-Почему я не чувствую остальных вампиров? Клэр говорила, что я смогу.
-Я блокирую твое восприятие. Ятвой хозяин и контролирую все порывы твоей души. Могу приоткрыть завесу, могу закрыть.
Мила нахмурилась. Ее совсем не нравилось, что у нее появился хозяин. Она же не пес какой-то, шелудивый. Ей хозяин не нужен.
-Я слышу, как в нескольких кварталах отсюда ругается подвыпившая парочка. Шепот накатывающихся на берег волн, сработавшая сигнализация автомобиля где-то очень далеко. Ты знаешь, что у тебя в подвале крысы? Господи, какие невыносимые шорохи. От них можно сойти с ума.Мила закрыла глаза и приложила ладони к вискам.
-Я знаю, что это нелегко. Но ты справишься. Ты умеешь блокировать ненужные эмоции. Сделай это. Сосредоточься на гребне. Смотри мне в глаза.Мягко произносил он. Мила повиновалась. Окунувшись во взгляд Ричарда, она быстро понеслась прочь. Яркими вспышками воспоминаний Люда возвращалась в прошлое. То прошлое, которое ей показывал Ричард. Что-то было ей знакомо, словно она проживала это заново, чтото нет. Страх, боль, жажда крови соединились в один гудящий поток, пульсирующий в ее голове. Чужие эмоции, мысли, желания, чужая жизнь, но в ней частичка ее души. Мила не просто смотрела фильм об ускользнувшем тысячелетии, она была главным действующим лицом. Люциана пробудилась в ней, она щедро одарила ее своими черными мыслями и страстями. Никогда еще безумие не было так близко. Это ад. Ричард, вытащи меня отсюда. Я не хочу. Не могу этого видеть Огонь разгорался , вырываясь откуда-то из глубин ее души, опаляя, сжигая и обнажая ту, правду, которой Мила знать, не хотела.Ричард давай вернемся. Это почти мольба, стон испуганной души. И подойдя к последней ступени, за которой была смерть, Мила истошно закричала. Последним что-то она увидела в обрывках воспоминаний, был серебряный блеск клинка.
-Очнись, любовь моя.Вытащил ее из власти тьмы и мрачных образов нежный голос Милза. В его глазах мелькнуло разочарование.
-Ты не хочешь показать мне, где она спрятала свою силу. Не пускаешь меня. Как у тебя это получается?спросил он. Мила приподнялась. Мир встал на место, перестав шататься и кружить ее по лабиринтам памяти.
-Я просто не знаю, где гребень.Произнесла она. Голос ее стал мягче и ниже, но не приобрел еще бархатистого чарующего оттенка. Что теперь? Что будем, если ты сделаешь последний.Мила запнулась, не в силах договорить. «Укус?».
-Ты умрешь. Если я не обращу тебя.Грустно ответил Ричард. Он был разочарован. Еще бы. Солнечный свет был так близко.
-Ты ведь не сделаешь этого?
-Сегодня нет.
-Что значит «сегодня нет»?голос ее зазвенел.Я не собираюсь становиться кровососом.
-У нас есть остаток ночи. А у тебя еще и целый день. Ты должна вспомнить.Властно сказал Ричард. Мила вгляделась в его напряженное непроницаемое лицо.
- А что если нет никакого гребня с заточенной в него силой? Кто из вас видел, что Люциана могла бодрствовать днем.
-Я видел. Она же не сразу меня убила.Он печально покачал головой.Мне нужен он, Мила. И ты одна знаешь, где его искать.
-Ричард.- Нежно прошептала она, скользнув тонкими пальцами по его щеке.Я не знаю. Я бы очень хотела тебе помочь. Она не скажет мне. Это ее прощальный подарок вам обоим. Она обрекла вас на вечные поиски, но подсунула обманку. Во мне ничего нет, крове склонности к дурным порокам. Порождение еще одного монстра вряд ли чем-то поможет тебе. Целую вечность ты гонялся за призраком потерянной и любимой женщины. Если бы она могла, Ричард.глаза Милы наполнились слезами. Господи, что за день такой. Она все время плачет.Она бы любила тебя. Она даже хотела этого. Ты напоминал ей о том, что когда-то она тоже была человеком. Жизнь не была к ней справедлива.
Ричард спрятал лицо в ладони женщины, в сердце которой было столько тепла, нежности, понимания и сочувствия.
-Расскажи мне о ней.Попросил он. В его голосе была такая боль, что Мила не могла отказать. Ричард страдал, не смотря на свою ледяную маску и бессмертную душу. Где-то очень глубоко внутри он все еще был человеком. И этот человек плакал. Эта женщинаЛюциана отнимала его у нее. Но противостоять ее власти над ним Мила не могла.
- Люциана родилась на свет так давно. Тогда еще Англия не была такой, какой мы ее знаем. Разбитая на части, раздробленная, измученная войнами она представляла собой жалкое подобие будущего королевства. То было кровавое время, жесткое, когда повсюду царил хаос и безнаказанность. Люциана Вилберг родилась рабыней, росла в нищете и голоде. Мать рожала детей, а отец нещадно бил всю семью и беспробудно пил. Она не была хорошей девочкой. У нее не было игрушек, не было друзей. Слишком рано смерть стала для нее привычным зрелищем. Ее братья и сестры умирали от болезней, голода, побоев отца, который ее почему-то щадил. Люция была красивым ребенком, но странным и замкнутым. Однажды в их дом пришли люди в черных одеждах. На ее глазах одного за другим убивали членов ее семьи, отца закололи, словно скотину, а мать изнасиловали и сожгли. Люциана наблюдала за этим страшным зрелищем, спрятавшись за большое дерево во дворе, где и происходила бойня. Она не плакала и не пыталась бежать, когда ее нашли. Ей было шестнадцать. Позабавившись с бедной девочкой на славу, они пощадили ее и оставили в живых. Хотя в тот момент она готова была молить их о смерти. Они сочли ее слишком красивой и забрали с собой, чтобы отвести своему господину. Это был страшный человек. Он увлекался магией, различными ритуалами, где основным компонентом была неостывшая кровь людей. И во время одного из этих ритуалов он сделал ее тем, кем она стала. Закаленная жестокостью, лишенная ласки и тепла, растерзанная, ожесточенная, она стала идеальной убийцей. Так она мстила всему миру за то, что он сделал с ней. Несколько сотен лет она убивала, разрывала на части, а иногда даже съедала тела своих жертв. И ей было безразлично, кто перед неймужчина, женщина, ребенок. Люциана была беспощадна. Такой ты встретил ее. Такой ее познал Ларри Ланкастер. Ларри привлек ее своей властью, силой, могуществом, деньгамиведь у нее этого никогда не было, а тысвоим человеческим началом, своей чистой душой, которая у нее тоже отсутствовала. Ричард, она знала, что вы убьете ее. Знала и ждала. К тому времени ей надоело даже убивать, а другой жизни Люциана не знала. И выбрала смерть.
-Но она не ожидала, что это сделаю я.
-Да, не ожидала.Мила склонила голову.Все это в прошлом, Ричард. Ты не можешь вечно копаться в нем. Не надо обвинять себя в том, что ты обязан был сделать. Люциана не была достойна жизни, так же как жизнь не была достойна ее. Ее никто не ждал на этом свете. Как многих других в то смутное время. Людей убивали просто так ради забавы. Рабы страдали, роптали и терпели, никто не стал таким, как она. Зло было внутри нее еще до ее перерождения. И зло внутри Ларри.
- Ты так много заешь о ней. Почему она не говорит тебе, где гребень?
-Я не знаю, Ричард.Мила погладила его по волосам. Глаза ее слипались от усталости. Столько всего свалилось. Она была разбита на части.
- Тебе нужно отдохнуть - прочитал ее мысли Ричард.Ступай. Грэг накормит тебя ужином и проводит в спальню.
-Гонишь меня?в голосе Лариной промелькнула ирония.Или пришла очередь Клэр? Ты обратишь ее сегодня?
-Да.Он посмотрел ей в глаза, на дне которых она рассмотрела стальную уверенность.Не смотри так на меня. Это ее выбор.
-Нет. Не ее. Твой.Она встала и начала одеваться.Ты не сказал ей всей правды. Клэр хочет только одногобыть с тобой. Тыее выбор.
-Разве это не одно и то же?
-Нет. Скажи ей, что став вампиром, она быстро покинет тебя, объясни, что два вампира не могут охотиться в одном месте. Что вампирсущество , живущее в одиночку. И все, что ты ей можешь датьэто вечные гонения, жажда крови и беспробудная тьма. Я видела правду. А Клэр о ней даже не подозревает. Она невинна и околдована тобой.
- Я не никого не принуждаю Я редко обращаю людей. Мне это не по вкусу. Лишние хлопоты. Мне придется обучать ее, контролировать ее инстинкты, следить за ней, защищать. Любой мужчина, которого она пожелает, будет у ее ног. Поверь, Клэр не будет скучать. Вампиры не умеют хранить верность одному партнеру и любовьдля них исключение, очень редкое и непродолжительное.
-Ты хочешь подарить ей бесчувствие и одиночество? За что?Мила смотрела на него с осуждением. Ричард не понимал ее. Человеческая логика давно стала для него загадкой.
-Разве вечность и неувядаемая красотане достаточная цена?он вопросительно приподнял брови.Кому нужны чувства, которые причиняют только боль?
-Мне. Я хочу жить, хочу чувствовать.
-С каких это пор?Ричард насмешливо усмехнулся.Ты всегда желала избавиться от всех этих чувств.
-Да. Как бы это странно не звучала, но именно ты показал мне, кто я, и чего хочу. Ты научил меня чувствовать. Никакое бессмертие не сравниться с этим.
-Я не могу этого понять.
-Я знаю. Ты любил и страдал слишком долго. Так долго, что забыл, как прекрасна жизнь в промежутках. В промежутках между болью. Иногда одна короткая минута счастья . Господи, зачем я все это говорю. Ты не поймешь.Мила встала к нему лицом. В глазах затаилась печаль.Расскажи ей. И посмотришь, хватит ли ее любви, чтобы выбрать смерть.
- Зачем мне это делать? Ты пытаешься увидеть во мне то, чего нет. Я не добрый демон. Явампирсущество темное и в глубине души неисправимо злое. Просто я умею держать в узде свои порывы. Я умею различать разные стороны добра и зла. Я за баланс между ними.
-Скольких еще ты приведешь в свое царство тьмы? Столько женщин любили тебя, а ты подарил им только мрак ночи.
- Похотьнаша слабость. Мы идеальные любовники и идеальные убийцы. Красота и жестокость всегда идут рядом. Любовь и кровь. Все просто.
- Но Люциане ты был верен.
-Я был молод. А она научила меня выключать в себе собственника. Я не раз наблюдал, как она участвует в оргиях, и это совершенно меня не трогало.Ричард пожал плечами.Что еще ты хочешь спросить?
- В той комнате, куда принес меня Ларри, я четко ощутила твою ярость, когда он попытался.
- И ты не была против.Яростно прервал ее Милз. Мила с ужасом наблюдала, как зрачки Ричарда становятся черными и расползаются по всему глазу, не оставляя даже белков. Она отшатнулась.
-Что это?
-Лицо вампира. Теперь я не кажусь тебе красивым? Ларри показывал тебе другие фокусы. Я чувствовал твое желание и жалость.
-Вы обладаете сильным шармом и властью над нами. Я не исключение. Ланкастер очень красив и силен. Любая женщина не смогла бы ему отказать. Почему тебя это злит?
-Онмой враг. Я мечтаю о его смерти тысячу лет, а ты желаешь его.Его слова ледяным свинцом ударили по лицу, как пощечина.Ты жалеешь его.
-Я на твоей стороне.Сжавшись, пробормотала Ларина.
-Я надеюсь.Угроза в его голосе была осязаема.Уходи. Я устал от тебя.
-Как скажешь.Сверкнув глазами, Мила покинула «склеп».
Ей удалось уснуть почти на рассвете. Слишком много мыслей и новых ощущений переполняли ее, но Ларина нашла в себе силы усмирить их. Сон ее был глубок. Кошмары отпустили. Она словно провалилась в спасительную бездну без сновидений и тревог. Но всего на несколько часов.
Мила очнулась, когда первый солнечный луч стыдливо заглянул в ее спальню. В свете дня ее новые способности словно впали в дрему. На какой-то момент ей даже показалось, что ей все привиделось, пока она не увидела Грэга, и не поняла, что знает, чем он брился, что ел на завтрак, о чем думает. А думал он о бедняжке Клэр, которая в эту ночь стала вампиром. Ричард все-таки сделал это.
-Вы знаете?прошептал Грэг. Вид у него был растерянный и подавленный.
-Да.Мила коротко кивнула, испытав что-то подобное скорби. Так сожалеют об ушедшем из жизни человеке.
-Она сама так решила.Тихо проговорил старик. Они долго молчали, не решаясь обменяться взглядами. Они оба не могли оправдать Ричарда ни в собственных глазах, ни в глазах друг друга. И не находили сил, чтобы обвинить его.
- Я пойду на работу, Грэг. Меня, наверное, ищут.Сухо произнесла Ларина.Так будет лучше. В офисе полно народу. Если за мной и пошлют кого, то на людях мне ничего не грозит. И я теперь достаточно сильна, чтобы постоять за себя.
-Я бы не стал рисковать.- Не поддержал ее Грэг. В его глазах застыл страх.Прошу вас, останьтесь.
- Я не могу. Сидеть здесь, сходить с ума от мыслей, ощущений, которые мне так незнакомы, от странных желанийэто не для меня. Мне нужно снова почувствовать себя нормальным человеком.
-Я понимаю. И не могу с вами спорить.- покорно согласился Грэг..
-Да.Мила усмехнулась.Вы просто пошлете людей, чтобы они шпионили за мной.
- Охраняли.Поправил ее Стюарт.Это приказ Ричарда, а я человек подневольный.
-Я знаю.Ларина не осуждала его. У него своя, правда и свои мотивы.Есть что-нибудь на завтрак?
-Конечно.Несмелая улыбка обозначилась на морщинистом лице Грэга.
Мила вошла в офис с опозданием почти на час. Выпал снег и она рискнула одеть подаренную Ричардом норковую шубку. Лера ахнула, увидев ее. Она была бледна.
-Слава богу.Выдохнула она вместо приветствия.Где ты была. Мы с ног сбились. Икали тебя. Милицию на ноги подняли!
-Я жива. Просто отсиживалась у друзей.Мила сдержанно улыбнулась.Извините за беспокойство. Смерть Жанны выбила меня из колеи.
-Да, мы все на взводе. Алекс места себе не находит. Он первый поднял тревогу. Решил, что и ты стала жертвой маньяка.
-Слава богу, это не так.в голосе Лариной сквозила ирония.
Мила всмотрелась в лицо Валерии. Она говорила искренне. Девушка действительно была напугана. А еще от нее пахло их генеральным директором. Эту ночь она провела с ним. Но он не смог развеять ее страхов. Бедняжка. Мила усмехнулась про себя. Лера еще не знает, кем на самом деле является маньяк, которого она так боится. А Ларри она бы понравилась. И он ей. Это точно. Но вот генеральному все это бы вряд ли понравилось. А еще Лере очень приглянулась ее шубка. И она решила намекнуть своему любовнику, что он давно не делал ей дорогих подарков. Она неисправима.
-Я пойду.- Ларина направилась в свой кабинет. Запах Алекса ударил в ноздри, его боль чувствовалась даже через стены.
- Привет.Открывая дверь, тихо поприветствовала его Мила. Мужчина поднял на нее растерянный мутный взгляд. Он сидел за своим столом. Место Жанны убивало своей пустотой, словно осиротев.
- Ты.Выдохнул он. Боль на мгновение притупилось, уступив место радости и облегчению.Где ты была?