Знаю, брат и сейчас винил себя в смерти отца. Время ничуть не притупило пронзительное чувство потери. Алим научился глушить боль работой, загнал в глубины подсознания и никому не позволял бередить кровоточащую рану. Пожалуй, только мне позволялось прикоснуться к сокровенному и причиной тому не желание самого Алима, а наша кровная и магическая связь.
Как мама? поинтересовалась, глядя на весело болтающих с Игнатом подружек. Как пережила это?
Плакала много, грустила. Перестала общаться и выходить из дома. Довела себя до истощения. Так убивалась, что едва не потеряла ребенка, Алим тяжело вздохнул. Я не говорил, не хотел расстраивать. Твоя Тамара Беркутова спасла маму и Абигель. Я не мог больше рисковать, принял меры.
Что ты сделал? спросила еле слышно, на выдохе.
Забрал мамины воспоминания и тоску. Внушил, что любовь к отцу постепенно угасла, и они отдалились друг от друга. Свидетелей, что было по-другому, не осталось. Знаем только мы
Али-им! ком подкатил к горлу. Как ты выдержал эти годы? Один? Если бы я только знала!
Вот поэтому и не сказал! хмыкнул брат, встряхнувшись. Ладно, давай ненадолго забудем о прошлом? Успеем еще погрустить. На корабле будет полно времени для общения и разговоров по душам.
Но ты так и не сказал, почему раньше времени сорвал нас с учебы?
Разве? Алим вытащил из внутреннего кармана камзола конверт с гербом Стужевых и передал мне. Кажется, кому-то надоело ждать.
Я развернула гербовую бумагу и пробежалась глазами по строчкам. В письме великий князь Холода официально просил руки княжны Наами Леви для Артемия Стужева.
Ха! Тоже мне новость! Мы ведь и ожидали чего-то подобного, фыркнула и, сложив лист пополам, засунула его обратно в конверт. Не интересует!
Вот, и я так ответил, Алим потянулся к бару, встроенному в дверцу, достал бутыль с водой и налил воды в стакан. А через месяц сгорела лесопилка в Алапаевске. Затем чудом удалось предотвратить диверсию на радиостанции. Благо, Савва Никитич установил дублирующую систему подачи энергии, иначе сорвались бы дневные эфиры. Ну, и так, по мелочи, посыпались неприятности. Я повысил меры безопасности, ввел режим чрезвычайной ситуации, и все равно пропустил следующий удар.
Что-то серьезное?
Не знаю, но решил забрать тебя из пансиона. Теперь не уверен, что было правильным решением вам с Батуш поменяться местами. Кажется, Стужев с самого начала просчитал нас.
Что с сестрой? в груди неприятно заныло.
Пять лет назад мы посчитали беспроигрышным вариантом отправить Батуш под именем Наами Леви в пансионат Адмонта, а меня вместе с Ханной в Альтернбург. Разница в возрасте с сестрой небольшая, внешне тоже прослеживалось сходство, магии у девушки нетидеальное прикрытие, если заинтересуются моей персоной. Я и в Альтернбургском пансионате не высовывалась, способности не использовала. Разве что в карцере позволяла вольности, но они касались только рун или магических амулетов. А последние, как известно, популярны у немагов.
От Кремса-на-Дунае, вблизи которого располагалось Альтернбургское аббатство, до Вены около двух часов езды на паромобиле. Еще до обеда прибыли в город, запомнившийся печальными событиями. Особняк князей Леви претерпел изменения и издалека напоминал маленькую крепость. В магическом зрении от изобилия защитных плетений радугой переливался кованый забор. Да и ухоженная лужайка за ним, окруженная дымкой, была похожа на мираж.
Полозьевы руку приложили? уточнила у брата, на что он степенно кивнул.
А кто же еще? Ты еще наш дом под Алапаевском не видела. О замке Леви слава на всю округу гремитместная достопримечательность.
Не терпится уже посмотреть! мечтательно вздохнула. Когда еще туда прибудем? Надолго в Вене?
Надо выяснить, куда увезли Батуш. Потребуется твоя помощь.
Я только за! Что нужно сделать?
Наведаемся в Адмонт, откуда сестренка, якобы, сбежала. Пока я побеседую с настоятельницей аббатства, пообщайся со сверстниками. Вдруг что-нибудь интересное выяснишь? Детали обсудим позже, а пока готовься к встрече с родней. Ты у нас популярная личность с некоторых пор, так что потерпишь, судя по скользнувшей на губах усмешке, чего-то брат недоговаривал.
Нужно сказать Ханне о сестре. Она ждет встречи и будет переживать.
Дома никто не знает, за исключением доверенных лиц, занимающихся поисками, предупредил Алим. Для всех Батуш осталась в пансионе, не будем нагнетать обстановку раньше срока. Ханна ничем не поможет, да и не до этого ей будет. Родители уже подыскали ей жениха, так что девушку ждет помолвка и связанные с этим событием хлопоты.
Что значит, подыскали? нахмурилась, невольно рассматривая, с какой живостью Ханна рассказывала о пансионатских буднях Игнату и Егорке. А невесту предупредили?
Зачем? удивленно взметнул брови великий князь.
Брат, я тебя не узнаю. Неужели хочешь сделать сестренку несчастной?
За кого ты меня принимаешь? Вот увидишь, все будет хорошо!
Ворота при нашем приближении медленно распахнулись, открывая вид на подъездную дорогу, ухоженный газон с аккуратно подстриженными кустарниками и центральный фонтан со скульптурной композицией. Когда подъехали поближе, с удивлением узнала себя, возлагающую корону на голову великого князя.
Глава 3
Атти, так это же ты! ахнула Мессалина. Как живая. Какая красота! А почему твой брат на инвалидной коляске? Почему ничего не рассказывала об этом?
До того, как стать великим князем, у Алима были проблемы со здоровьем. Это не повод для сплетен, с подозрительностью уставилась на выстроившихся у крылечка слуг и толпу встречающих на пороге.
Паромобиль притормозил у красной дорожки, которая начиналась от дверей дома, покрывала ступени и занимала часть улицы. Лакей в ливрее родовых княжеских цветов почтительно распахнул дверцу и согнулся в поклоне. Едва Алим выбрался из машины, как слуги и члены рода склонились в приветствии. Еще в салоне я надела на пальчик колечко с гербом рода, которое получила когда-то от Зараха Ильягу Леви. Тогда же, пять лет назад, князь снял с себя полномочия, раздавленный предательством жены и заговором, который созрел у него под носом. Конечно, род Леви быстро избрал Алима главой рода, не желая повторять судьбу д`Амниеров. Чистка основательно проредила семью, сторонников у Софы и Биньямина оказалось немало. Зато остальные исполнились истовой веры, когда на глазах одно за другим происходили чудеса. Исцеление брата также приписали к чуду. Жаль, что причиной тому трагедия, унесшая жизнь хорошего человека.
Княжна! послышался восторженный шепоток среди прислуги.
Казалось, невозможно сильнее согнуться в поклоне, но люди как-то умудрились. Робея, я преодолела ступени и замерла перед опустившейся в реверансе бабулей.
Чтобы гордячка Рахель гнула спину? изумленно посмотрела на брата, который воспринимал знаки внимания, как должное.
«Привык уже, раздался насмешливый голос в голове, и тебе придется. Кстати, Поль Хаим ждет завтра к утренней службе. Рекомендую не засиживаться на праздничном вечере».
Э Рахель? Хватит уже платьем пол подметать, помогла женщине подняться.
Не ровен час, спину прострелитне разогнем потом.
Наами! Внученька любимая! у меня от удивления глаза округлились.
Когда бы это я успела любимой внучкой стать?
Добро пожаловать домой! бабуля распахнула объятия и от души расцеловала в обе щеки.
Кто я такая, чтобы отказываться от родни? Бабушки у меня еще не было, интересный опыт.
Следом настал черед остальных родственников, которые обнимали, жали руки, слюнявили щеки. Пока все семейство меня не потискалоне отпустили. Следом и Ханне досталось, но тут уже Яхья с Разиилем верховодили и контролировали, кто подходил к дочери. Месс смотрела на всю эту картину с большим изумлением и толикой зависти. Я как никто понимала чувства девушки, потому что прежде сама таким же взглядом наблюдала за отношениями с близкими у другихвезунчиков. Алим только посмеивался.
С порога нас усадили за накрытый стол. Меня посадили по правую руку от брата, занимающего главное место. По левую сторону два места пустовали, что удивительно, когда люди теснились, чтобы рассесться.