А потом ежегодное участие в ралли стало практически адреналиновой потребностью. И несмотря на то, что четыре года подряд победителем неизменно становился французский экипаж Себастьена Ожье и Жюльена Инграссия, они с напарником сумели за это время продвинуться на четвертое место. А в 2017 году случился прорыв: первое место занял представитель команды ВеликобританииЭлфин Эванс на Форде Фиеста. Для обеспечения его победы Ирвину с Алланом пришлось подставить свой борт соперникам, чтоб их притормозить, но главного они добились: в самом известном ралли Великобритании наконец-то победил абориген, а не пришлый с континента.
Команда французов сделала нужные выводы и осенью 2018 шустрый Ожье с напарником, пересев на Форд, снова оказались первыми на пьедестале. На сей раз экипаж Ирвина сумел финишировать третьим. Ирвин планировал в октябре 2019 решительно побороться за первенство, но присланная матерью Льялл нервная СМС-ка сломала все его планы. «Возвращайся. Отец и альфа разбились». Понятно, что Ирвин взял билет на первый же самолет в Глазго. Речь идет о переделе власти, сейчас важно успеть застолбить свое место. В случае гибели вожаков устройство волчьей стаи может незначительно отличаться от обычного стандарта. Могут, например, возникать ранги, состоящие из одной особи: старшая матькак правило это подруга предыдущего вожака, дядявзрослый волк-воспитатель, сигнальщикинформирует стаю хищников об опасности, или успешной охоте. Ну, и зачем нам такое счастье? Мюреол, жена Рэнулфа, и шесть лет назад была дряхлой развалиной, куда ей сейчас за власть бороться? И раз нет альфы и беты он как сын беты получает право взять власть в клане в свои руки. Потому что все прежние договоренности летят к черту. Тут-то мы и посмотрим, кто рискнет ему предъявлять обвинения
В самолете он почитал прессу, о случившемся писали все газеты. «10 марта 2019 Боинг 737 MAX 8 компании Эфиопиан Эарлайнз, летевший из Эфиопии в Кению упал с эшелона. В авиакатастрофе погибли все 157 человек, находившихся на борту. Эксплуатация остальных Боингов 737 MAX 8 приостановлена до выяснения причин катастрофы под Аддис-Абебой». Ирвин, читая, сам себе покивал головой, ну, правильно, с десяток лет назад альфа договорился о приеме в клан трех семей из Японии, а еще лет шесть назад шел разговор о возможном появлении в стае оборотней с Черного континента, видимо, именно поэтому Рэнулф с Торберном летели в Найроби. Не долетели
Но сразу домой попасть не удалось. Как ни странно, он нарвался на нелепую ситуацию с требованием карантина в аэропорту Глазго. Летел-то он из Буэнос-Айреса. А там еще девятнадцатого декабря прошлого года аргентинское Министерство здравоохранения и социального развития издало эпидемиологическое предупреждение в связи с увеличением числа случаев заболевания хантавирусным легочным синдромом (ХЛС) в Эпуйене, провинция Чубут. И придется ему подождать, пока его кровь не исследуют на предмет отсутствия инфекции для выдачи разрешения на передвижение. Даже с встречающими пришлось разговаривать через стекло. Приехала его мать, лучший друг и он Нетту сначала даже не узнал. Опять эта проклятая человечка! И пока Льялл и Уиллиг с печалью и радостью вещали что-то о встрече, она дождалась паузы и напомнила:
Мы все скорбим о преждевременной гибели Рэнулфа и Торберна. Присутствие на похоронах отца сына бетыболее чем уважительная причина для визита на родину. Однако приговор клана об изгнании Ирвина Маклилака никем не отменен.
Да что она себе позволяет? Ирвин поймал ее взгляд и вцепился в него зрачками. И мысленно надавил. Сейчас некоторые тут осознают, как шутить с бетой. И ничего не произошло. Это наглая человечка выдержала его давление, и сухо напомнила:
После похорон придется изгоняться обратно.
И, фыркнув, вышла из переговорного помещения. Ирвин только зубами скрипнул:
Уиллиг, почему она не продавливается?
Потому что ты не все знаешь. После твоего отъезда она прошла первый, пусть и поздний оборот. Она тоже волчица, Ирвин.
Мам, а такое вообще возможно?
Редко, но возможно. Причем в ней проявилась кровь Рэнулфа, так что по силе она сейчасальфа-самка. И наш клан медленно, но верно прогибает под себя.
Твою ж! Понятно, почему она сама приехала, чтоб сразу все разъяснить. И понятно, почему задавить не удалось Ради такого случая можно и прогнуться но только на некоторое время. Не хотелось бы, но, если надо я уж как-нибудь перетерплю. Но сначала следует понять собственный статус в плане семейного наследства.
Порывшись в документах, Ирвин несколько приуныл. Дом Герани числится за их семьей, но кроме права проживания в нем, рассчитывать не на что. Это «мертвый» актив без возможности выручить деньги. Не новая машина. Отец, конечно, получал зарплату пока был жив но теперь-то его нет. Мать пребывает в статусе волчицы-матери, возится с мелкими щенками в аналоге человеческого детского сада это копейки. На счетах минимум. И на что жить? А он сам? Ему нужна работа либо в клане, либо в Глазго. И, кстати, следует прояснить, кто сумеет его опять выгнать отсюда. Чего не хотелось бы.
Друзья ничем не смогли помочь. У всех если и была работа, то кормить здорового знакомого мужика никак в их планы не входило. Более того, несколько бывших друзей прямо высказались насчет того, что знакомство с Ирвином им уже дорого обошлось и настоятельно попросили раз и навсегда поблизости не отсвечивать. Уиллиг потом уже ему объяснил, что если Рамси до сих пор сидит в тюрьме, то семьи остальных оборотней-участников «рояль-парти»: Крэйга, Бойда, Аонгуса и Вестона заставили расплачиваться с пострадавшими человечками. А если вспомнить кто был инициатором и подстрекателем тебе все понятно?
А на вопрос, кто теперь в клане главный, он отводил глаза и что-то мямлил насчет того, что Рэнулф в последнее время готовил к этой должности дочь и связывался с кланами других оборотней насчет возможного появления пришлого альфы
Точно, эта Неттадочь покойного альфы от человечки! Видимо, еще и поэтому Рэнулф его так легко вышвырнул, как щенка паршивого. Свое защищал папаша фигов. Ну, и деньги общины, как же без этого. Но сейчас придется что-то придумывать насчет того как прогибаться перед этой поганкой, чтоб его опять не выкинули. И для получения достойного поста лучше сразу начать с уверенных требований.
Поганка сидела в доме правления и что-то набирала на ноутбуке. На вопрос, какую должность ему следует занять в правлении клана хладнокровно ответила, что единственная свободная вакансия в кланедядюшка. И что изгнание Ирвина все еще в силе. Это что же, ему предлагают, как матери за гроши возиться с молодняком? Он уже собирался начать скандалить и замер. Потому что ощутил идущий от нее запах. А в нем было все. И обещание, и призыв, и манок проще сказать, чего в нем не было для оборотня. Только не это! Если чувства его не обманывают, влипнуть он может похлеще, чем ему казалось. Придется договариваться.
Нетта, допустим, я когда-то был неправ
Само осознание тобой такой возможности не означает кланового прощения.
Но мой дом здесь! И я хочу вернуться домой!
Не все и не всегда зависит только от наших желаний
И кто посмеет меня выгнать?
Зачем гнать? Совету стаи достаточно не отменять решения прошлого альфы.
И что нужно, чтоб его отменить?
Извиняться придется, малыш. Причем искренне. Перед всеми, кого обидел
Какой я тебе малыш?! Чтоб я извинялся?! Перед какими-то человечками?! Да с какого?!.. А с такого, что иначе тебя опять выпрут. И никого не будет интересовать твой потенциальный статус беты, а то и повыше. И эта со вкусным и таким манящим запахом ляжет под кого-то другого. Ну, нет, этого не будет!
Ну, допустим я извинюсь. Но почему именно дядюшка? Я могу принести гораздо больше пользы в управлении кланом!
Как именно?
Ирвин заикнулся было насчет своих успехов в обучении в Университете Глазго и дипломе по эффективному менеджменту и сначала получил объяснение, что она как-то сама до сих пор с управлением неплохо справлялась, а потом и холодный вопрос, чем именно его не устраивает ее образование? И тот факт, что она закончила бакалавриат и магистратуру отделения экономики не где-нибудь, а в Оксфордском Университете? И даже продолжает учиться там же в аспирантуре?