-Твоя жестокость заводит меня, Ланкастер.Гладя ему прямо в глаза, говорит она.Ты прекрасен, и ты животное. Обожаю тебя.
- Теперь моя очередь перекусить этим златовласым ягненком.
- Не торопись. Он мне нравиться. Я хочу, чтобы он присоединился к нам.
-У тебя достаточно игрушек.Не одобрил ее идею красавец.
- Еще один лишним не будет.
Женщина наклоняется и переворачивает парня, всматривается в бледное обескровленное лицо, убирает светлые локоны со лба.
-Смотри, как он прекрасен, словно маленький ангелок.
-Ты хочешь его, порочное создание?
-О да.Она улыбается. В жестоких ледяных глазах женщины отражается сама смерть.Мы не убьем его.
Наклоняясь, она целует мальчика в губы. Длинные ресницы задрожали и распахнулись. В глазах его нет страха. Он видит самое прекрасное лицо, из всех, что доводилось ему лицезреть ранее.
-Здравствуй.
-Кто ты?голос юноши слаб.
-ЯЛюциана.
- А яРичард..»
Широко распахнув глаза, Мила невидящим взглядом уставилась в потолок. Сердце бешено колотиться, на губах вкус крови. Откинув одеяло, она села и огляделась. Голубые стены. Точно, она же у Ричарда. Он уговорил ее стать его гостьей на несколько дней. Ей приснился кошмар. Комнату уже залило прозрачным утренним светом. Но еще слишком рано. Она точно помнила, что засыпала в объятьях своего неукротимого любовника. Куда же он делся?
Нахмурившись, Мила накинула оставленный для нее белый пеньюар и, запахнув его, вышла из комнаты. Хотелось пить. Ночь была жаркой, даже обжигающей.
В коридоре она столкнулась с Грэгом. Мужчина приветливо ей улыбнулся.
-Доброе утро, мадам. Я рад, что вы доставили нам честь своим присутствием в нашем скромном жилище. Могу я быть чем-нибудь полезен?вежливо поинтересовался он. Не привыкшая к такому обращению, Ларина даже растерялась.
-Я бы выпила воды.- Сказала она.
-Я принесу вам.
-Не стоит, я сама. Где кухня?
-Вас проводись?
-Желательно.
Мила последовала за Стюартом. Да уж, странный старикашка. Такой воспитанный и выдержанный, если он и преданный пес, то несомненно очень породистый.
-А где Ричард?спросила Ларина.
-Работает. Онфотограф. Выставляет свои фотографии в местной галерее. Его работы пользуются большим успехом во всем мире. Он разве не говорил вам?
-Нет.Покачала головой Мила. Она была слегка обижена и раздасована. Почему они никогда не говорили о нем? Или ему есть, что скрывать? Или просто было не до откровенной беседы?
-Значит, не успел. Его работа привела нас сюда. В России много живописных мест. Ричард иногда немного рисует, но основной его конекфотография.
-Не представляла его с этим аппаратом в руках.Усмехнулась Люда.
-Мы пришли.Грэг пропустил ее вперед. Кухня была сказочной. Мечта самой привередливой хозяйки. Большая, светлая, оснащенная всевозможными современными бытовыми приборами, очень уютная.
-А почему он не взял меня с собой? Что мне делать здесь одной?
-Ричард любит работать один. Ему нужно сосредоточиться, настроиться. Ну, вы понимаете. А для вас мы что-нибудь придумаем. Сегодня по плану стилист, парикмахер и даже массажист.
-По какому плану?голос женщины зазвенел от раздражения.Я не просила. Что за дурацкая привычка все брать на себя.
-Он хотел угодить вам, Людмила.Мягко сказал Грэг, коснувшись ее руки. Мила смягчилась. Наверно, во всем виноват этот противный сон.
-Я бы хотела посмотреть что-нибудь из его работ.
-Конечно.Обрадовался Грэг. Он весь засветился. Так, наверно, гордятся отцы своими сыновьями.- Ричард просто гений. Оннастоящий талант. Пойдемте.
Он отвел ее большое темное помещение на первом этаже. Лампа дневного света не смогла прогнать тени из углов. Но освещение было выбрано, как нельзя кстати. Мила затаив дыхание смотрела, на огромное количество фотографий и картин в рамах. И почему-то смутилась. Тематика работ была разной. Очень много старых черно-белых фотографий, или искусственно состаренных. На картинах были люди, растения, пейзажи, замысловатые архитектурные ансамбли. Объективом Ричарду удавалось поймать жизнь в абсолютно безжизненных неодушевленных предметах. Дома, замки, каменные глыбы, застывшие деревья - все было живым, и в то же время абсолютно мертвым. Необыкновенно! Мила смотрела на них и словно слышала историю каждой работы. Это было удивительно. Ее смутило так же большое количество женских портретов. Они не все были красавицами, но Ричарду удавалось запечатлеть только достоинства. Рассерженная Мила остановилась перед знакомым лицом на фотографии. Клэр. Юная служанка. На фото было только ее лицо. Огромные печальные глаза. Они поражали своей трагической глубиной.
-Почему он не снимает меня?вслух произнесла женщина свои мысли.
-Я думаю, что из вас получиться прекрасная модель. Возможно, он немного смущается.улыбнулся Грэг.
-Ричард?Мила рассмеялась, словно старик сказал какую-то глупость.
-Скромность и Ричардне совместимые понятия.Уверенно заявила она.Но он талантлив, это, несомненно.
-Я рад, что вам понравилось.Улыбнулся Грэг.
После всех отведенных для нее мероприятий , Мила немного вздремнула. Она чувствовала себя отлично. Ей хотелось прогуляться, но одной было скучно, да, и страх перед убийцей все еще не давал ей покоя. Он пыталась дозвониться Ричарду. Но он не брал трубку. Для чего было оставлять номер телефона? В шесть часов ей позвонила Жанна. Мила была рада услышать ее голос. Он вернул ее в реальность, напомнил о прежней жизни, жизни до Ричарда. Напомнил о том, что она так и не позвонила мужу. Но не испытывала по этому поводу совершенно никаких угрызений совести.
- Где ты?вопрошал живой бодрый голос подруги.Я звонила тебе на домашний номер, хотела зайти. Мне нужно кое-что тебе рассказать.
-Я в гостях.Загадочно ответила Мила.
-Уж, не у него ли?
-Именно. Приезжай ко мне.
-С удовольствием. Диктуй адрес.Жанна заметно оживилась.
Через час они уже пили чай в гостиной, который, кстати, им принесла Клэр. Она все время прятала глаза, и старалась не смотреть на Милу. Люда же откровенно разглядывала соперницу и даже отпустила несколько колких замечаний. Раньше она не замечала за собой подобных злых порывов.
-Что на тебя нашло?удивленно спросила Жанна, когда Клэр выбежала из гостиной, пунцовая, как рак.
-Она влюблена в Ричарда.Пояснила Мила.Видела бы ты, как она на него смотрит.
-Но по твоим словам, он писаный красавец. Так что чему тут удивляться, - пожала плечами Жанна.Надеюсь, я увижу его сегодня.
- Мы его дождемся.Уверенно кивнула Люда.Он тебе понравиться. А о чем ты хотела мне поведать?внезапно вспомнила Ларина.
Жанна как-то сразу вся сжалась. Голубые глаза наполнились сомнением. Словно она не решалась сказать то, что тревожит ее юное сердечко. Странная, ведь она для этого и пришла сюда.
-Мне можно сказать.Мягко улыбнулась Мила. Зверева взмахнули длинными ресницами. Она посмотрела на подругу слегка озадаченно.
-Ты изменилась.Сказала она.И не только внешне. Просто не узнаю тебя. У тебя даже голос другой.
-Это плохо?Мила напряглась. Ее лично эти перемены очень сильно пугали. Она вдруг осознала, что слышит, как оглушительно громко стучит сердце Жанны. Ее взгляд был прикован к голубой венке на ее шее. Она быстро пульсировала. Мила про себя считала удары ее крови. Голова закружилась от кого-то неосознанного желания, поднимающегося из глубин подсознания. Она вспомнила свой сон. Ей вдруг захотелось почувствовать биение ее пульса на языке, почувствовать вкус. Боже, что же с ней происходит?
-Мила, ты пугаешь меня.Жанна отшатнулась, испуганная животным блеском в глазах Лариной.Что он сделал с тобой?
- Показал мне, кто я на самом деле.Выдохнула Мила, отводя глаза от шеи подруги. Во рту пересохло, ладони вспотели.
-Но это не ты!покачала головой Зверева.
-Нет, это я.голос Милы прозвучал обреченно.Это я, Жанна.
-Что ты будешь делать дальше? Я ведь сама тебе советовала поддаться соблазну, закрутить роман с молодым мальчиком. Но я не думала, что ты увлечешься так сильно. Ты же не наделаешь глупостей?встревожено спросила Жанна.
-Не верю своим ушам. Неужели ты взялась меня учить? Жанна, я не собираюсь разводиться, если ты об этом. Я заслужила немного глупостей. Не находишь?
-Хорошо, что ты трезво оцениваешь ситуацию.Облегченно кивнула Зверева.
Мила улыбнулась про себя. «Как же трезво! Да, я просто с ума по нему схожу».
- А что у тебя за новости?
- Не знаю, стоит ли говорить. В общем, вчера был тяжелый день. Мы все были немного на взводе. Я точно была не в себе. Вадик уехал на несколько дней в Москву. У него там дела. А мне было так страшно.
-Мне тоже.- Усмехнулась Ларина.Это неудивительно.
-Я выпила почти полбутылки виски. Одна.Выдохнула Жанна. Ларина чуть не подавилась кофе.
-Это и есть твоя страшная тайна?
-Нет. Оставалось еще полбутылки. И.
-И?
-Я позвонила Алексу.Жанна вдруг закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Мила растеряно смотрела на подругу. Больше говорить и не надо было. Она все поняла.
-Бедная моя девочка.Прошептала Ларина, касаясь огненных волос Жанны. Она что-то говорила, пыталась объяснить. Искала себе оправдания, и не находя, вновь начинала рыдать. Мила молчала. Жанне нужно было выговориться. Не все люди могут анализировать свои проблемы самостоятельно. Девушке было необходимо чувствовать чью-то поддержку. Для Милы не было сомнений относительно терзаний Жанны. Она должна была сделать выбор. Если выберет деньги, то будет всю жизнь сожалеть о потерянной любви, а если любовь, то. Прогноз может быть самым разным. Никогда Мила не стояла перед таким выбором. И с ее стороны советовать что-то было бы нечестно, так как она не знала, как повела бы себя в ее случае. Возможно, теперешняя ее ситуация близка. Она любит Ричарда, но долг держит ее рядом с мужем. Сейчас она не стояла перед выбором. Но рано или поздно, ей тоже придется решать. Когда-нибудь она сможет сказать Ричарду «нет». Когда-нибудь, но не сейчас.
- Я не смогу бросить Вадика. Он столько сделал для меня.Подняв глаза, полные слез, говорила Жанна.Он хороший и любит меня. Он все для меня сделает. А Алекс. Ты же знаешь Алекса. Легионы любовниц и неслыханное самомнение. А на самом деле он просто неудачник. Сколько я буду любить его? Год? Два? Через три мы даже смотреть друг нам друга не сможем. А что дальше? Тоска, разочарование, старость.
-Ну, насчет старости ты загнула.Усмехнулась Люда.Ты знаешь ответ.Бледная ладонь Милы накрыла дрожащие пальцы Жанны.Я уверена. Ты уже все решила. Не проси меня сказать тебе то, что ты и сама знаешь. Хорошо?
- Да.Жанна вытерла слезы платком.Ты права. Мила, скажи, что я дура.
-Ты дура. Легче стало?
-Честно?... Да.Жанна рассмеялась легким смехом. Мила всегда удивлялась резким переменам в ее настроении. Всему виной молодость. Слишком много энергии и прирожденного энтузиазма. Нет временя на слезы. Когда тебе двадцать, ты еще только выбираешь, а время течет восхитительно медленно, а в сорокты пытаешься поймать каждый миг, чтобы успеть насладиться им, пока не стало слишком поздно. Милу охватило ощущение какого-то присутствия. Она огляделась, но кроме Жанны никого в комнате не было. Неужели паранойя возвращается. Но это присутствие не было враждебным. Биение ее сердца замедлилось, захотелось потянуться и зевнуть, словно она только что проснулась. Мила снова посмотрела на шею Жанны. Ее пульс бил в висках. Желудок свело. Что за черт!
- Эй, ты опять ускользаешь?с улыбкой помахала рукой Жанна перед помутневшими глазами Лариной.
-Нет, все в порядке.Покачала головой женщина. Ее приводили в ужас мысли и смутные порывы.
Взгляд Жанны устремился за спину Лариной. В голубых глазах промелькнуло удивление, восхищение, смущение, страх. Эти эмоции были почти осязаемы. Не оборачиваясь, Мила поняла, что за спиной ее стоит Ричард. Только он умел подкрадываться так бесшумно. Его присутствие она ощущала кожей.
-Привет, девчонки.Голос его бархатной томной волной прошелся по гостиной. Жанна обхватила себя руками, словно защищаясь от его вторжения. Она словно вжалась в кресло. Мила обернулась. Взгляд Ричарда скользнул по ее лицу. Милу обдало горячей волной узнавания.
-Привет.Выдохнула она.Ты так долго.
-Прости.Несколько шагов и он уже стоит рядом, склоняется к ней, легко касается прохладными губами ее щеки. Но взгляд его прикован к лицу гостьи. В нем Мила видит явный интерес.
-Познакомишь меня со своей очаровательной подругой?голос его просто медовая сладость. Мила озадачено, рассержено взглянула на него, потом на испуганную оцепеневшую Жанну. Как она могла забыть, что Зверева так привлекательна? Ярко-коштановые волосы, голубые глаза, белоснежная кожа, стройное юное тело, которое едва прикрывает узкая с глубоким вырезом красная кофточка и короткая юбка.
- Это Жанна.Голос Милы предательски дрогнул. Ричард грациозно прошествовал и протянул девушке руку. Мила не могла спокойно смотреть, как он вьется, словно породистый ленивый кот вокруг ее подруги. Черная ярость залила щеки Лариной. Жанна вымученная улыбается. Она тоже выглядит ошарашенной. Он берет ее пальцы и подносит к губам. Девушка мучительно краснеет и виновато смотрит на Милу.
-Добрый вечер, Жанна, - говорит он, словно смакуя ее имя.ЯРичард.
Именно эти нотки в его голосе свели ее с ума, а теперь он пытается обольстить Жанну. Мила уже готова разрыдаться. Но Ричард вдруг поворачивается к ней. На губах лучезарная невинная улыбка.
-Почему ты не говорила, что у тебя есть такая красивая подруга?спросил он. Мила пожала плечами, потеряв дар речи. Ее растерянный взгляд отметил, что синяя рубашка сидит на нем просто превосходно, несколько пуговиц расстегнуто, словно для того, чтобы продемонстрировать сильную шею и рельефную грудь. Он великолепен. И он, похоже, бабник.
- Я принесу что-нибудь выпить.Пробормотала Мила и убежала из гостиной. Ворвавшись в кухню, она, тяжело дыша, прижалась спиной к стене и закрыла глаза, пытаясь привести разметавшиеся мысли в норму. Этого просто не может быть. Он не мог так поступить. Почему он так себя ведет. Боль сжала сердце стальным обручем. Открыв глаза, Мила увидела Клэр. Девушка стояла и смотрела на нее. На лице не было ни злорадства, ни неприязни, только тоска. Именно такой взгляд запечатлел объектив Ричарда.
- Не ревнуйте его.- Тихо сказала она.Я ведь не ревную.
Протянув руку, она погладила Милу по щеке. Ларина так удивилась, что не нашла, что сказать. В глазах Клэр плескалась нежность.