Значит, семейные тоже придерживаются правила: не чувствуй, если демона повстречал.
Ничего не сказав, Гатс отпустил мою руку и пошёл через здание к оконному просвету. Мы зашли в какой-то магазинчик, если верить развалившимся стеллажам. С другой стороны нашёлся запасной выход, через который мы и выбрались.
***
Мы крались по городу, перебегая от одного темного угла к другому. Когда замечали свечение или слышали крики умирающих людей, сворачивали. Двигались без суеты, но старались не медлить.
Я полностью вытащил цепь и обмотал ей правую руку, поверх куртки. Оставил около метра, а наконечник держал в руках. Если понадобится, из такого положения что угодно сделать смогу. И закрутить вокруг себя, и метнуть лезвие.
Вёл нас Гатс. Не знаю, какие у него там способности, но он прекрасно ориентировался в темноте, не паниковал и выглядел уверенным. Не то чтобы это веское основание, чтобы доверять ему, но пока я не заметил ни одного решения, которое бы мне не понравилось.
До центра добрались минут за тридцать или около того. Постепенно я привык к условиям. К тому, что рядом ходит смерть.
Черный мастер доказал, что фантазия у него есть. В этот раз он тоже не разочаровал. Вышли мы к площади. Большой, просторной, с хорошо сохранившимся покрытием. Настолько ровным, что легко заподозрить её в недавнем обновлении. Площадь в форме прямоугольника, а в центре неёсветящийся круг из непонятных символов. Навскидку шагов двадцать в диаметре. Дальше фантазия Черного мастера дала сбой. Никто не без греха, он тоже. Внутри круга ждал демон. Возле столба. На котором висел желтый рюкзак.
Гатс обернулся и посмотрел на меня. Его взгляд был полон укора: я же говорил. Редкие камни будут не в демонах.
Кто знает, кто знает. В красных рюкзаках были малые камни силы. В желтых Надо разобраться с демоном, чтобы узнать.
Сам демон напоминал по форме серую тучу. С чего я вообще решил, что это демон? Да с того, что он переливался, перетекал из одной формы в другую, по его телу пробегали светящиеся искры. Смотришь и всеми фибрами души ощущаешь, что это не обычная тварь, что она не от мира сего. Глаз нет, как и морды, не понимаешь, куда демон смотрит, но чувствуешь, что тебя он прекрасно видит. Его взгляд касался кожи, словно гвоздем по стеклу царапал.
Мне потребовалась вся моя решимость, чтобы не запаниковать. Первый шок быстро ушёл, первобытный ужас перед опасным существом схлынул, и я увидел всю ситуацию комплексно.
Не одни мы сюда пожаловали. На площадь выходили четыре улицы. Ещё с двух направлений я заметил едва различимые теникруг из знаков создавал свечение, которое и мешало разглядеть, кто там, с другой от нас стороны. Точнее, кто. Другие участники тоже смогли сюда добраться. Но кто именно, сколько ихэтого я уже разглядеть не мог.
Ситуация не самая лучшая. Непонятно, как рюкзак забрать и из города свалить. Демон вроде под замком, но, вспоминая мишку, можно сказать: это прекратится сразу же, как заберут добычу. А если сюда бродячий демон пожалует Кстати, а не сбежал ли он из такого же места? Если так, один камень могли уже забрать.
Меня до жути заинтересовало, что за знаки демона удерживают. Особенно когда один из них ни с того ни с сего погас. Демон сразу туда метнулся, и звук, будто головой о стекло ударился, услышали, кажется, все в городе. Сколько защита продержится? Очевидно, что чем дольше тянем, тем хуже будет.
Дошло это и до одной из групп. Пять человек вперед выдвинулись, подошли вплотную к кругу. Демон сразу к ним прильнул, но не нападал. Барьер мешал. Пятерка рассредоточилась по всему периметру и принялась его отвлекать. На что они надеются? Один парень камень кинул, метя в рюкзак. С меткостью у него всё плохо.
Как и с удачей.
А ещё Черный мастерзлодей.
Мы-то все думали, что барьер не даст демону пройти. Но стоило камню пролететь через него, как демон выпустил жгут-канат, и кидальщика пробило насквозь. Дернув, демон затащил умирающего парня. Не убил. Пригвоздил другими отростками из дыма. Которые оказались очень даже материальными. Пробил неудачнику руки и ноги, в стороны растянул.
Парень закричал. Пронзительно, надрывая связки и горло.
Паршивая смерть, ничего не скажешь. Только вот и до смерти ему далеко.
Это наш шанс, бросил мне Гатс под крики распятого. Заходим с двух сторон. Я смогу выиграть несколько секунд, но постарайся достать рюкзак побыстрее.
Сказав это, он направился к барьеру. Вытащил свой здоровенный меч. Приложил к нему руку. И надо же, какое чудо, по лезвию побежал свет, окутывая наложенные знаки. Чем-то похожие на те, что сдерживали демона.
Бесят меня эти семейные. Слишком много тайн у них за пазухой.
Тупым я не был. И никогда не отказывался от драки. Если подумать, то чем принципиально демоны отличаются от обычных людей? Да ничем. Что я, не видел тех, кто пытался держать улицы в страхе? Видел. Как калечат, режут, ломают, убивают не видел? Это тоже было. Улицы на то и улицы. Там даже при свете дня всякое дерьмо случается.
Такова жизнь, и не в моих силах это изменить.
Поэтому демон меня не впечатлил. Подумаешь, непонятная хрень, крайне опасная. Найдётся и на такого управа.
После расправы над неудачником, который всё ещё кричал, его подельники бросились врассыпную. Жаль, конечно. Я бы не отказался, чтобы они и дальше отвлекали демона.
Гатс пошёл по прямой. Я же по левой стороне двинул. Было у меня подозрение, что из пятерки первых добровольцеводин тоже семейный. Слишком он иначе выглядел. Не так, как Гатс, Тич или Касия, но и не простой человек. Поэтому я выбрал другую от него сторону. Как раз ту, откуда выдернули косорукого парня.
Четверка отступила, но недалеко. Рядом стоят, выжидают. Шакалы.
Наше появление демон оценил. Или не наше, а Гатса. Надо же, даже паренька отпустил. Стоило демону от него отойти, как тот, проявляя недюжинную волю, прекратив истошно вопить, перевернулся и пополз. Медленно, наверняка оставляя за собой потеки крови, но он полз, что невольно вызывало капельку уважения.
Полз в другую от меня сторону. Ему оставались считанные метры. Гатс явно замедлился, давая ему шанс выбраться и отвлекая демона на себя. Ну, или просто выбирал момент получше, кто его знает.
Дальнейшие события пронеслись как-то слишком быстро. Я и обдумать их не успел.
Когда парню оставалось меньше метраруку протяни и выберешься, демон выпустил отросток. Один короткий взмах, и раненый превратился в мертвого. На две части его развалило.
В этот момент Гатс ускорился и взмахнул светящимся мечом.
Сам парень высокий, не меньше меня. Худой при этом, и с руками длинными. Клинок у него метра полтора. Всё вместе позволяло работать на приличной дистанции и достать демона, не заходя за барьер.
Может, на это и был расчёт, а может, и нет. Демон отпрянул, избежал удара и тут же атаковал в отместку. Гатс, игнорируя физические законы, принял удар на широкое лезвие, которое вспыхнуло и сожгло нахрен отросток демону.
Я тоже медлить не стал. Закрутил цепь и метнул. Зацепил рюкзак и на себя дернул. Почти сразу же выругавшись. Если до этого рюкзаки держались на соплях, то этот оказался примотан на металлический жгут. Знаки давали достаточно света, чтобы я разглядел эту деталь.
Вот же сволочь этот Черный мастер.
Дернув цепь на себя, повторил бросок, но на этот раз целился по лямке. Удар хлестким вышел, перерубил её. Не до конца, но мне и этого хватит.
Эй! возмутился один из оставшейся четверки, направляясь ко мне.
Совсем придурок. Что у него в голове? Рюкзак они сами добыть точно не смогут, но почему-то считают его своей добычей. Крикнувший подойти не рискнул. Так и остался в переулке.
Гатс драться продолжал, махая мечом так, будто тот ничего не весит. Демон атаковал что надо. Одно за другим копья создавал, и не было видно, что их потеря как-то его ослабляет.
Дернув посильнее, добился того, что лямка порвалась. Рюкзак вниз упал, и я подтащил цепь, собираясь его достать, но тут у придурка, кричавшего, нервы сдали. Логикой его поступок нельзя объяснить.
В руках у него бита была. Нашёл с чем на демона переть. Он побежал прямо на меня, и, вместо того чтобы заниматься рюкзаком, я его ударил. Всего раз цепью махнул, по лицу попал. Брызнула кровь, парень споткнулся и с диким криком рухнул прямо рядом с защитным барьером.