Да.
Да?
Убедила себя?
Не уверена»
Вздохнув, Мила оглянулась. Никого не было на пустынной аллее, только она и ворох пожелтевших листьев, да еще серая надоедливая ворона раскаркалась на дереве.
«Дура»
А дома ее ждал сюрприз. Тонкая полоска света под входной дверью подсказала ей, что из командировки вернулся муж. Открыв дверь ключами, она тихонько вошла и включила в прихожей свет. Раздевшись, она удивилась необычному молчанию, и посмотрелась в зеркало на стене, поправила волосы. Почему муж не выходит поздороваться? Взгляд женщины упал на рога оленя, повешенные над зеркалом несколько лет назад. Она купила их на какой-то распродаже. Мила вдруг усмехнулась про себя, представив их почему-то на голове мужа. А ему бы пошло, мстительно подумала она, припомнив все его похождения.
- Толик?осторожно спросила она, проходя в комнату. В глаза бросилась огромная корзина с розами. «Что за чертовщина, я же выкинула их». Рядом с корзиной стоял муж с самым недовольным лицом. Такого выражения Люда не видела ни разу за десять вместе прожитых лет. «Какой же он убогий, мой Толик». Невысокий, с намечающейся лысиной и пивным животиком, с замашками плейбоя и полным отсутствием вкуса. «Был бы у него вкус, он бы на мне не женился». А несколько лет назад он был очень даже ничего. Голубоглазый брюнет, душа компании, все подружки сохли по нему, а он выбрал самую нелепо одетую и закомплексованную до мозга костей дурнушку. Видимо, ему нужна была верная жена, которая боготворила бы его за то, что он остановил на ней свой выбор. В его глазах, она была им осчастливлена и должна вечно ему быть благодарна. Но ничего подобного Мила не испытывала. Передо ней стоял стареющий ловелас, нелепый и абсолютно не желанный.
- Итак, что это?с пренебрежением законный супруг указал на цветы и выжидающе уставился на жену. Мила скрестила руки на груди и равнодушно пожала плечами.
- Цветы, - спокойно ответила он. На лице Анатолия от ярости заходили желваки. О, он уже предвкушал скандал и слезы, и оправдания.
- Я вижу, что это цветы. И я видел того, кто их привез и оставил под дверями, как шпион. И я читал записку. Толик помахал открыткой с алым сердцем перед носом Милы. Она протянула руку, но Толик не дал ей послание Ричарда, в том, что и этот букетего рук дело, она даже не сомневалась. И когда только он успел? На этот раз его жест не разозлил ее, она была даже благодарна.
- «Я все еще жду приглашения. Не заставляй меня быть грубым. Целую твои пальчики. Ричард.» - прочитал Толик писклявым голосом. Он был зол. Еще бы! Записка была весьма интимной. Но откуда такой всплеск ревности в человеке, который уже давно не смотрит на жену, как на женщину.
- Это не то, что ты думаешь.Произнесла банальную в таких случаях фразу Мила, но в глубине души жаждала, чтобы он ей не поверил.
- А я и не думаю. Я уверен. Мила, тебя, что на малолеток потянуло? Совсем сдвинулась. Кто он такой? Новый менеджер? свирепо глядя в лицо жены, спросил Толик.Он же мальчишка с волосами, как у девчонки. Просто смешно, как ты низко пала. И что за имя дурацкое «Ричард». Он, что иностранец?
- Я низко пала один раз - когда согласилась выйти за тебя.- Неожиданно выпалила Мила, и сама удивилась своей храбрости. Никогда она не позволяла себе такой тон при разговоре с мужем.А если говорить о возрасте, то ответь мне , пожалуйста, сколько лет Карине?
- Какой Карине?лицо Толика предательски побледнело.
- Твоей последней любовнице.- С презрением выплюнула Мила.Или ты считаешь меня полной дурой. Я знаю очень много, но у меня хватает ума не трезвонить об этом на каждом углу. Я не собираюсь тебя воспитывать. Мы все взрослые люди и самостоятельно несем ответственность за свои поступки. И ты тоже не пытайся меня менять. Я сказала тебе правду. У меня ничего с этим Ричардом нет и не будет. Больше мне нечего добавить.
Толик ошеломленно смотрел на жену. Он ожидал слезливых оправданий, но не такой холодной рассудительности. Она предстала перед ним абсолютно другим человеком. Он не знал женщину, стоявшую сейчас перед ним. И это натолкнуло его на мысль, что она лжет.
- А было?тихо спросил Толик, немного приведя в порядок свои нервы.
- Что?не поняла Мила.
- Ты сказала: ничего нет и не будет. А было?
- Ты действительно хочешь это знать?Ларина пронзила мужа позеленевшим взглядом. Толик отметил про себя, что глаза у нее изменились, в лице появилась яркость, уверенность. Она была красива. Вот сейчас, глядя на него с таким холодным презрением, она была по-настоящему красива. Как при первой их встрече. Только он ей об этом никогда не говорил. Как и о многом другом. В том, что их брак стал простой условностью, была толика и ее вины. Мила всегда была в своем мире, чуждом ему, не впуская никого. И однажды он устал стучаться в закрытые двери.
- Нет.- Выдохнул он, устало коснувшись подбородка.Не хочу.
- Ужинать будешь?ее тон снова стал прежним. Толик облегченно вздохнул. Теперь она снова стала той женщиной, которую он знал, к которой привык.
-Да, конечно.
Инцидент был исчерпан и забыт. Все снова вернулось на круги своя.
- Как поездка?поинтересовалась Людмила, разогревая ужин. Толик пожал плечами. Он всегда так делал, когда выбранная тема для разговора была ему не интересна. Мила вздохнула и умолкла. Говорить не хотелось. Сегодня был тяжелый день. Именно этим Мила и мотивировала свой отказ от выполнения супружеского долга, когда после ужина, пришло время ложиться спать. Толик не стал настаивать. Наверно, в командировке, ее долг кто-то успешно и плодотворно выполнял. Выпив снотворное, Мила уснула. В эту ночь Ричард не приснился. Наверно, было бы кощунственно мечтать о нем, когда рядом посапывает супруг. И все же Мила вспомнила прекрасное лицо Ричарда, перед тем, как уснуть. Всего один раз.
- Ты должен быть осторожен, Ричард. До меня дошли слухи о Ларри Ланкастере.Грэг положил руку на плечо хозяина. Ричард сидел в кресле, похожем на королевский трон. Глаза его задумчиво смотрели вдаль. Рука касалась ямочки на подбородке. Это означало одно. Мыслями Ричард где-то очень далеко.
- Ричард. Ларри в городе.Громко и настойчиво повторил Грэг, пытаясь привлечь внимание хозяина. Веки Ричарда дрогнули. Он вернулся.
- Мне не удалось проникнуть в ее сон.- Произнес Ричард низким голосом.Нужно снова отметить ее, иначе тонкая нить, установленная мной в ту ночь, оборвется. Почему она так сопротивляется?
- Ты не слышал меня? Я говорил о Ларри Ланкастере.Повторил Стюарт и почувствовал мгновенную перемену в Ричарде. Воздух, казалось, заискрился от напряжения.
- Что с ним?сухо спросил он, но в глубине в подтексте слышалась холодная ярость.
- Он в городе. И я думаю, ему нужно тоже, что и тебе.
-Гребень.Ричард резко встал. Кулаки его сжались, скулы напряглись, кожа лица стала тоньше и бледнее, глаза почернели. Грэг отшатнулся. Когда Ричард обращался, он уже не оставался таким красивым. Он становился зверем, хищником, готовым разорвать любого, кто посмеет попасться ему на глаза.
- Я не позволю ему забрать гребень.Громовое эхо прошлось по спальне мистера Милза. Грэг Стюарт вздрогнул.Он один?
- Нет, со своим прихлябаями. Думаю, скоро в городе появятся жертвы. Их пятеро. Представляешь, сколько им нужно, чтобы прокормится?вздохнув, произнес Стюарт. И с облегчением заметил, как лицо хозяина разгладилось. Он взял себя в руки, усмирив свои инстинкты. У него было время научиться урокам самообладания.
- Мне все равно, сколько они едят. Мне необходимо знать, известно ли им что-нибудь об этой женщине.отчеканил Милз.
-А зачем бы они еще явились в эту деревню!? Раз мы наткнулись на ее историю болезни, то и они могли. Тебе нужно торопиться. Но не сейчас. Скоро рассвет. Они не успеют ничего предпринять. Боюсь, что они деликатничать с Людмилой Лариной не будут. Если она попадет им в руки.
- И без тебя знаю.Хмуро заявил Ричард.Что я могу сделать? Насильно притащить ее сюда? Она не хочет меня знать. Она меня боится. А это совсем плохо. Если Людмила возненавидит меня, она не скажет, где гребень, а еще хуже - скажет Ларри, а он умеет убеждать.
- Если она будет в твоей власти, то не осмелиться выступить против тебя.заметил Грэг.
- Еще вчера ты убеждал меня быть терпеливым.Холодно улыбнулся Милз. Его мраморное лицо не выражало нечего, словно в этот момент он ни о чем не думал. И только нервно теребящие белоснежный локон пальцы выдавали его волнение.Грэг ты много лет служишь мне верой и правдой, ты сопровождал меня в этой гонке за гребнем, как до этого твой отец и дед. Вы верите мне, но слишком плохо знаете суть мнеподобных. Не забывай, что в жилах этой женщины течет кровь Люцианы, она несет в себе частичку ее сущности. То, что способна сделать Людмила, может удивить даже меня. Она смертна сейчас, но я чувствую силу ее сопротивления. Она уже особенная. Я не хочу войны. Я устал искать мира. И мне не хватит сил убить ее снова.
- Тогда ее убьет Ларри.жестко вставил Грэг.
- Нет. Я сделаю все, чтобы остановить его.Уверенно заявил Ричард. Это было в его стиле. Он всегда думал, что все в этом мире подвластно ему. Лишь однажды его вера в себя покачнулась, но тогда он еще был человеком.
- Спасибо, Грэг. Спасибо, что предупредил меня.
- Я не мог поступить иначе.Кивнул Стюарт.
- Приведи мне Клэр.жестко приказал Милз, подходя к окну. Черный шелковый халат красиво струился по его совершенному телу.
- Но ты питаешься ею уже шесть ночей. Она очень слаба. Ты убьешь ее, если снова .
- Ты дорожишь человеческой жизнью?Усмехнувшись, произнес Ричард.Забота о ближнем, не смотря на то, что эта девушка тебе абсолютно чужая. Это так трогательно. Я уже забыл, что значит сострадание. Я так давно ничего не чувствую и никого не люблю. Это ужасно. Приведи ее, Грэг. Я не убью ее. Совсем чуть-чуть, а потом ты приведешь мне Беатрис.
- Как скажете, хозяин.Поклонившись, Стюарт вышел. Ричард задумчиво посмотрел на раскинувшийся под окном спящий город. Где-то там, в темноте, бродит его враг, чудовище, подарившее его Люциане. Они были хищниками, жестокими и беспощадными, а Ричард тогда еще был человеком. Они убили его, растоптали и породили монстра, подобного им. Но он не забыл, что такое боль. Он не забыл, что когда-то у него была душа. Наверно, поэтому он старается не убивать свои жертвы, но иногда зверь в его душе просыпается и жаждет.
Мила опоздала на работу, но зато уложила волосы в красивую прическу, что не забыли отметить коллеги. Алекс снова попытался за ней приударить, генеральный сделал комплимент, а Лера только развела руками. Одна Жанна загадочно улыбалась.
- Что?спросила Мила.
- Ничего. Ты и сама знаешь.- Улыбнулась Зверева. И Мила рассказала ей, про Ричарда, навестившего ее вечером и про стычку с мужем, на что девушка сказала сакраментальную фразу.
- Я рада, что наконец-то ты становишься человеком.
- Спасибо, а раньше я была бегемотом.Скорчила рожицу Мила.Ну, все мне некогда болтать. У меня встреча с представителем концерна «Моно». Они хотят большую партию. Если дело выгорит, то нас ждет премия.
- Дело не выгорит, если ты пойдешь в этом.Жанна окинула Людмилу критичным взглядом.Что это? Вельветовый костюм? Сколько ему лет? На первую годовщину свадьбы покупала?
- Прекрати. На улице прохладно. Что я должна с голыми ляжками ходить? Я ношу то, что удобно.- Оскорбилась Мила.И не забывай, мне не двадцать пять.
- На семь лет больше. И это не дает тебе право прятать стройное тело под лохмотьями.
- Согласен.крикнул Алекс из-за своего компьютера.
- А ты вообще молчи.Рявкнула на него Люда.
- Я насчет стройного тела согласен.со смехом поправил он.
-Достали.Протянула Мила.
- У тебя есть час в запасе?лицо Жанны озарилось. Мила тяжело вздохнула, почуяв, к чему клонит юная работница.
- Сорок минут, и тогда мне придется потратиться на такси.
- Этого достаточно. Магазин напротив офиса. Пошли.Жанна встала и накинула модный кожаный пиджак с норковой окантовкой.
- Я не сказала «да».Строго заметила Ларина. Идея не нравилась ей.И у меня нет с собой денег.
- У меня есть. Отдашь потом.Уверенно заявила Зверева и потащила Милу к выходу.
Через полчаса, Ларина критически разглядывала свое отражение в примерочной модного магазина. Ярко-алая блузка с глубоким вырезом плотно обтягивала стройную талию и высокую грудь, черные атласные брюки превосходно сидели на узких бедрах и зрительно удлиняли и без того не короткие ноги, лакированные ботинки на высоченном каблуке дополняли чувственный элегантный образ. Отражение казалось чужим, слишком эффектным, слишком эротичным и непривычным. Такой Мила еще себя не видела.
- Ты секси.восхищенно заявила Жанна, врываясь в примерочную.Супер. «Моно» у нас в кармане.Вот еще надень.Девушка всучила Миле короткое черное пальто, расклешенное от груди. Одев его, Мила нашла себя очень стильной и элегантной. Обалдеть можно. Как одежда меняет человека. Но на этом Жанна не остановилась. Она вырвала из рук начальницы старую коричневую сумку, больше похожую на мешок, и заставила купить маленькую черную и лакированную на тонком ремешке. Конечно, она больше подходила к наряду, но не была такой удобной, как старая сумка. Потом Жанна приволокла модную бижутерию и надела на Милу. Оглядев ее со всех сторон, она осталась довольна.
- Ну, вот, теперь я даже могу приревновать к тебе Алекса.с удовлетворением произнесла Зверева.
- Кстати, вы ходили в кино?вспомнив вчерашнее пари, спросила Мила.
- Да. Но я ему сказала, что ничего у нас не выйдет.Жанна грустно улыбнулась, отводя глаза. - В очередной раз.
-Почему?
- Я выхожу замуж. Ты забыла? Алекс милый, но оннищий.
- У него неплохая зарплата.
- Но ее не хватит на все то, что я хочу.- Жанна достала косметичку и принялась красить Миле ресницы, чуть подвела губы, немного румян и теней. Эффект оказался потрясающий. Жанна вдруг загрустила.
- А знаешь, что самое ужасное?
-Что?поинтересовалась Мила, любуясь на себя в зеркало.
- Кажется, что я действительно его люблю.Девушка посмотрела ей в глаза. Губы ее задрожали.
- Будущего мужа?не поняла Ларина.
- Нет, Алекса.Закрыв лицо ладонями, Жанна разрыдалась. Мила растеряно уставилась на подругу.
- Милая, не знаю, что и сказать.Пробормотала она, ласково погладив по плечу.
- Вот, я не знаю.Достав зеркало, Жанна принялась вытирать разводы от туши.Но ничего. Я забуду его. Забуду. Вадик увезет меня далеко отсюда. В конце концов, он хороший мужик и его можно полюбить.