Охотница медленно подошла к окну и отворила внутренние ставни. Внешние были распахнуты, и ночная свежесть ворвалась в комнату.
Лилия! на тёмной улице стояла фигура, подняв лицо вверх. Наконец-то!
Кто ты? вопрос был спонтанным.
Я случай, что неслучаен, рассмеялся Эштус, брат богини-судьбы. Есть разговор. Спустишься?
Девушка, не раздумывая, кивнула, хотя вряд ли бог-случай мог разглядеть это во тьме. Она натянула сапоги и, шнуруя на ходу вырез тёмной рубахи, спустилась на первый этаж. В очаге догорали последние поленья, освещая большой зал корчмы. Охотница прокралась к двери и отодвинула большую, укреплённую железом щеколду.
Эштус стоял, прислонившись к стене. Он сделал шаг навстречу к Лилиит и заговорил:
Рад видеть тебя живой. Значит, ты справилась с тем, что взвалила на тебя моя сестричка.
Почему ушедший бог будит меня посреди ночи моим старым именем?
Сэлис пропала, перешёл к сути проблемы мужчина.
Охотница молчала, разглядывая стоящего перед ней бога. Свет, падающий из таверны, позволял рассмотреть худое лицо с заострёнными скулами и, горящие на нём беспокойством, голубые глаза. Одет мужчина был в красную рубаху и чёрные джинсы. Именно последний предмет гардероба привлёк внимание девушки. Это была одежда из мира, в который ушёл бог после ссоры со старшей сестрой. Мира, который покинула Лилиит, когда ещё была Лилией.
Ты меня слушаешь? он крутил в руках две игровые чёрные кости, соединённые кожаным шнурком. Они притягивали к себе взгляд и завораживали охотницу.
Что это? с придыханием вымолвила девушка, все проблемы разом отступили, а в груди томилось радостное предчувствие.
Часть моей силы, нехотя отозвался бог. Случай я или кто?
Глядя на то, как его безделушка завлекла взгляд охотницы, Эштус приколол шнурок к кожаному поясу и щёлкнул пальцами перед глазами Лилиит.
Сэлис пропала, ты меня слышишь, Лилия?
Я не Лилия! И почему с этим ты прошёл ко мне? ответив вопросом, она выбила бога из равновесия.
Он взмахнул руками:
Потому что ты единственная, кто был с ней связан. Её от тебя отлучили, но это не значит, что связь с твоей стороны тоже потеряна.
Какое мне дело до стервы, которая по своей воле перетащила мою душу после смерти в мир Эннэлиона и заставляла плясать под свою дудку, как Крысолов?
Это ведь история из мира Старшого светила, улыбнулся Случай. Многое вспомнила?
Почти всё, скривилась Лилиит. Так почему ты пришёл за помощью именно ко мне? Разве ты не желал своей сестре, что развязала между вами войну, беды? Да и как может пропасть бог, которому поклоняется столько людей?
Слишком много вопросов, а у меня не так много времени, оглянулся назад мужчина. Попробуй нащупать связь с этой несносной женщиной, а я отплачу тебе добром.
Подстроишь случай?
Называй как хочешь. И если вдруг встретишь кого, кто будет расспрашивать тебя про Сэлис молчи.
Да кто может знать обо мне и богине-судьбе?
Много кто, поджав губы, сообщил Эштус, вгоняя собеседницу в ступор. Враги есть у всех. Моё время в этом мире истекло. Я навещу тебя через несколько недель.
И растворился в воздухе.
Охотница ещё мгновение буравила взглядом место, где стоял незваный гость и зашла в таверну. За одним из столов сидела Фецилла:
Кто к тебе приходил?
Никто. Выходила подышать свежим воздухом, отозвалась Лилиит, направляясь к лестнице. Не спится?
Услышала, как отворяют дверь. Чуткий сон. Жизнь обязывает.
Уже поднимаясь по ступеням, охотница вздрогнула от вопроса.
Кто такая Лилия?
Лилиит не ответила и нарочно медленно вернулась в комнату. Сон так и не снизошёл и до самого рассвета, она ворочалась в кровати. Почему бог пришёл к ней? Пропала сама Судьба, возможно ли такое? Неужели охотница теперь свободна?
Теперь я могу умереть, рассмеялась она в предутренней мгле.
Восемь всадников выехали за город, когда светило стояло в зените. Фецилла Дехасти закрыла свой постоялый двор на несколько дней и сейчас ехала рядом с братом на невысокой серой кобыле. Молабу подозрительно косились на новенькую и презрительно воротили морды.
Позвольте предположить, заговорила женщина, прекрасно держась в седле, этих лошадей купил сам королевич?
Угадала, Леоф кивнул головой.
Не королевич, а воин. Уясните это, Фецилла, иначе у нас с вами не выйдет сотрудничества, осадил ее Гилиам.
Хозяйка таверны отвернулась, глядя на проплывающие мимо луга и поля, засеянные пшеницей. На горизонте виднелись горы. Воздух, казалось, плавился от жары, лошади лениво переставляли ноги, будто намекая на то, что пора бы уже и привал сделать.
Расскажи, Фецилла, как сейчас поживает наш дядюшка, попытался сгладить обстановку Леоф.
Женщина кровожадно усмехнулась:
Ничего не поменялось. Властвует в наших землях, управляет нашими людьми и спит в наших покоях.
Не будет ли это подозрительно? заговорила Лилиит, покачиваясь в седле Огонька. Фецилла покидает свою таверну, и в то же время погибает барон. Вы не боитесь за свою репутацию?
А может я её себе создаю, усмехнулась женщина. После смерти дядюшки я стану хозяйкой, ведь Леоф не откажется от своей жизни. Я ведь права, брат? не получив ответ родственника, она продолжила. А кто посмеет предъявлять обвинения единственной баронессе Дехасти? Пусть говорят за спиной и складывают обо мне слухи. Мне всё равно о чём треплются, но моё имя должно звучать.
Как далеко ваше родовое поместье? Осванд засматривался на вершины хребта Арианташ, которые чесали небеса с правой стороны от путников. Если свернуть, то через несколько недель юноша прибудет домой, в родную деревню Ледайл.
Часа через три должна уже показаться деревушка, название которой я не произнесу на трезвую голову, а там ещё полчаса и поместье на горизонте. А пока мы набиваем себе мозоли на задницах, может, расскажите о себе? Честно говоря, мне не очень нравится та компания, в которую попал мой брат. Но если мы уже с вами договорились о сотрудничестве, давайте начнём с доверия.
Я о себе рассказал уже достаточно, Гилиам даже не посмотрел в сторону бывшей баронессы Дехасти.
Для полного доверия этого мало, королевич, Фецилла оглянулась на попутчика, отмечая про себя, что он явно чем-то расстроен.
Ещё раз назовёшь меня так, и я разверну свою лошадь!
Женщина усмехнулась, но не ответила.
Феци, прекрати, укорил её брат. Ты пытаешься вывести из себя людей, которые за одну твою безделушку согласились убить человека.
Это единственный кулон, который достался мне от родителей, продолжала набивать цену женщина. Потому хочу знать кому он перейдёт.
Мне!
Она вздёрнула носик и замолчала.
Образовавшуюся тишину нарушал лишь перестук копыт и ветер, который то и дело поднимал вверх пыль с дороги и зарывался в волосы людей да гривы лошадей.
На горизонте показались небольшие дома, сложенные из белого камня с покатыми красными черепичными крышами. Ставни из красного дерева почти везде были закрыты люди готовились ко сну.
Как богато выглядит эта деревушка, высказал мысли всех охотников Мартон.
Папа целое состояние в неё вложил, любовно прошептала Фецилла. Лучших мастеров нанял. Сто дворов отстроили. Поселили тут лучших из лучших. Как-никак, все эти люди слуги семьи Дехасти.
Можно ли подъехать к поместью не через селение?
Да, но зачем? женщина удивлённо посмотрела на Гилиама, а затем опередила и ответила сама. Не хочешь, чтобы нас видели, королевич? Смысл в этом есть. Но нам всё равно не удастся прокрасться незамечеными мимо стражи.
Проблемы будем решать по мере их поступления, вместо командира отозвался Мартон.
Повела их Фецилла через лес, захвативший деревеньку в зелёные тиски. Шли тихо, вели лошадей под уздцы. Уже на закате дня вышли к назначенному месту.
Косые лучи ласкали трёхэтажный особняк, примостившийся на берегу небольшого пруда. Водную гладь покрыли широкие зелёные листы кувшинок и водных лилий.
Мы подошли с северной стороны, главный вход с южной. Чёрных входов несколько в восточном и западном крыле. Но в центральное здание можно попасть только с главного входа.
Дайте угадаю, усмехнулся Драдер, покои барона Халфрэга Дехасти как раз в центральном.