Дай-ка я, уже одетый Лад осторожно взял у меня коробку и быстро распутал переплетение верёвок.
А что там? Алила, любопытствуя, нависла над коробкой, Лад убрал в сторону её волосы и стал разворачивать бумагу. Кто там? не утерпела она.
Котёнок, сказала я, не отрывая тревожного взгляда от замолчавшей коробки.
Котёнок? презрительно переспросила она. Жалкий котёнок в подарок ТЕБЕ?! И кстати, за что?! А?! Ты нам ничего не хочешь рассказать? С какой это радости ты зарывалась пальцами в его волосы, а?!
Я люблю кошек, возразила я, проигнорировав эмоциональный допрос подруги и придвигаясь к Ладимиру, пытающемуся открыть ящик. Нет, ну молодец, ящик выбрал с дырками, а в бумаге их сделать не догадался!
Эта бумага пропускает воздух, хотя слоёв и правда много, но я чувствую, как он там ходит, и сердечко бьётся, успокоил меня Ладимир. Сейчас откроем Ну вот.
Он откинул крышку, мы согласно заглянули в ящичек
О!
Ой!
Ого!
Минуту мы созерцали ЕГО, потом заметила:
Это не котёнок.
Ага, заворожённо подтвердила Алила, глядя на щурящееся на нас взлохмаченное существо. По крайней мере, не целиком.
Она была правакотёнок как котёнок, только вот крылатый.
Это маленький грифон, пояснил Ладимир, хмурясь недовольно. И, если вас интересует моё мнение, то Нар поступил крайне безответственно, прислав его тебе! Хотя подарок, конечно, весьма оригинальный и мог бы быть полезен, сделай он его чуть раньше, но это опасное существо.
О, почти истерически хихикнула я. Можно подумать, я должна была ожидать от него чего-то обычного и безобидного! Это же Нар!
В принципе, из грифонов получаются хорошие телохранители, признал Лад. Но будущий хозяин должен воспитывать его с месячного возраста, а этому уже почти три.
И выглядит он, как отбракованный, неожиданно заявила Алила. У него одно ухо рыже-серое, а другоепочти рыжее, а это дефектоба должны быть рыже-серыми. И тёмные элементы окраса не того оттенкане «грозовая туча», а «дымчатость». Да ещё и ярко выраженная чепрачностьявный метис, а не чистопородный
Чушь, отрезала я, обижаясь за котёнка. Никогда не понимала бешеной гонки за чистотой породы по подобным внешним признакам, а персиково-рыжий с дымчатым чудесно сочетаются, не говоря уж о зеленовато-голубых глазах. Он (или она?) просто чудо! Подумаешь, не соответствует стандартам! решительно ответила я. Я со своими параметрами тоже им не соответствую! Так что мы с ним подружимся! я протянула к крылатому котёнку руки.
Осторожно, вскрикнул Ладимир, хватая меня за запястья. Грифёнок вздыбил шерсть на загривке и зашипел, поворачиваясь по кругу, потом остановил взгляд на мне, присел
Стой, скотина! завопила Алила и попыталась его поймать, но успела только ухватить за хвост. Что бывает с кошкой, когда её хватают за хвост, думаю, знают все
Вопль Алилы слышали, наверное, даже в столице. Вдобавок, комната мгновенно наполнилась народом:
Что случилось? Али, ты в порядке? Славка? Все живы?
Все живы, успокоил Лери, Дава, Федьку и Адима Ладимир, прижимая грифёнка к простыне обеими ладонями. Всё в порядке, просто Нар подарил Славе одну экзотическую тварь
Грифона, пояснила Алила и снова засунула в рот окровавленный палец.
Ой, а можно посмотреть? попросила Лери, подпрыгивая в нетерпении. Ага, нас тут по крайней мере две таких!
Нет, отрезал Ладимир. Он царапается не хуже настоящей взрослой кошки.
И кусается, буркнула Алила, критически осматривая палец. Адим протянул руку, подержал пострадавшую конечность в руке, и Алила благодарно кивнула. Так гораздо лучше.
Неожиданно котёнок завопил, да так, что мы все подскочили. Ладимир сгрёб его и запихнул обратно в ящик.
Я, конечно, не могу настаивать, но мне бы очень хотелось, чтобы ты вернула этот подарок, Слава, строго сказал он, пытаясь одновременно удержать отчаянно вырывающегося, утробно рычащего котёнка и закрыть крышку. Это очень опасный зверь, они вырастают до размеров большой собаки и крайне агрессивны.
Грифёнок подтвердил его слова, цапнув Ладимира за палец, и, пока тот ругался, пытаясь выдрать конечность из мёртвой хватки милой пушистой зверушки, снова завопил. И тут я поняла, что с ним что-то не так. Пару секунд я соображала, потом появилась догадка:
Ладимир, подержи-ка его так.
Слава, осторожней, предупредил он, наконец высвободив палец, ранки на котором мгновенно затянулись.
Хочешь погладить на прощание? фыркнула Алила. Эта злобная тварь этого не заслуживает!
Ты бы тоже была злобной, если бы тебя оставили голодной в тёмном ящике, долго везли куда-то, я стала осторожно ощупывать притихшего котёнка. А потом ещё тянули к тебе ручищи, сжимали и вопили!
Пожалуй, да, представила Алила, Дав усмехнулся и миролюбиво добавил:
Ещё какой злобной!
Алила попыталась сделать вид, что обиделась, но не смогла и прижалась к нему с собственнической улыбкой. Дав усмехнулся и обнял её. Просто поразительно! Вместо того, чтобы устраивать истерику, разборки и вообще ужас что, Алила затихла! Обалдеть! Так, я должна сделать всё, чтобы они ни в коем случае не разругались! А если это всё же случится, помирить их немедленно!
Тут я добралась до покрытого плотным слоем серых с рыжими крапинками перьев крыла, и грифёнок снова взвизгнул. И я поняла, что он вовсе не злится, он плачет!
Адим, у него крыло повреждено! я умоляюще посмотрела на друга и тут же повернулась:Лад, осторожней!
Замечательно, буркнула Алила. Мало того, что он прислал тебе такую опасную тварь, так ещё и больную!
Алила! рявкнула я. Хватит, оставь Нара и несчастное животное в покое!
Всё, умиротворяюще сказал Адим, отнимая руку. Только теперь будьте ещё осторожнее, он может взлететь.
Алила хотела добавить какое-то ехидное замечание, но подумала, потёрлась щекой о плечо крепче обнявшего её Дава и воздержалась.
Лад, отпусти его, попросила я.
Слава засомневался он в разумности моего предложения.
Ну на мне же твоё защитное заклинание
Ты тут не одна, напомнил до этого скептически наблюдавший за разворачивающимися событиями Федька. Я вздохнула и осторожно забрала у Лада неожиданно затихшего котёнка. Он оказался очень лёгким и приятно-плюшевым на ощупь.
Ну что, больше не будешь драться? поинтересовалась я, глядя ему в глаза.
Так он тебе и ответил, не удержалась Алила.
Грифёнок обернулся и зашипел на неё.
Тихо! скомандовала я, он снова обернулся ко мне. Ни на кого из здесь присутствующих шипеть нельзя, понял?
Алила язвительно хихикнула, а грифёнок посмотрел на меня, подумал, опустил вздыбленную шерсть, сложил крылья и улёгся в моих ладонях, подвернув под себя передние лапы. Задние не поместились и трогательно повисли. Грифёнок всем своим видом выражал полную уверенность в том, что тёплое местечно забронировано надолго.
Минуту в комнате царило поражённое молчание, потом Адим сказал:
Никогда не думал, что его окажется так просто приручить. Обычно приходится долго выбирать того единственного, который уживётся с хозяином.
Похоже, это мальчик, выдала Алила и прищурилась:Они к тебе так и липнут!
Это действительно мальчик, подтвердил Ладимир. Что, кстати, ещё хуже. Самцы гораздо более непредсказуемые и раздражительные, особенно по весне.
Я только вздохнула и положила котёнка обратно в коробку, не отпускаярасстаться с ним вот так сразу было выше моих сил. Грифёнок мяукнул, как обыкновенный котёнок.
Извини, милый, снова вздохнула я. Ладимир говорит, ты очень опасный, ему виднее
Слава, начал Ладимир, я посмотрела на него, на его лице отразилась внутренняя борьба, потом он махнул рукой:Не могу смотреть на твоё грустное лицо! Пускай остаётся!
Ты с ума сошёл? завопила Алила, подскакивая. Он нас всех во сне загрызёт!
Я буду всё время за ним следить, а, уходя, запирать в своей комнате! Лад, милый, спасибо! я крепко поцеловала в щёку.
Куда это уходя? насторожился Ладимир, я улыбнулась: