Ты победила, Морена! Забирай мою жизнь, мою душу! Только избавь меня от этой боли!
Дракон приземлился на землю уже на рассвете. Во время полета Сабрина до того замерзла, что даже слегка зубами застучала. И вдруг почувствовала шевеление в сумке: это умница Вергилий вылез наружу и плотно прижался к девушке, согревая ее своим теплом. Сабрине сразу стало хорошо и уютно, и она утонула в нахлынувших воспоминаниях.
Ах, как здорово они с Амелькой проводили вечера у нее в лавке! Ужинали у камина, потом вместе листали древние книги. Нужно во что бы то ни стало спасти подругу! Даже если для этого придется пожертвовать своей жизнью!
Сабрина, давай слезай! Всю спину мне с этим котом отдавили. Синяки останутся! ворчал Ульрих, пока девушка в обнимку с котом спускалась с драконьей спины на землю.
Земля, куда их Ульрих привез, не походила на зеленое Златолесье. Кругом голая пустыня с огромными валунами, редкими колючками, да шустрыми ящерицами, что тут и там мелькали между камней. Невдалеке возвышались белые горы, сплошь испещренные каменными пещерами.
Ульрих махнул головой:
Вам туда, в центральную пещеру. Вот только вход туда запечатан и простому смертному не войти.
Сабрина в гневе воскликнула:
Получается, мы зря тащились в такую даль? Не мог у себя в пещере поискать что-нибудь магическое, чтоб открыть этот вход?
Ульрих загадочно улыбнулся:
А кто сказал, что не взял? Ну-ка, посмотри у меня в мешочке, привязанном к лапе.
Сабрина пригляделась: на левой передней лапе дракона висел крохотный мешочек. Девушка развязала его и достала золотую звезду на цепочке.
Что это и как оно нам поможет? удивленно спросила Сабрина.
Дракон сложил крылья и улегся на землю. Утреннее солнце так хорошо припекало, в самый раз соснуть.
Не знаю, Сабрина. Звезда, вроде как, наделяет людей магическим даром. Но сколько продлится его действие, мне неизвестно. Я ее у одного мага забрал. Сильно уж этот маг насолил мне, когда без спроса пытался в мою пещеру пробраться. Так что, надевай звезду на шею, бери своего кота и шагай к пещере. А я вас здесь подожду. И смотри: не вернетесь к закату, улечу в Златолесье без вас! Будете потом пешком через пустыню топать.
Сабрина прижалась к драконьей шее и нежно сказала:
Старый ты ящер! Спасибо тебе за помощь! С новым мечом да с волшебной звездой мы непременно победим колдунью Морену.
Сабрина надела звезду на шею и отважно направилась в сторону пещеры. Рядом с ней бежал кот Вергилий.
На входе в пещеру в железной корзине стояли смоченные маслом факелы. Сабрина пошарила в своей сумке и достала огниво. Девушка достала один из факелов, разожгла его и осветила пещеру.
Ничего интересного здесь не было: лишь голые каменные стены, да пара пучков соломы на полу.
Где же проход? думала Сабрина вслух, я не вижу двери или входа. Вергилий, постой, куда ты?
Код оглядел пещеру и бросился к одной из стен. Медальон на шее у кота полыхал красным.
Амулет Амельки! прошептала девушка, кот чувствует ее.
Вергилий, укажи мне путь! воскликнула девушка и подбежала к коту.
Мурр! сказал Вергилий и посмотрел на Сабрину.
Да понимаю, что нужно как-то отодвинуть эту плиту? Но как, Вергилий? Я же не колдунья.
Мяу! громче крикнул Вергилий и посмотрел на звезду на шее девушки.
Ты думаешь, звезда нам поможет? спросила Сабрина, сняла звезду с шеи и приложила к стене пещеры. Помогло! Раздался каменный скрежет, и стена будто зашевелилась и поползла в сторону. Вергилий сразу юркнул в проход, Сабрина с факелом бросилась следом за ним.
Долго бежали они по бесконечным коридорам пещеры, на развилках которых кот принюхивался и выбирал верную дорогу. Потом пещера закончилась, и Сабрина увидела высокую башню без окон, упирающуюся в небо. В башне была кованая железом дверь. Кот уселся перед этой дверью и разразился громким мявом, разнесенным по пещерным коридорам гулким эхом.
Сабрина подошла к двери и нажала на нее. Дверь была закрыта.
Как же мы попадем внутрь, котик? Ты при всей своей волшебности такую тяжелую дверь не откроешь. Может, попробуем мою магическую звезду?
Сабрина снова сняла звезду с шеи и приложила к двери. Ничего не изменилось. Девушка надела звезду обратно на шею и задумалась.
Может, Амелька не хочет, чтоб мы туда вошли? Вергилий, как думаешь?
Кот гневно зашипел и бросился царапать ненавистную дверь когтями.
Сабрина уже протянула к коту руку: открытьне откроет, лишь когти об нее обломает, как вдруг из руки девушки полился теплый голубой свет. Сабрина изумилась, положила на пол факел и подняла другую руку, сделала пару движений, свет стал ярче и насыщеннее.
Вергилий, кажется, я могу колдовать! Правду сказал дракон: звезда дает магическую силу. Надеюсь, ее хватит, чтоб войти в эту башню и спасти Амельку.
Девушка подошла к двери, вытянула вперед руки и сосредоточилась на голубом свете. Теплая энергия мощной рекой заструилась по ее телу. Сабрину охватило невиданное чувство могущества и всесилия.
Вергилий, прячься за мной! Сейчас я разнесу эту дверь в щепки!
Сабрина собралась, глубоко вздохнула и резко взмахнула руками. Голубой свет поглотил дверь, она вспыхнула синим пламенем и исчезла. Сабрина с котом ринулись внутрь башни.
А в башне на полу лежала и рыдала грязная Амелька со спутанными черными волосами, а над ней кружил мерзкий Зигфрид. Сабрина прекрасно знала этого мерзавца, что разбил ее подруге сердце.
Гнев охватил девушку, она выхватила из ножен меч и вонзила его в сердце Зигфрида. Меч полыхнул серебристым светом, вспыхнули древние руны на рукояти.
Как же давно я мечтала сделать это! воскликнула девушка, вынула меч и изумленно уставилась на то, что осталось от надменного кавалера. Красавчик стремительно надулся, лопнул и рассыпался по полу мелкими клочками зловонной плоти.
Амелька подняла голову и прошептала:
Так это был морок! Я отдала свою душу за морока!
Сабрина подскочила к подруге и крепко обняла ее. Рядом крутился радостный Вергилий. Кот мурчал и слизывал грязь с лица любимой хозяйки.
Серые глаза Амельки наполнились теплом, она вновь зарыдала, теперь от облегчения и радости.
Сабрина, милая, котик мой драгоценный! Как же я рада вас видеть. Я ведь уже отчаялась, сдалась во власть Морене. Думала все, мне конец и даже желала умереть, лишь бы голос этого мерзавца не слышать.
Сабрина поднялась на ноги, помогла встать подруге и огляделась по сторонам. По стенам башни тонкими струйками пламени все выше и выше занимался огонь.
Подруга, нужно бежать! крикнула Сабрина. Амелька подхватила на руки кота, но не успела сделать и шага, как из языков пламени родилась женская фигура в красном с извивающимися по спине золотыми волосами.
Морена! в ужасе прошептала Амелька и сильнее прижала к себе кота.
Сабрина удивленно уставилась на ведьму, про которую так много слыхала от Ульриха. Хороша, нечего сказать! Но из прекрасных глаз злодейки так и веяло злобой и ненавистью. Девушка незаметно посмотрела по сторонам. Нужно бежать отсюда, но как? Огонь кругом охватил всю башню. Им не пройти сквозь пламя.
А ведьма меж тем явно собралась разделаться с несчастной Амелькой.
Куда это ты собралась, зельеварка? Ты проиграла и должна мне свою душу! Забыла наш уговор?
Сабрина посмотрела на подругу и в страхе спросила:
Почему она требует твою душу?
Амелька горестно взглянула на подругу:
Я поклялась отдать ей душу, если избавит меня от Зигфрида.
Сабрина хмыкнула, выхватила меч и подбежала к Морене поближе:
Твой договор не имеет силы, злобная ведьма! То был не Зигфрид, а морок, который ты же и создала, чтоб обмануть Амелию! Немедленно разорви договор, иначе тебе не жить!
Глаза Морены вспыхнули, она разразилась мерзким хохотом:
Ха-ха-ха! Ты даже не ведьма! Безродная девчонкамне не указ.
Умри! крикнула ведьма и бросила в лицо Сабрине огненный шар. Сабрина не растерялась и в ответ резко взмахнула руками. Ее пальцы сверкнули голубым огнем, и Морену отбросило к стене.
Оглушенная ведьма приподнялась и пристально посмотрела на девушку: на груди Сабрины пылала волшебная звезда.
Кто ты? Откуда у тебя амулет Орвелских магов?
Сабрина воспряла духом: на всякую ведьму найдется управа.