Вы из какого-то ковена, да? спросила я, не дождавшись их ответа.
Я Крурот, начал оживать бородач. А это Хишика. Мы из Шейсауда.
Рада за вас. А Шейсауд у нас на какой тысяче километров от цивилизации? Вы фейсы-то не вытягивайте. В приличном обществе люди в квартиры не вламываются и на хозяев не нападают, чтобы сделать им выгодное предложение.
Шейсаудэто королевство, которое в беде и нуждается в вашей помощи.
И тут я осознала, что общаюсь с мужиком на ихранее неизвестном мне! языке. Чуть очередной затяжкой не поперхнулась. Нет, в принципе, я не курю. Это все имидж, созданный продюсерами телеканала. Обычно я дымлю только на камеру, в редких случаях во время сеансов, когда попадается особо скептический клиент, которого надо околдовать всеми возможными и невозможными способами.
Ясно, подыграла я, предполагая, что до сих пор в отключке. Окурок затушила, нервно улыбнулась. Что у вас произошло?
Работа научила меня терпению. Вовсе не обязательно вникать во все тонкости нытья клиентов, главноедать им выговориться.
На нашу королеву Альвиру покушались. И только вы можете помочь нам выявить злодея.
Моя улыбка зажила своей жизнью. Внутри я уже рвала и метала, снаружи по-прежнему тянула лыбу.
Окей, разговор не идет, вздохнула я. Кажется, мы друг друга недопонимаем. Начнем по порядку. Когда-то я училась в магической академии. Я знаю, что в мире есть сообщества колдунов и ведьм. Но чтобы целые королевства О таком слышу впервые. А судя по вашим выкрутасам, прибыли вы из необычного места.
Это как посмотреть. Для нас ваш мир необычен.
Я серьгу потеребила, по комнате взглядом прошлась, о том, что мобильник в сумочке, вспомнила, но дотянуться до него незаметно не могла. А неотложку этим шейсауднутым вызвать бы не мешало.
Вы, вероятно, поклонники телешоу «Ведьмы берут след»? Понимаете, тут такое дело, мы же там не в одиночку работаем. Нам следователи помогают. У нас телохранители. Служба-то опасная. И почему вы решили, что помочь вам только я могу? В стране четырнадцать сильнейших ведьм!
Задавая этот вопрос, я надеялась услышать гору комплиментов в свой адрес. Все-таки я единственная настоящая ведьма на телеканале! Но ответ бородача был другим. Совсем другим.
Потому что вы как две капли воды похожи на королеву Альвиру.
Ха-ха-ха!
Шейсауднутых это не развеселило.
Да ладно?! посерьезнела я. Это розыгрыш?
Королева в коме, наконец подала свой болезненный голос Хишика. А ее несостоявшийся убийца на свободе. Мы просим вас временно занять ее место и помочь нам найти этого негодяя.
Прикалываетесь? У меня тут как бы немножечко карьера.
Бородач изъял откуда-то из-под мантии золотой слиток. Положил его на стеклянный столик. Тот маняще сверкнул выдавленной печатью в центре, надписью «Шейсауд» сверху и циферками пробы «999,9» и веса «250 г». Я прикинула цену и сглотнула.
Предоплата, пояснил мужик. Получите еще десять таких, если поможете.
И мешок монет, добавила его компаньонка.
Душенька отвлеклась от фильма и медленно подтащилась к столику. Разглядела слиток своим невидимым глазом, потом на меня зыркнула. Да так испепеляюще, словно, если откажусь, она выставит меня за дверь и потребует забыть дорогу к собственной квартире.
А что я теряю? Актерские способности у меня развиты. Я три года перед камерами кривляюсь. Сыграть королеву какого-то неизвестного захудалого королевства? Да легко! Повелевай себе подданными, ешь-пей досыта да жди, пока убийца отважится повторить трюк с покушением. Фортуна мне улыбалась. Поди не помру.
Я дотянулась до слитка, провела по холодному металлу кончиками пальцев, улыбнулась своему кошачьему маникюруох, и вкус у меня! и театрально посмотрела на бородача.
Согласна!
Глава третья
А вы поверили бы на слово двум подозрительным незнакомцам, всучившим вам золотой слиток в качестве предоплаты за работу? Вот и я поверила наполовину. Ясно, что они недоговаривают. Надо быть редкостной дубиной, чтобы ради золота повестись на треп. Вот именно редкостной дубиной я тогда и была. Своей упругой попой чувствовала подвох, а перед глазами доллары водили хороводы да хэштег «#сказочноебали» мелькал. Пробел ставьте, где хотите. Это старый двусмысленный прикол, сто лет назад облетевший интернет. Но почему-то именно он стал зачинщиком спора между сидевшими на моих плечах ангелочком и демоненком. Ведь от моего решения как раз-таки зависело, попаду я на «сказочное Бали» или нет.
Так где, говорите, находится ваше королевство? спросила я, взгляда от слитка не отрывая и чуть ли слюни до пола не отпуская. Я, как только дела улажу, первым же рейсом к вам вылечу.
Рейсом? Крурот свою дряблую шейку вытянул, ухо подставил.
Хмуро брови сдвинув за то, что он вынудил меня от золотишка отвлечься, я на него глянула и спросила:
Вы о самолетах не слышали, не? Что же за глушь-то такаяваше королевство?
Бородач на место втянулся, на Хишику глянул.
На самолете туда не попасть, спасла она положение. Мы отправимся туда через магический портал. Настасья, повторяем, Шейсауд в параллельном от вас мире.
Слушая их, я вроде осознавала опасность опрометчивой авантюры, но слиток так маняще сверкал, и с каждой секундой все ярче, ослепительнее, на купюрах в хороводах нулей все больше, а на фоне Бали еще и спорткар прорисовался. Ну как тут устоять? У меня аж мизинчики на ногах задрожали. Я сигаретку затушила и слиток еще раз пальчиками погладила. Холодный, а такой возбуждающий, что бабочки в животе запорхали.
Вы же все равно меня туда затащите, да? догадалась я. Раз я единственная подходящая наживка для горе-убийцы. А так хоть подзаработаю, если в живых останусь.
Подбадривая себя золотой перспективой, я трясущимися от волнения руками слиток подняла, да баюкая его, в спальную комнату унесла. Там у меня за картиной сейф имелся, туда я свое сокровище и положилана мягкую подстилку из пачек наличных. Только не поцеловала на прощание и свет не оставила включенным. Вот такой заботливой жадиной я была тогдадо того, как попала в круговорот событий, налетающих вихрем и сменяющихся быстрее, чем день сменяет ночь.
Возвратившись к своим иномирским визитерам, я предъявила твердое условие:
В случае нанесения вреда моему здоровью или психике вы удвоите оплату!
А в случае несоблюдения вами договора мы оставим вас без оплаты, Крурот совсем не растерялся. Казна вроде государственная, а ему жалко, как будто от сердца отрывает.
У вас будет стража, уверила меня Хишика.
Та же, что была у вашей королевы Альвиры? А вопрос-то мой ее врасплох застал. Господи Иисусе, вы даже не можете гарантировать мне безопасность. Только недоумки или отчаявшиеся рискнут обратиться за помощью, имея в арсенале лишь золото. Вам повезло, что я неравнодушна к увлекательным приключениям.«И к деньгам», это я сочла разумным не озвучивать.
Если мы договорились, то пора бы и в путь! Крурот погладил переплет талмуда и встал.
Сейчас?
Мы с Душенькой переглянулись, безмолвным мнением обменялись, надеюсь, даже сошлись, и она с диванчика привстала. Незримые руки в бока уперла, да на бородача двинулась.
Настасья, вы предоплату приняли, будьте любезны, метелку свою успокойте, пока я ее черенок не обуглил, Крурот говорил отнюдь не угрожающе, но огненный шарик на ладони предупреждающе материализовал.
Душенька заметалась по комнате. Черенок! Да как он посмел?!
Это у вас черенок, я пальцем указала на низ его брюха. А у нее фигура!
Метелочка моя ко мне подкралась, древком прижалась, пришлось приласкать. Что-то печально мне стало в одиночестве ее бросать. Кто знает, на сколько я пропаду.
У меня еще одно условие!
Крурот всплеснул руками. Эх, умею я людей из себя выводить!
Говорите, ответила за него Хишика.
Душенька отправится со мной.
Но
Точка!
Как бы тесно нам ни было вместе, а врозь действительно скучно. Не могла я ее оставить. Она мне все-таки жизнь спасла. Да и самой спокойней, когда рядом близкий есть.
Хишика поймала на себе сердитый взгляд Крурота и потупилась.