Вскоре я начал понимать, что мне становится трудно отличать одно от другого. Которое чувство мое? Иногда мне казалось, что любовьэто ненависть. Со временем они стали сливаться в одно и оба отдавали паленой плотью и навязчивым запахом свежей крови.
Сколько я здесь? У меня нет ответа. Темнота сводит с ума. Она осязаема и снисходительна к нам, узникам. В ней мы прячем свою боль, гниющие раны и стоны, на которые радостно сбегаются крысы. Темнота гасит наш разум и растворяет надежду. Иногда, когда становится совсем туго, она утешает нас, мы слышим ее успокаивающий голос, и тогда становится понятно: уже близко.
Я прятался в темноте от светаон изредка пробивался сквозь щели в двери, но он теперь враг. Светэто Крыса, а Крысаэто боль. Или любовь, что теперь практически одно и то же.
Глава 3
Устоявшийся распорядок дня был нарушен в один из дней, бесконечная череда которых выстраивалась передо мной без начала или конца. Начиналось, впрочем, всё как обычно. Крыса занимался своими делами, перебирая любимые инструменты. Сегодня по плану была работа с ногами. Крыса имел обыкновение рассказывать о своих планах, едва появившись в дверях. Его жизнерадостный голос сначала до невозможности раздражал, но жизнь показала, что ко всему со временем привыкаешь. Так и здесь, я лишь принял к сведению его слова, внешне оставаясь к ним безучастным. Крысе не слишком нравилось когда я помалкивал, и тогда он мог распалиться не на шутку, но его запал быстро гас, так что, если у меня хватало выдержки терпеть пытку безмолвно, палач хмуро собирал инструменты и больше не появлялся в тот день.
Совсем недавно я подметил ещё кое-что. Мало того, что мой мучитель был педантом, так ещё он терпеть не мог работать без света. Как-то раз я даже слышал, что из-за этого они повздорили с тюремщиком, бледной, бездушной тварью, тенью от тени живого существа, они долго орали друг на друга за дверью. Крыса потом ещё долго не мог успокоиться, потому, что в итоге, по его словам, опоздал на встречу. Мне ли расстраиваться по этому поводу? Вот бы по дороге ему свернули шею!
После того случая появление Крысы всегда сопровождалось недовольным ворчанием надзирателя, потому что ему приходилось затаскивать в камеру целых шесть факелов на особых подставках и расставлять их по местам, которые указывал ему палач. Крыса самостоятельно подобными вещами не занимался, видимо, полагая, что художники выше рутинной работы.
Так вот, во время перерывов и обливания водой я стал подмечать удивительные, с моей точки зрения, вещи. Многие раны, сделанные несколько дней назад, выглядели так, будто бы им было не меньше месяца, а более старые так и вовсе оставляли после себя лишь едва заметные паутинки следов. Кроме этого, несмотря на жуткую грязь, испражнения, которые изредка убирались, да и то лишь после криков все того же Крысы, и полное отсутствие гигиены, мои многочисленные раны не только не воспалялись, но и заживали крайне высокими темпами. Что это? Очередной подарок судьбы? Похоже на то. Ускоренная регенерация и невосприимчивость к ядам. Отсутствие болезней и выносливость, с которой я терплю все выкрутасы безумного палача. Где ещё мне искать причину моего состояния?
К тому же за последнее время я научился ограждать себя от нежелательных проявлений эмоций. В моем воображении это выглядело, как будто в воздухе сталкиваются два гигантских мыльных пузыря, один из которых являлся прообразом моих собственных чувств.
Избавление от всеобъемлющей любви моего мучителя явилось для меня неслыханным облегчением. Из-за этого он несколько раз выходил из себя, когда вместо криков боли от загоняемых под ногти булавок, слышал от меня всхлипы радости и пьяное хихиканье. Да я был на седьмом небе от счастья! В итоге Крыса в расстроенных чувствах покидал мое пристанище раньше положенного, а я ещё долго ощущал удовлетворение в ауре тюремщика.
Сегодня все с самого начала пошло не так. Сначала опоздал Крыса, долго и нудно просил у меня прощения, жалуясь на какого-то олуха, который не отмыл его инструменты. Ого! Он ещё и инструменты моет! Потом заявился тюремщик и сказал, что сегодня у него осталось только четыре факела. Они опять основательно поругались, а я наслаждался неожиданной отсрочкой.
Пока тюремщик ходил за кресалом, а Крыса что-то бурчал под нос, я вспомнил как-то прочитанный в детстве роман Роджера Желязны о приключениях главного героя, который потерял память. В итоге он, конечно же, оказался принцем, но перед этим ему пришлось пережить довольно неприятный момент: его ослепили. Спустя несколько лет он вновь обрёл зрение и бежал из темницы. Интересно, а я смогу регенерировать, например, палец, руку или глаз? Одно делооткрытая рана. Другоеотрастить конечность.
Мои мысли были прерваны появлением нового персонажа. Дверь камеры приоткрылась, и я увидел, что к нам в гости пожаловал не кто иной, как отец Тук. Он бодро ступил внутрь, даже не поморщившись от вони, к которой я так и не смог привыкнуть. Хорошая практика? Ежедневные упражнения?
Крыса, обрадовался он. Ну и как тебе наш молодой человек? Не надоедает? Ведёт себя хорошо?
Если они и слышали скрежет моих зубов, то не обратили на него внимания.
Сначала все было очень хорошо, отец Тук, пожаловался палач, сопровождая свои слова искренним вздохом, он показал себя примерным пленником. Но потом все вдруг изменилось.
Ну да, в какой-то момент я перестал орать, когда корчился под ножом или от раскаленных щипцов. Мне было больно, видит бог, так больно, что иной раз я был не в состоянии сдержать слез. Но последнее время кричать перестал. Словно отрезало.
Да что ты?! нахмурился священник. Ой, как плохо! Плохо, очень плохо. Совсем отбился от рук!
Как есть отбился! Крыса согласно закивал. Я сразу говорил, что не нужно с ним обходиться так мягко. А вы все: погоди да погоди! Без особых моихникак нельзя.
Священник внимательно на меня посмотрел, я без боязни встретил его взгляд. А что мне терять? У меня ничего нет, даже свободу и ту забрали. Пусть подавится! Я плюнул ему в лицо, жаль, что в детстве не постиг эту столь необходимую сейчас науку, потому что смачного плевка не получилось. Да провались ты!
А знаешь, что? вдруг сказал отец Тук, наставительно погрозив мне пальцем. Давай-ка, попробуем.
Палача забил от предвкушения озноб, а до меня дошло, что сейчас опять поступил неразумно. И вот они последствия, мчатся ко мне со всех ног. Только лови!
Займись его левым глазом, сказал священник, задумчиво потирая бороду. Только аккуратно, а то я тебя знаю
Говорил мне отец, что мысли материальны, да кто слушает этих взрослых? Надо ли говорить, что в тот раз Крыса ушёл от меня словно кот, вместо блюдечка с молоком обнаруживший кастрюлю со сливками. Его увели из камеры под руки, причмокивающего от удовольствия, а я до изнеможения бился в кандалах, прикованный к стене. После меня ещё дважды приходили кормить, но я не притрагивался к пище.
Я лишился глаза! Паленый запах плоти легко прошёл сквозь мою защиту, а потом меня ещё и накрыло аурой Крысы, который, похоже, плавал в море первой любви. Так что к концу дня я чувствовал себя настолько паршиво, что мысли о еде вызывали физическую боль.
Я лишился своего глаза! Ну и что, что у меня остался ещё один! Он сунул раскаленный прут мне в глазницу, так что мне больше никогда не забыть звука мгновенно вскипающей жидкости и ослепляющей вспышки боли в голове.
Что следующее на очереди? Рука? Их ведь тоже две. Или пальцы? Их вообще десяток! И, главное, я не понимал смысла происходящего. Зачем мучить? В конце концов просто убейте. Хотя нет, это уже лишнее. У живых есть шансы, мёртвым шансы до лампочки.
Кто сказал, что ночь создана для сна? Враки! Это время суток для самых тёмных дел. Придёт серенький волчок и укусит за бочок. Все ведь слышали эту колыбельную? Ко мне вот пришел. И хотя глаз у меня отняли не ночью, палачам тоже нужно отдыхать, сегодня я не сомкнул глаз, свой единственный и последний.
Как ни странно, боль улеглась довольно скоро, глаз не болел, он медленно ныл, как если бы мне удалили зуб, и прошла заморозка. Но вместо зуба можно воткнуть имплант, а что здесь можно вставить вместо него?
Всякий раз, когда мысли возвращались к этому моменту, меня душил беззвучный приступ бешенства и выгибала дугой ослепляющая боль в голове. Я висел на оковах и рычал в темноте. По-моему, даже крысы сегодня в страхе разбежались подальше от моей камеры.