А что, если я его спрячу?
Вордо попытался мне объяснить, но я ничего не понял, и он закатил глаза. Потом он просто сказал, что то, что спрятал одни, может найти другой.
Вместо точек плавно подставились «артефакт» и «свойства». Я радостно улыбнулся новым словам, а то иногда разговор походил на интервью, порезанное цензурой.
И в море?
Где угодно, если ее действие не блокируется.
Значит, не свойства, а, скажем, «аура».
Артефакт можно найти по ауре? уточнил я.
Да, кивнул Вордо, облегчённо вздыхая. Видно, беседа вымотала его окончательно, но мне еще многое предстояло узнать, так что я не мог оставить его в покое.
А твои друзья могут ее спрятать?
Это первое, что они сделают.
А потом будут пытать меня, я хмыкнул, а Вордо безразлично качнул головой: зачем спорить с очевидным?
Дела
А если я положу артефакт рядом с домом и убегу?
Ты не сможешь незаметно войти в город. Поймают, как только окажешься у городских ворот.
Еще чуть погодя я узнал, что у охраны есть некие подобия устройств, которые позволяют разглядеть ауры подобных предметов. Пронести артефакт в город тайно почти невозможно.
Пришло время мне чесать лоб. Да что ж такое, куда ни кинь, везде клин. А что, если
А что, если я отдам сумку с артефактом человеку, который идет в город, и попрошу его передать ее твоим друзьям? Его, конечно, схватят, но он скажет им, что его попросил другой человек. И пообещал, что ему за него дадут денег, я с надеждой посмотрел на Вордо, но скис под его скептическим взглядом. Его же не будут пытать?
Его не будут. Пытать будут тебя, когда найдут по следу.
Какому следу? это что-то новое.
Следу твоей ауры. Я не знаю, как объяснить проще. У любого человека есть свой след, он оставляет его на людях, с которыми он разговаривает, на вещах, которыми пользуется. След не держится долго, всего пару дней, но этого хватает, чтобы найти любого человека. На вещах, правда, он держится гораздо меньше, от силы час-полтора, но, если тебе каким-то чудом удастся провести стражу на воротах, и ты все-таки пройдешь мимо, тебя все равно найдут. А уж поймать тебя, Вордо не закончил фразу, но и так все было ясно.
Вот ведья не стал сдерживаться и несколько минут бегал вокруг Вордо, выпуская пар. Мне было плевать, понимает он меня или нет. Никакого другого действенного способа облегчить душу до сих пор не придумали. Будет у меня хоть что-то простое в этом долбаном мире, а?! Ну к чему все эти сложности? Где мой учитель, который научит махать мечом и кидаться огненными шарами? Почему даже инструмент по изучению языка мне достался кривой? Вася, ты проводишь на мне бета-тестирование?
Немного выговорившись, я остановился, выпустив воздух сквозь плотно сжатые зубы. Хотелось ругаться. Да, не важно по-каковски. Кому есть дело до названия этой планеты, если я не могу решить одну простую на первый взгляд задачу? Задачу своего выживания. Я уж не говорю про более-менее сносное существование. До выполнения этого пункта мне было, как до Земли пешком.
Кстати, а насколько правильна моя речь? я перескочил на вопрос, порядком меня занимавший. Как я произношу слова и все в таком духе? я помахал ладонью в воздухе, примерно показывая уровень владения местным языком.
Вордо от неожиданности захохотал и долго не мог успокоиться.
Верно подмечено, парень. Сейчас ты произносишь слова, из которых я пытаюсь составить что-то более-менее понятное. Речьэто слишком громко и не про тебя. Поэтому не советую часто открывать рот.
Неожиданно я замер на месте. Мысль, не дававшая мне покоя, окончательно оформилась и затмила собой все остальные: местные осуществляют поиск людей по ауре. Но ведь Вордо тоже общался со мной. Да, о чем я? Он до сих пор это делает! Выходит, когда эльфы его обнаружат, легко смогут отыскать и меня?!
Глава 9
Вы знаете, что бывает, когда мыслишь себя самым умным? Правильно, ничего хорошего. Три дня назад, в пещерах, давясь перетертой улиткой, я был уверен, что дела хуже некуда. День назад за мной по пятам шли эльфы, одно упоминание о которых приводило в ужас всех, кто был рядом со мной. Не считая Вордо, конечно, но это вообще отдельная история. Видя похоронное настроение своих спутников, я был почти уверен, что часы мои сочтены. А что может быть хуже смерти? Два часа назад я понял, что мой отец, как всегда, оказался прав: если у тебя все просто ужасно, это не значит, что сейчас белая полоса. У жизни всегда найдется еще одно животное с пятачком. Впрочем, не буду гнать лошадей, расскажу обо всем по порядку.
Бегать в моем нынешнем состоянии не очень сподручно. И все же я старался хотя бы быстро идти. Про мое первое и последнее близкое знакомство с природой я уже рассказывал. С тех пор мало что изменилось. Я ее недолюбливал, она платила мне тем же. В данный конкретный момент.
Впереди простирался лес, которому не было ни конца ни края. И сбоку тоже был лес. Сверху, снизу и за спинойвезде, насколько хватало глаз стояла сплошная зеленая стена. Идти по незнакомому месту довольно хлопотное занятие: можно попасть не туда, куда хочется, подвернуть ногу, угодить в яму. Продираться по девственному лесу по сравнению с этимкошмар, возведенный в степень. Низко растущие ветви норовили оставить на моем лице свою метку, паутина лезла в глаза, хитро сплетенные корни хватали за ноги. Казалось, лесные хозяева всеми способами пытались меня задержать.
Сил для выражения эмоций не осталось. Знаете, в фильмах про космические корабли капитан в критической ситуации приказывает перебросить всю энергию на щиты? Вот и у меня так. Только в моем случае спасение заключалась в ногах. Я уходил от места, где участвовал в первом в своей жизни бою, на предельной скорости, на которую был только способен. Организм, на удивление, даже не пытался выражать неудовольствие, словно каждая его клеточка понимала: скоростьэто жизнь.
Судьба, естественно, избрала самый каверзный вариант. За мной шли по следу, а я не знал, ни сколько у меня осталось в запасе времени, ни какое расстояние нужно пройти, чтобы быть в безопасности. Ну как в безопасностине прикончат и слава богу. В общем, полная неопределенность.
А главное, мне нанесли сокрушительный удар по самолюбию. Наивный, я полагал, что человек, которого точно стоит опасаться, сейчас беспомощнее ребенка, и ситуация полностью под контролем. Каким же я был идиотом! Впрочем, предстояло напрячь все силы, чтобы остаться живым идиотом.
Вордо явно ждал мой вопрос. Поэтому даже не подумал на него отвечать. Вместо этого он кивнул в сторону тел погибших.
С человеком все гораздо сложнее. Его мало убить. Опытный маг может снять ауру даже с мертвеца. Для полной уверенности нужно разбивать голову. Тебя ждет работа, парень. Осталось не так много времени.
Что за бред?! Если это шутка, то довольно глупая. Какие головы? В ответ на мой возмущенный взгляд, Вордо сочувственно сжал губы. Так это серьезно что ли?! Я обреченно посмотрел вокруг. Мертвые лежали на земле, словно листья, разбросанные сильным ветром. Мне показалось, что все они ухмыляются. Я зажмурился. Это все сон! Нет, это не просто сон, это фантасмагория.
Но они же мертвы! Все равно что предметы, заорал я, бросаясь к нему. Ты же сам говорил, что часа достаточно, чтобы аура исчезла!
Если бы атаман мог, он пожал бы плечами.
Я же сказал, с человеком не все так просто. Но решать тебе. Мне-то уже все едино.
Я упал на колени, прикрыл глаза и закрыл руками лицо. Как описать мысли в этот момент? Наверное, их вообще не было. Оставалось только гнать от себя картины, которыми с готовностью делилось воображение. Потому что так можно сойти с ума. Меня нельзя назвать чистюлей и рохлей. Не в моем характере проявлять мягкость, потому что очень часто это путь к поражению. Но то, что мне предстояло, вне всяких сомнений, не оставит ни одного шанса для того, кто когда-то назывался Александром Гроциным. Здесь и сейчас мне суждено стать Ианом, человеком своего мира и времени. Добро пожаловать в романтический мир меча и магии.
Велик был соблазн проверить слова Вордо еще раз. Сказать, что мне не хотелось становиться мясником, значило не сказать ничего. Если бы оставался хотя бы малейший шанс обойтись без подобного опыта, я бы им непременно воспользовался. Вот только все мои чувства твердили, что в словах атамана и на этот раз нет ни капли лжи. А значит, если я хочу выжить, мне придется в очередной переступить через себя.