Здесь цепь была неуместна. Зато пригодились кастеты. Тумаки я раздавал щедро. Нападающие падали как подкошенные. Кто-то слетал с набирающего скорость поезда, кто-то оставался валяться под ногами.
Когда всё закончилось, я увидел, что не мы один образовали такой пятачок. Ещё несколько человек смогли закрепиться. Тишина наступила внезапно, нахлынула, как северный холодный ветер. Рази никто не нападает. Дваи уцелевшие зыркают друг на друга, оценивают противников. На других прицепах драки ещё продолжались. Недолго это продлилось. Постепенно все те, кто не мог выписать себе билеты с помощью силы и кулаков, покинули поезд.
Мечник, с которым я дрался спиной к спине, свою сковородку так и не обнажил. Голыми руками дрался.
Что, сосед, посмотрел я на него. Будем знакомиться?
Мне это не нужно, ответил он, подумав, и отступил от меня.
Отошёл к самому краю прицепа, так, чтобы у него никого за спиной не было. Чуть помедлив, встал рядом с ним, но с другого края.
Как знаешь, ответил ему. Если не ударишь в спину, уже хорошо.
Я не из тех, кто действует подло.
Ну-ну. Большую часть своей короткой жизни я прожил на улице, за стеной. Там, где не знаешь, дотянешь ли до завтра и от чего умрешь. От ножа в бок, в драке, от голода или болезни. Выживают там, как могут. Опускаясь до гнусностей и подлостей, из которых удар в спинусамая безобидная. И каждый знал, что чужим на улице доверять нельзя. Но ещё больше нельзя доверять семейным, аристократам нового мира.
К тому же тебе нужно беспокоиться о другом, посмотрел он на Калию, что мелькнула через три прицепа от нас.
Чего о ней беспокоиться. Как придёт, так и будем решать.
Поезд набирал скорость. Разогнался настолько, что многие предпочли сесть. Особенно после того, как пара человек не удержались и слетели с прицепов. Я прикинул, сколько людей ехало. На нашей платформе человек двадцать точно. Тех, кто в группу сбился, я записал в графу «обычные». Дети улиц, кто же ещё. Уж точно не городские вписались в эту авантюру. Зачем им, если живут за безопасной стеной.
А тех, кто действовал поодиночке, записывал в семейные. Кто ещё достаточно отмороженный, чтобы пробиться в таком замесе одному? Хотя я тоже один и не семейный. Вроде Наполовину.
На самом деле это одна из моих глобальных целей. Узнать, куда делись мои родители, живы они или нет. Почему оставили сына, скинули его на тётю. Я не в обиде. Никаких претензий. Тётка у меня мировая. Была. Убили её при загадочных обстоятельствах, с применением способностей.
За что я её уважал, так это за то, что у неё и на этот случай был план. Завещание мне оставила, много полезной информации передала. Камень силы один подарила. Слабый, правда, но обещала и кое-что поценнее, если соберу ещё два и один редкий.
Поэтому я сюда и сунулся. Потому что как раз камни в награду и обещали. А обучение у сумасшедшего Черного мастераэто так. Не уверен, что и правда хочу попасть к этому монстру. Монстр он не потому, что сегодняшнюю бойню организовал. Подумаешь, массовая драка. Нет, репутация у него такая. Он сам как демон. Впрочем, одно из его прозвищ так и звучит: Ночной демон. Что-то это да значит в нашем двинутом мире, где иногда появляются реальные демоны.
Думая об этом, внимательно следил за тем, что делает Калия. Между нами пока ещё приличное расстояние. Да и почти сотня парней на этих трёх вагонах. Если бы они не сели, чтобы не свалиться, а девушка не продолжала стоять на своих двоих, игнорируя тряску, я бы её не увидел. Сам я тоже присел. Слишком это заметно. Ненормально, когда вагон так трясет и шатает, а некоторые стоят как ни в чем не бывало.
Семейные Точно они. Я тоже мог стоять, но не хотел палиться. И конфликта с этой маньячкой Калией тоже не хотел. Не люблю девушек бить. Всю жизнь этого избегал, и надо же, сегодня первый раз был. Но Калия-то не знает, что у нас с ней первый раз случился И то, что продолжения я не хочу.
Хорошо, что она не спешила. Шла медленно, останавливалась, с кем-то говорила. Пока до нас дошла, успела какого-то паренька скинуть. Уж не знаю, чем он её разозлил.
Я был уверен, что она точно знает, где я нахожусь. Просто не спешит. Хочет заставить меня нервничать. Наивная. Я даже заскучать успел, пока она добралась до меня. Прикид её изменился. Добавились красные пятна крови. Волосы растрепались. Из идеально уложенной косы цвета темной коры задорные прядки торчали. Единственное, что задорно в этой безэмоциональной особе.
Некрасиво это, сидеть при даме. Пришлось встать, когда она подошла.
Сосед, ты бы отошёл, сказал я, не поворачиваясь. Ко мне гостья пришла.
Было в ней что-то хищное. Поигралась, увидела, что страха во мне нет, и решила быстро с этим разобраться.
Одно легкое движениеи кинжалы вылетают из ножен. Пригнувшись, она бросается вперед. Я выпускаю цепь ей навстречу, но, пригнувшись ещё сильнее, Калия плавно обтекает её, не касаясь.
Схлестнулись мы жестко.
Я-то, когда цепь осваивал, как раз, после того как подарок от тёти получил и камень силы поглощал, тренировался до кровавых мозолей. Это было одно из условий камня. Два года тренировок, без поблажек и скидок на плохое настроение, болезни и лень. Но та часть моей жизнибольшой секрет. Никогда подобная история не всплывала на улицах, что камни не просто камни. Они умные и коварные.
Суть в том, что цепью я владел мастерски. Девушка смогла грузило на конце обогнуть, но я, поведя рукой, создал волну, которая и стегнула Калию по лбу. Всего на краткий миг она глаза прикрыла. Как раз когда рядом была. Я едва заметно сдвинуться успел. Но в таком деле и это решает. Перехватил её за кисти и будто поезд попытался остановить. Упав на спину, так, что башка за пределами платформы оказалась, потянул девчонку на себя и
И она полетела, как мячик, прямо в сторону от поезда. Не повернулась рука эту дуру под колеса скинуть.
Лежа на спине, подумал, что плохой это день. Мрачный, кровавый, слишком много смертей. А небо красивое. Ярко-синее, с редкими облаками белоснежной ваты.
Ты живой? спросил сосед, наклонившись надо мной.
Лопата, ты всю картину испортил. Небо красивое, а рожа у тебя не очень.
Значит, живой, с удивлением сказал он. Как тебя зовут?
Решил познакомиться? хмыкнул я, поднимаясь.
Остальные на нас с интересом поглядывали. Кто-то с опаской. Ну как на нас На меня. Калияона ведь как змея. Ползла между пассажирами, нервировала и одним своим видом угрожала. А тут какой-то тип её скинул с поезда.
Не видел тебя раньше, сказал сосед. Волосы странные. Глаза. Черты лица. Что-то одновременно знакомое и при этом искаженное, сухо перечислил он, будто я дворовая собака с элементами породистости.
А ты все глаза в этом мире знаешь?
Тех, чьи дети могут сбросить Калию с поезда, да, всех.
Значит, не всех. Зови меня Спартанец, если хочешь.
Настоящим именем я представляться не хотел. Не в этой компании.
Спартанец, повторил он. Сам придумал?
Нет. Знакомый так нарёк.
Которого мы Гиком называли. Я ведь не из пустоты явился. Были у меня друзья, которых одних оставил ради этого дела. Надеюсь, дождутся моего возвращения.
Из какой ты семьи? прямо спросил он.
С улиц я. А ты?
С улиц снова эхом отозвался он. Тогда зови меня он хотел назвать имя, но остановился и задумался. Пусть будет Гатс. А остальное неважно.
Как скажешь, Гатс-Лопата-Сковородка. Будем знакомы, протянул я руку.
Чуть помедлив, он пожал её в ответ.
Глава 2. Точка высадки
Благодаря тёте и её маниакальному желанию вбить в меня толику мудрости, я неплохо представлял, как устроен мир. По её словам, когда-то он совсем иначе выглядел. До 2022 года, до появления Колодца, разлома, дыры, бездны и ещё десятка имен того, как называли появившуюся в центре материка аномалию.
Вроде как тогда мир был поделен на отдельные государства, между которыми люди свободно путешествовали, не особо опасаясь за свою жизнь.
Сейчас 2073 год или 51-й, согласно новому исчислению. Государств не осталось, и им на смену пришли объединения городов. В которых жизнь и сосредоточилась. Так что можно смело утверждать, что мир делится на города, окруженные стенами и прочими защитами, что не дают монстрам и демонам пробиться в их нежное нутро. На пригороды, которые никак не защищаются, там царит беззаконие, господство банд, люди выживают как могут и каждый день рискуют сдохнуть от какой-либо напасти. На фермы и форс-посты, по сути, те же защищенные города, но малого размера. И на все остальные дикие земли, что заполняют планету. То есть ты либо в городе находишься, либо в пригороде, либо в диких землях.