Наступил вечер. Мы как обычно засобирались идти в свои комнаты. Внизу в дверь кто-то вошёл и закрыл дверь. Мы забеспокоились, ведь на нашем изображении никто не отобразился. Заглянули на лестницу. Там, оглядываясь, поднимался Николай. Радостная, 1035-ая, увидев его, начала спускаться к нему навстречу:
Привет!
Привет. ответил он ей.
Как у вас дела? Как ушли от погони?
Нормально. Мы бегаем быстрее, чем они. Разбежались по двое в разные стороны. Встретились в городе. Все живые. Отслеживать нас у них не получится, у нас же нет чипов.
Я тоже поздоровалась с Николаем. Он опять предложил сегодня поохотиться на андроидов.
Нет, давай не будем. ответила я: вчера к нам после этого нагрянула старейшина. Я успела 1035-ой вставить чип, а свой таскала в кулаке, чуть не попалась. Если и сегодня мы окажемся здесь после атаки, то за нами будут наблюдать усиленно. Вчера старейшина дала понять, что она начала мне доверять. Нужно хорошо подготовиться. И раз она мне начала хоть немного доверять, нужно влезть к ней в доверие. И за поселением покончить с ней.
Что ты предлагаешь?
Я сегодня подключилась к стойке, куда будут вставлять кассеты с мозгом тех эмбрионов, что мы начали выращивать в ёмкостях. Там появилась новая позиция: телохранитель старейшины. Можно сделать оружие поэффективнее меча.
Затем я нарисовала, как можно устроить ловушки, как сделать арбалет с копьями. Наконечники копий из металла. Возле их собора я видела кованный из железа забор. Сверху него были металлические пики. Если их отрезать и заточить, получатся хорошие наконечники копий. Ещё предложила выманивать андроидов чипом от 102-ой из поселения и на прямой части дороги этим арбалетом уничтожать сразу по несколько андроидов. Затем, прятать чип обратно в воду и убегать подальше. Но я при этом не должна участвовать. Николай посидел, подумал:
Вроде должно сработать. Давай попробуем.
Он попрощался и убежал из поселения. В последующие дни городские занимались изготовлением оружия. В разрушенном городе нашёлся очень древний инструмент и точильные камни. Из забора срезали наконечники, заточили их камнями и закрепили на ровные деревянные палки. Копья получились отменные. Попробовали их покидать: баланс хороший, в пеньки втыкались хорошо. Арбалет для таких копий получился очень увесистый. Носить за собой неудобно. Значит, подходит только для стационарного расположения, а в случае погони ещё и одноразовый, потому что бежать с ним никто не будет. Покрутились вокруг него, подумали и сделали ещё пару штук. Два из них установили и замаскировали возле места гибели 102-ой, а один ночью установили в засаде на прямой участок дороги рядом с поселением. Первое испытание арбалета определили на сегодняшнее утро. Чип 102-ой находился в ёмкости с водой, поэтому его не было видно. Так и городские люди не могли его видеть, они же в человеческих телах. Как узнать, что погоня уже началась? Ёмкость с водой оставили в полу километре от поселения, чтобы носящий чип успел прибежать и опустить его в воду и унести от места его пропажи. И вот один, самый быстрый из мужчин, взял чип и начал подходить к поселению, но не слишком близко. Так чтобы его не было видно. Прошло время и из поселения послышались шаги андроидов. Пятеро выбежало из-за здания и направилось в сторону чипа 102-ой. Мужчина побежал по дороге. В засаде с арбалетом уже сидели на готове. Мимо них пробежал свой. Вот появились строем бегущие андроиды. Послышался щелчок, и навстречу им со свистом вылетело копьё. Первый андроид отпрыгнул в сторону, сзади него копьё проткнуло насквозь троих и те упали назад. Их руки и ноги задёргались, видимо перемкнуло. Первый андроид огляделся и с последним побежал обратно в поселение. Такое чувство, что кто-то через его камеры всё это видит и управляет. Наверное, это старейшина, больше некому. Один стреляющий подошёл к пробитым копьём андроидам. Их судорожные дёрганья прекратились. Тогда он выдернул из них копьё и вернулся в засаду, зарядив копьё в арбалет. Можно ещё раз стрельнуть, повезло Бегун с чипом, добежав до ёмкости, опустил чип в воду, отнёс в сторону от дороги и затаился. Тишина, никого. Тогда он вернулся к стреляющему в засаду. Тот сидел довольный:
Трое! Двое убежали обратно.
В это время в поселение вернулись эти двое андроидов и сразу к старейшине. Через несколько минут на площадь вышла старейшина с толпой андроидов. В её руке, как обычно, карающий меч. Она пришла в наше с здание. Я с доброжелательным лицом вышла к ней навстречу:
Старейшина. Я могу вам помочь?
Можешь. У тебя есть надёжные люди?
Вы имеете ввиду ботов?
Нет, я имею ввиду людей.
Может это проверка, с кем я могу близко общаться, чтобы вычислить, насколько большой может быть моя группа. А вот, обойдёшься!
Могу предложить только себя И в поселении спросить добровольцев.
Пойдёшь со мной. Твои андроиды пока переходят под моё управление. Сегодня возле поселения объявилась 102-ая. Она была не одна. На дороге есть засада, может даже несколько. Для похода мне нужны люди в качестве живой стенки передо мной. Поэтому я либо назначу, либо ты выберешь себе компанию.
Почему её выбор пал именно на меня? Она же меня вроде простила. Может она думает, что в меня и людей стрелять не будут. Этим она может воспользоваться для нападения. Или Этим могу воспользоваться я и покончить со старейшиной. Тогда точно нужны именно те, кому я доверяю. Я попросила старейшину, чтобы она созвала всех на площадь.
На площади собрались все. Попробовали бы они не прийти Я попросила старейшину выступить перед всеми. Она дала разрешение.
Люди нашего поселения. Обращаюсь к вам за помощью. Нашей старейшине срочно нужна ваша помощь. 102-ая планирует нападение на наше поселение, она не одна. Ей кто-то помогает. Возможно, она хочет всех нас погубить. Нельзя этого допустить. Я выступлю вместе со старейшиной против предательницы. Кто хочет пойти вместе со мной?
Народ в непонимании посмотрели на меня. Может они подумали, что я рехнулась, и теперь выслуживаюсь перед старейшиной. Но нужные мне люди поняли, что появился момент покончить со старейшиной. Первыми вышли робототехники и 1035-ая. За ними, вероятно, подтянулись и те, кого они считали надёжными. В сумме нас вышло 44 человека. Но неприятным сюрпризом оказалось другое. Так же к нам вышла и 78-ая Та, кто сдал отряд 606-ой, предательница. Лишнего она не знает, против нас она тоже не пойдётструсит. Посмотрим
Старейшина распустила всех с площади, кроме нашего отряда «добровольцев»:
Теперь идите по своим комнатам, смените баллоны и картриджи. Искать 102-ую будем долго, нужно чтобы вам хватило питания и кислорода на поход. Через десять минут жду вас всех здесь. Сегодня я добрая, разрешаю вам игнорировать стрелки на движение. Давайте, разбежались.
Мы начали расходиться. Старейшина скинула с себя одежду и стала такой же, как и мы, не отличить. Мы знаем её цифру, она у нас на изображении показывается, а вот люди-то как её узнают? Надо что-то придумать, как-то её пометить. Я по-быстрому сменила расходники на полные, и прибежала в теплицу. Чем её метить? А чем метить её андроидов? А почему метить их? Может, лучше мы себя пометим? Нельзя, старейшина догадается! Как быть? Ладно, будем действовать по ситуации. Я собрала всех своих андроидов и мы зашагали на площадь. Точка сбора Собрались все. Старейшина подошла ко мне:
Ты будешь управлять своими андроидами, мне пока и моих хватает.
Хорошо. А можно тогда я их как нибудь обозначу?
Зачем?
Вдруг, какое нибудь нападение. Все перемешаются, и я не буду видеть, где мои андроиды, а где ваши. Не будет эффективного управления, тогда мы можем потерять многих. Нам же этого не надо?
Отмечай. Есть чем отметить?
Нет Может известью. Белое я быстро увижу
Давай известью. Но мы уже выходим.
Да я андроида в теплицу отправлю, догонит нас.
Я дала задание своему андроиду. Старейшина окружила себя андроидами, а ещё с боков от себя пустила «добровольцев». Живой щит. Я со своими андроидами шла в хвосте этой вереницы. Несколько андроидов обошло место, откуда стреляли копьём. Мужчины услышали треск сучьев сзади и поспешили убраться подальше от этого места. Андроиды вышли на заряженный арбалет. Рядом нет никого. Тогда они сломали арбалет, а с собой взяли копьё к старейшине. Старейшина взяла копьё в руки и оглядела: