Вот ваше место работы, «обрадовал» нас инопланетянин. Этоваш инструмент, он показал на два небольших отбойных молотка, больше похожих на автоматы, эточаша для сбора кристаллов, он кивнул на небольшой металлический таз, а этодополнительный инструмент, который вам может понадобиться, и он указал на ящик со щипцами, кирками, молотками и прочими железками.
Рядом стоял отдельный ящик с тряпками, масками, перчатками и рукавицами. Голограмма показала, как включается инструмент.
Отвальную породу будут забирать каждый час роботы. Пока убираюту вас перерыв. Водав канистре, кормить будут три раза за смену. Смена десять часов. Кристаллы голыми руками брать нельзя, только щипцами.
Вот и все указания.
Как они хоть выглядят? Что нам искать-то, не выдержал я и спросил.
Начинай и сразу увидишь, усмехнулся инопланетянин, не пропустишь.
Я взял в руки их аппарат и нажал на кнопку, как нам показывали. Он завибрировал и начал срезать и крошить породу тонкой струёй сжатого воздуха как ножом. Отвалились несколько небольших кусков, а затем упал достаточно массивный.
Стой! крикнула мне голограмма. Теперь разбей все куски на мелкие.
Я начал их крошить и вдруг, когда откололся небольшой кусочек от глыбы, нас ослепил огромный красный кристалл, как будто наполненный огнём. Теперь стало понятно, почему их нельзя было брать руками. В здравом уме голыми руками никто и не возьмёт их.
Шар свернул голограмму и улетел, а мы с Рашитом остались вдвоём в тускло освещённом тоннеле с отбойными молотками в руках.
Макс, ты в самом деле будешь здесь работать? спросил Рашит, нервно размахивая руками.
А ты хочешь предложить что-то другое? усмехнулся я.
Да пошли ониХочешь сказать, что мы теперь будем до конца своих дней вкалывать с этим молотком? друг бросил свой инструмент в сторону и сложил руки на груди. Пусть попробуют меня заставить. Да им будет проще вернуть меня домой, чем заставить работать!
Я смотрел на него и не верил, что слышу это от своего университетского товарища, который всегда отличался аналитическим умом, рассудительностью и осторожностью. Я покачал головой, взял свой молоток и пошёл откалывать новые куски породы.
Эй, ты чего?! Меня не поддержишь? возмутился он.
Я на несколько секунд выключил инструмент и ответил ему «нет», на что он начал мне что-то доказывать, пытаясь перекричать шум и грохот. Я не стал ничего ему говорить, пусть сначала справится с эмоциями и сам подумает, а мне даже понравилось крушить гору и искать кристаллы. Немного размяться и отвлечься от грустных дум и событий мне не повредит.
Прошло минут пятнадцать, прежде чем я услышал, что начал шуметь второй молоток. Похоже, до него дошло, что здесь протесты не прокатят. Нужен план. А чтобы его разработать, надо сначала, по крайней мере, изучить шахту и её обитателей. «Вернуть домой!» Здесь же под камнями прикопают и нового поставят. Мы для них кто? Рабы. Не думаю, что кто-то здесь на долго задержался. Несколько лети в расход.
Я посмотрел на Рашита, он сосредоточенно вытаскивал щипцами довольно крупный кристалл. Я подошёл к нему и с другой стороны немного подковырнул своим инструментом.
Спасибо, буркнул он, Забудь, что я тут наговорил. Не знаю, что нашло на меня. Истерика какая-то. Чуть не разревелся, блин. Что-то чёрная полоса меня накрыла капитально: сначала Рената укатила, потом эти тройняшки чуть не угробили, теперь ещё и это. Мне кажется, что за три дня слишком много всего произошло.
Я вздохнул, подошёл к нему ближе и положил руку на плечо.
Не переживай. Наша главная задачавыжить. Забыл, чему нас учил тренер по рукопашке? Целеустремлён и спокоен!
Нет, не забыл. Ты прав. Всё правильно. Надо быть сильными. Давай работать, у нас только пять кристаллов. Скоро пришлют робота увозить породу, а мы ещё не все камни раскололи.
По количеству рейсов роботов-уборщиков, как мы их окрестили, считали часы и ждали, когда нам принесут перекусить, а то от выпитой воды уже в животе булькало. Робот в очередной раз убрал своим ковшом и пылесосом кучи пустой породы, и мы только встали, собираясь начать откалывать очередной кусок камня, как заметили свет позади себя. Мы опустили свои молотки, переглянулись и развернулись.
К нам шёл человек в чёрном балахоне с капюшоном и большой белой сумкой через плечо. Подойдя к нам на расстояние метров трёх, он остановился и снял свою сумку. Затем открыл её, вытащил небольшой раскладной столик и начал выставлять контейнеры. Всё это происходило в полной тишине. Я обратил внимание, что кисти рук у незнакомца узкие, с тонкими пальцами и белой кожей. Человек быстро закрыл сумку, накинул лямку и ушёл.
Интересно, он живой? спросил Рашит.
В смысле? не понял я вопроса.
Кожа такая белая, может зомби какой-нибудь? В капюшоне ничего рассмотреть не смог, как будто там лица нет. Хотя, темно, конечно, объяснил он, распаковывая контейнер. Ничего нового, опять смесь. Питательно и полезно для желудка. Всё для нашего здоровья, что бы подольше работали и не сдохли раньше времени.
Ага, подтвердил я, принюхиваясь к своему контейнеру. Потом вздохнул и начал есть, смиряясь с тем, что устрицы и тортики нам теперь не светят, по крайней мере в ближайшем будущем.
Не знаю, как будет дальше, но сегодня мы поработали ударно, даже, я бы сказал, с азартом. Давно не работал физически, офисная работа не предусматривает ни переноски тяжестей, ни особо интенсивных движений, если только по лестнице пробежаться, да и то только ради того, чтобы немного размяться. Мышцы разогрелись, как после спортзала, и чувствовалась приятная усталость к концу дня. Как и было обещано, нас кормили три раза, причём каждый раз приходил разный человек, хотя уверенности в том, что это были люди, у меня не было. Один раз мне даже показалось, что из-под балахона торчал хвост. Робот, собрав все камни, укатил в тоннель, а мы, ещё немного посидев, взяли свой инструмент и уже хотели продолжить своё занятие, когда опять услышали шум приближающейся машины. На этот раз к нам подъехал небольшой погрузчик, аккуратно поднял чашу с кристаллами и поехал на выход.
Макс, похоже, что наш первый рабочий день закончился, устало сказал Рашит.
Тогда клади все инструменты в коробку и пошли за погрузчиком, пока он далеко не уехал, а то потом придётся добираться до лифта на ощупь, фонарей же у нас нет, я быстро сложил рукавицы и отбойный молоток на места и, подгоняя друга, быстрым шагом пошёл за удаляющимся пятном света.
Глава 7
Макс, как ты можешь так рано вставать? простонал Рашит, накрыв голову подушкой.
Привычка, знаешь ли, выработалась за много лет. Вставай, скоро на работу, сейчас завтрак принесут.
Уууу, раздалось из-под подушки, а потом послышалось ворчание, откуда у тебя столько энергии? Мы уже почти две недели пашем как проклятые, а тебе хоть бы что? Ты что-то уже придумал? Нам даже не дают общаться с другими работниками. Ты видел наших соседей? он убрал подушку и сел. На гоблинов похожи. Страшные, как вся моя жизнь.
Уверен, что они про нас говорят в том же ключе. У каждой расы свои понятия о красоте. Тем более, мы всё равно не понимаем друг друга. И вообще, у меня создалось впечатление, что здесь каждой твари по паре.
Чтобы с ума не сошли от одиночества и работали лучше, пробормотал друг и пошёл в туалет.
Да, именно так, сказал я ему вдогонку, а сам обхватил голову и, делая массаж, говорил себе, как мантру«думай, думай, думай».
Думал я каждый день перед сном и после, по дороге на работу и круша каменные глыбы, всё пытался просчитать пути нашего побега, но уже на этапе «выход наружу» мои планы рассыпались на мелкие осколки. Катастрофически не хватало информации. Каждый день одна и та же дорога. Я не мог даже вычислить на какую глубину мы спускались, потому что всё считывалось с наших ушных датчиков и лифт автоматически опускался на заданную глубину. Понять, в какой стороне выход из этой системы шахт не представлялось возможным. Я уже несколько раз пытался зайти в открытые двери других лифтов, но они на меня не реагировали, ожидая, пока я выйду. Цепи с нас сняли через неделю, похвалив за хорошую работу и спокойное поведение, поэтому мы чувствовали себя хоть немного, но всё же получше.