- Ричард.Вскрикнула Мила, в ужасе открыв глаза. Она рванула вперед, пытаясь встать, но не смогла даже двинуться. Ее окружала темнота. Разглядеть место, в котором она оказалась, было практически невозможно. Мила ощущала, что лежит на чем-то мягком. Ее руки и ноги крепко связаны. У нее не хватит сил освободиться. Где она? Как здесь оказалась? Воспоминания возвращались к ней мучительно медленно. И когда, они вернулись, из глаз ее потекли слезы отчаянья. Ричард убил ее подругу. Убил бедного Панченко и убил бы ее, если бы ей не удалось бежать. А теперь она попала в лапы еще одному сумасшедшему, который называл ее Люцианой и что-то сделал с ее сознанием. Она вспомнила, как мысли растворились под силой его взгляда, как он поцеловал ее, оставив во рту соленый привкус крови, лишив ее сил. И теперь он принес ее сюда. Он, тот мужчина, которого она не один раз видела во сне. Что происходит? Как удается этим двоимРичарду и неизвестному Ларри, проникать в ее сны, играть ее сознанием, вторгаться в ее мысли. Кто эта женщина, постоянно приходящая к ней во сне? И почему она так похожа на нееМилу? В какой кошмар она попала? Что в нем реальность, а чтоплод больного воображения.? Может, она сошла с ума? Или это онисумасшедшие убийцы, обладающие силой гипноза? Она снова отчаянно дернулась. Веревки сжимающие, запястья обожгли кожу. Как больно. Все тело затекло и болело. Глаза постепенно привыкли к темноте, и она смогла разглядеть смутные очертания комнаты. Скорее всего, это заброшенный дом. Мебель старая, почти разрушившаяся, окна плотно завешаны, в воздухе запах сырости и тлена. Она повернула голову и встретила чей-то взгляд. На другом конце комнаты в кресле сидела девушка. От нее веяло холодом и враждебностью. У нее были длинные светлые волосы, кожаные штаны облегали ее, как вторая кожа, ярко-красный свитер под цвет помады, или наоборот.
-Эй, - крикнула Мила. Голос ее совсем охрип. Девушка не шелохнулась. В руке у нее было ружье. Мила нервно сглотнула. Господи, ее сегодня точно укокошат. Просто мистика какая-то. Правду говорят, не надо изменять мужу. Стирала бы сейчас ему рубашки, готовила ужин, и в ус бы не дула. А тут вон какие радости жизни. От одного маньяка к другому. Да еще какая-то ненормальная с ружьем. И тоже явно не расположена к душещипательной беседе.
-Слушай, может, развяжешь меня?рискнула спросить Мила. Девушка пошевелила ружьем.Ладно, можешь, не торопиться. Мне и так неплохо. Познакомимся? Меня Мила зовут. А тебя?
-Заткнись.Рявкнула стражница. Блеснул металл оружия, и Мила решила больше ее не провоцировать. Неизвестно, что у нее на уме. Начнет еще палить.
Минуты потянулись ужасно медленно в напряженной тишине, нарушаемой лишь холодным дыханием блондинки, и ударами ее пульса. Мила почувствовала, что безумно хочет пить. Но просить воды у этой ненормальной лучше не стоит. Придется терпеть. А еще и в туалет охота, и тело ноет. И вообще, чего они тут ждут? Закрыв глаза, Мила откинула голову на подушку. В щель на окне она разглядела слабую полоску света. Вечереет. Неужели ей всю ночь придется провести в такой малоприятной компании, да еще и связанной по рукам и ногам.
- Немного осталось, - словно прочитав ее мысли, буркнула блондинка.Хозяин просыпается.
Какой еще хозяин? Уж если тот, что притащил ее сюда, то пусть не торопиться особо. Она не горит желанием его видеть. Внезапная слабость одолела ее, глаза свело усталостью, мысли, словно медленно утекали куда-то прочь отсюда, и она вслед за ними. Ей показалось, что она видит Ричарда. Его глаза медленно открываются. В них застыла боль. «Люциана» - со стоном выдыхает он. Боль уходит. Остается только ярость, слепящая, дикая, безумная. Наваждение растворяется, Мила снова в пыльной затхлой комнате. Ненавидящие глаза сверлят ее.
-Ты не заберешь его у меня.- Прошипела стражница.
-Если ты о симпатичном брюнете, то больно надо. Оставь себе. Я , между прочим, замужем. И у меня еще и любовник имеется. Правда, он маньяк и убил мою лучшую подругу, а вечера проводит, попивая кровь у своей симпатичной служанки, но это все ерунда. Правда? Он ведь такой красавчик. Тебе бы он точно понравился. Тебе наверняка такие нравятся. Я могу поделиться. Вам было бы весело втроем. Устроили бы пирушку. Напились бы чьей-нибудь крови, а я бы пошла домой к мужу. У меня белье не стирано. Может, отпустишь меня, а я тебе телефончик подскажу. А? Ричард, правда, душка.
-Пошла ты.Блондинка медленно встала. Ноги у нее были от ушей. Она повернулась на звук открывающейся двери. Искусственный свет ворвался в комнату, ослепив Милу. Она зажмурила глаза.
- Как наша гостя, Зоя?произнес ласковый чарующий голос. Мила открыла глаза. В черном бархатном халате с рассыпавшимися по плечам иссиня-черными волосами, перед ней стоял ее вчерашний похититель. Ее словно током ударило, таким сильным было ощущение его присутствия. Он словно заполнил собой все пространство небольшой комнатки, которая при включенном свете выглядела еще более жалко. Ногастая девица поглаживала его плечо. Лицо у нее при этом было такое довольное, что Миле стало смешно. Она, по идее, должна была бояться, испытывать тревогу, но ничего этого не было. За последний день с ней столько всего произошло, что просто хуже уже быть не могло. Пусть они убьют ее, если хотят, ей все равно не хочется жить. Она просто не сможет больше жить с грузом вины за смерть подруги, разбитым сердцем и вернувшимися кошмарами. А самое дикое было то, что какая-то часть ее души все еще любила Ричарда, все еще не верила в его полную виновность, хотя она своими глазами видела раны Клэр, и именно он был с Жанной, когда она погибла. Он был у ее офиса, когда умер охранник. Онубийцаэто, несомненно. «Люби меня, Ричард», всплыли в памяти ее слова, слезы обильным потоком хлынули из глаз. «Я люблю тебя», ответил его голос откуда-то из темноты ее сознания.
- Нужно было вставить ей кляп. Слышал бы ты, какой она бред несла.Зоя с отвращением зыркнула в сторону Милы. Мужчина мягко улыбнулся, глядя на подругу, но в голосе его была сталь. Она била по ушам, заставляла сжиматься от страха.
- Ты не гостеприимна, Зоя. Эта женщинанаш друг. Вскоре нам не понадобятся веревки.Он провел ладонью по волосам девушки. Она съежилась под его взглядом и отступила.Ступай. Чего же ты ждешь.Его голос расплавленным свинцом разрезал воздух. Зоя починилась, любая подчинилась бы.
Мужчина медленно приблизился. Он больше не внушал страха. Его глаза излучали нежность, губы сложились в мягкую обольстительную улыбку. Сердце Милы гулко забилось. А он умеет произвести впечатление. Блестящий черный бархат мягко струился по его телу, облегая сильные мышцы. На фоне черных волос кожа казалось фосфорно-белой, излучающей какое-то почти синеватое сияние, губы слишком красные. Он был раскошен и неуместен в окружающей его жалкой обстановке. Двигался он очень грациозно, почти бесшумно, так же, как Ричард. Господи, почему она все время о нем вспоминает?
- Прости меня. Ты достойна апартаментов королевы, а не этого ничтожества.Произнес он, мурлыкающим, сладким до приторности голосом.
-Может, развяжете меня, мистер?попросила Мила. Он удивленно приподнял брови.
-Ты не повинуешься моим глазам. Это что-то новенькое. Ричард ведь не закончил начатое. Так?
- Я так и знала.Выдохнула Мила.Вы с этим маньяком заодно.
-В какой-то степени да.Задумавшись на секунду, произнес он. Он весело улыбнулся. Его красота обдала ее горячей волной. Он сел на край кровати, не сводя с нее черных пронзительных глаз, в которые она снова безвольно упала. Сильная бледная ладонь замерла над ней, словно не решаясь прикоснуться. Мила сглотнула покатившийся страх или что-то еще. В глазах мужчины промелькнуло сомнение, какая-то глубокая печаль.
-Я могу заставить тебя желать меня, могу заставить любить. Могу сделать своей навеки, и ты повинуешься. Но тогда мы будем владеть тобой вместе с ним. Я просто закончу то, что начал он. Но я не могу этого допустить. Однажды мы уже владели тобой оба. Он и я. Ты верила ему, ты гордилась им, ты оставила меня, чтобы быть с ним, а когда вернулась, он убил тебя. Но ты не забыла. Ты придумала для него особенную кару.Слова красавца звучали, как бред, но в них улавливался смысл. Он словно пересказывал ее сны. Невероятно, но он действительно верил в то, что говорил. И Мила совсем растерялась, когда увидела в его руке серебряный кинжал. Тот самый, из сна. Она сразу его узнала. В висках загудело, к горлу подкатила тошнота. Она шарахнулась от этого блеска. Она почти чувствовала его холод в своей груди.
- Узнаешь?спросил он.Я сохранил его. Этоединственное орудие, способное уничтожить Королеву ночи. Но есть еще магический заколдованный меч, о существовании которого знал только один человекпосвященный в великую тайну. Боги решили, что смогли защитить меч от меня, но ошиблись. Я убил хранительницу этой святыни. Никто не сможет отгадать место расположения меча, отнимающего силу. Я воспользуюсь им, когда придет мое время править. Я спрятал его так далеко, что даже все глаза полуночи не смогут увидеть его - он вынул кинжал из ножен и лезвие его угрожающе засверкало. - Но этот клинокорудие твоего убийства, я всегда храню у себя. Он напоминает мне о мести, о боли и отчаянии, которые поселились в моей душе, когда ты была предана этим щенком. Этим кинжалом он убил тебя. А потом отрубил голову и сжег. Ты обещала вернуться. И ты здесь. Но он нашел тебя первым. Это какой-то рок судьбы. Проклятие. Почему, Люциана?
- Ларри.мягко проговорила Мила. Ее сердце сжалось от жалости.Я не знаю, откуда мне известно ваше имя, но я не Люциана. Вы меня с кем-то перепутали. Я Людмила Ларина. Я замужем и работаю простым старшим менеджером. Во мне нет ничего особенного. И никто меня не убивал этим симпатичным кинжалом. Ричард не искал меня. Я шла домой, а он несся на своем автомобиле и задел меня. Вот и все.
-Ты действительно в это веришь?Ларри усмехнулся. Его теплые пальцы начали развязывать узлы на ее запястьях.Прости, что пришлось причинить тебе боль. Я просто принял меря предосторожности. Пока ты не вспомнила, кто ты есть, мне придется связывать тебя.
- Пока я не вспомнила?переспросила Мила, потирая онемевшие запястья. Ланкастер наклонился к ее плечу и прикоснулся к нему прохладными губами. Ее тело вспыхнуло, отвечая на не прошеную ласку. Странные эмоции захлестнули ее. Словно все это уже было, словно не в первый раз этот брюнет целует ее. Протянув руку, она погладила его волосы, шелковистые на ощупь. Эта женщина из ее снов не любила его, она никого не любила, но он будил в ней чувственность. Он поймал ее пальцы губами, глаза их встретились.
-Ларри.прошептала она. Воспоминания текли в ее мысли откуда-то извне, толкали ее в объятья этому непостижимому мужчине. Она чувствовала его желание, его боль. В его очерствевшей душе больше не было былой жестокости. Боль заглушала все прежние чувства. Сейчас не она, а он был в ее власти, его губы трепетали, прижимаясь к ее губам, руки требовательно сжимали плечи, он толкнул ее на кровать и склонился над ней, целуя ее шею, опускаясь все ниже. Мысли спутались, дыхание смешалось. «Что я делаю?»
- Нет.крикнула она, отталкивая его.Не трогай меня.
-Почему?в потемневших глазах плавало недоумение.Я так долго ждал тебя. Неужели я не заслужил каплю тепла?
-Я не знаю , кого ты ждал, но точно не меня.Наваждение отпустило ее. Она освободилась от его чар или от своих собственных.Развяжи мне ноги. Я в туалет хочу.Требовательно заявила Мила. Ланкастер явно был в замешательстве.
-Слушай, я провалялась тут связанная кучу времени. Мне нужно пи-пи. Это понятно?
-А ты грубая.Усмехнулся Ларри, придя в себя. Он помог ей освободить ступни и подняться на ноги. Красное платье сильно помялось.Зоя, - крикнул он.Проводи нашу гостью в туалет.
Мрачная блондинка появилась, словно из-под земли. И тыча в спину Милы ружьем, сопроводила ее в уборную, которая была жутко не прибрана и зловонна.
-Слушай, а почище места вы выбрать не могли?спросила она, справив нужду. Зоя нахмурила брови.
- Здесь безопасно.Немногословно ответила она.Что-то не устраивает?дуло ружье больно ткнулось в бок.
-Нет, все клево просто.Подняв руки в знак поражения, сказала Мила.И что ты такая вредная. Вы меня вообще отпустить планируете?
Девушка ей ничего не ответила. Доставив ее обратно в комнату, она удалилась.
- Может, я пойду?робко спросила Мила, глядя на распластавшегося, на постели Ланкастера. Выглядел он очень заманчиво и аппетитно. Но он ненормальный извращенец, который принимает ее за другую, и еще он как-то связан с маньяком-Ричардом. Вроде бы достаточно причин, чтобы не поддаться желанию разделить с ним постель.
-Куда?перекатившись на бок, лукаво спросил он, лаская ее своим взглядом.Твой дом рядом со мной.
-С чего бы это. Я, по-моему, уже сказала, что я не Люциана. Может, не стоит напрасно тратить на меня время. Вы ее обязательно найдете.
Ланкастер разразился бархатистым смехом.
-Глупышка. Ты еще не сознала, какая сила дана тебе. В тебедревнее знание. Ты прошла через вечность, храня силу гребня. Скажи, где он, и я отпущу тебя, если ты сама захочешь уйти.
Стоп. Гребень. Ричард тоже спрашивал ее о нем. Не напрямую, а мысленно. «Где гребень, Мила?». Что еще за новая загадка?
-Я не знаю, о чем вы говорите.- Покачала головой Ларина, усаживаясь в кресло, которое до этого занимала Зоя.
-Знаешь. Тысячу лет назад. Ты заперла свою силу в гребень и отдала его смертной, наложив на нее заклятье, сделав ее хранительницей. От дочери к дочери через кровь переходила твоя тайна. Ваш род не рожал сыновей. Одни девочки, и так похожи между собой. Так?
-Похоже на правду.Согласилась Мила.Но у меня нет и не будет дочерей. Я не могу иметь детей.
-Все правильно. Проклятие замыкается на тебе. Ты последняя в звене. Поэтому влияние Люцианы так сильно, так мощно. Она в тебе и вырвется на свободу, когда обретет гребень.
-А что такого в этом гребне, что вы все охотитесь за ним?поинтересовалась Мила.
-Солнечный свет.Коротко ответил он.
-И?не поняла Мила. Забавно. Это, как слушать бабушкину сказку, только очень страшную. На ночь ей такие точно не читали. Но отчего же не послушать, если делать все равно больше нечего.И откуда вы знаете, что именно сделала Люциана? Она же не перед смертью поведала вам о проклятии. Это было бы крайне глупо с ее стороны.
- Согласен.мягко кивнул Ларри.Были обрывки мыслей, ее мыслей, которые услышали мыя и Ричард. Отсюда и сложилась легенда. Но гребеньне миф. Он существует. В нем великая сила, наша неуязвимость и власть. Вампиры не выносят солнечного света. А Люциана знала, как преодолеть это проклятье. Она не боялась солнечного света. Никто, кроме нее не знал секрета этого противостояния. И, предчувствуя смерть, она спрятала его, не позволив убийцам обрести эту великую силу.