«А чего это здесь так много треугольников?» Марк нахмурился, изучая взглядом стены, покрытые незамысловатым геометрическим узором; столик, по центру которого был выведен треугольник и, наконец, люстру, которая тоже свисала конусом с потолка. Похоже, у местного населения тут какой-то культ треугольника!
Парень недовольно поморщился и, задрав голову, принялся рассматривать потолок. Ай, красота! Обтянутый тканью, собирающейся складками к центру, и вдоль складок какие-то над писи Что за черт? Слеттер нахмурился, всматриваясь пристальнее. Среди хитросплетения восточных завитушек ему вдруг почудилась собственная фамилия.
Скрипнула дверь, снова отвлекая его, и парень, мигом забывая о странном мираже, повернул голову.
Вошел султан, бережно несущий в руках какие-то тряпки. Марк негромко вздохнул и, нарочито медленно подняв руку, небрежно сжал золотистые резные завитушки на кресле.
Тут в светлицу входит царь! нараспев продекламировал он и, пожав плечами, прибавил, Стороны той государь.
Султан остановился, безмолвно глядя на развалившегося в кресле наглеца, и тот, смутившись, поспешил подняться на ноги.
Здрасте, господин султан. Надеюсь, не казнить меня явились?
Личнони в коем случае, спокойно отозвался султан, мягко кладя принесенные вещи на спинку большого кресла и вновь устремляя взгляд к собеседнику, А характеристика хорошая. Твой слог не перестает восхищать.
Слеттер поморщился и поспешил отмежеваться от навешиваемых лавров.
Это не мои слова, это строки одного великого русского поэта.* Я думал, ты более образован.
Вспомнить вовремя нужные строкитоже искусство, последовал легкий ответ, и мужчина предпочел уделить внимание нетронутой пище. Левая бровь его приподнялась.
Ты думаешь, что я хочу тебя отравить?
Понятия не имею, совершенно искренне отозвался журналист и, зябко обняв себя руками, недовольно шмыгнул носом, Откуда мне знать, как у вас тут принято гостей привечать! И вообще лучше бы шмотки мне какие-нибудь принес, насточертело в этой мокрой пакости ходить!
Я и принес, султан удивленно пожал плечами, указывая взглядом на лежащие на спинке кресла вещи, Можешь переодеться. Только ответь мне сначала на вопрос, Марк, будь так любезендождавшись внимания собеседника, он нахмурился, Была ли на твоей руке кровь, когда тебя нашли?
Марк вновь растерянно покосился на свое запястье. Ответа он не знал.
Да я я-то откуда знаю? Руки у меня были связаны за спиной, я вообще без понятия, когда и кто меняпамять услужливо подсунула нужный момент, и парень нахмурился сам, Хотя, кажется, руку мне оцарапало или когда выкидывало из корабля, или уже в воде. Так что да, наверное, была. Почему ты спросил?
Размышляю, готовить ли плаху для приведших тебя слуг, безмятежно отозвался султан и, бросив взгляд на вещи, повторил, Переодевайся.
Прямо здесь?! журналист негодующе всплеснул руками, У тебя на глазах?! Нет уж, знаешь, я лучше подожду, когда ты выйдешьне хочу, чтобы ты все-таки решил записать меня к себе в гарем!
Пол быстро улыбнулся, изображая вполне приветливое удивление.
Только появился здесь и хочешь занять при мне столь высокое положение?
Марк примолк. Да, похоже, этому человеку палец в рот не кладиязвительности ему не занимать. Что ж, при таком раскладе дел вариантов может быть только дваили они станут злейшими врагами или закадычными друзьями. И, судя по всему, султан нацелен скорее на второе.
К слову, в зале стягивать платье ты не стеснялся, очень вежливо напомнил венценосный властитель, Заба-авно. Там ванная, он вытянул руку, указывая на проем в стене слева от входа, потом указал другой рукой на второй проем, А там спальня. Можешь переодеться, где душе угодно, я подожду. Все покои в твоем распоряжении.
Марк легко передернул плечами, глядя, как султан хладнокровно подходит к большому креслу и обстоятельно усаживается в него.
«Покои», беззлобно передразнил он и, подняв глаза к потолку, воздел и руки, О, великие боги Олимпа, благодарю вас за такую потрясную милость! Какую же жертву обязан я, смиренный, принести вам, чтобы громко проорать свое большое «спасибо»?
В моем дворце жертвоприношения не приветствуются, султан чуть дернул уголком губ, Я не люблю пачкать пол кровью.
На этот раз Марк не нашелся, что ответить и ограничившись красноречивым фырканьем, схватил вещи, чеканным шагом направляясь переодеваться в ванную.
Теперь к роскоши он был готов, поэтому ни мраморная облицовка, ни небольшой круглый бассейн, над которым на четырех мраморных же столбах-колоннах покоилась крыша, ни даже вмонтированная в крышу пластина с многочисленными в ней дырочкамисвоеобразная душевая лейкане смогли его удивить. Единственным, что искренне шокировало парня, оказался самый обыкновенный выключательклассика современной электрификациикак-то совсем неожиданный здесь. Журналист вежливо кашлянул и, мельком оглянувшись на хладнокровно-самодовольного султана, уверенно хлопнул по выключателю рукой. Показывать изумление ему не хотелось.
Уже переодеваясь, положив вещи на небольшую лавочку рядом с мини-бассейном или макси-ванной, парень задумался о странном сочетании прогресса и диких нравов в этом месте. Даже сам султан этот, уж на что говорить по-человечески умеет, а и тот А, кстати.
Господин султан! парень с неохотой натянул штаны-шаровары и выпрямился, беря в руки рубашку, А скажите
Мне казалось, что я называл тебе свое имя, отвечающий голос звучал, как показалось Марку, откуда-то от входной двери, Буду признателен, если ты будешь использовать его.
Щепетильности хоть отбавляй, журналист передернул плечами и, бросив рубашку, принялся завязывать матерчатый пояс непривычных и неудобных штанов, Господи, как они только в этом ходят Ладно. Пол. Соблаговолишь ты ответить несчастному узнику?
Из комнаты донесся негромкий смешок, потом быстрые шаги.
Вот как раз узникам с султаном беседовать не полагается, спокойно известил венценосный, и тут же прибавил, Однако, тыгость здесь. Что ты хочешь узнать?
Марк, серьезнея, опять взялся за рубашку и, сунув руки в широкие рукава, начал застегивать безумное количество оригинальных пуговиц.
Ты действительно убил бы тех людей, поцарапай они мне руку? голос его прозвучал тихо. Ответ был важен.
Пол хмыкнул.
О, ну, конечно же, нет, говорил он почти с издевкой, и слушателю стало не по себе, Я вообще никого и никогда не убиваю, Марк. Зачем султану пачкать руки? Для этого есть палачи.
За жалкую царапину! Марк в негодовании оторвал одну из бесчисленных пуговиц, Это жестоко! А меня бы ты тоже убил, если бы я тебе чем-то не потрафил?!
Ответивший ему голос прозвучал одновременно безмятежно, хладнокровно и почему-то грустно.
Меня многие полагают жестоким, хотя причины этого для меня загадка. Особенно в этом случаечто плохого в том, чтобы наказать слугу, причинившего вред гостю? Или там, откуда ты родом, слугам дозволено все?
Начнем с того, что слуг у нас нет, мрачно огрызнулся парень и, бросив застегивать пуговицы, оставив рубашку наполовину расстегнутой, покинул ванную комнату. Он остановился и, уперев одну руку в бок, предпочел сменить тему.
Так понимаю, обувь у вас тутлишние детали?
Султан безмолвно указал глазами куда-то на пол, чуть левее ног собеседника. Марк недоверчиво опустил взгляд и, присев на корточки, поднял за ремешок одну из сандалий, прибывших сюда, похоже, прямиком из Древней Греции.
Полголос гостя зазвучал несчастно, Ну, ты что, хочешь сказать, здесь все носят вот это?
Султан закинул ногу на ногу и слегка покачал изящной туфлей, похоже, свистнутой под шумок у старика Хоттабыча.
Ну, быть может, не всев голосе его звучала искренняя задумчивость, Но к тем вещам, что я принес, эта обувь подходит как нельзя более кстати. Между прочим, ты забыл надеть жилетку.
Здесь, во-первых, жарко, а во-вторых, я не хочу смахивать на Синдбада-морехода, огрызнулся журналист и, подхватив сандалии, без особого желания направился к креслам у столика. На последнем по-прежнему благоухала еда, и парень едва не застонал.