обаси была одним из них.
Именно знание обо всех этих тонкостях позволило Алосу соблазнить Нию неотступным пари, потому что даже те, кто владел всеми знаниями Адилора, не смогли бы найти их здесь в течение трех дней. Это все равно что искать конкретную песчинку в песочных часах.
Хорошо, что я на твоей стороне. Весело усмехнувшись, Кинтра покачала головой. Потому что, если бы на твоем месте был кто-то другой, такая самоуверенность показалась бы мне настоящей занозой в заднице.
Что странно, потому что обычно никто не решается дерзить рядом с тобой, не говоря уже о твоей заднице.
Кинтра показала ему непристойный жест, на который Алос ответил поднятым стаканом, после чего сделал еще один глоток.
Обычно он никогда не позволял своей команде вести себя с ним так нагло, но у них с Кинтрой были отношения иного рода, более долгие, чем с кем-либо другим на борту. Даже дольше, чем у него с Нией. В то время как Кинтре хватало ума никогда не вести себя столь нахально перед командой, за закрытыми дверями она была почти другом Алоса. Если бы он принадлежал к тому типу людей, которые нуждаются в дружбе. Но он был совершенно другим.
Я все еще не знаю, почему ты хочешь, чтобы она стала членом команды, сказал Кинтра. Может, у меня и нет даров потерянных богов, но даже я понимаю, что она могущественна. И опасна.
Именно. Подумай, насколько быстрее мы сможем получить то, что нам нужно, имея в своем распоряжении кого-то вроде нее.
Алос, Кинтра бросил на него насмешливый взгляд, неотступное пари не сделает ее послушной овечкой.
Нет, но оно заставит ее служить этому кораблю.
Казалось, услышанное совсем не убедило Кинтру.
Я ей не доверяю.
И никому на борту не следует.
Она ведет себя не так, как другие, которых мы похищали ради выкупа.
И как она себя ведет?
Спокойнее.
И это плохо? усомнился Алос.
Это нервирует.
Алос рассмеялся:
Так, так, грозная Кинтра признается, что ее нервирует девушка вдвое меньше ее самой.
Она весь день стоит на носу, сказал Кинтра, игнорируя его выпад. Просто стоит и смотрит на горизонт.
Алос знал об этом. Он наблюдал за ней сегодня утром.
Рыжие волосы Нии рассыпались по плечам, когда она прислонилась к перилам, вглядываясь в даль, на свет второго дня.
Алос представил себе эмоции, которые она испытывала: гнев, разочарование, замешательство, отчаяние. Драгоценная гордость Нии ускользала, как и ее надежда на свободу, и винить в этом можно было только ее саму.
Он не чувствовал себя виноватым из-за того, что поставил ее в такое затруднительное положение. У каждого имелся выбор, и каждый нес ответственность за свои решения. Алос знал это лучше, чем кто-либо другой.
Его взгляд упал на богато украшенные серебряные песочные часы на его столе. Красивая, изысканная вещь с изящно вырезанными листьями, обвивающими каждый столбец, но он не получал от нее никакого удовольствия. Он возненавидел этот предмет в тот самый день, когда ему подарили его. Казалось, песчинки в них всегда падали слишком быстро.
Но они свидетельствовали о принятых им решениях. Решениях, с последствиями которых он справится любой ценой.
Чистая душа не выжила бы в этом мире. Существовала причина, по которой худшие из худших сидели на тронах, контролировали города и людейпотому что они были готовы делать то, о чем другие не могли даже помыслить. Ния не была чистой душой. Алос знал, что танцовщица делала то, что нужно было сделать, чтобы сохранить свое положение в Королевстве воров. Алос наблюдал, как она и ее сестры, вселяющие ужас Мусаи, совершали свою долю грехов, и все это во имя их короля.
Так что, хотя Ния, возможно, и злилась на Алоса за то, что он сделал с ней четыре года назад и за что ей приходилось расплачиваться теперь, ей нужно было усвоить этот болезненный урок. Если бы ее предал не он, это наверняка сделал бы кто-то другой. И еще один после этого.
В этом мире ты должен был быть безжалостнее самого безжалостного в комнате.
Как и тогда, когда Алос увидел возможность получить с помощью Нии выгоду, он воспользовался шансом. Зачем отпускать редкого зверя, когда вы только что завладели им? Такое могущественное создание, как Ния, было ценным средством для достижения целей. Особенно учитывая, что Алос еще не нашел все, что искал.