Ридо с интересом на меня посмотрел.
А ничего тебе подопечного подсунули. Языком владеет, как ты мечом.
Лучше, вздохнул Оррик, выталкивая меня вперёд. Вот, предложил мне биться с молокососом тренировочным мечом.
Ридо взглянул на меня ещё более заинтересованным взглядом.
Как у молодого господина с чувством юмора?
Когда как, ответил за меня Оррик. Сейчас вроде не шутил.
Молодняк, живо ловивший каждое слово, дружно заржал. Ридо оглянулся, и смех замерз в груди у каждого, кто посмел улыбнуться. Лихо он их. Одним взглядом девять человек наповал. Впрочем, это ещё был не конец.
Раз этот юноша не может испытать все преимущества тренировочного оружия, Ридо обвел притихших воспитанников суровым взглядом. Придётся нам самим показать, чего мы достигли. Ну, кто хочет?
Такие же глаза я видел у сокурсников на экзамене по статистике, когда преподаватель по доброте душевной выкрикивал имена добровольцев. Идущие на смерть никогда не забудут то, что ты для них сделал, Иан. Будь проклят мой язык, который всегда бежит впереди головы.
Старого воина ничуть не смутило отсутствие желающих. Он гордо повернулся к Оррику.
Смотри-ка, дружище, все, как один!
Ещё бы, Оррик тоже обвел взглядом съежившихся людей. У такого учителя не может быть по-другому.
Иногда мне приходит на ум, что театр в лице инквизитора понес большие потери. Тупого солдафона Оррик изображал с изумительной достоверностью.
Ты и ты, не глядя, Ридо ткнул пальцем куда-то в сторону кучки новобранцев. Мечи в руки и в круг.
Тут-то до меня и дошла ошибка, которую я допустил по неопытности. Куча дерева, которую мой глаз профана принял за обыкновенную поленницу, оказалась оружейной стойкой. Когда двое обреченных со скоростью курьерского поезда ринулись к ней и разобрали себе по мечу, мне оставалось только с широко раскрытыми от изумления глазами наблюдать, как новички с превеликим трудом орудуют телеграфными столбами. Ну или их средневековыми собратьями как минимум. Какое уж тут изящество движений? Устоять бы.
Если бы Оррик вздумал драться таким мечом, не глядя на меня, сказал Ридо, того молодчика унесли бы через минуту с проломленной головой и переломанными руками-ногами. А так всего лишь разрезанная рубаха и потрепанное самолюбие.
Вряд ли моя наука пойдёт ему впрок, Оррик состроил унылую гримасу.
Ридо повелительным взмахом руки поменял истекающих потом бойцов.
У нас всегда есть шанс исправить ошибку, его красноречивый взгляд говорил сам за себя.
Оррик ещё раз пожал плечами и махнул Ридо.
Давай, дружище, мы пойдём, а ты смотри, не умори своих, он хохотнул. Уж больно ты с ними крут.
Больше потаменьше крови.
На том мы и расстались.
Сколько лет его знаю, столько он возится с молодежью, Оррик вышагивал по улице, положив ладонь на рукоять меча. И не надоело ему.
Мне сказать было нечего. Мои мысли все больше крутились вокруг предстоящего приезда эльфийского князя. Если тот, кого я встретил в лесу, оказался настолько высокомерной сволочью, то что говорить про целого князя?
Раньше я полагал, что в немалой степени удачлив, хотя и никогда не полагался на случай. Время, проведенное в Арли, приучило меня к тому, что мои планы всегда исполняются, но не так, как я задумывал изначально, прямо как с прогнозом погоды, ей-богу. Другими словами, мне очень хотелось поверить епископу, но все мое существо кричало, что прогулка по парку не для меня. Не тот вариант.
Оррик, есть серьёзный разговор, я остановился, попридержав бодро шагающего инквизитора. Где можно поговорить без свидетелей, чтобы никто не мешал?
Надолго? Оррик обернулся.
Не знаю, честно ответил я. Как-то все запуталось. Нужен совет умного воина.
Оррик понимающе усмехнулся.
Есть одно место, но советы на голодный желудок я раздаю плохие, предупредил он.
Мне не нужен плохой советчик, успокоил его я.
Тогда стоит наведаться к мастеру Фроду.
Это шутка что ли? изумился я. Да нас на порог не пустят!
Пришла очередь Оррику таращить глаза на меня.
Да с чего ты взял? Мастер Фроджадная скотина, но тупым его назвать сложно. Он встретит нас с распростёртыми объятиями и бесплатно угостит пивом, а потом попытается содрать денег, но уже по-божески, не слишком наглея, Оррик фыркнул. К тому же, кому придёт в голову выгонять инквизитора? он с сомнением посмотрел вниз на меня. Или даже двух.
Уверен?
Как и в том, что сегодня подходящий день для бочонка холодного пива, которым славится трактир этого пройдохи. Кроме того, у него имеется подходящая комната, защищенная от любопытных глаз.
А ушей? спросил я, все ещё сомневаясь.
А уши мы обрежем! оскалился Оррик, так что от нас шарахнулись в стороны два то ли крестьянина, то ли работникапо одежде я их пока не различал.
Глава 14
Три дня назад город всколыхнуло известие о появлении некоего посланника, которого молниеносно сопроводили прямиком к епископу. Еще через полчаса мой личный инквизитор и напарник по совместительству сообщил мне пренеприятное известие: Рогон почтит своим присутствием князь Аэларэль, глава эльфийского дома Морохир Л'Муиликор, что в переводе с эльфийского лично для меня означало, что приближаются мои самые большие неприятности.
Вы жили когда-нибудь при полной неопределённости? Можно ходить на работу, целовать любимую, звонить родителям, а вечером ничего не вспомнить. Потому что все это мы делаем по инерции, привычкавеликая вещь! Большинство людей, если они не росли с вами, не знают вас как облупленного, даже не поймут, что что-то не так. А все просто: мысленно вас нет среди всех этих людей.
Глухая, тянущая боль засела где-то справа под ребрами и выгрызает вас изнутри. Знающие люди тотчас заметят: вот он не улыбнулся в ответ на старую шутку, а теперь пропустил между ушей сногсшибательную новость. Особенно участливые норовят потрогать лоб: не заболел ли ты, часом, друг? Конечно, заболел, вот только лекарства от этой хвори не помогаютимя болезни «неопределённость».
Вот и я не знал, что ждёт меня спустя эти три дня. Человек-план, сидел в трактире и не знал, что ему делать. Все события, происходившие со мной в мире меча и магии (хотя о магии я до сих пор только слышал), убеждали меня в том, что планнесусветная роскошь. Результат любого моего действия кардинально отличался от запланированного, приводя к неожиданным последствиям.
Невозможность рассчитать свои шаги даже на неделю вперёд выводила меня из себя до такой степени, что к концу второго дня я надоел даже себе самому. Что же говорить про инквизитора? Уже на исходе первого дня он с чувством посоветовал мне как следует напиться.
Это поможет мне забыть про неприятности? усомнился я.
Это заткнет тебя на некоторое время и даст мне сил продержаться ещё пару дней, в сердцах сказал Оррик. Или, клянусь, я убью тебя, а потом с облегчением приму любую епитимью, которую на меня наложит епископ.
Его слова заставили меня призадуматься. Все оставшееся время я старался исполнить пожелание епископа и не привлекать к себе внимание. То, что при этом страдал Оррик, я, конечно, в расчёт не бралможет и потерпеть, не сахарный. Но как, простите, прикажете не выделяться из толпы в городе, где всего-то чуть больше полутора сотен домов и один монастырь с ратушей?
Слушай, у меня возникла идея, которой я решил поделиться с инквизитором. А что, если на время пребывания этого проклятого князя просто уйти из города?
Мысль показалась мне не лишённой смысла. Так я убью двух зайцев: не маячу на глазах у его свиты, которая абсолютно точно будет совать свой нос во все щели, и займу свой воспаленный предположениями мозг какой-то иной деятельностью.
С ума сошёл? Оррик посмотрел на меня как на настоящего умалишенного. От кого скрываться вздумал? Город давно перекрыт, все дороги под контролем людей князя. Попытка выйти из него надолго с гарантией означает личную встречу с ушастыми. А даже Крысе найдётся, чему поучиться у этих высокомерных выродков.
Вот это новость! Все дороги под наблюдением. Час от часу не легче.
И что делать? обречённо произнес я.
Оррик задумался и минуту ковырял глазами закопченный потолок трактира. Из-за стойки за его рукой с полупустой кружкой внимательно следили голодные глаза смышленого пацана, которого мастер Фрод приставил персонально к нам.