Противники сделали всего один шаг вперед и пропали. Какие финты? О каких ударах речь? Я даже рта от изумления раскрыть не успел! Вот они стояли на месте, а спустя мгновение один из них, покачиваясь, зажимает рукой левый бок, а второй бесформенной грудой оседает на землю. Все, бой закончен.
Я не разглядел ни одного удара, движения обоих оказались настолько быстрыми, что осталось лишь довольствоваться результатом. На заднем плане мелькнула мысль о том, что хорошо бы глянуть видеоповтор, но откуда ему тут взяться?
Я бросился вперед, даже не осознавая, кто из них победил. Взял верх эльф, и тогда мой конец будет страшен, или победа за человеком? Впрочем, в этом случае определенности было не больше. Уж слишком много лиц у моего спутника. С каким цинизмом он отдал на расправу всех своих людей. Как еще можно назвать происходящее на моих глазах?
В следующее мгновение глаза отметили рост неуверенно стоявшего на ногах существа, и я со всей ясностью ощутил приближающийся конец. Стоило ли отвоевывать свое место под солнцем и изображать из себя шута, чтобы найти смерть на пороге новой жизни? Хотя откуда мне знать, так ли уж радужна была бы эта другая жизнь. Возможно, лучше разобраться с вопросом сейчас?
Эльф словно почувствовал мой взгляд, и обернулся. На губах у него играла кривая усмешка. Левой он сжимал рукоять своего странного оружия, одним концом упиравшегося в землю. Вторая рука медленно ползла по груди вверх, шурша одеждой, по которой проходила ладонь. Его глаза обещали мне жуткую смерть. Я замер в странном оцепенении, наблюдая, как он делает шаг в мою сторону. Бежать я и не думал, понимая полную бесперспективность.
Хватит стоять, раздался слабый голос Вордо откуда-то справа. Лучше помоги мне.
А он? забыв про плохие манеры, я показал пальцем на по-прежнему ухмыляющегося длинноухого.
Ему уже не нужна твоя помощь, хмыкнул голос, прервавшийся стоном.
Эльф сделал еще полшага, в глазах его появилось недоумение, и он сломанной куклой упал лицом вниз прямо у моих ног. От неожиданности я тупо смотрел на неподвижное тело, не в силах оторвать от него изумленный взгляд.
Долго мне еще ждать? сварливо поинтересовались снизу. Тут я опомнился и бросился помогать человеку.
Удивительно, но Вордо тоже лежал лицом вниз и не делал ни малейшей попытки себе помочь. Крови ни на лице, ни на его куртке почти не было, но он не двигался, валяясь на земле, словно марионетка без своего кукловода. Я с трудом перевернул его и, подхватил под руки. Несмотря на его невеликий рост, ноша оказалась для меня неподъемной, так что пришлось волочь его по земле., чтобы облокотить на ствол дерева.
Кругом лежали мертвые тела, мне приходилось расталкивать трупы, чтобы протащить тяжелое тело атамана. Все это время его голова болталась из стороны в сторону, и я слышал, как он щедро сыпал проклятиями. Мой анализатор и переводчик в одном флаконе смиренно помалкивал, так что я не понял ни слова. Может, кто-то включил фильтр ненормативной лексики? Я хмыкнул: это что же получается, если мне придется ругаться, с моих уст будут слетать только «пи»? Сомнительная перспектива, черт возьми.
Вы убили его! прохрипел я, прислоняя непослушное тело Вордо к корням. Атаман весил не меньше сотни кило, и для меня эта попытка прошла по графе «подвиг».
Убил-убил! усмехнулся он. Длинноухая тварь слишком много болтала, он добавил что-то еще, но мой анализатор помалкивал, оставив его замечание без внимания.
Сообразив, что я не слишком хорошо его понимаю, Вордо демонстративно вздохнул, закатывая глаза.
Знаешь, парень, у нас не так много времени, как хотелось бы, Вордо старался говорить бодрым голосом, но я чувствовал, что его самоуверенность дала трещину. Он предложил мне задать все интересующие меня вопросы и дать на них исчерпывающие ответы. При этом он все время старался упростить свою речь, как только видел, что я перестаю понимать хотя бы общий смысл беседы. При этом Вордо заметил, что мне удалось его удивить скоростью, с которой у меня получилось овладеть языком. Мой словарный запас постоянно пополнялся, и я понимал его все лучше. В конечном счете, он признался, что поначалу думал обо мне, как о малообразованном человеке, и приобретение Храста не одобрил, наоборот, всячески старался ему показать, как его обманули. Теперь же он признает ошибку и готов поделиться всей информацией, которая ему, волей судьбы, оказалась доступна.
Выслушав его предложение, я дождался, как мне в копилку «капнет» ещё несколько слов: это были «предлагаю», «день», «покупка» и «деньги». Не знаю, как работает моя переводческая машинка, но пашет она будь здоров. Особенно эффективно лексикон обновлялся, когда в предложении знакомые слова чередовались с незнакомыми, но легко читаемыми по смыслу.
Несомненно, Вордо на порядок образованнее и умнее, чем я думал, поэтому к концу беседы мой словарь изрядно распухнет от новых слов. Так что для меня польза вдвойне.
Я кивнул, соглашаясь, попутно отмечая себе, что оказался прав: все-таки меня купили. Небось такие, как я, идут пятачок за пучок.
Давай, спрашивай, хмыкнул Вордо.
Вопросы у меня были. Видит бог, их оказалось столько, что мне не хватило бы и месяца, чтобы их задать, что уж говорить про ответы. Какой же из них главный?
Вы с самого начала хотели их всех убить? я зарядил пробный шар.
Аура Вордо заиграла таким изумлением и сожалением, что я понял, что угодил в точку. Он явно думал обо мне, поэтому чувства буквально лучились красками. К этому букету примешивалась крохотная толика страха, где-то на удалении летал аромат угрозы и чего-то еще. При этом я заметил, что при физическом контакте моя способность работает гораздо эффективнее. Как будто в картинке появляется объем и совершенно новые детали. Интересненько. А что вот это такое, совсем на периферии? Как будто легкое недомогание, когда, казалось бы, чувствуешь себя превосходно. Иногда такое бывает перед самой болезнью. Ты вроде еще и чихать не начал, а уже понимаешь: приехали, пора бежать в аптеку.
Ого! Вот прямо не ожидал, наконец, зашелся от смеха он. Ты просто, он сказал несколько непонятных слов, парень. А как же вопрос для всех, опять сказано непонятно, где прячешь деньги? Вордо долго и заразительно смеялся, но мне было не до смеха. Наконец, его смех оборвался, глаза человека при этом оставались холодны, в них не было места веселью. Он внимательно меня оглядел с головы до ног, словно видел впервые и дернул щекой. Я уловил досаду и облегчение. Хорошо, Иан, раз уж мы говорим серьезно, то давайбез утаек, Вордо снова употребил непонятное слово, которое спустя секунду все-таки прозвучало в моей голове.
Да, все эти парни должны были так или иначе остаться в лесу, его глаза словно «замерзли», и я впервые понял, что выражение «сверлить взглядом дырки» иногда может и убивать. Он начал говорить что-то про свидетелей, но я ни слова не понял из его рассуждений.
Второй мой вопрос был вполне логичен, но более важен лично для меня. Недомогание как рукой сняло.
Но меня вы собирались оставить меня в живых, предположил я. Хотя я ведь тоже свидетель.
Ты же умный парень, Иан. Не задавай глупых вопросов, Вордо укоризненно покачал головой. Если захочешь, сам поймёшь, зачем я решил тебя вытащить.
Видимо, я оказался глупым, и опять защипало в носу. Я вздрогнул, да что ж такое?
За просто так не спасают, я выдал весь запас сомнения, который только смог наскрести.
Значит, ты мне понравился, парень, Вордо широко улыбнулся. Конечно, сначала тебе пришлось бы на меня поработать. Но потом, конечно, я отпустил бы тебя на все стороны.
Я смотрел в его честные глаза и все отчетливее понимал, что не верю ни единому слову.
Расходный материал, сказал я по-русски. Я для тебя расходный материал. Решил разобраться, как я ухитрился так быстро научиться говорить, а потом провел бы ножом по горлу. Ну, Васька, удружил. Подбросил ты меня в мир меча и магии! Спасибо за добрый дом и миролюбивых соседей. Вовек не забуду!
Не знаю, на каком языке ты говоришь, но сдается мне, что мы понимаем друг друга, Вордо задумчиво меня рассматривал. А вообще ты странный молодой человек. Я бы даже сказал загадочный. А я очень люблю разгадывать загадки.
Вот в этом нисколько не сомневаюсь. За сколько минут он бы меня разгадал? Я не тешил себя иллюзиями насчет способности вынести пытку. Только чем бы такой подход закончился для меня? Вордо начал сетовать на судьбу, на несправедливое наказание, но, как по мне, так наказание пришлось как раз в пору. Как ты к другим, так и с тобой, чего ж тут обижаться на судьбу.