Надо было думать до того, как решил похитить меня и притащить на борт.
Справедливое замечание, но все же. Может, прекратим эту бессмыслицу? Серьезно, зажигательная танцовщица, как долго ты еще будешь пытаться убить меня?
Вечность, прошипела Ния, снова пытаясь вырваться из его объятий.
Алос напирал сильнее, изо всех сил прижимая девушку к стене, пока она не начала хватать ртом воздух.
Дурацкая затея, начал он. Потому что, если я умру от твоей руки на этом корабле, в Адилоре найдутся те, кто получит информацию, о которой я умалчиваю.
Ния замерла.
Теперь ты наконец начинаешь понимать?
Отпусти меня. Ее быстрое дыхание обжигало его шею.
Ты будешь хорошо себя вести?
Пока да.
На большее он и не мог надеяться.
Алос ослабил хватку, и Ния быстро отошла в другой угол комнаты.
Капитан пиратов затоптал маленькое пламя, все еще пожиравшее прикрепленную к меху веревку.
Ну и что, какой у тебя план? спросила она.
Он поправил камзол:
Я не стану раскрывать личности Мусаи в обмен на помилование от Короля воров.
Когда Ния ничего не ответила, Алос взглянул на нее и обнаружил, что ее расфокусированный взгляд устремлен в угол комнаты, а губы сжаты. Пират знал, ее худший кошмар стал явью, ведь он наконец использовал имеющееся знание ради собственной выгоды, и теперь ее сестры скорее всего узнают, что она открылась такому монстру, как он.
Если бы он был кем-то другим, ему, возможно, было бы жаль зажигательную танцовщицу. Но еще много лет назад Алос перестал испытывать чувства. Он достаточно пожертвовал собой ради привязанности. И все еще приносил жертвы. У него не осталось порядочности.
И он был рад этому.
Подобные эмоции делали человека уязвимым, и он позаботился о том, чтобы избавиться от всех слабостей, от которых только мог.
Но зачем тебе я, чтобы заключить такую сделку? после паузы спросила Ния, ее взгляд снова стал суровым. Уверена, ты мог бы торговаться и не создав своим людям дополнительную работу, когда приказал притащить меня сюда.
Чтобы добиться своего, пояснил он. Мы оба знаем, что Король воров плохо реагирует на угрозы
Он вспарывает живот любому, кто осмеливается на такое.
Не говоря о тех, за кого он уже назначил награду, продолжил Алос. Я знал, что должен держать в плену одну из его драгоценных любимиц, чтобы он сел и послушал. Плюс, если ты на борту моего корабля, так он не сможет взорвать его и избавиться от меня.
Ты не получишь того, что хочешь, заявила Ния.
Придется подождать и увидеть. То есть если твои дорогие сестры когда-нибудь придут к тебе на помощь. В конце концов, Мусаи должны спасти одного из своих.
Они найдут меня. Ния вздернула подбородок, и Алос изучал ее в слабом свете фонаря. Рыжие волосы казались еще более растрепанными, чем до этого, закрывая половину лица, а вырез зеленого платья спустился ниже на одном плече. Он угрожал обнажить части тела, за возможность увидеть которые многие создания дорого заплатили бы, особенно команда пиратов. Юбки Нии были порваны, а одна босая нога испачкана грязью. И все же, даже такая неопрятная, она оставалась невозмутимой, в ее взгляде не было ничего, кроме безграничного презрения.
Возможно, сказал Алос.
Они придут.
Если ты так уверена, может, заключим пари?
Глаза Нии сверкнули, и он сдержал усмешку. «Верно, подумал он, довольно рискованно для тебя». Ее личность была не единственным секретом, который знал Алос. В Королевстве воров он не раз наблюдал, как она поддавалась своему пороку и играла с судьбой.
Пари? повторила она.
Он кивнул.
О том, что мои сестры придут за мной?
Как насчет времени, которое потребуется, чтобы кто-нибудь пришел за тобой?
Кто угодно?
Кто угодно.
Прикусив нижнюю губу, Ния задумалась.
Есть какое-то число на примете? спросил Алос. Не стесняйся загадывать срок побольше, потому что кто знает, сколько времени потребуется, чтобы тебя хватились, не говоря уже о том, чтобы найти.
Три дня.
«Глупышка», подумал он.
Три? Ты уверена? Ты ведь не знаешь, как далеко мы можем быть от Джабари или Королевства воров. И не забывай, «Плачущая королева» долго скрывалась. Мы оба знаем, что твои импульсивные решения могут привести ко всевозможным неприятностям.
Ния сжала губы:
Три.
Хорошо. Алос снял маленькую булавку с лацкана своего камзола. Затем уколол ладонь, позволив небольшому количеству крови собраться в центре. Он прислушался к гулу своих даров, позволив ему плыть по венам холодным шепотом. Определившись со своими намерениями, он вытеснил нить своей магии из пореза. И на что ты споришь?
Ния смотрела на зеленое свечение заклинания пирата, кружащее вокруг его руки, и на ее лице ясно читалось опасение.
Это обязательно должно быть неотступное пари?
Против такого коварного создания, как ты? Непременно.
«Таким образом я также смогу внимательно следить за тобой», мрачно подумал Алос. Неотступное пари гарантировало выполнение обязательств, позволяя победителю найти должника. Кроме того, будучи связанным этим пари, ни один из них не мог убить другого, иначе он тоже отправлялся в Забвение. Алос готов был использовать любую дополнительную защиту от гнева этого смертоносного существа.
Ния по-прежнему молчала, без сомнения обдумывая те же самые детали, задаваясь вопросом, получала ли она преимущество или, наоборот, оказывалась в невыгодном положении.
Но если ты сомневаешься насчет твоих сестер Алос начал убирать руку.
Нет. Ния шагнула вперед.
Пульс Алоса участился, когда он подавил усмешку. «Вот так, мысленно промурлыкал он. До этих самых пор ты частенько рисковала безрассудно, зачем останавливаться теперь?»
Ния потянулась к булавке, но Алос покачал головой:
Как ты сама говорила, ты способна на многое.
Она нахмурилась, но тем не менее протянула руку. Быстрым движением Алос разрезал кожу, стараясь, чтобы порез получился небольшим. Ния не вздрогнула, когда багровый цвет начал сочиться наружу. Она пошевелила пальцами, ее оранжевая магия закружилась, устремляясь вперед и копируя его круг.
Если кто-нибудь, она встретилась с ним взглядом, придет за мной через три дня или раньше, ты позволишь нам уйти мирно, поклянешься молчать об истинных личностях Мусаи и уничтожишь все сведения, спрятанные в Адилоре.
Внушительная плата. Алос приподнял бровь.
Все должно быть продумано до мелочей. Я не единственное коварное создание в этой комнате.
Мгновение Алос взвешивал свои варианты.
Хорошо, согласился он. Я позволю вам уйти мирно, поклянусь молчать и уничтожу любые сведения о ваших личностях, спрятанные в Адилоре. Но если никто не придет за тобой с первыми лучами четвертого дня, ты проведешь год на корабле, служа в команде «Плачущей королевы».
Что? Ния отдернула руку. Это безумие!
Знание личностей Мусаи практически бесценно и является самым быстрым способом отменить награду за мою голову, сказал Алос. Я буду дураком, если поставлю на что-то меньшее.
Но я тебе не нравлюсь. Зачем я тебе здесь?
Мне не нравится большая часть моей команды, но это не мешает мне получать удовольствие от того, что я командую ими. На самом деле так даже лучше.
Я не умею ходить под парусом.
Мне не нужен матрос.
Брови Нии сошлись на переносице.
Я не стану устраивать представления.
Алос не смог сдержаться, из его горла вырвался глубокий смешок.
К чему беспокоиться, зажигательная танцовщица? Если ты так уверена в своей победе, подумай о том, что получишь. Моя ставка вряд ли представляет для тебя угрозу.
Год повторила она, казалось, самой себе.
Время почти вышло. Алос кивнул на их руки. Пари или нет, но мы оба знаем, что со мной твои секреты в опасности.
Девушка сделала глубокий вдох и посмотрела вниз, на их покрытые кровью ладони, где наполненная предвкушением магия пульсировала на коже красными и мятно-зелеными цветами, отражаясь в глазах Нии, в которых, казалось, таились тысячи мыслей.
И затем
Векстури, сказала Ния, вкладывая свою руку в руку пирата. Клянусь.