- Любите его таким, или не любите вовсе. Но это не так просто. Да?Клэр отдернула руку и поднесла ее к губам. Мила следила за ней ошарашенными глазами.
-Но ты не одна из нас. Ты особенная.Добавила она и медленно вышла.
Ричард приблизился к Жанне. Глаза девушки смотрели на него, не моргая.
-Молода и красива.Прошептал он, трогая ее волосы.- Огненная. Она хотела тебя. Я почувствовал это.
-О чем вы говорите?хриплым голосом спросила Зверева.
- Не важно, ты все равно ничего не вспомнишь.Он улыбнулся. Девушка затрепетала, проваливаясь в синеву глаз Ричарда. Он провел пальцами по ее виску.
-Ты не свободна.Он отдернул руку.Проснись, я отпускаю.
Девушка быстро заморгала и удивленно уставилась на Ричарда.
- Я заснула?спросила она.
-Нет, вы просто задумались.Ричард сел в кресло напротив. Точнее не сел, а вплыл, словно стал частью предмета мебели, слился с ним.
- Значит, вы и есть Ричард?успокоившись, спросила Жанна, с интересом разглядывая его.
-Да. Это я.с ироний произнес он.И что вы думаете?
-О чем?
-Обо мне?темные брови взлетели вверх.
-Вы очень красивы.Жанна смутилась.Даже слишком.
-Спасибо.Ричард грациозно склонил голову.И это все?
-Думаю, Мила очень долго отсутствует.
-Она уже идет.
Он оказался прав. В комнату вошла Ларина. Она несла бутылку и три бокала. Лицо ее было бледным.
- Не стоило, Мил.Вежливо отказалась Жанна от протянутого бокала.Я и так припозднилась. Мне пора.
- Еще слишком рано.Произнес Ричард. Он поймал руку Милы и поцеловал ее ладошку. Ларина вздрогнула, но руки не убрала.
-Боюсь, что слишком поздно.Жанна встала.
-Я вызову такси.Предложила Мила, радуясь уходу неожиданно появившейся соперницы.
- Нет. Тут несколько метров до автобуса. Хочу прогуляться.Отказалась Жанна.
- Я провожу.Вызвался Ричард. Мила выдернула руку, но он даже не взглянул на нее, занятый разглядыванием Жанны.
-Нет, не надо.запротестовала Зверева.
-Уже темно. Опасно гулять одной.Ричард поднялся. Для него вопрос был уже решен. Жанна снова бросила на Милу виноватый взгляд и пожала плечами. Она была сконфужено происходящим не меньше подруги.
- Как скажете.Произнесла она, следуя за ним в холл.
Мила осталась в гостиной. Она налила себе вина и выпила бокал залпом, опустилась в кресло. Глаза щипало от обиды и злости.
- Чтото случилось?спросил неизвестно откуда появившийся Грэг Стюарт. Она внимательно смотрел на нее. Женщина налила себе еще вина.
-С чего вы взяли. Все хорошо. Я просто пью.Горько усмехнулась Ларина.
-А где Ричард?спросил обеспокоенный Грэг.
-Ушел.Холодно сказала Мила.
-Куда?
-Провожать мою подругу. Она ему очень понравилась.
-И вас это огорчило?
-А должно было обрадовать?в глоссе ее сквозил сарказм. Глаза от злости стали ледянисто-зелеными.
- Ричард художник. К женщинам он относиться, как к произведению искусства. Вы могли неправильно истолковать его действия.Грэг как всегда выгораживал своего хозяина. Что за собачья преданность.
- Да?Мила усмехнулась. По ее взгляду он понял, что она ему не поверила. Он тоже не верил.
Ричард повел Жанну самым длинным путем. Через набережную. Улица была пуста. С реки дул холодный ветер. Жанна молчала. Да. И что она могла сказать этому странному красавцу? Внезапно он развернул ее к себе и прижал спиной к забору над рекой. Девушка испуганно распахнула глаза и потерялась в его глазах. Синий лабиринт затягивал ее, лишая ощущения реальности.
-Не бойся.Прошептал он. Его дыхание обожгло ее щеку, когда он склонился над ней.Смотри на меня.
Его губы коснулись ее лица. Жанна не шелохнулась. Физически она была здесь, но душа ее словно отлетела, заблудилась во власти его силы.
- На тебе запах мужчины. Твое сердце занято. Мне не нужно твое сердце.Тихо сказал он, и его горячие губы впились ее шею. Он пил ее кровь, впитывая ее чувства, воспоминания, ощущения. Все ее эмоции, мысли медленно перетекали в него. Он делил с ней ее жизнь. И не осталось ни одной тайны, которую бы он не знал.
Мила нервно мерила гостиную шагами. Полчаса. Снова эти магические полчаса. А до остановки идти пару минут. Она прикусила от досады губу, и почувствовала солоноватый вкус крови. Необычный прилив сил кинул ее к двери. Она знала. Дверь распахнулась. К ней шел Ричард. Словно сошедший с Олимпа бог, он улыбался ей своей умопомрачительной улыбкой. Теперь это снова был ее Ричард.
-Что- она хотела сказать «Что это было», но он положил палец на ее губы, призывая к молчанию. Подхватив на руки, словно бестелесную пушинку, Ричард понес ее наверх. Мила даже не сомневалась в выбранном направлении.
Он аккуратно положил ее на постель.
-Ричард. Подожди.Она остановила его губы ладонью. Его сильное стальное тело крепко прижимало ее к кровати. Если бы она захотел, то смог бы просто сломать ее в своих объятьях. Близость его тела, его запах же кружили ей голову. Но она должна была знать.
-Что?хрипло спросил, в потемневших глазах промелькнуло недоумение.
-Там, в гостиной, мне показалось, что тебе понравилась Жанна.Осторожно произнесла она.
-Тебе не показалось.- Ласковый голос пощекотал ее губы. Она закрутила его локоны на пальцы. Боли больше не было. Ей нужна была правда. Она ее получила. «Любите его таким, или не любите вовсе», вспомнились ей слова Клэр.
- А я?неуверенно спросила Мила. Он откинул назад свои роскошные волосы, и тихо рассмеялся. Его ладонь прошлась вдоль ее тела, остановилась на груди. Ее сердце колотилось прямо под его ладонью. Он слегка сжал ее грудь, и Мила вся затрепетала, изгибаясь навстречу ласке. Его губы жадно впились в нее, заставляя ее открыться, сводя с ума и дурманя. Он был почти груб, неистово сжимая ее в своих объятьях, с треском срывая с нее одежду. Этот натиск не испугал ее. В ней самой проснулся какой-то животный инстинкт, она приняла игру. Ее губы с болью впивались в его губы, лицо, шею. Шею. Прямо под губами билась вена. Она слышала, как течет по ней его кровь. Она снова вспомнила свой сон. Страстное желание прокусить эту алебастровую кожу, попробовать его на вкус охватило ее. И она почти сделала это, но он остановил ее, обхватив ладонями ее лицо, он смотрел ей прямо в душу, читая ее, как книгу.
-Оставь эту привилегию мне, любовь моя.Прошептал он, врываясь в ее тело мощным толчком. Желание полного слияния захватило обоих. Дикая всепоглощающая страсть. Ураган эмоций. И сердце одно на двоих. Дыхание одно на двоих. Жизнь одна на двоих.
- Такой ответ тебя устраивает?прошептал он, когда волна страсти откатила, оставив их бездыханными лежать на влажном песке атласных простыней.
-Вполне.Улыбнувшись усталой счастливой улыбкой, она дотронулась до его лица.Ты, как не настоящий. Почему с тобой, это всегда так полно, так неистово. Я не чувствую тебя отдельно. Ты словно часть меня.
- Это так и есть.В глазах его промелькнуло какое-то подобие нежности.
-Я не хочу, чтобы ты смотрел на других.Призналась она, купаясь в его ласковой улыбке.
- Боюсь, ты просишь о невозможном. Я не могу ослепнуть.
-Я серьезно, Ричард.
-И я.
-Мне было больно сегодня.
-Почему?он, казалось, был искренне удивлен.
- Мне показалось, что я не значу для тебя столько, сколько мне казалось.
-Ты и представить не можешь, как сильно нужна мне.Сказал он. И это была чистая правда.
-Сегодня мне приснился кошмар.Отвернувшись, Мила уставилась в потолок.
-Расскажи, - попросил он.
-Мне приснилось, что я другая. Точнее, это была даже не я. Другая женщина. Красивая и сильная. Я чувствовала ее, как себя. Я говорю бред?
-Продолжай.Напряженно произнес он.
-На ней было платье, похожее на то, что ты подарил мне. Но мне показалось, что все это происходило давно. Большая комната, старинная мебель, зажженные свечи. В этой женщине было зло. Или во мне. Первозданное зло, черное и мерзкое. Там был еще мужчина. Тоже красивый. Я не запомнила его лица. У него были длинные черные волосы, и одет он был в элегантную средневековую одежду. И там был ты. Не такой, как сейчас. Намного моложе. Я пила твою кровь, Ричард. Как мне могло такое присниться?
Мила повернулась и посмотрела на Ричарда. Лицо его было скрыто непроницаемой маской. Идеальная, словно нарисованная, линия скул напряжена.
- Это просто сон, Мила.Сухо произнес он.
-Я знаю, но в этом что-то было. Во мне что-то происходит. Мои мысли не поддаются контролю. Я сама себя боюсь.В ее глазах промелькнул страх.
-Не бойся. Перемены всегда меняют нас. Это пройдет.Он нежно коснулся губами ее лба.Ты устала. Тебе надо поспать и все пройдет.
-Спасибо.Прошептала Мила, уткнувшись лицом в его обнаженную сильную грудь.
-За что?
-За то, что ты есть.
-Не за что.- Ответил он. Голос его прозвучал мрачно в тишине спальни.
А утром под утро он опять ушел. Мила слышала, как он встал, как посмотрел на нее. Тяжелая тоска легла на сердце. Почему он уходит, когда ей так хочется проснуться в его объятьях. Их что-то незримо связывает, но все же он всегда неуловим. Боль и страстьопасное сочетание. А его любовь причиняла ей боль.
-Ричард.Вздрогнув, обернулся Грэг. Он уже готовился ко сну в своей комнате, когда почувствовал приближение хозяина. Столько лет он служит ему, но так и не привык к его внезапным появлениям.
-Почему, ты отказался разделить со мной вечность?спросил Милз. В глазах его сияла синяя пустота.Неужели старость и болезниэто твой выбор?
-Нет, Ричард. Мой выборжизнь.Мягко ответил Грэг. Фигура Ричарда была расплывчатой, неясной, и Грэг догадался, что он сейчас где-то в другом месте. Его всегда удивляла возможность хозяина покидать тело и появляться сразу в нескольких местах одновременно.
-А разве я не живу?
-Это иллюзия жизни, но не жизнь. Твой уделодиночество. Ты холоден, как лед. Со временем ты разучишься даже чувствовать. Забыть вкус вина, потерять родных, любимых, лишиться дняэто не для меня. Мне нужно ровно столько, сколько отвел мне Господь.
-Ты веришь в Бога, но продолжаешь служить мне.
-Ты носишь крест.
-Она тоже его носила.
-К чему этот разговор , Ричард?Грэг внимательно посмотрел в вечно молодое лицо хозяина.Эта девочка вызвала в тебе давно забытые чувства, и ты теперь сомневаешься?
-Наверно. Если я заберу у нее жизнь, она превратится в чудовище. Люциана уже пробуждается в ней. Она приходит к ней во сне.
-Но онане Люциана. Ты напрасно ищешь в ней черты той, что любил когда-то очень давно. Ты должен закончить то, что начал. Гребень не должен достаться Ланкастеру. Ты и сам это знаешь. У тебя не хватит сил убить его без гребня Люцианы.
-Ты, как всегда прав, мой старый преданный Грэг.
6
Утром в понедельник Мила Ларина вновь проснулась одна. Ричард сбежал на свою загадочную работу, оставив только свой отпечаток на соседней подушке. Странно, он уходит так рано и возвращается за темно, а все его работы выполнены в сумерках. Что же он делает днем? Проявляет фотографии? Но это не обязательно делать самому. Вчера он вытащил ее в город, нарядил, как куклу и увез на своем красном автомобиле в Москву. Они катались по ночному городу, смотрели на огни, рекламные щиты, неоновые вывески, пестрых людей, шумную молодежь. Ночью Москва была другой. Она словно оживала. Машин становилось меньше, людей больше. Жизнь кипела в этом городе после захода солнца. Словно днем все спали, а ночью выходили из своих убежищ, вливались в поток людской массы, такой разной, такой разноголосой. Было что-то безумно романтичное во всем этом блеске, шуме, движении. Мила чувствовала себя живой, заряжалась энергией большого города. Москва больше не пугала ее. Ричард тоже словно ожил, на лице его играли настоящие эмоции, чувства, он смеялся. Потом затащил ее в какой-то клуб, и они танцевали, как сумасшедшие, а после занимались любовью прямо в машине. Никогда еще Миле не было так легко, так весело, так светло. Страхи покинули ее, страшные сны забылись. Она снова жила, дышала. Мир казался ярким и жизнерадостным, в нем не было зла, не было боли. В нем был только Ричард, его губы, его смех, его улыбка и ямочки на щеках, его развивающиеся на ветру золотистые волосы. На мгновение ей захотелось уехать с ним далеко-далеко, колесить по всему миру, радоваться каждому мгновению, проведенному вместе, быть рядом. Просто быть рядом, чувствовать на себе его взгляд, полный почти магической власти, слушать бархатный мотив его чарующего голоса, любоваться им, жить с ним одним целым. Захотелось сильно, почти до боли. Но только на мгновение. Ведь это невозможное, невыполнимое желание. Да?
Первое рабочее утро на этой неделе встретило ее в восемь утра, а на работе надо быть в девять. Она чувствовала слабость. Голова кружилась. Наверно, сказывается переутомление. Раньше на сборы ей хватало и получаса. Теперь она думала о том, что нужно уложить волосы, наложить макияж, выбрать что-то из подаренных Ричардом вещей. Ее удивляло его страсть к покупкам. За эти три дня он расширил ее гардероб на столько, что ей вряд ли придется думать об обновках еще несколько лет. Итак, выбор был велик, но Миле приглянулось темно-бардовое трикотажное платье. Элегантный покрой, короткая длина, но при этом вполне приличное, благодаря строгим линиям. Красный всегда шел ей. Подчеркивал насыщенный цвет ее волос, оттенял матовость и белизну кожи. Нашлись и высокие сапоги и сумка под цвет платью. Короткое черное пальто дополняло образ.
-Вы даже не позавтракаете?спросил Грэг, столкнувшись с ней в холле. Мила испуганно вздрогнула, и чуть не потеряла равновесие. Голова закружилась еще сильнее.
- Нет, Грэг. Спасибо.Слабым голосом сказала она.Я уже вызвала такси. Тем более, я не голодна.
- Вы очень бледны, - обеспокоенно взглянул в ее лицо Стюарт.
-Просто немного устала. Не беспокойтесь.Мягко улыбнулась Мила.Передайте Ричарду, что я приеду вечером.
-Обязательно. Удачного дня, мадам.
-И вам, Грэг.
Под придирчивым оценивающим взглядом Леры, Мила снова почувствовала лучше. Этот взгляд льстил ей.
-Доброе утро, Валерия.Бодро поприветствовала ее Ларина. Блондинка скривила губы в подобие улыбки.
-Все хорошеете.Холодно сказала она.
-Спасибо, Лерочка.Мила махнула рукой и прошествовала в свой кабинет.