Мне бы не хотелось этого говорить. Ты тогда никогда не сможешь ответить на тот вопрос, который тебя мучает последнее время.
Какой вопрос? Вера удивленно подняла брови. О чем вы?
О том, что произошло за последний год-полтора, спокойно, выдержанно, внятно. Прямо как на уроке. Все же она никогда не могла бы спутать голос своего любимого учителя с голосом кого бы то ни было еще. Неужели ты считаешь, что все, что случилось с тобою, никак на тебя не повлияло?
Обычно так и было. Явсегда была я.
И ничто на тебя не влияет? сарказм. Вера давно такого не слышала. Внутри что-то сжалось и ей вдруг показалось, что она опять та маленькая девочка, которая с обожанием и нетерпением смотрела в глаза старого учителя.
Маленькая девочка отражалась в единственной яркой грани кристалла. Как же давно это было? Вера встала, протянула руку и дотронулась до холодного зеркального отражения.
Боже мой, Вера уперлась в отражение двумя руками, как будто пытаясь его обнять. Отражение смотрело на нее огромными зелеными глазами, в которых читалось обожание и любопытство. Огненно-рыжие кудри, которые пришлось первыми запрятать от жестких взглядов мужчин, считающих таких девушек порождением тьмы. Прямой нос, плотно сжатые упрямые губы, резкий подбородок. Как часто учитель брал его в свои руки и заставлял смотреть в свои глаза? И никак нельзя было отвертеться. Она стоически выдерживала все нравоучения и всегда была горда этим.
Взгляд опустился ниже.
Ну, конечно.
Серо-зеленое, с рваным подолом платье из плотного материала. Как всегда, после того как она с мальчишками набегается перед ужином, ей приходилось выслушивать лекции о том, что она должна чуть больше походить на девочку, а не на чертика из табакерки.
Венчали облик плотные серые чулки и тяжелые ботинки.
Боже мой.
Ну да, как всегда, в голосе учителя слышалась усмешка. Хорошо, что еще нос не разбит и коленки не ободраны.
Зачем мне это? Вера смотрела на свое отражение со смешанными чувствами. Я никогда не хотела вернуться.
Временами нам надо вспоминать, какими мы были в детстве, голос опять стал ровным и сильным. Ни усмешки, ни сарказма. Это полезно. Иногда это необходимо, чтобы вспомнить то, о чем было забыто или заброшено на далекую заднюю полку памяти.
И что же мне надо вспомнить?
Я не знаю. Это только то, что ты сама спрятала от себя.
И где мне это искать?
Золоткотолько в себе.
Неожиданно серая пелена спала, и Вера оказалась на пыльной дороге. Справа колыхалось поле пшеницы, слева не менее большое поле густой травы. Она оглядела себя и ничуть не удивилась.
Все та же маленькая девочка в пыльном платье и тяжелых башмаках.
Куда ей теперь?
Впереди дорога петляла, исчезая за крутыми поворотами. Было видно, как она то поднимается вверх, на высокий холм, то резко идет вниз.
Позади было примерно так же, вот только туда ее совсем не тянуло.
Там она уже все прошла. Больше там нет ничего, чего бы она не видела и не знала.
Тогда вперед.
Но.
Страшно.
Там еще столько неизведанного.
Вера плотно сжала губы и пошла туда, куда вело ее сердце.
За первым же поворотом стоял взрослый мужчина и с любопытством смотрел на нее.
Здравствуйте, Вера попыталась пройти мимо, но мужчина вдруг присел перед ней и схватил за плечи. Не надо.
Что не надо? мужчина смотрел на нее голубыми глазами. Вера еще никогда не встречала людей с таким пронзительным взглядом. Глаза были такого нежного цвета, что ей захотелось нырнуть в них и там утонуть от неожиданно нахлынувшего счастья. Я ничего плохого тебе, Вера, не сделаю.
Откуда вы знаете, как меня зовут? Вера смутилась, но никак не могла оторвать взгляд от этих глаз. Кто вы?
Я тот, кто так долго ждал и искал тебя, мужчина встал и протянул руку. Пойдем.
Куда?
Туда, где тебя ждут новые знания и новые возможности.
А если я не хочу?
А чего ты хочешь? мужчина повернулся и внимательно на нее посмотрел. Какие у тебя желания?
Домой хочу, Вера шмыгнула носом.
И где твой дом?
Не знаю, слезы неожиданно затуманили взор. Уже не знаю.
Почему?
Я не могу вспомнить.
А если немного постараешься? он взял ее за подбородок и пристально посмотрел в глаза.
Огонь.
Чтоогонь?
Там больше нет дома. Там был огонь. Там были мама и папа. Там ничего не осталось. Пепел и запах гари.
Почему ты пытаешься заплакать?
Не знаю, но мне отчего-то становится грустно, когда я пытаюсь об этом вспомнить.
Может тогда и не стоит вспоминать?
Я тоже так думала, Вера вытерла набежавшие слезы рукавом платья. Но почему-то мне кажется, что это важно. Я не в праве об этом забывать. Но очень хочу. Можно?
Тогда пойдем со мной, и мы вместе попробуем ответить на этот вопрос, мужчина опять протянул руку. Тебе нечего бояться. Я давно тебя здесь ждал.
Меня? Вера опять шмыгнула носом и подняла взгляд на мужчину. А кто вы?
Можешь звать меняучитель. Этого вполне достаточно.
А как вас зовут?
Уже никто и не помнит.
Хорошоучитель.
Вера взяла мужчину за руку и, пытаясь не отставать, засеменила с ним рядом.
А как долго нам идти? Вера подняла взгляд и посмотрела на учителя. Мы куда идем?
Долго, учитель смотрел вперед и не обращал на нее никакого внимания. А вот кудаэто более сложно.
Почему? Ведь у путешествия всегда есть конечная цель.
Ты умная девочка, учитель не останавливался и не поворачивал голову в ее сторону. Ты удивишься.
Чему?
А еще и любопытная.
Учитель, но вы не ответили.
Разве? легкий сарказм промелькнул в голосе. Мне показалось, что я ответил.
Вера пожала плечами и стала смотреть по сторонам.
Пейзаж не менялся. Все так же поле и трава, даже никаких деревьев.
Учитель, а если стемнеет, тогде мы будем спать?
Обязательно стемнеет.
Так, где же мы будем спать?
Когда стемнеет, тогда нам некогда будет спать.
Но, что-то резко кольнуло Веру в висок, и она открыла глаза.
Взгляд оставался мутным, однако она вдруг четко разглядела в одной из граней кристалла молодую девочку. Она ей искренне и по-доброму улыбалась.
Неужели она когда-то была такой молодой и жизнерадостной?
Что же случилось?
Когда она перестала радоваться даже незначительным приятным моментам?
Неужели в последнее время ничего хорошего не произошло?
Сергей.
Своенравный, своевольный.
Наивный.
Но почему же ей он так важен?
Это она отправила его на вечные скитания в петли сна. Это она настояла на том, чтобы впервые применить к нему такое наказание за нарушение правил.
Альтернатива была еще хуже.
Она не могла и не хотела его потерять.
Но кто бы мог подумать, что Сергей выберется из той ловушки, которую так хитроумно расставил его старый друг, оказавшийся тем самым поставщиком кошмаров? А ведь Максим действительно очень силен и лишний раз с ним сталкиваться совсем не входило в ее планы.
Наказали и разбежались.
Но кто бы мог представить, что все окажется не так просто?
Она была должна.
И она представляла.
Надеялась.
И Сергей справился.
Вера улыбнулась своему детскому отражению.
Все еще впереди. Нам еще долго идтиучитель.
Голос молчал, но это не расстроило Веру.
Теперь стало понятночтобы справится с будущим, надо было вспомнить прошлое.
Вроде просто.
Легкий смешок послышался откуда-то из-за спины.
Никого.
Да и кто может быть здесь, кроме нее. Это только ее место. Только она здесь полноправная хозяйка.
Конечно, голосок был тонким и раскаленной иглой зашел в самые глубины ее мозга.
Поток воды вывел Веру из обморока.
Над ней склонилась Вероника. Ее глаза были полны ужаса и слез.
Слава Богу, Вероника села рядом и попыталась приподнять Вере голову. Я полчаса звонила, а ты не открываешь. Я очень испугалась. Закрыла глаза и попыталась представить, как ты говорила, будто я сплю. Вдруг ты спишь. Но там ничего не было. Пустота. Я еще больше испугалась. Стучала в дверь. Она оказалась открытой. А потом оказалась рядом с тобою. Схватила стакан и выплеснула его тебе на лицо. Прости.
Не за что извиняться, Вера облокотилась на Веронику и присела, прижавшись с спиной к батарее. Это мне надо тебя благодарить за спасение.